Con đường quan đạo dẫn tới Lô Thành chạy từ Nam sang Bắc, tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng phủ trắng xóa, trên mặt đường rộng lớn in hằn những vệt bánh xe sâu hoắm.
Nhân gian lắm nỗi khổ đau.
Người có thể ngồi trong xe ngựa, ôm lấy lò sưởi tay, suy cho cùng vẫn chỉ là số ít.
Cưỡi ngựa ngao du giang hồ, chẳng qua cũng chỉ là những đoạn kịch trong miệng đám người kể chuyện ở quán trà, một chốn giang hồ đã được tô vẽ bằng những mỹ từ hoa lệ.
Trên suốt chặng đường, phần lớn là những cụ già trải qua sương gió, cùng những đứa trẻ và người già ăn mặc mỏng manh, tất cả đều đang tất tả chạy ngược xuôi chỉ vì một bát cơm, một chiếc áo ấm.
Yêu tu đối với phàm nhân vừa xa xôi, lại vừa gần gũi.
Ác mộng của phàm nhân, thường không phải là những đại yêu cưỡi mây đạp gió, bay lượn trên không trung, mà thường chỉ là một con hổ dữ chặn đường, hay một bầy sói đang đói khát.
Ngoài những dã thú đó ra, điều khiến người ta nặng lòng hơn cả, chính là đám binh lính đeo lệnh bài, những kẻ được giao trọng trách che chở cho từng trấn, từng thành của phàm nhân.
Chúng tay cầm lệnh bài sáng loáng, kẻ có tiền thì nộp tiền, kẻ không có tiền thì phải chịu một trận đòn thừa sống thiếu chết.
Trời lạnh thấu xương lại còn bị đánh đập dã man.
Giữa mùa đông giá rét.
Khắp nơi đều có thể bắt gặp những người nghèo khổ mang theo nụ cười mà chết cóng bên vệ đường.
Cố Dư Sinh, Mạc Bằng Lan, Hàn Văn, Tô Thủ Chuyết và Cù Lương Hồng đang bước đi trên chính con đường quan đạo ấy.
Ban đầu, Cù Lương Hồng còn cảm thấy mới lạ trước những tác phẩm điêu khắc bằng băng đủ hình thù bên đường, nhưng khi nghe Mạc Bằng Lan kể cho biết sự thật, bàn tay đặt trên chuôi đao của nàng cứ nổi gân xanh, thề phải chém sạch quan lại một thành.
"Tỉnh lại đi, chuyện bất bình trong thiên hạ, ngươi quản được bao nhiêu?"
Tô Thủ Chuyết gài chiếc quạt vào đai ngọc bên hông, hắn cũng từng bôn ba giang hồ, cũng hiểu nỗi khổ của dân chúng, chỉ là, dù nay hắn đã là tu hành giả của Thánh Viện, cũng không thể nào thay đổi được thế cục thiên hạ.
Cù Lương Hồng nghe vậy, sắc mặt tối sầm, nhưng ngay sau đó lửa giận lại bùng lên.
"Đất trời rộng lớn, vậy mà không dung nổi những dân lành đang đói rét khổ sở. Lô Thành là thành trì trù phú của Tiên Hồ Châu, vậy mà người chết cóng bên đường nhiều vô kể, thật nực cười làm sao! Đợi ta vào thành, nhất định sẽ chém chết đám quan lại chó má kia."
"Ai."
Trên mặt Tô Thủ Chuyết lộ ra một tia bất lực.
"Ngươi giết một tên, tự nhiên sẽ có kẻ mới lên thay thế vị trí cũ. Đời người một kiếp, nếu cứ vướng bận hồng trần, con đường tu hành tất sẽ đầy rẫy gai góc, đạo tâm nhuốm bụi."
Cù Lương Hồng nghe xong, bàn tay buông thõng khỏi chuôi đao, trong mắt cũng chẳng còn mấy thần thái.
Đúng lúc này.
Mạc Bằng Lan vốn im lặng từ nãy đến giờ bỗng cất tiếng cao vút: "Không đúng, Tô huynh, ngươi nói không đúng! Thiên hạ có nhiều chuyện bất bình, thế gian cũng lắm nỗi nhiễu nhương, nhưng dù chúng ta là tu hành giả, vẫn đang sống giữa hồng trần. Chuyện thiên hạ quản không xuể, nhưng chuyện trước mắt, nhất định phải quản! Bằng không, ngày sau chúng ta chứng đạo, hay đắc đạo trường sinh, thì còn có ý nghĩa gì nữa!"
Đang đi phía trước, vừa quan sát một thiếu niên ăn mày bên đường, Cố Dư Sinh nghe thấy lời Mạc Bằng Lan, không khỏi dừng bước. Hắn quay đầu lại, nhìn Mạc Bằng Lan với ánh mắt vô cùng kính trọng.
Gã vốn nhút nhát này, lúc này trên người lại tỏa ra thứ ánh sáng có thể làm tan chảy sương tuyết đất trời.
Còn Cù Lương Hồng vốn đang ảm đạm, đồng tử co rút, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Mạc Bằng Lan.
Tô Thủ Chuyết đứng sững tại chỗ, thân hình thẳng tắp, hai tay chắp lại phía trước, cúi người hành lễ với Mạc Bằng Lan.
"Tô mỗ nhất thời lỡ lời, thụ giáo rồi."
Hàn Văn vốn ít nói.
Chỉ lặng lẽ đáp: "Mạc huynh muốn quản chuyện bất bình thiên hạ, ta sẽ ủng hộ."
Bốn người nói xong, không hẹn mà cùng nhìn về phía Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh hơi ngẩn ra, nói: "Năm thiếu thời ta từng có thảo đường che sương tuyết, lại có phụ thân che chở, đến nay vẫn chưa quên hơi ấm nhân gian. Hôm nay bước đi giữa nhân gian, như là ôn lại sơ tâm. Lô Thành đã là bến đỗ mà mọi người hướng về, vậy thì hãy để mọi người đều được như nguyện. Một bát cháo nóng có thể sưởi ấm lòng người, sau khi vào thành, hãy mua chút lương thực bố thí cho những người khốn khổ, cũng xem như việc thiện nhân gian."
Nói xong.
Cố Dư Sinh lấy ra rất nhiều vàng bạc.
Mạc Bằng Lan lần này lại hào sảng đến bất ngờ, cũng lấy ra một ít vàng bạc.
Tô Thủ Chuyết và Cù Lương Hồng cũng bày tỏ ý muốn đóng góp.
Hàn Văn thì đeo kiếm bên hông, chắp tay với Cố Dư Sinh, nói: "Thập Ngũ tiên sinh, sức một người dù sao cũng có hạn, cho phép ta đi trước một bước, làm một vài việc nên làm."
Hàn Văn huýt một tiếng sáo dài.
Một con thiên mã kỳ lạ từ trên không bay xuống, Hàn Văn cưỡi ngựa lao đi trên quan đạo, hất tung vô số bông tuyết.
"Thằng nhóc này, có chút lấn át phong thái của ngươi rồi đấy."
Mạc Bằng Lan nói với Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh không để tâm đến lời Mạc Bằng Lan. Từ khoảnh khắc hắn trở thành kẻ đeo kiếm, ánh sáng thuộc về hắn trên thế gian này đều phải thu liễm lại, như một thanh bảo kiếm sáng rực thế gian, phải giấu trong vỏ, chờ đợi giây phút xuất khiếu.
Để chém ra tia sáng bình minh trong bóng tối.
Kiếm của Cố Dư Sinh vẫn còn giấu trong vỏ.
Nhưng lòng thiện lương tồn tại trong nhân gian, đã có người đi trước một bước.
Tại một căn viện cũ kỹ tồi tàn bên cạnh quan đạo, những người tị nạn đã xếp thành hàng dài.
Làn khói nhân gian bốc lên nghi ngút cùng hương cháo lan tỏa trong không khí mới quý giá làm sao.
Ánh mắt Cố Dư Sinh xuyên qua đám đông khổ nạn ấy, nhìn thấy bóng hình thanh tú sau nồi cháo trong căn viện cũ.
Y phục vải xanh mộc mạc, tóc búi trâm đào, sương tuyết phủ đầy mái tóc, đôi vai vương đầy tuyết lạnh.
Chính tấm lòng lương thiện chân thành và đạm bạc ấy, hóa thành từng muỗng cháo ấm đặc sánh.
Mạc cô nương tốt nhất trong lòng thiếu niên.
Vẫn luôn là đóa hoa đào đẹp nhất, thiện lương nhất nhân gian.
Người mà thiếu niên ngày đêm nhung nhớ, đêm ngày mong đợi, giờ đây đã ở ngay trước mắt.
Trong mắt Mạc cô nương lúc này chỉ có những con người đang chịu khổ nạn trên thế gian.
Còn Cố Dư Sinh trong quá trình tiến về phía trước, bỗng cảm thấy chính mình cũng là người cần bưng bát tiến lên, được Mạc cô nương phát cháo sưởi ấm.
Tuyết rơi vào nồi cháo đặc sánh.
Khi Cố Dư Sinh xuất hiện trước mặt Mạc cô nương.
Tay Mạc cô nương bỗng run lên một cái, cháo vương vãi xuống đất, lão nhân mặt đầy sương bụi bưng bát chưa đầy, vẫn cúi người cảm tạ.
"Xin lỗi."
Mạc cô nương ngẩn người tại chỗ, tay cầm muỗng cháo, nhất thời không biết phải làm sao.
Nàng nhìn thấy Cố Dư Sinh tất nhiên là kích động, nhưng nội tâm nàng lại vô cùng phức tạp, đôi mắt dâng lên làn sương mờ, vẻ mặt đau buồn đầy áy náy ấy khiến Cố Dư Sinh đau lòng không thôi.
Cố Dư Sinh không nói gì.
Chỉ tiếp lấy muỗng cháo từ bàn tay vừa lạnh lẽo vừa ấm áp của Mạc cô nương.
"Cụ già, đợi một chút."
Cố Dư Sinh gọi với theo bóng lưng gầy gò đơn độc đang quay đi.
Hắn múc đầy bát cháo nóng.
Lão nhân có một đứa cháu nhỏ, đôi mắt trong veo như nước, nó quỳ xuống, dập đầu lạy Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh mỉm cười.
Hắn liếc mắt nhìn sang.
Mạc cô nương cũng đang nhìn hắn với ánh mắt đầy ý cười.
Lúc này.
Cái rét mướt của mùa đông giá lạnh, dường như cũng không còn lạnh lẽo như vừa nãy nữa.
Tô Thủ Chuyết, Cù Lương Hồng, Mạc Bằng Lan ba người cũng tới giúp một tay.
Tô Thủ Chuyết sở hữu hạo nhiên chính khí thâm hậu, dùng một chiêu "Vô trung sinh hữu", lấy được nửa núi lương thực.
Đây không phải là trò ảo thuật, mà là một loại "Vận chuyển thuật" cực kỳ cao minh, từ những nhà giàu có ở Lô Thành, "mượn" số lương thực này về.
Mạc Bằng Lan và Cù Lương Hồng cũng quên mất thân phận Thánh Viện.
Giúp dựng nồi làm việc.
Mạc Bằng Lan quả nhiên có năng lực, trong đám đông khổ nạn, chọn ra vài người khỏe mạnh để giúp việc, duy trì trật tự, lại gọi vài cụ già để giữ uy tín cho hàng ngũ, không để xảy ra hỗn loạn vì quá nhiều người tới nhận cháo.
"Mùa đông năm nay rất lạnh, chết cóng rất nhiều người, Văn Miếu trên núi có chút lương thực, cứu được một người hay một người."
Mạc Vãn Vân và Cố Dư Sinh bước đi trên con đường nhỏ đầy sương, dấu chân song hành.
Càng thân thiết khăng khít, lúc tương phùng, thường không cần thề non hẹn biển, chỉ cần bình dị như thường.
Cố Dư Sinh gật đầu.
Khi ở Thanh Bình Sơn, Mạc Vãn Vân từng ngồi trên con hổ gỗ nhỏ ấy, kể lại rằng nàng cũng từng lưu lạc bốn phương, chịu đói chịu rét.
Chân thiện nhân gian.
Chẳng gì hơn việc chính mình từng chịu khổ nạn, khi người khác gặp cảnh tương tự, liền chìa bàn tay cứu giúp.
Cố Dư Sinh biết tâm cảnh của Mạc Vãn Vân khó vượt qua, liền mở lời: "Hàn Văn đã vào thành trước một bước, những người phiêu bạt bên ngoài đều có thể vào thành, mỗi người đều có thể nhận được một cơ hội sống sót, xem như vận mệnh từng là một tia sáng, chiếu lên người chúng ta, giờ đây lại chiếu sáng người khác."
"Phì."
Mạc Vãn Vân nghe thấy lời Cố Dư Sinh, vui vẻ mỉm cười.
Nụ cười này, đẹp hơn cả hoa mai.