Tháng Sáu.
Đam Châu mưa rơi tầm tã, sông bằng dã khoát, khói mưa mịt mù, một dòng sông ngăn cách Trung Châu.
Gió mưa sấm sét.
Trước mái nhà tranh, Mạc Vãn Vân đứng đón gió nghe mưa, ngắm nhìn kiếm ý.
Cố Dư Sinh đứng giữa màn mưa, vung vẩy thanh kiếm trong tay, từng đạo kiếm khí hoành ngang, khí thế xuyên thấu sông dài.
Ánh mắt Mạc Vãn Vân nhìn Cố Dư Sinh ngẩn ngơ xuất thần, nhưng nàng không ngăn cản, chỉ chậm rãi đun một ấm trà, lặng lẽ chờ đợi.
Trên giá đỡ trong nhà tranh, đặt một cái hộp sách, bên trên là chiếc hộp kiếm chằng chịt vết nứt.
Bảo Bình thò cái đầu nhỏ ra từ trong hộp sách, dùng tay khẽ chọc vào cánh tay Mạc Vãn Vân, giọng lí nhí: "Cô nương Mạc, cô khuyên công tử nhà tôi đi, đã bao nhiêu ngày rồi."
Mạc Vãn Vân khẽ lắc đầu.
"Công tử nhà ngươi rồi sẽ ổn thôi."
Bảo Bình bĩu môi.
"Cô cũng chẳng biết xót người ta gì cả."
Mạc Vãn Vân cười nhẹ, không hề biện giải.
Chẳng bao lâu sau.
Cố Dư Sinh luyện kiếm trong mưa trở về.
Y phục ướt đẫm.
Mạc Vãn Vân lại rót một chén trà nóng đưa vào tay Cố Dư Sinh.
Cố Dư Sinh bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ. Ánh mắt chàng dừng trên người Mạc Vãn Vân, thấy gấu váy nàng bị nước mưa bắn vào ướt sũng, bàn tay đưa trà hơi lạnh, Cố Dư Sinh đặt chén trà xuống, giơ tay dùng linh lực tinh thuần xua tan sạch sẽ nước mưa trên người cả hai, đôi mắt trở nên sáng ngời trở lại.
"Vãn Vân, sau này ta sẽ không luyện kiếm trong mưa nữa."
Cố Dư Sinh nắm lấy cổ tay Mạc Vãn Vân, bước vào nhà tranh.
"Đợi mưa tạnh, chúng ta sẽ đi núi Kính Đình."
Mạc Vãn Vân gật đầu, trên mặt lập tức nở nụ cười lay động lòng người.
"Dư Sinh, đừng đợi tạnh mưa, chúng ta xuất phát ngay bây giờ đi."
"Bên ngoài đang mưa..."
"Như vậy chẳng phải càng tốt sao?"
Mạc Vãn Vân khẽ động tay, một chiếc ô che mưa xòe ra trong lòng bàn tay.
Cố Dư Sinh đeo hộp sách lên, nhận lấy chiếc ô, che trên đỉnh đầu Mạc Vãn Vân.
Trên con đường cổ khói mưa mịt mờ.
Hai người che ô sánh bước, mưa rơi rào rào.
Bảo Bình bám hai tay vào cạnh hộp sách, nhìn nước mưa kết thành sợi đổ xuống từ trên ô, nó lén lút đưa tay ra thử cảm giác dầm mưa, rồi vội vàng rút tay về. Nó nhìn con trâu già đang lầm lũi dầm mưa phía sau, bĩu môi, hai tay ôm ngực, giận dỗi nói: "Hừ, ta không hiểu nổi."
Kiếm linh Bạch Ngọc Tiêu Tuyết vốn lạnh lùng ít nói, nhưng nàng vẫn thích ở cùng Bảo Bình. Nàng ghé sát tai Bảo Bình, khẽ nói: "Họ từng cùng nhau dầm tuyết, có lẽ đầu óc có vấn đề, dầm mưa thì có gì lạ đâu."
Bảo Bình trợn tròn mắt.
Vội vàng chui tọt vào hộp sách, lục lọi hết cuốn sách này đến cuốn sách khác trong không gian mênh mông của hộp sách, vẻ mặt đầy căng thẳng.
Tiêu Tuyết đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát: "Đừng tìm nữa, bệnh này của công tử và tiểu thư chỉ có trong hồng trần mới tìm được thuốc giải, trong sách không có đâu."
Bảo Bình nghe vậy.
Oa một tiếng khóc lớn, một giọt nước mắt hình cánh đào rơi xuống bức "Bối Kiếm Đồ".
Khoảnh khắc tiếp theo.
Bức Bối Kiếm Đồ lóe lên linh quang, hút cả Bảo Bình và Tiêu Tuyết vào trong.
Thiếu niên và thiếu nữ đang đi trong mưa, dĩ nhiên không quan tâm đến hai thanh kiếm đang làm loạn trong hộp sách.
Khói mưa và phong cảnh dọc đường này.
Hai người chung một chiếc ô, ngắm nhìn non sông vạn vật, vượt ngàn núi muôn sông.
Khi mưa tạnh.
Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân đã đến chân núi Kính Đình.
Nơi tận cùng của biển mây mù.
Núi Kính Đình như hai người yêu nhau đang trông ngóng, hóa thành núi đá, dõi theo nhau.
Từ hạ sang thu.
Ráng chiều rải xuống biển mây những tia sáng bảy màu.
Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân đứng trước con đường dẫn lên núi, hai người nhìn nhau.
"Đây chính là núi Kính Đình."
Mạc Vãn Vân vén lọn tóc mai, chỉ tay về phía lưng chừng núi mây mù bao phủ, nơi cây cối xanh tươi.
"Sơn môn của Thánh Viện ở ngay đó."
Cố Dư Sinh gật đầu.
Hóa ra không chỉ núi Thanh Bình cao, núi Kính Đình cũng cao chẳng kém.
Đúng lúc này.
Phía trên biển mây, có gần trăm bóng người cưỡi linh chu mà đến.
Khi linh chu tiến gần chân núi.
Hàng chục bóng người bay xuống từ linh chu, khí thế mạnh mẽ chấn động khiến biển mây sương mù tan tác.
Những người này.
Đa phần đều là đệ tử Thánh Viện khoảng Cảnh thứ bảy, thư đồng phía sau các đệ tử này, lại phần lớn đều ở Cảnh thứ năm, thứ sáu.
Khí thế hùng hậu.
Đội hình chỉnh tề.
Không chỉ vậy.
Giáo dụ, học quan, chưởng viện trên Cảnh thứ tám, cùng các司座 (Tư tọa) của hai cung, hai các, bốn điện... cũng lần lượt xuất hiện.
Đại giáo dụ Vi Trọng cưỡi mây mà đến, ông ta liếc nhìn Mạc Vãn Vân một cái, rồi dán ánh mắt lên người Cố Dư Sinh. Khi nhìn thấy chiếc hộp sách Cố Dư Sinh đeo sau lưng, ánh mắt ông ta trở nên vô cùng thâm sâu.
"Nhóc con từ Thanh Bình Châu, Cố Dư Sinh là tên ngươi?"
Cố Dư Sinh ngẩng đầu.
Cảnh tượng trước mắt là trận thế lớn nhất mà chàng từng thấy trong đời. Sự hùng mạnh, bí ẩn của Thánh Viện vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Giờ đây, Cố Dư Sinh cuối cùng đã đích thân trải nghiệm, tu vi của những người này quả thực cao thâm, áp lực từ trên cao đè xuống rất mạnh.
Thế nhưng, khi Cố Dư Sinh nhìn thấy trận thế này, Thánh Viện mà chàng từng ngưỡng mộ và cho là thần thánh, cùng với ngọn núi Kính Đình trước mắt, trong mắt chàng lại không hề cao lớn như truyền thuyết.
Chàng không thích bị người khác nhìn xuống, cái vẻ khinh miệt và những cặp mắt coi chúng sinh như cỏ rác xung quanh khiến chàng cảm thấy Thánh Viện cũng chỉ đến thế mà thôi.
Chàng không bận tâm ngọn núi này cao bao nhiêu, Thánh Viện thần thánh thế nào, chàng chỉ quan tâm đến cô nương Mạc bên cạnh.
"Phải."
Cố Dư Sinh trả lời.
"Mạc đại nho có vật gì gửi ở chỗ ngươi không?"
Cố Dư Sinh vẫn trả lời ngắn gọn.
"Giao cho ta đi."
Vi Trọng đưa tay ra.
Ông ta thậm chí không muốn bước thêm một bước.
Cố Dư Sinh bình tĩnh nói: "Xin hỏi Mạc tiền bối có ở Thánh Viện không?"
"Sao, ngươi không tin ta? Ta là Đại giáo dụ của Thánh Viện, Vi Trọng là tên ta, chắc ngươi từng nghe qua rồi chứ."
Vi Trọng nheo mắt.
Cố Dư Sinh chắp tay nói: "Xin lỗi, Thanh Bình Châu là nơi nhỏ bé, tên của nhiều người không truyền tới được đó. Vãn bối nhận lời người khác, phải làm tròn bổn phận, vẫn hy vọng được tận mắt gặp Mạc tiền bối."
Trên mặt Vi Trọng hiện lên một nụ cười.
Mạc Vãn Vân đứng bên cạnh Cố Dư Sinh, nói: "Xin hỏi Đại giáo dụ, ông nội ta đã từ Vạn Yêu Thành trở về chưa?"
"Vẫn đang trên đường."
Thái độ của Vi Trọng với Mạc Vãn Vân rõ ràng tốt hơn nhiều so với Cố Dư Sinh, nhưng ông ta vẫn giữ vẻ bề trên.
"Tiểu thư Mạc, cô đi cùng thằng nhóc này, tốt nhất nên khuyên..."
Mạc Vãn Vân lập tức ngắt lời: "Đại giáo dụ, tên của chàng ấy là Cố Dư Sinh. Đã biết ta đi cùng chàng ấy, thì hẳn ngài cũng biết ta và chàng ấy đồng tâm."
Chưa đợi Vi Trọng đáp lời.
Trên bầu trời có một giọng nói uy nghiêm truyền đến: "Đúng là con gái, thấy phong cảnh bên kia núi rồi liền quên mất phong cảnh bên này, gặp người ngoài núi, học được cách bênh vực người ngoài. Chẳng lẽ trong Thánh Viện ta, không còn nam nhi tuấn kiệt nào nữa sao?"
"Viện trưởng."
Trên không trung, mọi người ở Thánh Viện chắp tay hành lễ.
Viện trưởng Lễ Viện Mặc Tinh bay đến.
Trong chớp mắt, Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy một sức mạnh mênh mông không thể chống lại hình thành một cái lồng vô hình, bao trùm lấy chàng. Lão giả mặc y phục đen xám phía trước, đôi mắt thâm sâu kia như thể có thể xuyên thấu mọi bí mật trên người chàng.
Đúng lúc này.
Con trâu già phía sau rống lên một tiếng.
Trên thân nó tỏa ra hào quang chính khí mờ ảo, cơ thể nó nhanh chóng lớn lên, trong chớp mắt biến thành một bóng trâu khổng lồ cao ngàn trượng. Đôi sừng của nó như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bẻ gãy núi Kính Đình, đôi mắt nó như hai ngọn đèn trong biển lớn.
Bốn vó của nó dấy lên cuồng phong.
Thổi bay tất cả những người dưới Cảnh thứ tám trên không trung.
Các học quan, giáo dụ Cảnh thứ tám của Thánh Viện, ai nấy đều lấy tay che mặt, ống tay áo phồng lên, khổ sở chống đỡ.
Đại giáo dụ Vi Trọng hứng trọn luồng khí màu vàng ập tới.
Lùi lại phía sau mấy bước.
Mỗi bước ông ta lùi lại, dưới chân đều phát ra tiếng nổ trầm đục, xương cốt kêu lạo xạo, trên mặt lộ vẻ kinh hãi.
Mặc Tinh áo bào phấp phới, ngược lại không lùi bước nào.
Nhưng vẻ kiêu ngạo trên mặt ông ta đã biến mất từ lâu.
Thay vào đó là sự cung kính vô cùng, ông ta chắp tay hành lễ, cái đầu cao ngạo cúi xuống.
"Ngưu nhi, trở về đi."
Giọng nói già nua hơn truyền đến từ sâu trong Học Hải.
Nghe thấy giọng nói này, Mặc Tinh dẫn đầu quỳ một chân về phía đó.
"Lão tiên sinh."
Con trâu trên không trung dần dần tỏa ra từng tầng ánh vàng, thân hình thu nhỏ lại. Nó quay đầu nhìn Cố Dư Sinh, lại nhìn Mạc Vãn Vân, vui vẻ vẫy đuôi trâu, bước vào biển mây mù, bóng vàng tan biến.
"Phu tử từng nhờ ta trông coi thư lâu, đã là sách mượn từ chỗ ta, ta thu hồi lại là hợp lý nhất."
Trong biển mây chỉ có tiếng vọng lại, không thấy bóng người.
Ông ông ông.
Hộp sách sau lưng Cố Dư Sinh, từng cuốn kinh điển của thánh nhân bay về phía biển mây.
Mặc Tinh nhìn hộp sách sau lưng Cố Dư Sinh, nói: "Lão tiên sinh, chiếc hộp sách vạn ngăn này cũng là vật của Thánh Viện chúng ta."
"Sai rồi, đó là vật ta tặng cho cố nhân, làm gì có đạo lý thu hồi."
Trong biển mây, những cuốn sách đó tỏa ra chính khí, rải xuống núi Kính Đình, rải lên người mỗi người, rải vào lòng mỗi người.
Phía trên những cuốn sách, một lão thư đồng tóc sương như tuyết đang ngồi xếp bằng, giọng ông vang vọng:
"Vạn năm trước, trí tuệ thiên hạ chưa khai, Nhân Hoàng khởi kiếm từ đồng ruộng, Lỗ Thánh dùng bảng trúc làm sách, Lễ Thánh tìm đạo nơi đất cá muối, Binh Thánh lấy kiến làm thầy, Phu tử du lịch thiên hạ lập viện tại ngọn núi này, mở rộng sơn môn thu nhận thiên hạ làm sĩ tử, kẻ cầu học vượt núi băng sông đều là khách môn. Vạn năm sau, lễ có thể phế sao? Núi không thể vào sao?"
Viện trưởng Lễ Viện Mặc Tinh nghe vậy, chắp tay trước ngực, bái lạy: "Lão tiên sinh dạy phải."
Bóng người trên những cuốn sách phiêu diêu đi xa.
Thiên tượng tan biến.
Mặc Tinh đứng dậy không nói, tay áo vung lên.
Phiêu diêu rời đi.
Đại giáo dụ ổn định thân hình, chân cuối cùng cũng chạm đất. Ông ta nhìn Cố Dư Sinh vài lần, ánh mắt liếc nhìn hộp sách sau lưng chàng, rồi nói với một lễ quan phía sau: "Đã là khách, hãy đưa vào Thánh Viện chiêu đãi cho chu đáo."
"Tuân lệnh, Đại giáo dụ."
Vi Trọng dẫn theo đám người rời đi.
Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân nhìn nhau, lòng mỗi người đều sáng như gương, sánh bước tiến về phía núi Kính Đình.
Chặng đường vượt ngàn núi muôn sông này.
Lên núi Kính Đình.
Dù chỉ để ngắm nhìn phong cảnh.
Cũng thật đáng giá.