“Huệ thân mến, đại quân gần đây bình an vô sự, ta chỉ ngày ngày theo sát bên huynh trưởng để tham mưu. Luận về sự an toàn, trong đại quân Nam chinh này, chẳng ai có thể vượt qua ta đâu... Ta nhớ nàng lắm...”
Ba tháng binh đao, bức thư nhà quý hơn vạn vàng.
Phương Tỉnh đã nhận được thư của Trương Thục Huệ. Trong thư, nàng nói Phương gia trang mọi việc đều tốt đẹp, chỉ là mọi người lo lắng an nguy của chàng. Tiểu Bạch mỗi ngày đều mang theo chuông nhỏ đến cổng trang viên trông ngóng, mong thấy được người đưa tin từ đại quân Nam chinh trở về... Hoàng Thái tôn cũng thường xuyên đến thăm hỏi, bởi vậy chẳng ai dám khinh thường Phương gia.
“Ai!”
Phương Tỉnh nhớ về người vợ khi thì đoan trang như phu nhân khuê các, khi thì hoạt bát như đứa trẻ chưa lớn; nhớ chú chó Tiểu Bạch chưa từng biết sầu lo, cùng quản gia, Hoa nương...
Nỗi nhớ nhà dâng trào, Phương Tỉnh thật lòng nhớ nhà.
Thổi khô bút tích trên thư, cất vào phong thư, Phương Tỉnh đang chuẩn bị gọi người mang đi thì Phương Ngũ cầu kiến.
Sau mấy lần chiến đấu, Phương Ngũ đã trưởng thành nhanh chóng. Hắn khom mình nói: “Thiếu gia, chúng ta đều đã thương lượng qua, xin nhận những chức quan không có thực quyền.”
Phương Tỉnh đưa phong thư cho hắn, gật đầu nói: “Hoàng Thái tôn còn trẻ mà, chúng ta không cần nóng vội.”
Phương Ngũ gật đầu nói: “Mọi người đều đã hiểu rõ rồi, Thiếu gia. Vậy ta đi canh gác đây?”
Đây là quyền lợi Phương Tỉnh đã giành được, chỉ cốt để bọn gia đinh nhanh chóng trưởng thành hơn.
“Đi đi.”
Trải qua sự an bài huấn luyện đặc biệt của Phương Tỉnh, nhóm gia đinh cùng đội quân trinh sát Bách hộ kia, Phương Tỉnh tin tưởng tuyệt đối có thể tỏa sáng rực rỡ tại Giao Chỉ.
“Đại thắng! Đại quân Nam chinh của ta đại thắng!”
Chiếu thư báo tin chiến thắng này là Trương Phụ muốn dành cho Hoàng đế một bất ngờ vui mừng, đồng thời cũng để phấn chấn lòng quân và lòng dân đang có phần trầm lắng vì người Ngõa Lạt ngoài cửa ải rục rịch muốn gây sự.
“Đại thắng, Đại quân Nam chinh một trận tiêu diệt năm vạn quân địch!”
Chu Lệ đang cùng mấy vị đại thần phụ chính thương lượng công tác chuẩn bị cho bắc chinh năm sau, nghe tiếng liền cười lớn nói: “Trẫm đã biết Trương Phụ có thể không phụ kỳ vọng của mọi người, tốt lắm!”
Dương Vinh vội vàng ra ngoài tiếp nhận chiếu thư và tấu chương, sau khi vào điện liền dâng lên cho Chu Lệ.
Chu Lệ không xem chiếu thư mà chăm chú đọc tấu chương của Trương Phụ.
“... Thần lấy quyết tử tâm đổ bộ lên bờ, quả nhiên phản quân phản công, ý đồ thừa cơ đại quân ta đang rải rác mà một trận đánh tan...”
“... Thiên tổng bộ Tụ Bảo Sơn ở cánh trái của ta quả cảm chống địch, lấy một địch năm, càn quét chủ lực quân địch... Đại quân ta đổ bộ thừa cơ đánh lén, phá tan quân địch vậy!...”
Dương Vinh nhìn Đại học sĩ Hoàng Hoài ở Đông Các, Hoàng Hoài đáp lại một nụ cười yên tâm.
Giữa thời Vĩnh Lạc, Chu Lệ có mấy vị đại thần phụ chính là Hồ Quảng, Hoàng Hoài, Dương Sĩ Kỳ, Dương Vinh, Kim Ấu Tư, cùng với Hồ Nghiễm chưởng quản Hàn Lâm Viện.
Mặc dù nội các đã bị bãi bỏ, nhưng trên thực tế mấy người ấy tương đương với các phụ thần nội các trước kia, giúp Hoàng đế quản lý quốc gia.
Mà vị Hoàng đế Chu Lệ này tâm tư vô cùng khó dò. Một mặt, hắn ra lệnh cho các phụ thần này đi dạy bảo thái tử, điều này mang ý nghĩa mở đường cho thái tử Chu Cao Sí.
Nhưng mặt khác, một khi Chu Lệ không hài lòng với thái tử, mấy vị phụ thần này liền gặp bất trắc, đặc biệt là Hoàng Hoài, mấy lần suýt nữa vì lời gièm pha mà vào ngục.
Hoàng Hoài nhìn vị đế vương uy nghiêm khó dò ở phía trên, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng khôn nguôi.
Chu Lệ xem hết tấu chương, truyền xuống cho mọi người. Chờ mấy vị phụ thần này xem xong, hắn mới cất tiếng nói: “Phu quân của cô em gái Trương Phụ lại khiến trẫm nhìn lầm rồi, không ngờ lại am hiểu quân trận đến thế. Xem ra Hoàng Thái tôn đi theo hắn chắc hẳn đã học được không ít điều.”
Hoàng Hoài cúi đầu nói: “Bệ hạ, trận chiến này tuy đại thắng, nhưng Trần Quý Khoách vẫn còn trong tay đại quân, chiến sự Giao Chỉ e rằng còn phải tiếp tục kéo dài.”
Chu Lệ gật đầu, sau đó thấy Dương Vinh gật gù đắc ý, liền hỏi: “Ngươi có lời gì muốn nói sao?”
Dương Vinh là người lanh lợi, bởi vậy chỉ có hắn mới dám trước mặt Chu Lệ mà thích hợp phóng túng đôi chút.
“Bệ hạ, Đại Minh của chúng ta thật sự là nhân tài lớp lớp xuất hiện! Một cử nhân nhỏ bé, liền có thể văn võ kiêm toàn, có thể thấy được công hiệu của giáo hóa lớn lao đến nhường nào.”
Lời nịnh hót này Chu Lệ vẫn còn nghe lọt, bởi vậy hắn cười lớn nói: “Ngươi lần này lại nhìn lầm rồi, Phương Tỉnh kia lại tự xưng là tạp học, không cùng phe với các ngươi.”
Vấn đề này khiến Dương Vinh cảm thấy khó xử đến đờ người ra. Hắn phản bác lại: “Phương Tỉnh tuy nói mình là tạp học, nhưng năm đó hắn vẫn là thần đồng Phủ Bắc Bình kia mà.”
Nhắc tới Phương Tỉnh, mấy vị phụ thần đều mỉm cười, cảm thấy đây là một thắng lợi lớn của giới văn nhân.
“Một cử nhân của giới Nho gia chúng ta mà còn có thể đánh bại quân phản loạn Giao Chỉ, về sau xem ai còn dám nói chúng ta trói gà không chặt!”
“Bọn ta đây học chính là lấy một địch vạn đấy, được không!”
Mà trong Phương gia trang ở Kim Lăng xa xôi, lúc này Chu Chiêm Cơ cũng phái người đem tin chiến thắng truyền đến tay Trương Thục Huệ. Nàng vui mừng khôn xiết, tay nhỏ khẽ vung, liền cho mỗi nhà phát rượu thịt.
Phương Kiệt Luân chẳng có chút ý kiến nào, đi trong trang đều cười ha hả, mặt mày hớn hở, vẻ cùng có vinh dự.
Chỉ có Chu Chiêm Cơ, hắn và thái tử hai người đều có phần ngoài ý muốn.
Chu Cao Sí thở dài: “Không ngờ Phương tiên sinh này lại siêu quần bạt tụy đến vậy... Chiêm Cơ, số ngươi cũng thật may mắn thay!”
Các lão sư của Chu Cao Sí đều là văn thần, người văn võ song toàn như Phương Tỉnh thì không có một ai, bởi vậy hắn cũng có chút xúc động.
Chu Chiêm Cơ trầm giọng nói: “Bên ngoài bây giờ có vài lời đồn, nói rằng mọi công lao của Đức Hoa huynh đều là do Anh quốc công nể tình thân thích mà ban cho.”
“Không cần để ý!”
Chu Cao Sí cười lên giống như Phật Di Lặc: “Anh quốc công là ai? Lẽ nào lại làm chuyện như vậy? Nói ra Hoàng gia gia của ngươi là người đầu tiên không tin! Chỉ là lo sợ vớ vẩn mà thôi, không đáng lo!”
Chu Chiêm Cơ gật đầu nói: “Đúng là như vậy, Anh quốc công làm việc trầm ổn, trị quân nghiêm cẩn, không thể nào lại thiên tư làm việc!”
“Bất quá...”
Chu Chiêm Cơ nhìn Uyển Uyển đang chơi đùa bên ngoài, trong lòng dâng lên nỗi buồn bực khôn nguôi.
— Vì sao ta lại không thể đi Giao Chỉ chứ? Dù sao cũng có thể thân chinh ra trận chém giết một phen chứ!
Phương Tỉnh căn bản không biết những phản ứng mà tin chiến thắng mang lại. Chàng vẫn ngày ngày huấn luyện quân sĩ, rảnh rỗi thì đi tìm Phương Chính trò chuyện.
Hôm nay, Trương Phụ triệu tập các tướng lĩnh nghị sự, địa điểm ở ngoài doanh trại.
Địa hình nơi đây rộng rãi, nhưng cách đó năm dặm lại có mấy tòa núi nhỏ.
Trương Phụ dùng roi ngựa chỉ vào ngọn núi nhỏ bên trái nói: “Nơi đây dễ thủ khó công, địch nhân có thể nhân cơ hội tập kích quấy rối hậu phương của ta. Bởi vậy ta quyết định đóng quân trên núi này, ai có thể đảm nhận trọng trách đây?”
Mấy vị quan tướng đều kích động, vì loại công lao độc lập tác chiến này thật sự không nhỏ.
Nhưng Mộc Thịnh, như thể đã bàn bạc trước với Trương Phụ, nói: “Ta cảm thấy Thiên tổng bộ Tụ Bảo Sơn vẫn là thích hợp nhất. Nếu có thể dựa vào chút trợ giúp, thì có thể phát huy tác dụng kiềm chế quân địch.”
Trương Phụ ánh mắt đảo qua Phương Tỉnh, rồi lại nhìn các tướng, liền gật đầu nói: “Đã như vậy, Phương Tỉnh!”
Phương Tỉnh nhanh chóng tiến lên, ôm quyền nói: “Đại soái, Phương Tỉnh có mặt!”
Trương Phụ đánh giá Phương Tỉnh, trầm giọng nói: “Ta giao nơi đây cho ngươi, lại cho ngươi thêm hai Thiên tổng bộ, ngươi có lòng tin không?”
Phương Tỉnh gật đầu nói: “Chắc chắn không phụ sự tin cậy!”
Ngọn núi nhỏ cao chưa đến hai trăm mét, trên đỉnh có một vùng đất bằng rộng lớn cùng nguồn nước. Bởi vậy đây cũng là lý do Trương Phụ dám đóng quân tại đây mà không sợ bị cô lập đánh úp.
Phương Tỉnh sau khi trở về doanh trại, lập tức đi ngay để tiếp nhận hai Thiên tổng bộ kia.
Rất nhanh, hơn ba ngàn người liền tập trung đến trong đại doanh.
“Hạ quan Mạnh Giao, ra mắt Phương tiên sinh.”
Một nam tử râu quai nón ôm quyền đáp lời, chỉ là người này nhìn Phương Tỉnh có vẻ không mấy phục tùng.
“Hạ quan Lâm Quần An, ra mắt Phương tiên sinh.”
Vị Lâm Quần An này trông nho nhã tao nhã, cũng có chút phong thái nho tướng.