Trận mưa thu kéo dài mấy ngày rốt cuộc cũng dứt. Trời đất ưu ái, hôm nay lại hửng nắng.
Khắp sân là quần áo xanh đỏ đang phơi nắng. Linh Đang mỗi khi đi ngang qua đều cọ vào.
"Linh Đang, không được cắn quần áo!"
Tiểu Bạch thấy Linh Đang hăng hái định cắn xé chăn mền đang phơi, liền vội vã chạy đến ngăn nó lại.
Linh Đang chỉ khẽ thử răng rồi chạy đến bên Phương Tỉnh, thuận thế gác đầu lên mũi giày của chàng.
"Đồ chó lười!"
Phương Tỉnh khẽ cọ mũi giày vào Linh Đang, thấy nó nhắm mắt hưởng thụ, chẳng kìm được mỉm cười mắng yêu một tiếng.
"Thiếu gia, có hạ nhân mang thiếp mời đến."
Một nha hoàn bước vào, trên tay cầm một tấm thiếp.
Phương Tỉnh nhận lấy, lướt mắt nhìn qua rồi gật đầu nói: "Bảo người đến, ngày mai ta ắt sẽ đến."
Chờ nha hoàn lui ra, Phương Tỉnh ngả người ra sau ghế, nhắm mắt trầm tư.
Trương Thục Tuệ thận trọng hỏi nhỏ: "Phu quân, chẳng lẽ là việc đó?"
Phương Tỉnh mở mắt cười nói: "Đúng, chính là chuyện đó. Thời khắc quyết chiến đã đến, lòng ta thấy hưng phấn vô ngần."
Đại Minh lúc bấy giờ đã có người sử dụng bàn tính để tính toán, nhưng tuyệt nhiên chưa phổ biến rộng rãi.
Trong lĩnh vực toán học, Đại Minh đã bãi bỏ môn Minh Tính trong khoa cử.
Hiện có các thuật toán như phép tính thông nguyên, nhưng những phép toán này còn kém xa trình độ thời Tống, Nguyên.
Phương Tỉnh cúi xuống xoa đầu Linh Đang, rồi quay người bước vào thư phòng.
Ngày thứ hai, Quốc Tử Giám biển người chen chúc.
Hồng Bỉnh Chính đã đến rất sớm. Khi được đám đông vây quanh bước vào Quốc Tử Giám, đội ngũ thầy trò xếp hàng hai bên nghênh đón, khiến lòng ông không khỏi rộn lên xúc động, vội chắp tay nói: "Đa tạ, đa tạ."
"Hồng tiên sinh, nhất định phải dạy cho hắn một bài học đích đáng!"
"Hồng tiên sinh, ngài đừng có nương tay!"
"..."
Hồng Bỉnh Chính mỉm cười chắp tay, rồi được mấy vị giáo thụ đón vào trong.
Thời gian trôi dần. Hôm nay Mã Tô không đến, học trò Quốc Tử Giám đều chế nhạo rằng hắn sợ thầy mình thất bại nên không dám ngẩng mặt nhìn ai.
Gần đến giờ Thân, mấy vị giáo thụ đang hỏi Hồng Bỉnh Chính có bao nhiêu phần chắc thắng. Ông đứng lên nói: "Canh giờ đã gần đến. Kẻ khoác lác thì ai cũng có thể nói, nhưng ta thích để Phương Tỉnh trước mặt mọi người thấy rõ khoảng cách giữa hắn và ta lớn đến nhường nào!"
Bước ra khỏi phòng nghỉ, nhìn lên bầu trời, Hồng Bỉnh Chính cau mày nói: "Phương Tỉnh kia chẳng lẽ không dám đến sao?"
Thiếp mời viết thời gian là chính Ngọ giờ Tỵ, mà giờ ấy chớp mắt đã gần kề.
"Có người đến."
Lúc này, cổng lớn tuôn vào một đám người. Người tinh mắt nhận ra kẻ dẫn đầu chính là Phương Tỉnh.
"Đến rồi, đến rồi!"
"Hắn thật sự dám đến sao!"
Phương Tỉnh đi đầu, Mã Tô và Liễu Phổ theo sau, rồi đến Tân Lão Thất cùng mười gia đinh.
Cách thức xuất hiện này chẳng mấy xa hoa, thậm chí còn chẳng bằng sự phô trương của đám người theo Hồng Bỉnh Chính.
Hồng Bỉnh Chính nhìn Phương Tỉnh trẻ tuổi, khẽ nói: "Chư vị, vậy chúng ta chuẩn bị bắt đầu thôi."
Vừa đến gần, Phương Tỉnh ngay lập tức thấy Hồng Bỉnh Chính. Chàng chắp tay nói: "Hồng tiên sinh quả nhiên phong thái hơn người, chỉ là không biết trong bụng chứa thứ gì cao sang."
Chàng suýt nữa đã buột miệng nói ra câu "tài tử kỹ nữ", nhưng nghĩ đến đây là Quốc Tử Giám, cuối cùng đành nhịn xuống.
Ánh mắt Hồng Bỉnh Chính trong trẻo, tựa một bậc thầy khai hóa tâm hồn, nói: "Ngươi còn trẻ, lầm lỗi lúc trẻ không đáng kể, vẫn còn cơ hội quay đầu. Hôm nay trước mặt mọi người, chỉ cần ngươi thừa nhận tội đạo văn, ta lập tức buông bỏ chuyện này."
"Hồng tiên sinh quả nhiên đạo cao đức trọng, chúng ta quả không sánh bằng!"
"Nếu như ta là Phương Tỉnh, nghe lời này cũng phải tỉnh ngộ hoàn toàn."
"..."
Phương Tỉnh vẫn tươi cười lắng nghe những lời bàn tán ấy, rồi nói: "Ngươi cứ bịa đặt, cứ tiếp tục bịa đặt đi!"
Liễu Phổ căm ghét nhất những kẻ đạo mạo giả dối như Hồng Bỉnh Chính, nên hắn nói: "Đừng lắm lời! Ngươi đã nói Đức Hoa huynh trộm bí kíp của ngươi, vậy hôm nay hãy cùng nhau vạch trần mọi chuyện, để xem rốt cuộc ai mới là kẻ lừa đảo!"
Hồng Bỉnh Chính trên mặt lộ vẻ tiếc nuối, sau đó gật đầu nói: "Thôi vậy, nếu ngươi đã chấp mê bất ngộ, vậy ta đành phải vì danh tiếng của giáo phái mà trừ hại!"
Phương Tỉnh cười chân thành nói: "Ngày xưa ta đọc sách có vài điều chưa rõ, nay mới rõ đạo lý "trăm nghe không bằng một thấy"."
"Những chỗ nào ngươi chưa rõ?"
Một vị giáo thụ đứng bên cạnh, có vẻ thích dạy đời, lên tiếng hỏi, đồng thời cũng chuẩn bị sau khi Phương Tỉnh giải đáp sẽ mỉa mai vài câu.
Phương Tỉnh nhìn Hồng Bỉnh Chính cười nói: "Ngày xưa ta đọc sách, khi đọc đến từ "trơ trẽn", có chút không rõ hàm nghĩa của nó, hôm nay ta xem như đã được mục sở thị."
"Tê!"
Vị giáo thụ kia nghe vậy, chẳng kìm được liếc nhìn Hồng Bỉnh Chính, thầm nghĩ hai người này lần đầu gặp mặt, dù hôm nay thắng bại ra sao, sau này ắt sẽ thành tử địch.
Hồng Bỉnh Chính mỉm cười: "Người trẻ tuổi luôn thích nói năng lỗ mãng, ta không chấp nhặt với ngươi."
"Quả nhiên là Hồng tiên sinh, hiện tại xem ra, Phương Tỉnh kia ngược lại có chút chưa đủ chín chắn."
Phương Tỉnh nhíu mày nói: "Đã nói nhiều lời vô ích, vậy chúng ta bắt đầu thôi!"
Nơi đây địa thế rộng rãi, lại có sẵn bàn đá, ghế đá, cũng xem như tiện lợi.
Hồng Bỉnh Chính chắp tay về phía một lão nhân tóc bạc phơ đứng phía trước nói: "Học Cần Công, hôm nay buổi học diễn ra thế nào, còn xin được chỉ thị."
Mã Tô thì thầm vào tai Phương Tỉnh: "Vị kia tên là Trần Mậu, tự Học Cần, chính là khách tọa của Quốc Tử Giám, thanh danh hiển hách."
Phương Tỉnh gật gật đầu, sau đó dẫn Mã Tô và Liễu Phổ đến chiếm một bàn đá. Tân Lão Thất và gia đinh đứng ngay sau lưng.
Trần Mậu khẽ ho một tiếng, bước đến giữa hai bên, lướt mắt nhìn mấy trăm thầy trò đang vây xem, nói: "Toán học chỉ là tiểu đạo, chúng ta lúc này lấy học vấn làm gốc, báo đáp quân vương, ổn định xã tắc, an dân trăm họ, mới không phụ sự học của thánh nhân."
Lời dạo đầu trước hết nhấn mạnh tầm quan trọng của nho học, điều này nằm trong dự liệu của mọi người.
"Hiện có Hồng Bỉnh Chính đưa ra khiếu nại, nói phủ Bắc Bình cử nhân Phương Tỉnh đạo văn bí kíp toán học, hôm nay chúng ta cùng nhau chứng giám."
Trần Mậu thấy hai bên đều im lặng không nói, liền tiếp tục nói: "Hiện tại ta chuẩn bị hai phương pháp. Thứ nhất là hai bên chất vấn lẫn nhau; thứ hai là mỗi bên tự ra đề mục, lấy số lượng đúng sai mà quyết thắng bại, ý chư vị ra sao?"
Phương Tỉnh thản nhiên đáp: "Nếu vậy thì cứ chất vấn đi!"
Chất vấn chính là trước mặt mọi người, hai người cùng nhau tranh luận về các vấn đề toán học, cho đến khi một bên nhận thua, thất bại.
Trần Mậu gương mặt thoáng giật mình, chuyển hướng Hồng Bỉnh Chính.
"Ngươi thì sao?"
Kẻ dám chọn phương thức chất vấn, tuyệt không phải kẻ mạo danh! Bằng không, trước mặt mấy trăm học sinh Quốc Tử Giám, nước bọt cũng đủ dìm chết hắn.
Hồng Bỉnh Chính thản nhiên nói: "Tranh luận bằng lời lẽ không phải sở trường của ta, vẫn nên ra đề mục thì hơn!"
Theo lý thì vòng lựa chọn này Phương Tỉnh đã chiếm thượng phong, nhưng ngay lập tức có người tiếp tục ca ngợi đức hạnh của Hồng Bỉnh Chính.
"Nhanh nhẹn trong hành động, thận trọng trong lời nói, Hồng tiên sinh quả nhiên có phong thái của bậc quân tử cổ xưa!"
Trần Mậu hỏi Phương Tỉnh: "Ngươi thấy thế nào?"
Phương Tỉnh hai tay giang ra: "Ta không có vấn đề, ra đề mục thì cứ ra đề mục, chỉ là..."
Trần Mậu lần này tiếp lời rất nhanh, nhanh đến mức Phương Tỉnh không kịp phản ứng.
"Đã như vậy, vậy hai ngươi hãy tự ra đề mục cho đối phương. Thắng bại cuối cùng sẽ do mấy vị giáo thụ bình phán trước mặt mọi người."
"Khốn kiếp!"
Phương Tỉnh thật sự có chút nổi giận. Chàng vốn cho rằng các giáo thụ Quốc Tử Giám sẽ ra đề mục, sau đó chàng và Hồng Bỉnh Chính cùng giải đáp. Nhưng nay lại thành ra hai người tự ra đề mục cho nhau, điều này chẳng phải rõ ràng thiên vị Hồng Bỉnh Chính là gì?
"Đại nho? Ta khinh!"
Trần Mậu ngay cả ý kiến cũng không thèm trưng cầu đã quyết định luôn phương thức ra đề, điều này khiến Phương Tỉnh càng thêm khinh thường cái gọi là đại nho.