Cổng Quốc Tử Giám im ắng như tờ, mọi ánh mắt đều đổ dồn về Triệu Thắng.
"Nhà hắn rốt cuộc làm nghề gì?"
Việc hắn dám ra mặt lỗ mãng như vậy ắt hẳn có nguyên do, lại còn cả gan gây sự với thầy của Hoàng Thái tôn. Nếu không có thế lực chống lưng thì mới là lạ.
Một người nắm rõ đại khái nội tình cười khẩy đáp: "Thúc thúc của Triệu Thắng làm việc ở Cẩm Y Vệ."
"Cẩm Y Vệ?"
Người vừa hỏi lập tức im bặt. Vào thời buổi này, chọc vào Cẩm Y Vệ hiển nhiên chẳng phải là chuyện hay ho gì.
"Chẳng lẽ người của Cẩm Y Vệ đang nhắm vào Hoàng Thái tôn ư?"
Lập tức có người liên tưởng đến vị chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ quyền uy đến mức ngay cả hoàng tử, hoàng tôn cũng phải nể mặt.
Kỷ Cương!
"Nhưng ta chỉ muốn biết Phương tiên sinh đã dùng toán học để kiểm định chính sự như thế nào mà thôi!"
Một học sinh bạo dạn khác hối hận thốt lên.
"Vậy chẳng phải ngươi đã mua một quyển sách toán học rồi sao?"
"Nhưng đây chẳng qua là cuốn sách thứ nhất."
"Đã có cuốn thứ nhất, vậy khẳng định sẽ có cuốn thứ hai, cuốn thứ ba. Cứ từ từ mà chờ đi."
Học sinh đang phẫn nộ đó hướng về phía Triệu Thắng hô lên: "Đừng tưởng thúc thúc ngươi là Cẩm Y Vệ Thiên hộ thì ghê gớm lắm sao! Nhưng kia là Hoàng Thái tôn, sau này sẽ là Hoàng đế, thúc thúc ngươi đáng là gì chứ!"
Khóe miệng Triệu Thắng giật giật, muốn phản bác, nhưng hôm nay hắn đã thất bại thảm hại, thậm chí còn bị Phương Tỉnh hoàn toàn phớt lờ.
Thất bại thì hậu quả sẽ ra sao?
Liệu việc này có liên lụy đến cuộc tranh đấu trong triều?
Một học sinh Quốc Tử Giám nhỏ bé, ngay cả làm bia đỡ đạn cũng chẳng đủ tư cách, cho nên...
Khí hậu dạo gần đây sớm tối thất thường khiến Chu Lệ không được khỏe, nên hắn đang giải quyết chính sự trong phòng sưởi.
Lúc này, một tiểu thái giám bước vào, thì thầm một lúc vào tai đại thái giám thân cận của Chu Lệ.
Đại thái giám tiến đến, cung kính bẩm báo: "Bệ hạ, hôm nay có kẻ gây sự với Phương Tỉnh."
Chu Lệ chẳng ngẩng đầu lên, hỏi: "Vì cớ gì?"
Đại thái giám càng thêm cung kính đáp: "Có kẻ muốn biến Phương Tỉnh thành kẻ thù của Nho gia, kẻ đó có một thúc thúc làm Thiên hộ Cẩm Y Vệ."
"Ừm?"
Chu Lệ cầm tấu chương trong tay ném ra, cặp lông mày nhíu chặt của y khiến tất cả mọi người trong phòng sưởi đều phải cúi đầu sát đất.
"Truyền Kỷ Cương tới gặp trẫm."
Phương Tỉnh về đến nhà, vừa dùng xong bữa tối thì thấy Giả Toàn Bộ.
"Ta nói ngươi sao cả ngày nay cứ lén lút như vậy? Nơi này đâu phải hang ổ hiểm nguy gì!"
Giả Toàn Bộ cười ngượng nghịu đáp: "Hạ quan vốn học nghề điều tra, nên càng về sau càng khó bỏ được thói quen ấy."
"Chuyện gì?"
Phương Tỉnh nghe thấy bụng Giả Toàn Bộ đang kêu réo, liền gọi nhà bếp làm cho hắn một bát mì.
Sau khi cảm ơn rối rít, Giả Toàn Bộ nói: "Thái tôn điện hạ đã biết chuyện xảy ra chiều nay ở Quốc Tử Giám, đã sai hạ quan chuyển lời đến ngài rằng, việc này không cần lo lắng, Bệ hạ tự có cách phán đoán và xử lý."
Phương Tỉnh nhướng mày nói: "Ta muốn biết kẻ đứng sau là ai?"
Quá đáng! Một học sinh Quốc Tử Giám lại dám chất vấn sách do ta Phương Tỉnh biên soạn. Phải biết cuốn sách đó là do Nội Cung ấn hành, há chẳng phải ngụ ý rằng Hoàng đế không biết về cuốn sách này ư?
Nhưng trong tình huống như vậy, mà vẫn có kẻ dám đứng ra, hơn nữa lại còn nhân lúc Quốc Tử Giám tan học, trước mặt mọi người muốn đào hố chôn vùi danh tiếng người khác.
Nhìn Phương Tỉnh cười ha hả, nhưng Giả Toàn Bộ lại cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
"Nói đi, nếu Thái tôn có hỏi, cứ nói là ta ép ngươi phải nói."
Phương Tỉnh nhận thấy vẻ khó xử của Giả Toàn Bộ. Vừa lúc đó, một bát mì sợi nóng hổi được mang tới, hắn liền đứng dậy nói.
Bát mì trông rất dai, nước dùng có màu trắng ngà. Đây là màu sắc có được nhờ ninh xương ống trong thời gian dài.
Phía trên còn phủ một lớp thịt băm xào và rau sống, điểm thêm chút ớt sa tế cùng hành lá xanh mướt, khiến Giả Toàn Bộ thèm nhỏ dãi.
"Triệu Thắng có một thúc thúc tên là Triệu Quốc Chương, hiện đang làm Thiên hộ Cẩm Y Vệ."
Phương Tỉnh như có điều suy nghĩ, vẫy tay nói: "Ngươi mau mau ăn mì đi, rồi về bẩm báo lại."
Giả Toàn Bộ húp mì soàn soạt. Phương Tỉnh đi tới cửa, nhìn mấy vì sao thưa thớt treo trên bầu trời quạnh quẽ, khóe môi dần dần mím chặt lại.
Giả Toàn Bộ ăn xong trong chớp mắt, ợ một tiếng rồi khom lưng cáo lui.
"Về nói với Thái tôn, chớ làm loạn!"
Quyền thế của Kỷ Cương trước mắt đã đạt tới đỉnh phong. Trăng tròn thì khuyết, nước đầy thì tràn, đạo lý này ai cũng tường tận.
Sớm biết đường thoái lui là phương sách tốt nhất.
Nhưng khi đã nếm được mùi vị ngọt ngào của quyền lực, Kỷ Cương liệu có cam lòng buông bỏ?
Khi Kỷ Cương bước vào trong điện, nhìn thấy Chu Lệ ngồi trên cao với vẻ mặt không chút biểu cảm, liền "phù" một tiếng quỳ sụp xuống.
"Bình!"
Chu Lệ đặt mạnh chén trà trong tay xuống bàn, lạnh lùng hỏi: "Triệu Quốc Chương kia là chuyện gì xảy ra?"
Lòng Kỷ Cương thót lại một cái, lập tức giải thích: "Bệ hạ, ngài đang nói đến chuyện ở Quốc Tử Giám hôm nay phải không ạ? Thần vừa điều tra rõ ràng sự tình, xin Bệ hạ cho phép thần tự mình biện bạch."
Chu Lệ hừ lạnh một tiếng. Kỷ Cương vội vàng nói: "Theo thần điều tra, Triệu Thắng đó ở Quốc Tử Giám vốn khá thân thiết với cựu Tư Nghiệp Tần Ban. Sau khi Tần Ban bị cách chức, Triệu Thắng vẫn ôm lòng oán hận. Thế là sau khi Phương Tỉnh xuất bản sách, hắn liền cho rằng đã tìm được cớ để gây sự. Hắn thăm dò được Phương Tỉnh đến Quốc Tử Giám, liền chặn đường chất vấn."
"Thật là một cái 'chặn đường chất vấn' khéo léo!"
Đại thái giám thân cận của Chu Lệ không nói một lời, nhưng trong lòng lại thầm khâm phục thần công "dời hình đổi bóng" của Kỷ Cương.
Tình báo ban đầu rõ ràng nói Triệu Thắng muốn biến Phương Tỉnh thành kẻ thù của Nho gia, nhưng qua miệng Kỷ Cương, lại biến thành một cuộc chặn đường chất vấn, đơn thuần là tranh chấp học thuật.
Trong điện đốt mấy chiếc lồng xông hương, không khí ấm áp dễ chịu. Nhưng Kỷ Cương lại cảm thấy nóng bức khó tả.
Nóng như lửa đốt!
Những giọt mồ hôi lớn lăn dài trên mặt, nhỏ xuống đất, rất nhanh đã thấm ướt mặt đất dưới thân hắn.
Cửu Ngũ Chí Tôn, nắm giữ sinh tử trong tay.
"Ta khát khao quyền lực!"
Tại thời khắc này, Kỷ Cương chưa bao giờ khao khát quyền lực đến thế.
Hắn cũng muốn được làm chủ sinh tử của người khác.
"Hỗn trướng!"
Sau một lát im lặng, một tiếng gầm giận dữ từ trên cao vọng xuống, kèm theo đó là một chén trà bay vụt tới.
"Choang!"
Kỷ Cương chỉ cảm thấy trên trán đau nhói, sau đó những mảnh sứ vỡ liền trượt xuống trước mắt hắn.
Không nhúc nhích!
Kỷ Cương không dám động, dù máu ấm đang chảy dài từ trán xuống, làm mờ đi tầm nhìn của hắn.
Trong tầm mắt nhuốm màu đỏ đó, hắn nhìn thấy Chu Lệ từ ngự tọa đứng dậy, bước nhanh tới.
"Ngươi tưởng trẫm không biết những mánh khóe vặt của ngươi sao?"
Râu ria Chu Lệ dựng ngược, nhưng đó không phải biểu hiện sự vui vẻ, mà là cực kỳ tức giận.
"Ngươi Kỷ Cương thật lớn mật nha, thế mà cũng dám đi mời gọi Phương Tỉnh, hả?"
Lời này tựa như sấm sét ngang tai, Kỷ Cương lập tức nằm rạp xuống đất, gào lên: "Bệ hạ, thần chỉ là ngưỡng mộ học vấn của thầy Thái tôn điện hạ, nên mới muốn mời Phương tiên sinh đến giảng bài cho người của nha môn Cẩm Y Vệ. Thần có tội! Tội đáng chết vạn lần!"
Chu Lệ dừng bước, lạnh lùng nói: "Hán vương gần đây đang đóng cửa đọc sách, ngươi Kỷ Cương cũng muốn đi sao?"
Đại thái giám trong lòng thở dài, biết Kỷ Cương lại qua được một cửa ải.
Vừa rồi Kỷ Cương nói muốn mời Phương Tỉnh đến Cẩm Y Vệ giảng bài, ấy chính là gián tiếp ám chỉ rằng bên cạnh phụ tử Chu Cao Sí toàn là bậc uyên bác sĩ, còn Hán vương và hắn Kỷ Cương lại cô lập, không ai hỗ trợ.
Quả nhiên, Chu Lệ đá một cước vào vai Kỷ Cương, khiến hắn lộn mấy vòng, rồi mắng: "Cút!"
Kỷ Cương hầu như lăn lộn mà ra khỏi điện.
Con đường này tuy không xa đã có đèn lồng, nhưng càng đi xa hơn thì phần lớn chìm trong bóng tối.
Ngay tại nơi ánh sáng và bóng tối giao thoa đó, Kỷ Cương liếm vết máu trên môi.
Ánh sáng chiếu lên mặt hắn, tỏa ra vẻ quỷ dị. Vết máu đỏ trên gương mặt dần dần nở ra một nụ cười.
Kỷ Cương lẳng lặng cười một tiếng.