Sáng sớm tinh mơ, đại quân Nam chinh đã tề chỉnh tại doanh trại.
Hơn mười vạn đại quân lặng im không tiếng, giáp trụ lấp lánh vết đao kiếm chém, những gương mặt sạm đen vì nắng gió nhiệt đới, lạnh lùng như băng tuyết.
“Đại soái giá lâm!”
Từ trong quân doanh, mười mấy kỵ sĩ từ từ tiến đến, đội hình tựa mũi tên nhọn.
Trương Phụ ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn đoàn quân xếp hàng chỉnh tề, sắc mặt cũng từ nhẹ nhõm chuyển thành nghiêm nghị, toát vẻ sát khí.
Là người tham dự đại công Nam chinh, Phương Tỉnh đã được thông báo từ hôm qua.
Nhìn những gương mặt hằn rõ gian nan vất vả ấy, Phương Tỉnh vừa tự hào trong lòng, vừa nghĩ đến mấy chục năm sau, những tướng sĩ mỏi mệt, hoảng loạn kia. Tại Thổ Mộc Bảo, ngay trước mắt Hoàng đế, họ sẽ thất bại thảm hại, tan tác như núi đổ!
Chiều hôm qua, Phương Tỉnh được triệu vào Đông Cung. Khi được mời cùng Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn tham dự nghi thức vào thành ngày mai, Phương Tỉnh kiên quyết bày tỏ: Nhất định phải để tất cả tướng sĩ Nam chinh đều được vào kinh thành.
Ban đầu Phương Tỉnh còn ngỡ việc này khó thành, nào ngờ đêm khuya khoắt Chu Chiêm Cơ bỗng nhiên đến Phương Gia Trang, hớn hở báo cho hay, ngày mai tất cả tướng sĩ Nam chinh sẽ đều xuất hiện trong kinh thành.
Các ngươi sẽ xuất hiện trước mặt lê dân mà các ngươi đã bảo vệ, trước mặt các quan lại quý nhân ngày đêm mong ngóng tin thắng trận.
Và sẽ xuất hiện với tư thế của kẻ chiến thắng!
“Vạn thắng! Vạn thắng! Vạn thắng!”
Mỗi khi đi qua một Thiên tổng bộ, các tướng sĩ đều dốc hết sức mình hô vang.
Ẩn sau mỗi gương mặt bình dị kia là những thân thể bách chiến, may mắn sống sót sau bao lần chém giết quân thù bằng đao thương!
Đêm qua Chu Chiêm Cơ đã đề cập đến 'đội hình tiêu biểu', chính là đội ngũ dẫn đầu, đi ở hàng đầu hiện tại.
Đội quân này phải là những người dáng vóc cao lớn nhất, tướng mạo uy vũ, anh tuấn nhất.
Nhưng cuối cùng không biết Binh bộ và Lễ bộ đã phát rồ thế nào, lại chọn Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn làm 'đội hình tiêu biểu' này.
Trên đường tiến quân, Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn nghiễm nhiên đi đầu.
Trên những gương mặt trẻ tuổi kia tràn đầy phấn khích và kiêu hãnh, đặc biệt khi thấy ánh mắt Phương Tỉnh vẫn luôn dõi theo, các quân sĩ càng không thể kìm nén mà hô vang.
“Vạn thắng! Vạn thắng! Vạn thắng!”
Phương Tỉnh liên tục gật đầu, cảm thấy trái tim mình cũng rộn ràng theo nhịp hô vang ấy.
Tân Lão Thất đứng bên cạnh đội ngũ, bỗng nhiên cất tiếng hô.
Tựa như đang trên chiến trường, Tân Lão Thất ưỡn ngực, dõng dạc hô lớn:
“Đại Minh ta uy vũ!”
Tất cả mọi người đều ưỡn ngực, bao gồm cả Trương Phụ, cùng đồng thanh hô vang: “Đại Minh ta uy vũ!”
“Đại Minh ta uy vũ!”
Hơn mười vạn người cùng nhau hô vang, tiếng gầm tựa núi đổ biển rung, khiến các quan viên Lễ bộ và Binh bộ theo sau cũng phải rùng mình.
Đây chính là binh uy Đại Minh ta!
Đây chính là đội quân hùng mạnh khiến dị tộc nghe tin đã kinh hồn bạt vía!
“Đại Minh ta uy vũ!”
Các quan chức cũng mặt đỏ bừng, cùng hô vang theo.
“Đại Minh ta uy vũ!”
Phương Tỉnh thoáng như say rượu gào thét, trong lồng ngực một luồng nhiệt khí dâng trào, tựa hồ cả vũ trụ đều hội tụ nơi đó.
“Giờ lành đã điểm!”
Theo tiếng hô lớn của quan viên Lễ bộ, toàn bộ đội ngũ bắt đầu trật tự tiến về cổng đại doanh.
Hoàng thành, dưới Chính Dương Môn.
Theo chỉ dẫn của lễ quan, Chu Lệ dẫn đầu, phía sau là các vương công quý tộc, nối gót nhau bước lên bậc thềm.
Ngoài Chính Dương Môn, vô số dân chúng vây kín phía dưới, được binh mã ti năm thành và các quân lính ngăn giữ, xếp hàng hai bên đường.
Khi cảm thấy đất dưới chân rung chuyển, những bá tánh kia không khỏi hướng về bên phải nhìn lại.
Trong màn bụi mờ, Chu Lệ đứng trên Chính Dương Môn, mắt híp lại, hai nắm tay siết chặt, thân thể khẽ run rẩy.
“Đến rồi! Đến rồi!”
Khi thấy những lá cờ xí san sát nối đuôi nhau, các bá tánh đều phấn khích reo hò.
Phía sau đội ngũ cờ xí chỉnh tề kia, chính là Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn.
Đổng Tịch kích động đến mức suýt muốn quỳ lạy Phương Tỉnh, người đã lui về ngoài Chính Dương Môn.
Huynh à, huynh lại nhường cơ hội lộ diện này cho đệ, chẳng cần nói gì thêm, từ nay về sau huynh đệ ta là sinh tử có nhau!
Khi đến cách Chính Dương Môn hơn một trăm mét, từ trong đội ngũ vọng đến tiếng hô của Tân Lão Thất.
“Đủ bước… Tiến!”
“Rầm rập! Rầm rập! Rầm rập!”
Tiếng bước chân chỉnh tề giáng xuống mặt đất, cũng gõ nhịp vào lòng những bá tánh đứng ngoài quan sát.
Dưới cổng thành, các sứ thần phiên thuộc nước được mời đến xem lễ đều cảm thấy chân mình khẽ run.
Sứ thần Cao Ly cảm nhận được sát khí từ trận địa tràn ra, không khỏi thì thào: “Uy nghi Thượng quốc, quả nhiên là uy nghi Thượng quốc! Không thể ngăn cản, không thể ngăn cản được!”
Còn vị khách từ Uy quốc thì đảo mắt liên hồi. Bấy giờ, Yoshimitsu đã qua đời từ lâu, còn con của ông ta là Yoshimochi đã hoàn toàn bác bỏ tư tưởng chấp chính của cha mình, chuyển thái độ đối với Đại Minh thành chán ghét. Hắn còn lấy danh nghĩa thần linh làm cớ, trực tiếp cắt đứt giao thương với Đại Minh.
Yoshimochi lại giữ thái độ mập mờ đối với việc giặc Oa quấy nhiễu duyên hải Đại Minh, đồng thời phớt lờ lời nhắc nhở từ Đại Minh yêu cầu hắn kiểm soát đám cường đạo trong nước.
Hiện tại, Yoshimochi có chút khinh thường Đại Minh, cho rằng ngay cả người Mông Cổ còn chưa chinh phục nổi Uy quốc được thần linh che chở, thì Đại Minh có đáng là gì!
Nhưng giờ đây vũ lực Đại Minh sừng sững bày ra trước mắt, vị khách Uy quốc này cảm thấy mình cần phải viết một phong thư về nước, trình bày những gì đã tận mắt chứng kiến.
Còn các sứ thần tiểu quốc, sau khi chứng kiến cảnh này, gần như dùng ánh mắt nhìn thần linh để nhìn Chu Lệ trên lầu, khiến ngài cảm thấy vô cùng khoái ý.
“Phía trước là ai?”
Chu Lệ hỏi người đứng bên cạnh.
“Bệ hạ, kia là Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn, chính là Thiên hộ do Thái tôn điện hạ chưởng quản.”
Hoàng Nghiễm ẩn ý xấu xa trong lời nói của mình.
Bệ hạ, Hoàng Thái tôn lại trữ một nhánh tinh nhuệ ngay cổng kinh thành! Ngày nào Hoàng Thái tôn mà nổi ý khác, nói không chừng sáng sớm hôm sau, trong hoàng thành sẽ vang lên tiếng bước chân chỉnh tề như vậy.
Phương Tỉnh đang tựa vào gốc cây trên tường thành mà nhìn, khi thấy nhịp bước của Đổng Tịch có chút xộc xệch, hắn quay sang nói với Chu Chiêm Cơ bên cạnh: “Đổng Tịch vẫn còn chưa vững vàng, sau này ngươi nên lưu ý hơn.”
Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn chắc chắn sẽ do Chu Chiêm Cơ trực tiếp chưởng quản, nhưng vị chủ quản của nó xem ra có phần không đáng tin cậy.
Chu Chiêm Cơ gật đầu, say sưa nhìn đội ngũ đang tiến đến rồi nói: “Đức Hoa huynh, xin hãy nhìn sang bên này trước.”
Vì hôm nay là một đại duyệt binh chưa từng có, nên Lễ bộ cũng theo ý Chu Lệ, thực hiện nghi thức hiến tù binh tại Chính Dương Môn, ngõ hầu để đại quân có đủ không gian tiến lên.
Đội ngũ tiến đến Chính Dương Môn, Trần Quý Khoách kia lại bị dẫn ra, cùng với hơn một trăm tên tù binh được chọn lựa, đều bị đưa đến trước Chính Dương Môn.
Sau nghi thức quỳ lạy, lễ quan liền tấu khúc khải hoàn.
Khải nhạc vang vọng, những tù binh này vẫn quỳ rạp trên mặt đất.
Chờ khải nhạc kết thúc, lễ quan bước ra hô lớn: “Tuyên bài hịch!”
Tiếp đó là một loạt lễ nghi phức tạp, xoay vòng mấy lần rồi mới nghe thấy tiếng vang.
Chờ quan chấp hịch lui xuống, có người hô: “Hiến tù binh!”
Người hiến tù binh đi trước, tù binh theo sau, tất cả đều hướng về phía bắc mà đứng thẳng.
Tiếp đó, Hình bộ Thượng thư thỉnh Chu Lệ chỉ thị cách thức xử lý tù binh.
Thấy Chu Lệ trên cao dùng sức đập vào một viên gạch thành, Phương Tỉnh liền nói với Chu Chiêm Cơ: “Ta xin về trước.”
Hắn vốn đã cảm thấy khó chịu với cảnh quỳ lạy trước mắt, biết rằng phía sau tất cả đều là quỳ lạy, mà lại còn nhiều lần, nên hắn muốn chuồn đi.
Nhân lúc đám người đang phấn chấn, Phương Tỉnh từ góc tường chậm rãi rời đi, sau đó lấy ngựa quay về nhà.