Đội quân đang luyện binh trên thao trường xếp hàng chỉnh tề, theo tiếng hô vang của các Bách hộ trưởng, cả đội quân đều giương súng kíp lên, mô phỏng động tác bắn.

"Không tồi, trông có vẻ ra dáng đấy."

Phương Tỉnh hài lòng gật đầu, rồi đi về phía những người thợ thủ công.

"Keng keng keng!"

Việc chế tạo súng kíp vẫn đang được tiến hành không ngừng, dù mỗi người đã có một khẩu vẫn cứ tiếp tục như vậy.

Phương Tỉnh cầm lấy một khẩu súng kíp, có chút lúng túng lắp lưỡi lê ba cạnh vào, rồi tập đâm một nhát.

Chu Quý đang cầm một chiếc cưa sắt cắt bớt nòng súng thừa, thấy Phương Tỉnh liền nói: "Thiếu gia, súng kíp đã có hơn một trăm khẩu trong kho rồi, còn rèn thêm nữa không?"

Phương Tỉnh gật đầu: "Có chứ, rèn thêm năm trăm khẩu làm dự bị."

Ngước mắt nhìn quanh xưởng, nào là những chiếc cưa sắt nhỏ nhắn, nào là những chiếc ê tô kẹp sắt linh hoạt...

Khi thấy hệ thống thông gió vẫn dùng bánh xe gỗ lớn, Phương Tỉnh bỗng lóe lên một ý tưởng, liền hỏi: "Chỗ chúng ta có ai biết nghề đúc không?"

"Nghề đúc?"

Chu Quý hiển nhiên không hiểu rõ lắm, thế là Phương Tỉnh vừa khoa tay vừa giải thích: "Tức là dùng cát hoặc đất sét làm khuôn mẫu trước, sau đó rót sắt nóng chảy vào, chờ nguội sẽ có được vật mình muốn."

Chu Quý bừng tỉnh ngộ ra, nói: "Thiếu gia, đó chẳng phải là đúc khuôn đất sét sao?"

"Cái gì là đúc khuôn đất sét?"

Phương Tỉnh thật lòng hối hận vì mình không theo chuyên ngành luyện kim.

Chu Quý thoải mái nói: "Cứ làm khuôn mẫu trước, sau đó tạo hình bằng đất sét, rồi cuối cùng đúc thành. Hơn nữa, còn có thể đúc ra đủ loại vật phẩm với hình dạng khác nhau."

Phương Tỉnh suýt nữa tự tát mình một cái, sao lại không tin những người thợ này cơ chứ? Chẳng lẽ mình còn có thể tài tình hơn họ sao?

"Vậy thì giao cho ngươi."

Phương Tỉnh chỉ vào chiếc quạt gió siêu nguyên thủy kia, nói: "Đúc mấy cái bánh răng với răng cưa đều đặn, kích cỡ khác nhau, sau đó đúc một cái hộp, dùng trục để cố định chúng khớp vào nhau..."

"Răng nhỏ kéo theo răng lớn, như vậy tốc độ sẽ nhanh hơn!"

Phương Tỉnh im lặng nhìn Chu Quý đang hưng phấn, thờ ơ nói: "Vậy ngươi cứ làm trước đi, nhưng phải chú ý, hình dạng bánh răng lần trước ta đã đưa cho ngươi rồi, cứ theo mẫu đó mà làm."

Lần trước, Phương Tỉnh đã đưa cho Chu Quý vài cái bánh răng, muốn ông thiết kế một chiếc quạt gió chạy bằng sức người để dùng vào mùa hè.

Chu Quý gật đầu nói: "Thiếu gia cứ yên tâm, chờ tôi đi tìm đất sét đã."

Khuôn đất sét không phải loại đất nào cũng dùng được, mà việc xử lý cũng không hề đơn giản, cần phải phơi nắng, sàng lọc, đập nện đủ kiểu...

Ngay lúc Phương Tỉnh đang hùng tâm tráng chí bắt đầu quá trình chinh phục đỉnh cao khoa học kỹ thuật, một đạo điều lệnh đã cắt ngang sự nhàn nhã của hắn.

"Cái gì?"

Phương Tỉnh không thể tin được khi nhìn vào đạo điều lệnh này, nhưng trên đó lại viết rõ ràng là điều động Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn đến Giao Chỉ, thuộc quyền chỉ huy của Anh quốc công Trương Phụ.

Người đến truyền lệnh vẫn là vị quan viên Bộ Binh với nụ cười tủm tỉm ấy, ông ta chắp tay nói: "Phương tiên sinh thật là có phúc lớn, Bệ hạ đích thân nói, Thiên Hộ Sở Tụ Bảo Sơn vẫn sẽ do ngài thống lĩnh."

Một kẻ áo vải mà được thống lĩnh Thiên Hộ Sở, đây chẳng phải là long ân sao?

Phương Tỉnh với thần sắc hoảng hốt hỏi: "Ngay cả ta cũng phải đi sao?"

"Đúng vậy."

Tin tức vừa truyền ra, mọi người đều có chút kích động, rất có ý muốn ra tay khai đao với người Giao Chỉ.

Nhưng Phương Tỉnh lại chết sững.

Ta chưa từng muốn đi chinh chiến bao giờ! Tên khốn nào đã tâu lên những lời gièm pha? Lão tử muốn trị tội hắn!

Về đến nhà, tin tức vừa truyền đến, Trương Thục Tuệ cùng Tiểu Bạch đều không còn giữ được bình tĩnh. Dù nước mắt đã rơi lã chã, nhưng thần sắc đầm đìa nước mắt ấy lại càng khiến người ta đau lòng.

Chu Chiêm Cơ đến, mọi người không chút câu nệ mà ở cùng một chỗ. Chu Chiêm Cơ trước tiên lên tiếng xin lỗi.

"Đức Hoa huynh, huynh đây là bị tiểu đệ liên lụy rồi, ta sẽ đi cùng huynh!"

Phương Tỉnh liếc tên này một cái, lắc đầu nói: "Ngươi không đi được đâu, trừ phi Bệ hạ bằng lòng."

Đến lúc này, Phương Tỉnh đã không còn chút sợ hãi nào, hắn cười nói: "Giao Chỉ có Anh quốc công ở đó, gần đây ông ấy đã đánh cho Trần Quý Khoách chạy tháo thân, chật vật vô cùng. Thế nên ta đoán chừng Bệ hạ muốn ta đi đánh bóng tên tuổi, về rồi sẽ được phong tước tốt."

Đại Minh bây giờ việc phong tước vẫn còn khá nghiêm ngặt, không phải lập đại công thì không thể phong tước.

Câu nói đùa này của Phương Tỉnh cũng không khiến mọi người bớt lo lắng.

Thế nhưng đã là mệnh lệnh của Bệ hạ, nên mọi người vẫn bàn tán xôn xao xem nên mang theo những thứ gì.

"Đều không mang."

Phương Tỉnh lúc này chỉ hận không thể mang hết đồ vật cất vào kho chứa đồ. Nếu không, hắn có thể dễ dàng mang theo vật tư, thậm chí còn có thể thu địch nhân vào đó, trực tiếp xử lý.

Chỉ là suy nghĩ ấy vô tình lại chuyển sang một bộ phim nổi tiếng.

—— Kia cái gì, dừng lại...!

Thôi được, khi thấy mọi việc không thể thay đổi, Chu Chiêm Cơ liền như phát điên mà đưa đồ quân nhu xuống núi Tụ Bảo, khiến người của Bộ Binh và Bộ Hộ đều suýt nữa đi cáo trạng.

Còn Trương Thục Tuệ cùng Tiểu Bạch thì đang chuẩn bị hành lý, bởi vì mệnh lệnh yêu cầu xuất phát sau năm ngày, thời gian thật cấp bách!

"Phu quân, đây là áo ấm mùa đông, thiếp đã xếp ở đáy vali rồi."

"Phu quân, đây là thuốc hành quân, thiếp thân hôm qua về nhà mẹ đẻ xin được. Nếu có gì đau đầu sốt nóng thì cứ..."

"..."

Đang thu dọn, Trương Thục Tuệ bỗng dừng lại, nhìn về phía Phương Tỉnh, trong mắt tràn đầy hơi nước.

Tiểu Bạch môi đã bĩu ra, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Phương Tỉnh thở dài thầm trong lòng, sau đó an ủi: "Có đại ca của nàng ở đó, ta có thể xảy ra chuyện gì chứ?"

Trương Thục Tuệ lau vội khóe mắt, lại bắt đầu thu dọn, Tiểu Bạch cũng gia nhập vào.

Chỉ có Linh Đang vẫn vô tư đùa nghịch bên ngoài.

Rất nhanh, người biết tin đều kéo đến, Phương Tỉnh lúc này mới phát hiện mình quả là rất thành công trong cách đối nhân xử thế.

Các học sinh thì khỏi phải nói, ngay cả Lương Trung, vị đại thái giám thân cận của Thái tử, cũng đến. Ông ta nhân danh cá nhân đưa cho Phương Tỉnh một pho tượng Phật, nghe nói có thể trừ tà.

...

Giao lại sách giáo khoa cho Mã Tô, để hắn tiếp tục lên lớp cho các học sinh.

Còn về chuyện trong nhà, nơi đây là Kim Lăng, nhà mẹ đẻ của Trương Thục Tuệ. Khi Phương Tỉnh vắng nhà, nếu có ai dám đến gây sự, không cần Chu Chiêm Cơ ra tay, phủ Anh quốc công sẽ lập tức dạy cho họ biết lễ nghĩa.

Giờ xuất phát đã điểm, Phương Tỉnh mang theo những lời dặn dò không ngớt, tạm biệt thê thiếp quyến luyến không rời. Đám nông dân hộ Phương gia trang cũng dốc hết sức mình, từng tiếng chúc Thiếu gia cờ khai đắc thắng, công hầu muôn đời.

Tại cổng quân doanh dưới chân núi Tụ Bảo, Chu Chiêm Cơ đích thân đến úy lạo quân đội.

Uống cạn một chén rượu, Phương Tỉnh cười nói với Chu Chiêm Cơ: "Anh quốc công đã ở đó rồi, ngươi cứ yên tâm."

Chu Chiêm Cơ dùng sức gật đầu, thấp giọng nói: "Đức Hoa huynh, nếu có kẻ nào dám gây khó dễ cho huynh, huynh đừng khách khí với hắn. Trước mặt Hoàng gia gia, ta vẫn còn có thể nói được vài lời."

Ở trước mặt mọi người, Phương Tỉnh kìm nén cảm xúc muốn vỗ vai hắn, nói: "Ngươi cứ yên tâm, ta cũng sẽ không chịu thiệt thòi đâu!"

Đúng vậy, chỉ mong ngươi sẽ không gặp chuyện chẳng lành.

Nhớ tới những tài liệu mà mình đã xem qua, lòng Chu Chiêm Cơ lại bao phủ một tầng bóng ma.

Quân đội có hơn một ngàn người, cộng thêm hơn năm trăm dân phu vượt quá biên chế. Nhờ phúc của Chu Chiêm Cơ, còn có thêm không ít trâu ngựa, nên việc hành quân cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Giá mà có thể đem những thứ này cất hết vào kho chứa đồ thì tốt biết mấy!

Đáng tiếc, kho chứa đồ không thể mang theo vật phẩm cồng kềnh không thuộc về bên trong. Vì vậy, Phương Tỉnh đành phải từ bỏ kế hoạch hành quân gọn nhẹ. Còn việc dùng kho chứa đồ để thực hiện kế sách kiểu như 'ngựa gỗ thành Troy' thì Phương Tỉnh ngẫm lại đã cảm thấy có chút không đáng tin.

Chờ ngươi đưa người vào được, sau khi ra ngoài giải thích thế nào đây?

Thần tiên? Yêu quái?

Vẫn là súng pháo là thứ có quyền uy nhất!

Phương Tỉnh nhìn hơn một ngàn khẩu súng kíp dưới trướng, cảm thấy mình cũng không đến mức không có gì để làm.