Trên chiến trường chính diện, quân phản loạn Giao Chỉ rốt cuộc đã chạm trán.
"Phốc phốc phốc!"
Giữa tiếng vô số lưỡi đao đâm xé da thịt, tiền phong hai bên đã gần như hỗn chiến thành một khối.
"Tình hình cánh quân ra sao?"
Thấy công thế của địch bị tuyến phòng ngự phía trước cầm chân, Phương Chính cất tiếng hỏi.
Thân binh vẫn ngồi trên lưng ngựa, đưa tay che lông mày nhìn về phía trước, rồi đáp: "Đại nhân, cánh quân khói lửa mịt mù, khó lòng nhìn rõ! Song, địch nhân tuyệt không thể đột phá."
"Tất tất tất!"
"Bành bành bành bành..."
Những viên đạn chì lao đi với tốc độ xé gió, giữa khói lửa mịt mùng, chẳng mấy ai nhìn rõ chiến quả. Dẫu vậy, binh sĩ vẫn y theo huấn luyện, luân phiên đổi vị một cách có trật tự.
Phương Tỉnh lúc này đang ở bên sườn, phía sau hắn là đội kỵ binh trinh sát Bách hộ.
Khi cung thủ địch vừa lộ diện, Phương Tỉnh liền vội vàng tiến lên hô lớn: "Chậm rãi lui lại!"
Tân Lão Thất nghe lệnh, lập tức thổi vang tiếng còi.
"Tất!"
"Bành bành bành bành!"
Sau khi hoàn tất đợt xạ kích này, toàn bộ đội ngũ bắt đầu ung dung thối lui, tốc độ vẫn không hề chậm trễ.
"Sưu sưu sưu... ."
Vừa rời khỏi vị trí cũ, nơi ấy lập tức đã ngập tràn một rừng tên cắm.
"A!"
Nguy hiểm thật!
Phương Tỉnh may mắn nhờ màn khói lửa dày đặc che chắn, khiến địch quân không tài nào nhìn rõ tình hình bên này. Bằng không, chỉ riêng đợt mưa tên vừa rồi cũng đã phải khiến ít nhất ba mươi người ngã xuống.
Nhưng giờ phút này, chỉ có duy nhất một binh sĩ kém may mắn bị tên địch bắn trúng vai. Hắn lập tức được đám dân phu kéo ra hậu tuyến, nơi các thầy thuốc đã chờ sẵn để cứu chữa.
"Tất tất tất!"
Tiếng còi lại một lần nữa vang lên, những đợt xạ kích đồng loạt, chỉnh tề lập tức tiếp diễn.
"Bành bành bành bành..."
Phương Tỉnh đứng bên sườn quan sát, nhìn rõ mồn một cảnh tượng ấy: vô số cung thủ địch đã bị mấy vòng tề xạ này đánh tan tác. Hắn liền tiện tay vung về phía trước, lớn tiếng hô:
"Tiến lên!"
Tân Lão Thất nhận được quân lệnh, lập tức thổi vang tiếng còi thúc giục.
"Tiến lên!"
Trải qua trận giao tranh ngắn ngủi vừa rồi, những binh sĩ vốn căng thẳng nay đã được giải tỏa tâm lý, đồng loạt theo bước chân mà tiến lên.
"Tất tất tất!"
"Bành bành bành bành..."
Dọc đường, những đợt tề xạ liên tiếp khiến đám cung thủ đang nhô ra phải hứng chịu vận rủi lớn. Chúng nhao nhao kêu thảm, bị đánh ngã gục xuống đất, bò lổm ngổm tìm đường thối lui về phía sau.
"Tiến lên!"
Xông ra khỏi màn khói lửa mịt mù, Tân Lão Thất tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy. Chẳng đợi Phương Tỉnh ra lệnh, hắn đã lập tức chỉ huy đội ngũ nhanh chân tiến thẳng về phía trước.
Ngay lúc này, tình hình cánh quân rốt cuộc cũng lọt vào tầm mắt của thân binh Phương Chính. Hắn hốt hoảng la lớn: "Đại nhân, cánh quân... cánh quân đã bắt đầu tổng tiến công!"
"Cái gì?"
Một ngàn quân của ngươi lại đi tiến công năm ngàn địch, há chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
Phương Chính vẫn đang miệt mài chỉ huy trận chiến giằng co ở chính diện. Nghe xong lời ấy, hắn lập tức rút ra Kính Viễn Vọng —— một trong mười chiếc quý giá.
Đội ngũ chỉnh tề, không hề có chút hỗn loạn nào, dưới sự dẫn dắt của Tân Lão Thất, vẫn vững bước tiến thẳng về phía quân địch.
"Bành bành bành bành..."
Từng hàng, từng hàng quân địch bị đánh gục. Bộ đội của Phương Tỉnh cấp tốc thay phiên, luân chuyển đội hình một cách nhịp nhàng.
Vị tướng lĩnh quân địch bị sự biến hóa này làm cho choáng váng. Hắn cứ ngỡ đợt cung tiễn vừa rồi có thể khiến đối phương khiếp đảm tan tác, nào ngờ được...
"Xông lên! Chúng ta đông người hơn, xông lên!"
Giữa những tiếng gào thét hung tợn, bộ binh địch bắt đầu giẫm đạp lên thi thể đồng đội, băng băng lao tới.
"Bành bành bành bành..."
Nòng súng bắt đầu nóng rực. Những binh sĩ lui về hậu tuyến thay đạn liền lấy khăn ướt đắp lên, lập tức hơi nước bốc lên nghi ngút.
"Bành bành bành bành!"
"A!"
Hơn mười tên địch nhân trúng đạn chì, thế lao nhanh như vũ bão bỗng khựng lại.
Sau mấy vòng tề xạ, thi thể địch quân ở phía trước đã chắn kín lối đi, chất chồng thành gò.
Phương Tỉnh thầm biết, thời cơ phản công đã tới!
"Tiến lên!"
Với từng vòng xạ kích liên tiếp, đội quân Thiên hộ sở Tụ Bảo Sơn hùng dũng tiến lên như một bức tường thành vững chắc.
Còn quân địch, khi phải đối diện với bức tường đồng vách sắt ấy, chỉ còn biết đâm đầu đổ máu. Thấy đối thủ phản công, tất thảy đều cuống quýt, mất hồn mất vía.
"A..."
"Loảng xoảng!"
Một tên địch nhân chợt thét lên một tiếng kinh hoàng, rồi vứt bỏ đại đao, quay người bỏ chạy thục mạng.
"Bành bành bành bành!"
Ngay lúc ấy, một đợt tề xạ nữa ập tới, khiến toàn bộ tiền phong quân địch đồng loạt kêu lên thất thanh, rồi nhao nhao quay đầu bỏ chạy tán loạn.
Phương Tỉnh thấy cảnh ấy thì đại hỉ, liền đứng thẳng trên lưng ngựa, vung Đường đao hô vang: "Toàn quân, đột kích!"
"Giết!"
Phương Tỉnh dẫn theo Bách hộ trinh sát cưỡi ngựa xông pha trận tiền, còn lại các bộ binh thì nhao nhao xếp gọn những ngọn thương ba cạnh dài, chạy chậm theo sau.
Vị Thiên hộ được lệnh đến chi viện Phương Tỉnh, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng vô cùng hối hận.
"Lão tử vừa rồi sao không mau hơn một chút chứ!"
Tuy nhiên, chó đã rơi xuống nước thì cứ thẳng tay mà đánh, chẳng cần nói thêm lời nào.
"Các huynh đệ, giết tới!"
Giữa lúc ấy, trung quân đã lần lượt đổ bộ lên bờ. Trương Phụ cùng Mộc Thịnh đứng bên bến tàu, cả hai đều đang dùng Kính Viễn Vọng để quan sát tường tận tình hình chiến trận phía trước.
Mộc Thịnh lên tiếng: "Tiền phong doanh đang có chút căng thẳng. Văn Bật huynh, để ta dẫn người đi chi viện một phen."
Trương Phụ lắc đầu, hạ Kính Viễn Vọng xuống, rồi điềm nhiên nói: "Cánh quân đã đột phá phòng tuyến quân địch."
Mộc Thịnh vừa nãy chưa chú ý tới cánh quân, nghe vậy liền vội vàng nhìn lại một lượt.
"Chà chà! Kia chẳng phải là Thiên Tổng Bộ của hiền đệ rể ngươi sao? Chẳng hay hắn có thể thừa cơ đánh lén chủ lực địch quân chăng?"
"Ôi chao! Cuồn cuộn cuốn tới rồi, Văn Bật huynh! Hiền đệ rể của ngài thật là phi phàm! Hắn đã khéo léo lợi dụng đám tàn quân địch để càn quét chủ lực của đối phương."
Trương Phụ cũng đã nhìn thấy. Trong tầm nhìn của Kính Viễn Vọng, đội quân của Phương Tỉnh đang ra sức xua đuổi quân địch, đẩy chúng tiến thẳng về phía chủ lực của đối phương.
"Toàn quân xung phong!"
"Giết!"
Bấy giờ, Phương Tỉnh mới thực sự thấu hiểu hàm nghĩa của câu nói ấy.
—— Binh bại như núi đổ!
Quân địch trước mắt, không một tên nào dám quay đầu lại, tất thảy đều đang liều mạng chạy trốn tháo thân.
Những tên địch nhân bị đuổi kịp đều bị kỵ binh dùng đại đao xử lý gọn gàng. Kẻ nào lọt lưới cũng bị những ngọn thương ba cạnh nối tiếp và đao thương của viện quân quét sạch không còn một mống.
Chủ lực của địch quân đang ở ngay cách đó không xa. Phương Tỉnh lớn tiếng hô: "Hãy xua đuổi chúng! Đuổi chúng về phía trước!"
Kỵ binh đang trên đà truy kích liền đột ngột ngoặt một vòng, dồn ép đám tàn quân địch vào vòng tròn bao vây.
Nguyễn Soái lúc ấy đang trấn giữ trung quân. Khi hắn tận mắt thấy binh sĩ phe mình đang tháo chạy hỗn loạn về phía này, lòng hắn tức thì nguội lạnh.
"Hãy để bọn chúng tránh sang hai bên!"
Song, mệnh lệnh ấy, dưới sự thúc đẩy mãnh liệt của dục vọng chạy trốn sống chết, căn bản không hề có tác dụng gì.
"Bắn tên!"
"Sưu sưu sưu!"
Hàng ngũ bại binh phía trước bị bắn ngã la liệt một mảng, nhưng đám binh sĩ ấy – những kẻ năm ngoái còn cày ruộng – lại càng thêm điên cuồng, cấp tốc chen chúc xông thẳng vào đại trận.
"Bại! Bại!"
Nguyễn Soái thống khổ nhắm nghiền hai mắt, gầm lên một tiếng thất vọng: "Rút lui! Toàn quân rút lui!"
"Bành bành bành bành!"
Những đợt tề xạ truy kích tiếp theo đã giáng thêm một đòn nặng nề cuối cùng, định đoạt sự tan tác của trận chiến này.
"Thu binh!"
Ngay lúc ấy, đại đội quân của Trương Phụ đã ào ạt xông tới. Song, vào chính khoảnh khắc này, Phương Tỉnh lại hạ lệnh đình chỉ bộ đội của mình.
Tân Lão Thất không chút do dự thi hành quân lệnh của Phương Tỉnh. Nhưng Đổng Tịch, kẻ hôm nay đã chém được năm thủ cấp quân địch, lại cưỡi ngựa tiến đến, đôi phần oán giận nói: "Phương tiên sinh, quân ta đang lúc thừa thắng truy kích, vì sao lại hạ lệnh đình chỉ?"
Phương Tỉnh chỉ tay vào vô số truy binh đang ào ạt phía trước, nói: "Chừng ấy binh mã bạn truy kích đã là quá đủ rồi. Vả lại, công lao quá lớn, coi chừng ban đêm ra ngoài dễ bị người khác đánh cho hôn mê bất tỉnh!"
Đổng Tịch "hắc" một tiếng, đầy vẻ hâm mộ nói: "Ta thật muốn đi bắt sống hai tên thủ lĩnh phản loạn kia."
Phương Tỉnh khẽ lắc đầu, nói: "Đấy không phải là điều chúng ta có thể làm được vào ngay lúc này."
Chẳng những bộ đội của Phương Tỉnh không thể làm được điều ấy, mà ngay cả đám truy binh hiện tại cũng không sao đuổi kịp Nguyễn Soái cùng Đặng Cho, những kẻ một lòng muốn chạy trốn thoát thân.
Dù tiền tuyến đang hừng hực truy sát, nhưng Phương Tỉnh vẫn điềm tĩnh ra lệnh: "Tất cả thu nạp quân sĩ dưới quyền, kiểm kê rõ tình hình thương vong, lập tức báo cáo về đây."