"Phải đi thôi!"
Sau khi tiễn sứ giả, Trương Phụ cười khổ nói với Mộc Thịnh: "Hai chúng ta ai nấy phải trở về, xem ra bệ hạ vẫn còn chút nghi ngại vô cớ."
Mộc Thịnh có chút bực bội, bởi hắn vẫn chưa vơ vét được tài sản riêng của Trần Quý Khoách.
"Ngươi và ta là sui gia, nếu cứ ở Giao Chỉ lâu ngày, trong triều ắt sẽ có người lo lắng chuyện Triệu Đà tái diễn."
Mộc Thịnh nào phải kẻ ngu ngốc, hắn đoán được hàm ý đằng sau ý chỉ này.
Thế nhưng, hắn vẫn còn chút lo lắng cho Nguyễn Soái.
"Nguyễn Soái có thể tin cậy được không?"
Trương Phụ vuốt râu mỉm cười đáp: "Đáng tin, lại không có ai đáng tin hơn hắn nữa."
Nguyễn Soái hiện giờ đã thu nạp tàn binh bại tướng của Trần Quý Khoách, tự xưng sẽ kế thừa ý chí của y, tiếp tục cuộc kháng chiến ở Giao Chỉ.
Lông mày Trương Phụ khẽ động, ông chỉ ra ngoài màn sương mù nói: "Chỉ cần Hoàng Phúc cùng người kế nhiệm có thể kiên trì theo phương sách đã định, vậy ta tin rằng Giao Chỉ ắt sẽ ổn định trở lại!"
Mộc Thịnh cũng bất đắc dĩ nói: "Giao Chỉ nhất định phải ổn định trở lại, nếu không thì mấy chục vạn đại quân phải đóng quân lâu dài, Đại Minh ta nào chịu nổi gánh nặng ấy!"
Trương Phụ cười phá lên: "Bệ hạ đã có dự định bắc chinh vào năm sau, ta lần này trở về, chính là để sẵn sàng ra trận, cùng Mã Cáp Mộc đọ sức một phen!"
Bắc chinh, đây là trọng điểm của triều chính lúc bấy giờ, cũng là sự việc canh cánh trong lòng Chu Lệ, cho nên ngài lập tức triệu hồi Trương Phụ, xem đó là sự trọng vọng.
Liễu Phổ gần đây cũng lui tới Thần Cơ doanh vài ngày, trở về liền mặt mày hớn hở kể về uy lực của súng đạn.
Mã Tô ghét bỏ ném bài tập của tên này qua một bên, nói: "Sai ba chỗ, làm lại!"
"Trời ạ!" Liễu Phổ mở to hai mắt, chuẩn bị nổi cơn thịnh nộ, nhưng chợt nghĩ đến tiểu sư huynh này lại là đệ tử lợi hại nhất dưới trướng Phương Tỉnh, thế là liền đổi ngay sắc mặt, cười nịnh nọt nói: "Tiểu Mã, ta đây không phải đang khổ luyện võ công, chuẩn bị khi bắc chinh vì Đại Minh ta mà cống hiến sức lực sao! Ta không thể được châm chước một chút sao?"
"Bắc chinh còn sớm mà! Ngươi đây là trốn học thì có!"
Vừa dứt lời, Phương Tỉnh đi đến, nhìn thấy Liễu Phổ bị nắng gắt cuối thu làm rám đen không ít, liền nói: "Đạo văn võ, khi nắm khi buông, ta không phản đối ngươi đi quân doanh luyện võ, song học nghiệp cũng không thể bỏ bê, bằng không thì..."
Liễu Phổ lập tức đứng dậy ôm quyền nói: "Dạ, tiểu đệ đã rõ."
Phương Tỉnh ngồi xuống, lại hỏi: "Bắc chinh còn sớm, vì sao gần đây lại có chút xôn xao vậy?"
Liễu Phổ mặt mày hớn hở nói: "Đức Hoa huynh, triều đình ta trọng nhất quân công, không có quân công thì không được phong tước, cho nên những người có chí với quân ngũ nghe nói chuyện bắc chinh đều nô nức gia nhập quân đội."
Hiện tại, Đại Minh vẫn chưa phải là thời đại coi quân đội là rác rưởi, phần thưởng quân công hậu hĩnh đã thúc đẩy những người trẻ tuổi còn tràn đầy nhiệt huyết coi thảo nguyên như đường bằng phẳng.
Nhưng Phương Tỉnh trong lòng vẫn luôn có chút lo lắng thầm kín, hắn nhớ tới Oa Lạt, bộ lạc mà sau này đã giáng cho Đại Minh một đòn chí mạng.
"Chẳng lẽ Mã Cáp Mộc cứ dễ đối phó vậy sao?"
Liễu Phổ chần chừ một lát, sau đó kiên định nói: "Với bệ hạ trị vì, Đại Minh ta nhất định có thể đánh bại Mã Cáp Mộc!"
Thôi được, các ngươi thật là ghê gớm!
Phương Tỉnh đi đến chỗ Chu Phương, nhìn thấy ba người đã bắt đầu chế tạo súng hỏa mai, liền dặn dò: "Các ngươi chuyên môn chế tạo thiết bị điểm hỏa, còn những phần khác, giao cho các công tượng ở Tụ Bảo Sơn phụ trách."
Từ khi Phương Tỉnh chia việc chế tạo súng hỏa mai thành nhiều công đoạn, nhờ có công cụ đo lường tinh xảo, tốc độ chế tạo đã nhanh hơn rất nhiều.
Chu Phương hỏi: "Vậy thì chế tạo bao nhiêu?"
Phương Tỉnh cân nhắc một lát, có chút đau đầu nói: "Bắc chinh e rằng còn phải nửa năm trở lên nữa, ta cũng không biết Thiên Tổng Bộ Tụ Bảo Sơn sẽ có bị điều động vào quân đội bắc chinh hay không, chi bằng trước hết cứ trang bị cho Tụ Bảo Sơn đã!"
Chu Phương tính toán, cảm thấy thời gian có chút eo hẹp, thế là chờ Phương Tỉnh rời đi, liền triệu tập mấy vị công tượng của Tụ Bảo Sơn, mọi người cùng nhau bàn bạc, thương lượng làm sao để tăng tốc độ chế tạo súng hỏa mai.
Phương Tỉnh thong dong tự tại, nhưng có người lại không ưa cái vẻ thong dong tự tại này của hắn.
Vẫn là Trương Huy lần trước, vẫn là thái độ kiêu căng ấy, nhìn Phương Tỉnh với vẻ khinh thường, tựa như đang nhìn một con sâu bọ đáng ghét.
"Lão gia nhà ta nói, vị Hồng Bỉnh Chính kia đã đi qua phủ An Khánh, chỉ ít ngày nữa sẽ đến kinh thành. Nếu ngươi tự mình đầu thú, lão gia nhà ta còn có thể giúp ngươi cầu xin tha thứ, bằng không thì..."
Phương Tỉnh tò mò nhìn Trương Huy, tự hỏi tên này lấy đâu ra cái cảm giác ưu việt như vậy? Hay nói cách khác, Trương Nghê lấy đâu ra cái dũng khí mà múa may quay cuồng trước mặt mình?
Trương Huy bị ánh mắt ấy nhìn đến vừa xấu hổ vừa tức giận, hắn lớn tiếng nói: "Nếu ngươi dựa vào hiểm địa mà chống cự, vậy cũng đừng trách lão gia nhà ta không còn tình thân thích!"
Phương Tỉnh không nhịn được bật cười, sau đó lắc đầu rồi quay lưng đi, căn bản không muốn nói thêm lời nào với hạng người này.
Thành kiến đã ăn sâu bám rễ, chớ nên vọng tưởng dễ dàng thay đổi nó.
"Hồng Bỉnh Chính đi chậm thật đấy!"
Trên quan đạo cách phủ An Khánh một đoạn, một chiếc xe ngựa đang bị người vây quanh.
"Hồng tiên sinh, chuyến này liệu có cần người hầu không? Khuyển tử ngu dốt, xin tiên sinh đừng chê mà bỏ qua..."
"Hồng tiên sinh, nghĩa cử như vậy, chúng ta kẻ sĩ há có thể chịu đứng sau? Xin được đồng hành!"
"... Hồng tiên sinh, Minh Nguyệt Lâu của phủ An Khánh nguyện tiến cử ba vị tiểu nương để hầu hạ tiên sinh, chỉ mong tiên sinh đoái thương..."
...
Bên ngoài đám đông, hơn mười cỗ xe ngựa đang đậu ở đó, một vài nam tử mặc nho phục đang chỉ trỏ về phía này.
Một nam tử cao gầy phe phẩy quạt xếp, nói với bằng hữu bên cạnh: "Thiện Đức huynh, lòng người hướng về như vậy, chuyến này chúng ta ắt sẽ nổi danh khắp thiên hạ!"
Nam tử tên Thiện Đức thận trọng nói: "Kẻ sĩ chúng ta phải ghét ác như thù, lần này có Hồng tiên sinh dẫn đầu, thằng cử nhân nhỏ mọn kia chẳng qua là bèo trôi sông, dễ dàng diệt trừ!"
Nam tử cao gầy đột nhiên chỉ vào mấy cô nương xinh đẹp trong đám người hô: "Thiện Đức huynh, huynh nhìn nơi kia kìa!"
Mắt Thiện Đức sáng rỡ, lập tức thở dài: "Mộc Xuân, ta e rằng Hồng tiên sinh sẽ không tiếp nhận sự sắp xếp như vậy đâu!"
Nam tử cao gầy tiếc nuối nói: "Thôi vậy, nhưng trên đường trở về ngược lại có thể suy tính một chút. Chắc hẳn khi đó chúng ta cũng đã thanh danh đại chấn rồi, những cô nương Minh Nguyệt Lâu kia chẳng lẽ còn làm ngơ sao?"
"Lên xe đi, Hồng tiên sinh sắp đi rồi."
Lúc này, đám đông vây quanh bên kia dần dần tản đi, chỉ còn lại mấy vị nho sĩ lớn tuổi đang phụ họa hát khúc tiễn biệt.
Hồng Bỉnh Chính có dáng vẻ của một đại thúc phong độ, nho nhã. Hắn híp đôi mắt phượng, chắp tay nói với mấy vị nho sĩ: "Chư vị cao nhân, chuyến này ta chính là vì danh giáo mà loại trừ kẻ bại hoại, chấn chỉnh học phong!"
Sau khi chắp tay chào từ biệt, mấy cô nương Minh Nguyệt Lâu còn đánh đàn ca xướng, với vẻ thâm tình lưu luyến.
"Hồng huynh thuận buồm xuôi gió."
Bên tai nghe tiếng sáo trúc, tiếng ca, những cỗ xe ngựa của người theo đuôi hai bên cũng nối gót đi theo. Trong lúc nhất thời, Hồng Bỉnh Chính cảm thấy khắp người mình đều tràn đầy chính khí.
"Thằng cử nhân nhỏ mọn, cũng dám lấy thân phận thầy giáo mà hầu hạ Thái Tôn điện hạ, thật coi danh giáo ta không có người sao!"
Hồng Bỉnh Chính nhìn vài cuốn sách bên cạnh, tiện tay cầm lấy một cuốn, cẩn thận liếc nhìn, thỉnh thoảng còn làm phép tính.
Một kỵ binh phi ngựa đến, sau khi dừng lại, kỵ sĩ kia ghé sát cửa sổ xe thấp giọng nói: "Hồng tiên sinh, kinh thành mọi sự vẫn ổn!"
Hồng Bỉnh Chính gật đầu, sau đó kéo màn xe lại, cười lạnh nói: "Thiên Địa Nhân, ngươi Phương Tỉnh chẳng có được thứ nào, đây chính là trời tru diệt vậy!"
"Rầm rầm!"
Phương Nam, trận mưa thu đầu tiên kéo đến.