"Là thiếu gia!"
Tiểu Bạch đang rơi lệ, nhưng giữa mưa gió, một tiếng bò rống quen thuộc khiến nàng vụt đứng dậy.
"Ầm!"
Con dao găm rơi xuống đất, Tiểu Bạch cẩn thận lắng tai nghe.
"Mu!"
Là tiếng bò, là của con bò già kéo xe kia!
Tiểu Bạch mừng rỡ đến phát khóc, vội vàng lao nhanh vào cơn mưa lớn.
"Là thiếu gia, ta sẽ không nghe nhầm! Nhất định là thiếu gia đã trở về rồi!"
Trương Thục Tuệ tay hơi run, nét bút lập tức rối loạn. Nàng dứt khoát vò nát tờ giấy viết dở thành một cục, đang chuẩn bị viết lại, nhưng bên tai nàng lại vọng đến tiếng bước chân quen thuộc.
"Thiếu gia, cuối cùng thì chàng cũng trở về rồi! Chàng mà không về nữa, thiếp... Ô ô ô!"
Trương Thục Tuệ chậm rãi đứng dậy, một tay chống bàn, nước mắt không kìm được chảy dài.
Phương Tỉnh cuốn theo một luồng gió lạnh ùa vào, thấy Trương Thục Tuệ đang quay lưng đứng đó, rồi liền trông thấy con dao nhỏ dưới đất, cùng cây kéo đặt trên bàn.
Trong nháy mắt, Phương Tỉnh cảm thấy cổ họng khô khốc, mắt cay xè: "Thục Huệ, ta đã trở về."
Trương Thục Tuệ nước mắt nhòe nhoẹt xoay người lại, nhìn Phương Tỉnh toàn thân ướt đẫm, liền định lao tới.
"Thiếu gia! Là thiếu gia trở về rồi sao?"
Phương Tỉnh dang hai tay ra, chuẩn bị đón thê tử vào lòng, nhưng tiếng reo hò cùng ánh lửa ngoài kia đã khiến hắn phải ngừng vòng ôm.
"Thiếu gia!"
Phương Kiệt Luân dẫn theo mấy gia nhân nam vọt vào sân, còn bản thân hắn thì chẳng chút e dè mà xông thẳng vào.
"Kiệt Luân thúc, ta vẫn bình an vô sự."
Sau khi trải qua nguy nan lần này, mọi người trong lòng đều xích lại gần nhau hơn không ít, Phương Tỉnh cũng đổi giọng gọi ông là thúc.
"Lão nô không dám."
Phương Kiệt Luân quan sát Phương Tỉnh, cho đến khi không thấy vết thương nào, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
"Tân lão thất cái tên đáng chết kia đâu? Lại không mang dù cho thiếu gia!"
"Tên Tân lão thất đáng chết này, ta..."
Phương Kiệt Luân cảm thấy hành động của mình có chút không đúng mực, bèn lẩm bẩm tính lui ra, nhưng Phương Tỉnh lại gọi giật ông lại và nói: "Kiệt Luân thúc, thúc mang hai bình rượu sang đó, một bình đưa cho lão thất, còn bình kia thúc hãy đích thân giám sát Mã Tô uống cạn, ít nhất phải say mềm."
Phương Kiệt Luân ôm hai bình rượu đi rồi, Tiểu Bạch liền vọt vào lòng Phương Tỉnh, khóc nức nở.
"Được rồi, thiếu gia ta được thần linh phù hộ, bách tà bất xâm."
Đợi đến khi Phương Tỉnh một lúc lâu không nghe thấy Tiểu Bạch động tĩnh gì, cúi đầu nhìn, thì ra, nha đầu này đã ngủ gật lúc nào không hay.
"Ta trước hết ôm nàng về, rồi sẽ đi tắm rửa."
Phương Tỉnh ôm Tiểu Bạch vào lòng, nhẹ nhàng nói.
Trương Thục Tuệ lấy lòng bàn tay xoa xoa mắt, vội vàng đi gọi nha hoàn nấu nước.
Tiểu Bạch ở ngay sương phòng bên cạnh, nội thất có phần tùy tiện, hệt như tính cách của nàng vậy.
Đắp chăn lên cho Tiểu Bạch, đóng cánh cửa phòng nhỏ lại, Phương Tỉnh xoay người liền thấy Phương Kiệt Luân đang đứng đó với vẻ mặt đầy thổn thức.
"Kiệt Luân thúc, có chuyện gì chăng?"
Mưa lớn tầm tã, hai người đứng dưới mái hiên, cảm thụ cái se lạnh của ngày thu.
Phương Kiệt Luân lau mặt một cái, như muốn gột rửa điều gì.
"Thiếu gia, năm đó lão gia chính là bị cuốn vào vụ án của Thái tử, bị lời gièm pha của Hán Vương hãm hại mà thất thế."
Phương Tỉnh sững sờ, thầm nghĩ vị Phương Hồng Tiệm kia không quan trọng đến mức đó chứ?
Thái tử Chu Cao Sí tính cách trầm ổn, có phong thái quân tử, chỉ là hơi mềm yếu. Hơn nữa thân thể ông mập mạp, chân đi lại khó khăn, vì vậy vẫn luôn không được Chu Lệ yêu thích.
Hiện nay cuộc tranh giành vị trí thái tử có hai phe thế lực, trong đó phe quan văn phần lớn đều ủng hộ đương kim Thái tử Chu Cao Sí, và đã nhiều lần khuyên can Chu Lệ không nên thay đổi Thái tử.
Mà một thế lực khác, chính là phe huân quý, bộ phận này đại đa số đều là những kẻ theo Chu Lệ tạo phản mà làm giàu, vì vậy luôn không thích bị quan văn áp chế, đương nhiên bọn họ không thích một Thái tử càng giống văn nhân.
Quan văn nắm giữ sự vận hành của đế quốc, còn huân quý thì lại nắm giữ quân đội Đại Minh vẫn còn duy trì sức chiến đấu.
Nếu như Chu Lệ lúc này băng hà, vậy Đại Minh tất nhiên sẽ xảy ra thảm cảnh tương tự Tĩnh Nan chi biến.
Bởi Chu Lệ trong lòng rõ ràng điều này, nên thái độ đối xử với Thái tử có chút ám muội, vừa hy vọng Thái tử tránh xa những quan văn này một chút, lại vừa hy vọng Chu Cao Hi, người giống mình hơn, có thể...
Nằm trên giường, Phương Tỉnh hoàn toàn không buồn ngủ, vạn mối suy tư dâng trào trong lòng, đồng thời cảm thấy trong bụng cuồn cuộn sóng trào, liền lặng lẽ rời giường, đến hậu viện.
Mưa lớn tạnh rồi, trong không khí tràn ngập mùi đất ẩm, thật trong lành.
Phương Tỉnh lấy ra vài bình rượu, an tọa dưới mái hiên, uống từng bình từng bình.
"Ọe!"
Trong nhà xí, Phương Tỉnh nôn đến chảy cả nước mắt, mùi tanh hôi của máu người chết dường như vẫn còn vương vấn nơi chóp mũi hắn.
Sáng sớm, ánh dương chiếu rọi mặt đất vừa được tắm gội bởi mưa đêm, hơi đất bốc lên, sương trắng giăng đầy.
Phương Tỉnh sáng sớm đã đi vào thành, khiến hai người phụ nữ trong nhà có chút luống cuống, thế là liền cho người triệu Phương Kiệt Luân đến.
Phương Kiệt Luân khổ não nói: "Thiếu gia bảo là muốn đến thăm trường học cũ, tiện thể mua chút hàng Tây Dương mang về."
"Thật sao?"
Trương Thục Tuệ không tin, Phương Kiệt Luân cũng không tin, bất quá Phương Tỉnh đã cùng Tân lão thất đi từ sáng sớm, chẳng ai có cơ hội ngăn lại.
Ngoài thành Bắc Bình, Phương Tỉnh nhìn bức tường thành nguy nga, thổn thức nói: "Nơi này hùng cứ đất U Yến, cũng là tuyến phòng thủ cuối cùng ở phương bắc Đại Minh, Bệ hạ quả nhiên là bậc hùng tài đại lược!"
Đây là lời nói chân thành của Phương Tỉnh, nếu nhìn vào bản đồ Đại Minh lúc bấy giờ, sẽ phát hiện Bắc Bình hầu như bị các dị tộc trên thảo nguyên vây hãm, một khi Cửu Biên bị đột phá, thì bất cứ lúc nào kinh sư cũng sẽ bị vây hãm, lâm vào nguy cấp.
"Thiên tử thủ biên giới, quân vương chết xã tắc."
Đây là một thời đại bi tráng, trên thảo nguyên dị tộc không ngừng ngấp nghé Đại Minh trù phú, nhưng Đại Minh rốt cuộc vẫn là một quái vật khổng lồ, chừng nào bản thân nó chưa mục nát, thì cũng không ai dám khinh suất cho rằng có thể dễ dàng chiến thắng.
"Thiên tai? Ta thấy càng nhiều là nhân họa thì đúng hơn!"
Sau khi nộp thuế ở cửa thành, xe bò tiến vào thành Bắc Bình. Phương Tỉnh nhớ đến khi Ngõa Thứ vây thành, ngoài thành Bắc Bình hầu như trở thành đồng cỏ của dị tộc, trong lòng không khỏi buồn bực.
Con cháu ta sẽ ra sao đây?
Tuy Phương Tỉnh vẫn chưa có con cái, nhưng khi hắn vừa nghĩ đến thảm cảnh con cháu mình bị dị tộc nhân chém giết hầu như không còn, một luồng uất hận liền nghẹn lại trong lồng ngực.
Đã vào trong thành, Phương Tỉnh còn cố ý đi đến khu vực ngoại vi Tử Cấm Thành đang thi công để liếc mắt nhìn.
Công trường lúc này vẫn chưa thể hình dung được dáng vẻ Hoàng thành huy hoàng trong tương lai, vô số phu dịch đang bận rộn, Phương Tỉnh chưa từng thấy những cây đại mộc to lớn bị từng người hợp sức từ rừng sâu núi thẳm đẩy ra, vận đến đây để xây dựng cung điện.
"Lão sư, sức dân hao phí như vậy vào đây, vô ích cho quốc gia biết bao!"
Mã Tô cảm thấy công trình này chính là hao phí quốc lực, chỉ vì hưởng thụ cá nhân và thể diện của hoàng đế, thật không đáng làm chút nào.
Phương Tỉnh cười cười: "Mã Tô, ngươi đừng học những hủ nho kia, Bệ hạ chuẩn bị định đô ở Bắc Bình, chính là để trực diện binh phong của dị tộc nhân, vì vậy đây là chuyện tốt đẹp!"
"Thứ đến, cái gọi là thể diện, ở Đại Minh ta, thể diện của hoàng đế cũng tương đương với thể diện của Đại Minh, lẽ nào ngươi muốn Bệ hạ tiếp đón những sứ thần triều cống kia trong cung điện đơn sơ sao?"
Mã Tô có chút không hiểu, sự giáo dục mà hắn tiếp nhận đã nói với hắn rằng, quân vi khinh, dân vi trọng.
Chỉ cần dân chúng được ăn no, như vậy chính là đại trị và thịnh thế trong ảo tưởng của Nho gia.