“Nếu đã là vật tịch thu được, vậy hiển nhiên là tang vật của bọn đạo tặc, vốn nên giao về Cổn Châu phủ chúng ta xử lý.”
Hạ Xuân Thu còn chưa kịp lên tiếng, từ trong đoàn tùy tùng đã có một kẻ mang dáng dấp sư gia bước ra, ngạo mạn cất lời.
Ánh lửa bập bùng chiếu rọi gò má Phương Tỉnh. Hắn khẽ cười, rồi quay sang hỏi Hạ Xuân Thu: “Đây chính là ý của đại nhân ư?”
Hạ Xuân Thu có chút ngượng ngùng quay mặt đi, hắn quả thực không có da mặt dày đến vậy.
Bọn mã phỉ bị Phương gia trang tiêu diệt, thậm chí còn dâng mười thủ cấp coi như công lao cho Cổn Châu phủ. Giờ đây lại còn đòi tịch thu tang vật, thì chẳng khác nào...
Thật là lòng tham không đáy!
Phương Tỉnh lắc đầu, chậm rãi nói: “Các ngươi muốn tịch thu cũng được, vậy cứ đến phủ đệ của Hoàng Thái Tôn ở kinh thành mà lấy đi!”
Người đàn ông dáng vẻ sư gia ngẩn người ra, rồi lại cười nói: “Phương công tử, tên tuổi của Thái Tôn điện hạ há dễ mượn dùng như vậy? Ta thấy số ngựa các ngươi có vẻ không tồi, hơn năm mươi con, số lượng quả thực không nhỏ chút nào!”
Lần này đến Hạ Xuân Thu cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cần biết rằng số ngựa sống tịch thu được thực tế chỉ hơn bốn mươi con, nhưng hơn năm mươi con ngựa kia rốt cuộc từ đâu mà ra?
Phương Tỉnh cười giận dữ. Đối với kẻ vừa mở miệng đã muốn chiếm đoạt cả đoàn ngựa kia, hắn đã chẳng còn chút kiên nhẫn nào. Hắn quay đầu, gọi lớn Cổ Toàn.
“Cổ Bách hộ,” Phương Tỉnh nói, “Cổn Châu phủ cho rằng chúng ta là bọn đạo tặc, muốn tịch thu toàn bộ số ngựa. Ngươi hãy ra mặt giải quyết đi.”
Cổ Toàn tay trái vẫn còn đặt trên chuôi trường đao vừa chém người, tay phải rút ra một tấm bài lệnh từ trong ngực áo.
“Tại hạ là Cổ Toàn, Bách hộ Cẩm Y Vệ, phụng mệnh Hoàng Thái Tôn điện hạ, hộ tống Phương công tử một nhóm đi tới kinh thành. Xin hỏi quý phủ có ý gì với chuyện này?”
“Cẩm Y Vệ?”
Để tránh làm kinh động đến chính quyền địa phương, thuộc hạ của Cổ Toàn khi đi báo án chỉ khai là người của Phương gia trang. Bởi vậy, kẻ sư gia kia mới tưởng có thể chiếm được món hời, thậm chí còn muốn coi ngựa của chính Phương gia trang như tang vật trộm cướp mà ngang nhiên chiếm đoạt.
Kẻ sư gia đó lập tức lùi lại vài bước, khom người nói năng lắp bắp: “Tiểu nhân có mắt như mù, không nhận ra Thái Sơn! Phương công tử, chúng ta lập tức sẽ rời đi, lập tức rời đi ngay...”
Mồ hôi lạnh vã ra ròng ròng trên mặt Hạ Xuân Thu. Hắn bỗng nhớ đến kẻ hung danh lẫy lừng kia.
Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ — Kỷ Cương!
Đi!
Hạ Xuân Thu cơ hồ là chạy trối chết, đến cả công lao mười thủ cấp kia cũng quên béng không kịp nói với Cổ Toàn.
Phương Tỉnh nhìn đoàn người Cổn Châu phủ chạy tán loạn như gặp quỷ, bèn cười tủm tỉm nhìn Cổ Toàn, hỏi: “Ta nói này, Cẩm Y Vệ các ngươi lại đáng sợ đến vậy ư?”
Cổ Toàn có chút lúng túng nói: “Đâu có, chúng ta tuy thuộc về Cẩm Y Vệ, nhưng giống như Kim Khuyết, là hộ vệ của Thái Tôn điện hạ, đã sớm tách khỏi nơi ấy rồi.”
Cẩm Y Vệ rất lợi hại phải không?
Cổ Toàn không hề phủ nhận. Dưới sự dẫn dắt của Chỉ huy sứ Kỷ Cương, cơ quan đặc vụ Cẩm Y Vệ này quả thật có thể nói là hô mưa gọi gió, tung hoành cả triều đình lẫn dân gian.
Mới năm nay, một Thiên hộ Cẩm Y Vệ được phái đến Chiết Giang điều tra bí mật, nhưng thực chất lại thu hối lộ, vơ vét tiền bạc. Cuối cùng, Án sát sứ Chiết Giang Chu Tân đã thu thập được chứng cứ, và trừ vị Thiên hộ kia may mắn trốn thoát, toàn bộ Bách hộ, Tiểu kỳ khác đều bị bắt giam.
Thế nhưng kết quả làm sao?
Chu Tân, vào cuối năm ngoái, tức là hơn một tháng trước đây, vừa mới bị xử quyết.
Trước khi chết, Chu Tân còn hô lớn: “Sống làm trung thần, chết cũng là quỷ thẳng thắn, ta không gì phải tiếc nuối!”
Một Án sát sứ cấp tỉnh đường đường, lại bị Kỷ Cương chỉ bằng vài lời trước mặt Chu Lệ mà khiến y bị giết chết! Cẩm Y Vệ quả nhiên là hung danh hiển hách biết bao!
...
Việc đi đường dài trong thời đại này quả là cực nhọc. Khi từ xa trông thấy tường thành kinh đô, toàn bộ đoàn xe đều vui mừng reo hò như trút được gánh nặng.
Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch đều có chút mệt mỏi, cứ ở lì trong xe, chỉ đợi khi đến nhà mới rồi sẽ cẩn thận nghỉ ngơi.
Tinh thần Phương Tỉnh cũng chẳng khá hơn là bao, song là người trụ cột, hắn chỉ đành gắng gượng chống đỡ.
Từ xa, một con ngựa phi nước đại xông tới, bị gia đinh chặn lại phía trước đoàn xe.
“Sẽ là ai chứ?”
Phương Tỉnh chỉnh tề y phục, che miệng ngáp dài một tiếng.
Kẻ đến dắt ngựa bước tới, nói với Phương Tỉnh: “Tiểu nhân Từ Thanh, bẩm Phương công tử, Thái Tôn điện hạ hôm nay đích thân đến đón, sai tiểu nhân chờ sẵn nơi này.”
Phương Tỉnh nhìn thấy người này có chút quen mắt, nhận ra là người từng đi Bắc Bình.
“Vậy thì nhanh lên đi.”
Phương Tỉnh vốn cho rằng nhà mới sẽ cách kinh thành rất xa, nào ngờ lại nằm ngay dưới chân núi Tụ Bảo, cạnh kinh thành.
Từ Thanh chỉ vào một mảnh đồng ruộng nói: “Bẩm Phương công tử, nơi này trước kia là trang viên của Thái Tôn điện hạ. Từ khi biết Phương công tử sắp đến, tiểu nhân đã cho dời đi hơn nửa số hộ nông dân.”
Phương Tỉnh ngầm quan sát Từ Thanh, gật đầu nói: “Đúng vậy, thay ta cảm tạ Thái Tôn.”
Đây là Phương gia trang thứ hai, chủ trạch còn tinh xảo hơn cả ở Bắc Bình, và sau khi bước vào, có thể thấy rõ những dấu vết vừa mới tu sửa, sắp đặt.
Sau khi mọi đồ đạc được sắp xếp xong xuôi, Phương Tỉnh vội vã căn dặn mọi người cẩn thận canh giữ cửa nhà, rồi sớm đi nghỉ ngơi.
Một đêm ngủ ngon, khi tỉnh lại đã là trời sáng rõ.
Phương Tỉnh và Trương Thục Tuệ căn bản không có thời gian trò chuyện, mỗi người đều có việc riêng cần giải quyết.
Phương Tỉnh gọi các quản sự đến, phân công rõ ràng từng nhiệm vụ. Trước tiên là ổn định các hộ nông dân còn lại, sau đó là phân chia nơi ở và đất ruộng cho người từ Bắc Bình mới đến.
Các hộ nông dân còn lại trước kia đều có chút lo lắng, thấp thỏm về chủ mới của trang viên. Khi còn dưới quyền Chu Chiêm Cơ, cuộc sống của họ ít nhất cũng dễ chịu hơn những người khác, nhưng chủ nhà mới nghe nói chỉ là một cử nhân.
“Sẽ không cắt xén chúng ta chứ?”
Nỗi nghi ngại này lập tức tan biến khi Phương Tỉnh xuất hiện.
Các hộ nông dân cũ và mới đều tập trung bên ngoài chủ trạch để gặp mặt một lần. Phương Tỉnh dặn dò vài câu, sau đó do Phương Kiệt Luân khai báo quy củ, nhân tâm từ đó an định trở lại.
Chủ trạch rộng lớn hơn rất nhiều so với ban đầu, trang trí tinh xảo, gia cụ đầy đủ hết, cơ hồ là chỉ cần xách giỏ vào là có thể ở ngay.
...
Hai ngày sau đó đều dành để sắp xếp mọi thứ cho ổn thỏa. Dần dần, những người của Phương gia trang cũ đều đã an cư lạc nghiệp.
“Thiếu gia, người xem, ở đây có một cái ao cá nhỏ này!”
Tiểu Bạch vừa đến nhà mới, lập tức đã bắt đầu khám phá, khắp nơi tìm kiếm những cảnh đẹp.
Phương Tỉnh nhìn thấy Trương Thục Tuệ đang dặn dò các nha hoàn và tôi tớ, liền đi tới.
Đây là một cái ao mang phong cách phương Nam, diện tích ước chừng nửa mẫu đất. Nước trong suốt, hơn mười chú cá nhỏ bơi lội quanh những lá sen khô héo còn sót lại từ năm ngoái.
Tiểu Bạch thả tay vào nước ao khuấy động, nhưng những chú cá nhỏ kia cũng chẳng hề sợ người. Nước đầu xuân còn lạnh, nàng vội rụt tay về.
“Thiếu gia, chúng ta có thể ở bên trong nuôi cá chứ?”
Tiểu Bạch nghiêng đầu hỏi, vẻ mặt đầy mong chờ.
Phương Tỉnh quan sát tiền viện tràn ngập cảnh đẹp này, cười nói: “Tùy các ngươi, nuôi chó cũng được.”
“Nuôi chó? Tốt!”
Tiểu Bạch nhớ tới khi còn ở Bắc Bình trước đây, các hộ nông dân nuôi chó, nhất thời vui mừng khôn xiết, lập tức chạy đi tìm Trương Thục Tuệ.
“Thiếu gia, người nhà họ Trương đến.”
Phương Tỉnh cau mày hỏi: “Tới là ai?”
Nha hoàn đáp: “Là vị Tiết tiên sinh kia, và còn có một bà cụ nữa.”
“Bà cụ? Không phải là...”
“Mời vào thư phòng.”
Tiết Hoa Mẫn vừa bước vào thư phòng liền chắp tay hành lễ, nói: “Nhị cô gia, đã lâu không gặp.”
Ta hận danh xưng này!
Phương Tỉnh cười gượng nói: “Mới vừa chuyển đến đây, chắc chắn có nhiều chỗ chưa chu toàn trong việc đón tiếp, kính xin Tiết tiên sinh lượng thứ.”
Tiết Hoa Mẫn cất cao giọng nói: “Đâu dám! Hôm nay tại hạ phụng mệnh đến đây, chính là để chúc mừng niềm vui dọn về nhà mới của Nhị cô gia.”
Phương Tỉnh trợn mắt nhìn Tiết Hoa Mẫn hai tay trống trơn, thầm nghĩ trong lòng: “Lễ vật đâu?”
Không có lễ vật thì ngươi chúc mừng nỗi gì!