Chương 48: Cây ớt được mùa
Tiểu Bạch từ ngoài bước vào, thấy Chu Chiêm Cơ đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài qua chiếc kính viễn vọng, liền cười thầm, đặt chén trà lên bàn, rồi ghé sát tai Phương Tỉnh khẽ hỏi: "Thiếu gia, hắn bị ngẩn người rồi sao?"
Phương Tỉnh thấy Chu Chiêm Cơ vẫn đang dõi mắt ra ngoài, liền vỗ nhẹ vào mông Tiểu Bạch một cái. Khiến gương mặt nàng ửng hồng, hắn mới hạ giọng nói: "Đừng nói càn. Mau đi bảo người chuẩn bị bữa trưa."
Tiểu Bạch cảm thấy phía sau tê rần, vội vã cúi đầu bước ra ngoài.
"Đức Hoa huynh, vật này khéo léo đến thế, cũng là của người ngoại bang ư?" Chu Chiêm Cơ rốt cuộc buông kính viễn vọng xuống, lòng đầy kinh ngạc hỏi.
"Đương nhiên rồi." Phương Tỉnh vuốt vuốt một mô hình xe đồ chơi, nói: "Người Âu châu, tức là người phương Tây, họ đã tiến những bước dài trong công nghiệp. Hiện giờ mới chỉ có những vật này thôi, nhưng đợi đến khi họ chế tạo đại pháo ngày càng lớn mạnh, chờ họ chế tác hỏa súng vừa chuẩn xác lại tiện lợi, Thái Thuận, ngươi nói xem, Đại Minh ta còn có tương lai không?"
Chu Chiêm Cơ nhìn chiếc kính viễn vọng trong tay, lòng thầm kinh hãi.
Phương Tỉnh cũng không muốn kích thích hắn thêm nữa, chỉ như tiên đoán mà nói: "Ngươi có tin không? Nhiều nhất vài trăm năm sau, khi đó con người, chỉ cần cầm một vật nhỏ khéo léo, có thể trò chuyện cùng người ở cách xa ngàn dặm."
"Đó chẳng phải là thần tiên sao?" Chu Chiêm Cơ cảm thấy đó chính là thủ đoạn của thần tiên, có lẽ là Phương Tỉnh tưởng tượng ra mà thôi.
Phương Tỉnh cũng không biện bạch, chỉ nói: "Ngàn năm trước, ai dám nghĩ rằng sẽ có kính viễn vọng?"
Tiễn Chu Chiêm Cơ lòng đầy ưu tư đi khỏi, Phương Tỉnh lúc này mới phát hiện người này đã mang luôn chiếc kính viễn vọng đi mất.
"Thiếu gia, ớt đã đỏ rực cả rồi."
Vườn ớt ở Phương gia trang được mùa lớn, đỏ rực một vùng.
Mã Tô vừa ghi chép sản lượng, vừa cắn thử một quả ớt, kết quả là...
"Nước, ta cần nước..."
"Ha ha ha ha! Vị tú tài kia muốn uống nước, ai có thể cho hắn chút gì giải khát nào!"
Thấy Mã Tô trúng chiêu, những nông hộ kia đều trêu chọc. Một phụ nữ cõng con hái ớt liền buột miệng nói: "Đi mà tìm bò cái ấy!"
Mọi nhà đều đã ra đồng, ngay cả trẻ nhỏ cũng tham gia vào công việc thu hoạch.
Phương Tỉnh giao việc ở đây cho Phương Kiệt Luân, còn mình thì cầm hơn mười quả ớt đỏ đi thẳng vào bếp.
Hoa Nương thấy Phương Tỉnh xuất hiện thì giật mình nhảy dựng, song đã bị hắn đẩy sang một bên.
"Thịt xào ớt đây!"
Thuở xưa, Phương Tỉnh tại xưởng thích nhất món này, vừa ngon miệng lại hao cơm.
Ớt đỏ tươi sạch chỉ cần rửa qua loa trong nước, sau đó cắt thành từng lát dài.
Bắc chảo lên bếp, trước tiên cho gừng tỏi vào phi thơm, sau đó cho thịt đã xào sơ qua dầu vào, đảo đều rồi cho ớt vào, thêm chút nước dùng loãng...
Vài phút sau, một đĩa thịt xào ớt nóng hổi đã hoàn thành.
Chỉ với một chiếc bánh bao lớn, Phương Tỉnh lim dim mắt thưởng thức, chẳng mấy chốc đã mồ hôi đầm đìa.
Xuân Sinh thấy Phương Tỉnh ăn ngon lành, đợi hắn đi rồi, liền ăn nốt chỗ ớt còn lại, sau đó thì kêu to xin nước.
Lý Mậu, từ khi thi đậu cử nhân năm nay, gần đây vẫn học hành chăm chỉ tại thôn mình. Nghe gia nhân báo cáo xong, hắn liền đặt sách xuống, tản bộ đến xem.
Lý gia trang có chút yên ắng, những nông hộ đều chẳng có việc gì làm, chỉ có thể lên núi tìm chút thức ăn hoang dã, chuẩn bị qua mùa đông.
Lý Mậu cao lớn anh tuấn đi đến đâu cũng là tiêu điểm chú ý của mọi người. Hắn đứng ở biên giới giữa thôn mình và Phương gia trang, nhìn những nông hộ kia vui vẻ hái ớt, rồi hỏi: "Đó là vật gì vậy?"
Gia nhân gãi đầu nói: "Tiểu nhân nghe nói đó là ớt, còn dùng để làm gì thì ngay cả người Phương gia trang cũng không rõ."
Lý Mậu nghi ngờ nhìn những vật đỏ rực kia, nhớ lại lần trước cha dặn dò mình bắt chuyện với thái tôn nhưng thất bại. Lòng khẽ động, hắn nhân lúc một phụ nữ của Phương gia trang đi tới, liền làm ra vẻ nho nhã hỏi: "Cô nương, xin hỏi vật kia là gì vậy?"
Cô nương kia bị sự tuấn tú của Lý Mậu mà đỏ mặt xấu hổ. Nhưng sau khi nhìn thấy cây ớt theo hướng hắn chỉ, liền liếc xéo hắn nói: "Đó là vật của trang ta, ngươi hỏi những thứ này làm chi?"
Lý Mậu không ngờ dáng vẻ nho nhã của mình lại vô dụng. Cô nương kia cũng đã cảnh giác lùi lại vài bước, cây chày giã vải trong tay giơ cao, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Quản lý còn nghiêm ngặt hơn cả trại lính nữa!
Nhưng càng như vậy, hứng thú của Lý Mậu đối với loại ớt này lại càng sâu sắc.
Trong tiếng vó ngựa vang lên, Chu Chiêm Cơ đã trở về.
Phương Tỉnh mặt mũi kỳ quái nhìn Chu Chiêm Cơ treo chiếc kính viễn vọng trước ngực, nhìn thế nào cũng không hợp.
"Đức Hoa huynh, tiểu đệ đã bẩm báo với phụ thân. Phụ thân hy vọng Đức Hoa huynh nắm giữ Tượng Tác Phường, ít nhất cũng phải chế tạo ra chiếc kính viễn vọng này."
Mắt Chu Chiêm Cơ có chút sưng húp, đây là kết quả của việc hắn chơi kính viễn vọng suốt dọc đường.
Phương Tỉnh vừa nghe liền lắc đầu nói: "Ta đi chưởng quản nơi đó không hợp lẽ. Không có danh phận này, người dưới quyền cũng sẽ không nghe ta."
Quả là một vấn đề. Trước kia, người phụ trách chính của Tượng Tác Phường, Lý Kỳ, ít nhất cũng là quan chính thất phẩm, lại còn là người của Công Bộ, danh chính ngôn thuận!
Mà muốn những người kia nghe mệnh lệnh của một kẻ trắng tay, điều này khó khăn lắm thay.
Chu Chiêm Cơ vẫn chưa từ bỏ ý định, hỏi: "Có phụ thân bảo đảm, chẳng lẽ còn không được sao?"
Phương Tỉnh ném những quả ớt vừa hái trong tay vào chậu gỗ, cười nói: "Khó đấy! Bất quá ta đúng là muốn thử chế tác hỏa súng, ngay tại Phương gia trang."
Chu Chiêm Cơ nhíu mày, đây chính là đặt ra một nan đề cho hắn.
Theo luật Đại Minh, nếu tư nhân chế tạo binh khí, hậu quả sẽ là tan cửa nát nhà.
Thực ra, từ khi Chu Phương đến Phương gia trang, Phương Tỉnh đã có ý định này, chỉ là lo lắng bị người tố cáo, nên mới nhẫn nhịn cho đến bây giờ.
Chu Chiêm Cơ dùng roi ngựa vỗ nhẹ vào lòng bàn tay, cuối cùng xúc động nói: "Đức Hoa huynh yên tâm, ta lập tức đi viết thư cho Hoàng gia, sớm lập văn thư tấu trình."
Nói là làm, Chu Chiêm Cơ lập tức viết một phong thư, sau đó cho người phi ngựa cấp tốc về kinh thành đưa đi.
Nếu là Chu Cao Sí viết thư đi, thì Phương Tỉnh có lẽ đã phải thu xếp đồ đạc, cùng cả nhà chuẩn bị lưu vong ra hải ngoại. Nhưng nếu là do Chu Chiêm Cơ, vị cháu được Chu Lệ sủng ái này viết thư, thì hắn cảm thấy còn có thể quan sát thêm.
Dĩ nhiên đã viết thư rồi, Phương Tỉnh liền cho gọi Chu Phương.
Chu Phương, nửa tháng ở Phương gia trang này, quả nhiên ăn sung mặc sướng, vết thương ở đầu gối cũng đã lành hẳn. Bởi vậy, nghe được Phương Tỉnh triệu hoán, hắn có chút thấp thỏm mà đến.
Trong thư phòng, Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ đang ngồi. Chu Phương vội vã định quỳ xuống, song lại bị Phương Tỉnh ngăn lại.
Phương Tỉnh nâng Chu Phương dậy, ý vị thâm trường nói: "Đại Minh ta đã quỳ lạy quá nhiều, khiến bao nhiêu huyết tính của nam nhi Đại Minh bị quỳ rạp mà mất hết. Quỳ trời quỳ đất, quỳ cha mẹ, quỳ quân vương, còn tại Phương gia trang thì không được phép quỳ."
Chu Chiêm Cơ nghe những lời này mà cười như mếu, hắn biết đây là Phương Tỉnh đang bày tỏ sự bất mãn.
Chu Phương đứng gò bó, thì thấy Phương Tỉnh lấy ra một tờ bản vẽ.
Đây là một bản vẽ hỏa súng, sử dụng cò súng điều khiển ngòi lửa, hộp thuốc không lớn. Hơn nữa có thể rõ ràng nhận ra, phần sau nòng súng, tức là chỗ nạp thuốc, dày hơn phía trước một đoạn.
"Đây là để phòng tránh nổ nòng, mà điều ta chú ý nhất chính là quy trình khoan nòng súng."
Phương Tỉnh giải thích, tờ bản vẽ này ấy vậy mà hắn phải vắt óc suy nghĩ mới nghĩ ra, còn tham khảo cấu tạo của súng bắn chim hiện thời.
Chu Phương có chút do dự nói: "Thiếu gia, nòng súng này quá dày, e rằng khó chế tạo."
Chu Chiêm Cơ cũng cảm thấy hơi dày, đồng thời cũng sẽ làm tăng trọng lượng của hỏa súng.
Phương Tỉnh tự tin nói: "Nhiều nhất là mười lăm cân. Nếu để các binh sĩ thường xuyên luyện tập giơ súng ngắm bắn, ta cảm thấy trọng lượng này không thành vấn đề."