Trương Phụ đến, Trương Thục Tuệ không khỏi mừng rỡ. Nàng ôm Thổ Đậu trong nội viện cổng đón lấy, thấy Trương Phụ bước vào liền cúi đầu nói với Thổ Đậu: "Thổ Đậu, mau gọi đại cữu cữu."
Thổ Đậu nhìn Trương Phụ với bộ râu bạc phơ, do dự một lát rồi theo lời Thục Tuệ dạy mà gọi: "Đại… Cữu cữu."
Trương Phụ nhìn hài nhi kháu khỉnh, mừng rỡ liền tháo ngọc bội trên người đeo cho hắn, vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn nói: "Thổ Đậu có muốn đi chơi với đại cữu cậu không?"
Thổ Đậu lắc đầu: "Không đi, muốn nhìn đệ đệ."
"Hài tử ngoan!"
Vẻ vui mừng của Trương Phụ chân thành, Phương Tỉnh và Trương Thục Tuệ đều hiểu rõ. Việc không có con trai nối dõi là nỗi đau lớn nhất của Trương Phụ, cũng là điều khiến cả gia tộc hổ thẹn.
Trương Phụ đùa giỡn với Thổ Đậu một lát rồi chuẩn bị cùng Phương Tỉnh đến thư phòng.
"Đại ca ở lại dùng bữa!"
Trương Thục Tuệ gọi với theo. Trương Phụ cười nói: "Được, nhưng đừng phí công, ta gần đây thích ăn nồi lẩu tươi, làm một nồi là đủ."
"Vậy thì đơn giản, nhà ta có đủ thứ tươi ngon, đại ca cứ chờ đấy."
Đến thư phòng, Trương Phụ thẳng thắn vào chuyện: "Có người đến thăm dò ta, đại khái là muốn tâu lên hoàng thượng, đề nghị tăng cường súng đạn vệ sở, nhưng mục đích không đơn giản."
"Họ muốn làm suy yếu lực lượng của Tụ Bảo Sơn vệ, gián tiếp phá hỏng đường thăng tiến của ta trong võ lâm."
Phương Tỉnh cười nói: "Chắc chắn là kế của Huân Thích, nhưng chỉ phái Vũ Huân ra tay, ngược lại khiến ta hơi thất vọng."
Trương Phụ nhắc nhở: "Đừng khinh thường bọn họ, nếu họ liên thủ, cuộc sống của ngươi sẽ không dễ dàng."
"Vậy thì sao?"
Phương Tỉnh cười: "Tụ Bảo Sơn vệ vốn là quân thân vệ của Thái Tôn, nếu Thái Tôn xuất chinh, chúng ta tất nhiên phải theo. Chinh chiến gần nhất có lẽ sẽ là thảo nguyên. Ta rất mong có thể tăng cường súng đạn vệ sở, nhưng những vệ sở này nhất định phải đáng tin."
Trương Phụ gật đầu: "Ngươi cứ làm theo ý mình, nhưng việc tạm dừng chinh chiến cũng là điều tốt, chuyên tâm nghiên cứu ở thư viện cũng là một con đường."
Một trận gió lạnh thổi qua, Phương Tỉnh nói: "Những kẻ đó suy tính đủ đường, chỉ không nghĩ đến phản ứng của hoàng thượng."
...
Phương Chính trở về, còn mang theo Phương Hiểu từ Kim Lăng. Người này làm việc tùy hứng, vừa lúc đến giờ cơm, thấy Phương Tỉnh và Trương Phụ đang ăn nồi lẩu, không nói hai lời liền bảo người đưa bát đũa đến.
"Quốc công gia, Đức Hoa, ta e rằng hạ quan ở Tây Nam chẳng khác gì dân dã, hòa lẫn với man di rồi!"
Trương Phụ nâng chén rượu, trầm giọng hỏi: "Tây Nam, những thổ ty kia còn an ổn không?"
Phương Chính nhìn canh lẩu đỏ rực, liếm môi nói: "Ban đầu còn chống đối, sau vài đợt tiến công, bắt hết người, di chuyển xuống núi trồng trọt. Ban đầu chúng còn tìm cách trốn, nhưng sau khi được mùa bội thu, ăn no, liền vui vẻ xin mở thêm đất hoang."
Bát đũa được đưa đến, Phương Chính gắp một miếng thịt dê, nhúng vào nước chấm rồi nhét vào miệng, nóng đến suýt bỏng lưỡi.
Nồi lẩu là canh gà hầm, thêm cà chua và tương ớt, cay nồng thơm lừng. Phương Tỉnh thả vài lát Thổ Đậu vào, rồi hỏi: "Tây Nam nhiều núi, có thể chiêu mộ thêm lang binh không? Lần trước lang binh của Lý Mộng Lăng cũng không tệ, lên trận đánh như sói, hung hãn không sợ chết, thân hình linh hoạt."
Phương Chính ăn hơn mười miếng thịt dê mới thư thái, hắn lau râu dính nước canh, suy nghĩ nói: "Có thể, nhưng những người đó tính hoang dã khó thuần, sợ là khó huấn luyện."
"Có gì khó huấn luyện?"
Phương Tỉnh cười: "Bên kia đang giáo hóa, biết nói tiếng Hán, tự nhiên có thể hòa nhập. Ta muốn thử thành lập một Thiên hộ sở vùng núi, để Thái Tôn trực tiếp chỉ huy."
"Thiên hộ sở vùng núi?"
Trương Phụ nhạy cảm nhận ra ý đồ của Phương Tỉnh: "Ngươi là muốn chuẩn bị cho những cuộc chinh chiến sau này sao?"
"Đúng vậy."
Phương Tỉnh gật đầu: "Đại Minh sẽ chinh chiến tứ phương, Tụ Bảo Sơn vệ không có vấn đề gì trên bình nguyên, nhưng chiến đấu ở vùng núi thì cần huấn luyện lại, quá phiền phức."
Phương Chính mắt sáng lên: "Đức Hoa quả là chu đáo. Vậy ta cũng muốn lĩnh một quân thử sức."
Phương Tỉnh bật cười: "Không được, ngươi lĩnh một Thiên hộ sở thì quá lãng phí tài năng. Chỉ khi nào hoàng thượng đồng ý, muốn lập vệ hoặc thêm lang binh thì mới tính. Trước cứ thử nghiệm với một Thiên hộ sở đã."
Thừa dịp hứng rượu, Phương Tỉnh liền viết một bản tấu chương.
Đến chiều, Chu Lệ nhận được tấu chương. Ông xem qua, sau bữa ăn u ám tỉnh táo lại, rồi nhắm mắt.
Đại thái giám biết Chu Lệ đang nghỉ ngơi, liền gật đầu với hai thái giám khác rồi lặng lẽ bước ra ngoài.
Với tư cách là đại thái giám, hắn hầu như luôn ở bên Chu Lệ, nghỉ ngơi cũng phải tranh thủ.
Chu Lệ chỉ nhắm mắt một lát rồi lại tỉnh táo làm việc. Một chồng tấu chương được đưa vào, Chu Lệ xem lướt qua rồi nói: "Lấy hết đi."
Đại thái giám kinh ngạc, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh ôm tấu chương đi, đến nơi tối tăm không ánh sáng.
Phiêu! Đây là cách hoàng đế xử lý một số việc!
Chu Lệ nhìn ra ngoài điện, ánh mắt yếu ớt, đột nhiên hỏi: "Thái Tôn đâu?"
"Bệ hạ, Thái tôn điện hạ đi Tụ Bảo Sơn vệ, nói là đi xem thao luyện."
Chu Lệ gật đầu, rồi nói: "Ngũ quân đô đốc phủ cũng nên luyện tập một phen, chuẩn bị đi, trẫm lập tức đi ngay."
...
Phương Tỉnh cũng nhận được thông báo, vừa ra khỏi chăn liền vội vã mặc quần áo, hắt hơi một cái rồi mắng: "Ngũ quân đô đốc phủ toàn là kẻ điên, trời lạnh như thế này mà còn luyện binh."
Trương Thục Tuệ giúp hắn mặc quần áo, khuyên nhủ: "Phu quân, người ta nói càng lạnh càng phải luyện mà."
"A dừng lại!"
Phương Tỉnh tức giận nói: "Hắn luyện thì cứ luyện, kéo ta vào làm gì? Đây là muốn thị uy đấy!"
Mặc quần áo xong, Phương Tỉnh dẫn theo vài gia đinh đến đại tá trận.
Mùa đông ở Bắc Bình thật lạnh, Phương Tỉnh thích nhất là cưỡi ngựa chạy vội vào mùa hè, cảm giác như đang đón gió, rất thoải mái. Nhưng mùa đông thì không được, hắn dùng khăn quàng cổ che cổ, chậm rãi đi đến đại tá trận.
Đến đại tá trận, nơi này đã tràn ngập binh lính. Phương Tỉnh thấy Chu Lệ đã ở trên đài cao, vội tìm Kim Trung.
"Kim đại nhân, ngũ quân đô đốc phủ đang làm gì vậy?"
Kim Trung suýt chút nữa hóa đá, cười nói: "Bệ hạ vừa dời đô, ngũ quân đô đốc phủ cũng đến góp vui, binh hùng tướng mạnh!"
Phương Tỉnh nhìn thoáng qua đội hình khá chỉnh tề, tháo găng tay ra, xoa xoa khuôn mặt đỏ bừng, nói: "Ta thấy Mạnh Anh không có ý tốt, chắc chắn là muốn nhân cơ hội làm chuyện gì đó."
Kim Trung thấy Chu Chiêm Cơ dẫn người lên đài cao, đứng cạnh Chu Cao Toại, nói: "Trước kia luyện binh đều ở Tuyên phủ, nơi đó địa bàn rộng lớn, có thể triển khai mười mấy vạn người, nhưng giờ thì không được!"
"Đúng vậy, nếu mười mấy vạn đại quân luyện binh ở Tuyên phủ, e rằng đài a lỗ sẽ cân nhắc liên thủ với người Ngõa Lạt."
Hữu lễ quan xuống lệnh, hàng vạn binh lính đồng loạt hành lễ, hô to "Vạn tuế". Tiếng hô vang vọng trời, mang theo chút phong vân biến ảo.