Trong thư phòng, Phương Tỉnh cùng Lương Trung vừa nhâm nhi tửu, vừa hàn huyên những chuyện vụn vặt, cũng không tránh khỏi nhắc đến nữ sắc. Đừng vội cho rằng thái giám ghét phụ nữ, bọn họ chỉ là đoạn tuyệt những nhu cầu sinh lý, dục vọng vẫn còn nguyên vẹn. Mà điều phiền não nhất đối với thái giám chính là nghe ngóng chuyện chốn khuê phòng, dù là Hoàng đế, Thái tử, hay thậm chí cả Chu Chiêm Cơ, mỗi khi ân ái đều có thái giám chờ đợi bên ngoài. Việc nghe ngóng này vốn không phải chuyện tốt, cung nữ nảy sinh tâm tư, thái giám thì đau khổ vì những gì nghe được. Vì thế, trong cung dần xuất hiện những mối quan hệ vụ lợi.
"Ta đời này coi như bỏ đi, chỉ mong con cháu trong nhà có thể ngẩng cao đầu, không phụ tổ tiên." Thái giám không toàn vẹn tứ chi, khó được nhập tổ, phần lớn là kết cục thảm thương. Lương Trung thở dài, cuối cùng nhíu mày nói: "Trong cung mỹ nhân như mây, nếu ngươi được bệ hạ ban thưởng vài người, ắt hẳn sẽ có những thú vị khó tả!"
Thái giám này thật sự đã biến chất! "Đức Hoa có ở đây không?" Lúc này, có người từ bên ngoài vọng vào, Phương Tỉnh khẽ nghĩ liền cao giọng đáp: "Là Phương đại ca sao? Xin mời." Phương Chính đẩy cửa bước vào, thấy Lương Trung liền chắp tay nói: "Lương công công hôm nay thật là vui vẻ." Lương Trung đứng dậy nói: "Phương đại nhân khách khí, nhà ta còn việc, hai vị cứ tự nhiên."
Uống cái gì chứ! Phương Tỉnh sao dám so sánh tửu lượng với Phương Chính? Chờ Lương Trung rời đi, Phương Chính mới lên tiếng: "Nghe nói có mã tặc dám gây sự với phủ đệ của ngươi?" Phương Tỉnh rót thêm rượu, khẽ cười nói: "Tin tức truyền nhanh thật, nhưng không đáng lo ngại." Phương Chính đằng đằng sát khí nói: "Sợ gì! Đại Minh hộ tịch nghiêm ngặt như vậy, chỉ cần tìm kỹ, những tên mã tặc kia chắc chắn không còn chỗ ẩn thân."
"Nhưng nếu có người cung cấp nơi ẩn náu cho chúng thì sao?" "Ngươi nói... việc này có kẻ đứng sau giật dây?" "Chính là vậy." Phương Chính vuốt râu, ánh mắt hiện lên vẻ tàn nhẫn: "Huynh đệ chúng ta thẳng thắn nói chuyện, làm việc là được! Dù là vương gia nào, trước mặt bệ hạ cũng không thể vượt qua Thái Tôn được!" Ai bảo võ tướng chỉ biết khoe sức mạnh! Phương Chính chỉ cần thoáng suy nghĩ liền kết luận, việc này chắc chắn có vương gia đứng sau giật dây.
Phương Tỉnh cười nói: "Không phải Triệu Vương chính là Tấn Vương, nhưng Tấn Vương có lẽ đáng ngờ hơn." Phương Chính nắm chặt tay, cười lạnh: "Đây là muốn vây Nguỵ cứu Triệu, chỉ cần đánh bại ngươi, Thái Tôn chắc chắn sẽ đại loạn." Hai người im lặng uống rượu, Phương Chính vỗ bàn đứng dậy: "Ta lần này mang về vài gia đinh, đều là những tay hảo hán, Đức Hoa cứ điều động đi." "Đa tạ Phương đại ca, nhưng việc này đừng để lộ, bệ hạ đã chọn cách ngồi yên, ta cũng sẽ không hành động thiếu suy nghĩ." Trong quân, tướng lĩnh sợ nhất là bị nghi ngờ, một khi bị đế vương cho là có tư tâm, chỉ cần tìm cớ là có thể bị bỏ rơi.
Bắc Bình thành có một khách sạn tên là Mây Đến, quy mô vừa phải. Nhờ phúc của việc dời đô về Bắc Bình, các thương gia trong thành làm ăn ngày càng phát đạt. Trần Điện Trung uể oải tính toán trên bàn tính, cuối cùng khép lại sổ sách, hô: "Còn khách nào không? Nếu không có thì đóng cửa thôi." Hỏa Kế nhìn trời nói: "Chưởng quỹ, giờ này còn sớm a!" Trần Điện Trung buồn bã nói: "Năm mới vừa qua, khách quen đều đã về, chúng ta cũng nghỉ ngơi một chút đi."
"Khách quan vẫn còn ở trọ sao?" Đúng lúc này, một người đàn ông mặc bao phục bước đến, Hỏa Kế vội vàng nghênh đón. Phương Ngũ cười nói: "Chưởng quỹ, cho ta một phòng, ăn uống đừng keo kiệt, dọn lên hai món ngon nhất!" Trần Điện Trung bất đắc dĩ lắc đầu, đợi Phương Ngũ lên phòng liền ra lệnh đóng cửa. ... Vì mấy lần mưu đồ thành công, Lòng Biết ơn được Chu Cao Toại khen thưởng và ban tặng. Nhờ vận may đang lên, Lòng Biết ơn hôm đó dẫn theo hơn hai mươi đại nhi tử đi mua sắm.
"Phụ thân, con thấy điện hạ cuối cùng không có hy vọng lên ngôi, nhưng lại đầy tham vọng, ngài là phụ tá của ngài, có lẽ đã quá thân cận rồi đấy!" Lòng Biết ơn chắp tay nói: "Triệu Vương là con trai được bệ hạ sủng ái nhất, Bắc Bình là nơi bệ hạ ẩn náu, chẳng lẽ không có ý gì sao?" "Vi phụ chỉ là một cử tử trượt, nếu không có điện hạ coi trọng, cha con ta giờ này có lẽ vẫn ở quê nhà, vi phụ dựa vào dạy học để sinh sống, còn con thì chỉ có thể năm năm lại đi thi, nhưng con không phải là người có tư chất đó!" "Phụ thân..." Con trai Lòng Biết ơn vừa áy náy vừa cảm động, Lòng Biết ơn cười nói: "Vi phụ cũng đã có chuẩn bị, nếu thành công, ắt không để Diêu Quảng Hiếu chiếm hết danh tiếng!"
Chu Lệ Tĩnh Nan sau khi lên ngôi, được xem là một vị minh quân, Đại Minh quốc lực cũng ngày càng phát triển. Cũng như Đường triều, ai đó đã mở ra tiền lệ, hậu nhân khó tránh khỏi sẽ noi theo. Tại sao ngươi có thể làm Hoàng đế, còn ta thì phải bị lợi dụng? Diêu Quảng Hiếu có thể dựa vào thân phận hòa thượng để làm mưa làm gió, tại sao chúng ta lại phải cam chịu? Vì vậy, quyết định truyền ngôi cho Chu Duẫn của Chu Nguyên Chương, có lẽ đã định trước tương lai của quyền kế thừa. Danh chính thì ngôn thuận, chỉ cần trật tự không bị đảo lộn, hoàng thất Đại Minh sẽ không xảy ra tranh chấp.
Hai cha con trên đường mua vải vóc, đồ trang sức, rồi ghé quán ăn một bữa cơm, không khí hòa thuận. "Phụ thân, muội muội nhìn thấy những thứ này chắc chắn sẽ vui mừng, nhưng mẫu thân lại có thể trách ngài lãng phí tiền bạc." Lòng Biết ơn nhớ đến thê tử ở nhà, trên mặt hiện lên vẻ dịu dàng, đang định nói chuyện thì nhìn thấy con trai tái mặt. Đó là một hành động nhanh như chớp: Lòng Biết ơn bị đánh một chưởng vào gáy, ngã xuống đất, bị người lôi vào ngõ nhỏ. Còn Lòng Biết ơn bị đá vào ngõ, khi cố gắng đứng dậy, một cái túi trùm lên đầu, bóng tối bao trùm...
Quyền cước im lặng giáng xuống người Lòng Biết ơn, nhưng hắn nghiến răng không kêu, không dám phản kháng. Một người đàn ông từ đầu ngõ quay người bước đi, cắt đứt những ánh mắt theo dõi. Tân Lão Thất lạnh lùng nhìn hai gia đinh đang hành hung Lòng Biết ơn, Lòng Biết ơn bị túi bao lấy chỉ dám rên rỉ. Hắn gật đầu, tay phải vung lên. Một gia đinh lập tức đổi hướng, đá mạnh vào cánh tay Lòng Biết ơn, còn một gia đinh đồng thời ra chân, nhắm vào đùi hắn. "Rắc!" "Rắc!" Tiếng gãy xương vang vọng trong ngõ, Tân Lão Thất hài lòng gật đầu, rồi dẫn người rời đi.
"A... Cứu mạng!" Đau đớn dữ dội khiến Lòng Biết ơn không thể nhẫn chịu, hắn kêu thảm thiết, dùng hết sức lực tay trái để kéo túi ra. Bọn chúng muốn giết ta! Nếu muốn lấy mạng hắn, chỉ cần một con dao nhỏ, không cần hành hung dã man như vậy. Tiếng kêu cứu thu hút sự chú ý, có người hô: "Giết người!" Bọn chúng đi rồi! Lòng Biết ơn kêu thảm, cuối cùng kéo được túi ra khỏi đầu, vội vàng bò đến bên con trai, sờ mũi con. Có hơi thở... .