“Mẹ, cha vẫn chưa về!”
Trước đây Phương Tỉnh tại Hưng Hòa Bảo chỉ chiếm ba gian phòng: một gian nghị sự, một gian bếp, còn lại là phòng ngủ. Nay cả nhà đã đến, Trương Vũ tìm một tiểu viện, lần này ngay cả phòng tân hôn cũng đã sử dụng, mới có thể phân chia chỗ ở cho mọi người.
Đến nơi mới, sau khi ổn định một thời gian, Không Lo kéo hai anh đi thăm thú. Nhưng đến chiều tối, nàng bắt đầu cảm thấy sợ hãi, trong viện có vẻ âm u. Thổ Đậu và Bình An vẫn đang dọn dẹp, nàng một mình ngồi trước cổng, chống cằm ngơ ngác nhìn về phía đường vào.
Người đi ngang qua thấy cô bé xinh xắn thường dừng lại nhìn, có người mỉm cười, có người tò mò… Vài đứa trẻ nghịch ngợm đến trêu chọc, nhưng Không Lo hoàn toàn không để ý. Một gã đàn ông cười tủm tỉm đứng trong môn, ra vẻ thân thiện, nhưng lũ trẻ cũng không dám lỗ mãng, gọi mãi mà Không Lo vẫn không chịu chơi cùng, đành phải bỏ đi.
Không Lo hừ một tiếng, nàng không muốn chơi, chỉ muốn chờ đợi, chờ bóng hình quen thuộc xuất hiện, rồi ôm chầm lấy mình, vui vẻ gọi nàng là bảo bối.
“Ngươi là…”
Trời càng tối, Không Lo từ chối lời khuyên của Tiểu Đao vào nhà, vẫn tiếp tục chờ đợi, cho đến khi một người phụ nữ bế một bé gái đến.
Người phụ nữ ôm đứa bé hai ba tuổi, tay phải xách một giỏ, thấy Không Lo liền hỏi Tiểu Đao: “Đây là tiểu thư nhà Bá gia?”
Tiểu Đao cười đáp: “Đúng là đại tiểu thư của chúng ta. Đường cô nương, đây là con gái của cô?”
Đường Tái Nhi vẫn trẻ trung, nàng gật đầu, rồi đặt đứa bé xuống, quỳ hỏi Không Lo: “Con có nhớ cha không?”
Không Lo nhìn đứa bé, gật đầu.
Đường Tái Nhi nói: “Đừng lo lắng, Bá gia đi đánh trận, sắp về rồi.”
Năm nay đánh đêm trên thảo nguyên rất nguy hiểm, quân Minh càng cố gắng tránh tình huống này.
Không Lo lắc đầu, vẫn chống cằm nhìn về phía xa.
“Cha!”
Không Lo đột nhiên đứng dậy, rồi chạy về phía trước. Tiểu Đao nghe thấy tiếng vó ngựa, vội vàng chạy theo Không Lo, lắng nghe cẩn thận, nói: “Là lão gia!”
Tiếng vó ngựa dần chậm lại, Phương Tỉnh xuất hiện trước mắt. “Cha!” Không Lo lao tới, Phương Tỉnh ghìm ngựa, nhảy xuống, động tác dứt khoát, Trương Vũ và những người khác cũng reo hò.
Phương Tỉnh dang tay đón lấy Không Lo, ôm chặt lấy nàng, cười lớn: “Không Lo nhớ cha rồi sao?”
Không Lo ôm cổ hắn, khẽ nói: “Cha, con nhớ cha lắm.”
Sát khí và sự nghiêm nghị trên chiến trường tan biến, Phương Tỉnh ôm Không Lo trở lại nói: “Hôm nay đại thắng, đánh tan lòng kiêu ngạo của bộc cố, mọi người cùng nhau đi thôi!”
“Tốt!”
Trương Vũ và những người khác nhanh chóng xuống ngựa, đi thay quần áo.
Phương Tỉnh ôm Không Lo đến trước cửa, nhìn Đường Tái Nhi hỏi: “Gia đình cô thế nào?”
Đường Tái Nhi cũng ôm đứa bé, nói: “Bá gia, dân chúng ở đây không có gì quý giá để tặng, chỉ có thịt khô của thú rừng năm sau.”
“Tốt, ta nhận.”
Phương Tỉnh vui vẻ nhận lấy, nói: “Chờ Hưng Hòa xây dựng xong, cô nhớ đến mua nhà, nơi này sẽ ngày càng tốt đẹp, lúc đó dù đắt cũng không sao.”
Đường Tái Nhi cảm ơn, Phương Tỉnh bảo Tiểu Đao chuẩn bị chút đồ ăn vặt cho con gái của Đường Tái Nhi.
“Có thời gian thì mang con đến chơi.”
Đường Tái Nhi đồng ý, rồi không từ chối nhận lấy bao phục cáo từ. Đây là một người phụ nữ sảng khoái, không hề giả dối. Thấy nàng mặc áo bông chỉnh tề, Phương Tỉnh biết gia đình nàng cũng không quá khó khăn.
“Cha, cha có đánh người xấu không?”
Phương Tỉnh khẽ giật mình, rồi cười nói: “Đúng vậy, cha vừa đánh chạy lũ người xấu, chúng không dám đến đây nữa.”
Hai cha con tiến vào tiểu viện, Trương Thục Tuệ đã dẫn người chờ sẵn. “Phu quân vất vả.” “Thiếu gia vất vả.” “Lão gia vất vả.” “Cha, người vất vả.” Những lời chào đón khiến Phương Tỉnh có chút không quen, hắn nói: “Trời lạnh, vào trong đi, lát nữa có người đến dùng cơm, Thục Tuệ các ngươi ăn trước, đừng để bọn nhỏ đói.”
Phương Tỉnh sau đó hỏi Thổ Đậu và Bình An về công việc, rồi đến chỗ Mạc Sầu.
“Hoan hoan.”
Hoan hoan đang khóc thét trong tã lót, Trần ma ma đang dỗ dành. Mạc Sầu nhận lấy liền chuẩn bị cho bú, nhưng lại đỏ mặt nhìn Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh định ở lại, nhưng Trần ma ma ở đó, đành phải gượng cười, căn dặn vài câu rồi đi ra ngoài.
Biên tái không có điều kiện tốt, gia đình Phương cũng không mang theo Hoa nương, chỉ có Tiểu Bạch và Tần ma ma đang nấu cơm. Thời tiết này không gì bằng một nồi lẩu nóng hổi, Tiểu Bạch và Tần ma ma làm một nồi lớn, đồ ăn nhiều hơn nước, đây là bữa ăn của gia đình.
Trong hoàn cảnh khó khăn, gia đình ăn trước, đó là quy tắc của Phương Tỉnh. Vì vậy, Tiểu Đao và Phương Thất cười nói cảm ơn Tiểu Bạch và Tần ma ma, rồi bê nồi lẩu lớn đi, bên kia đã đốt chậu than, giá đỡ cũng đã chuẩn bị xong, rượu đầy đủ.
Đến sương phòng, Phương Nhị dùng đũa đảo qua, thấy bên dưới toàn là thịt. “Thất ca, nhiều thịt quá!” Tân Lão Thất chào hỏi mọi người ngồi xuống, rót rượu, rồi nói: “Bên này thường xuyên có người Thát Đát vào thành, mọi người phải cẩn thận bảo vệ phu nhân và thiếu gia. Bộc cố đã thua, chúng không dám tấn công Hưng Hòa Bảo, nên đêm nay an toàn, uống đi!”
Không khí trong sương phòng rất náo nhiệt, Trương Vũ và những người khác cũng đến, ngồi xuống bàn hỏi về tình hình kinh thành.
Dù không xa Bắc Bình, tin tức ở biên giới vẫn rất chậm chạp. Hoàng Chung tiếp khách, kể chuyện thú vị ở kinh thành, khiến Trương Vũ nghe say sưa.
Không lâu sau, Phương Tỉnh đến, vẫn ôm Không Lo. “Tiểu nha đầu nhà ta sợ nơi lạ, cứ dính lấy ta, thật là khiến ta phải chiều theo!”
Phương Tỉnh ngồi xuống, Vương Hạ đưa ghế đẩu đến, Phương Tỉnh đặt Không Lo lên ghế, rồi nhìn nồi lẩu nóng hổi nói: “Trận chiến hôm nay đã làm tan lòng tin của bộc cố, cạn chén!” Hắn ra hiệu rót rượu.
Không có chén nhỏ, đều là chén lớn. Mùi rượu nóng bức, Phương Tỉnh nhìn Không Lo bên cạnh, tiểu nha đầu đang tò mò nhìn Vương Hạ uống rượu.
“Bộc cố hôm nay phái một vạn quân đến tấn công, xem ra đây là tất cả tiền vốn của hắn. Nhưng Ô Ân còn nhiều hơn, hai bên cộng lại hơn hai vạn người, nếu tập kích quấy rối, Hưng Hòa thành sẽ không được bình yên!”
Sau khi uống vài chén, Trương Vũ bày tỏ lo lắng. Hắn là thủ tướng của Hưng Hòa Bảo, công trình xây dựng Hưng Hòa thành bị kéo dài, nếu không có Chu Cao Sí tại vị, hắn đã sớm gây ra đổ máu.
“Đừng vội, các ngươi đã rất nhanh, có đẩy nhanh tốc độ trước đây không?”
Phương Tỉnh buông chén lớn, thở ra một hơi, nói: “Theo tính toán của ta, các ngươi đã rất nhanh. Còn bộc cố và Ô Ân, từ ngày mai, Tụ Bảo Sơn vệ thay phiên nhau tuần tra, mỗi ngày cử hai Thiên hộ sở đến canh giữ, nếu chúng dám đến, thì ngăn chặn, sau đó quân chủ lực của Hưng Hòa Bảo sẽ đến viện binh. Nhớ kỹ, chúng ở xa hơn chúng ta, mỗi lần tấn công sẽ tốn nhiều hơn một lần.”
Hưng Hòa thành nằm cạnh Hưng Hòa Bảo, nếu không có hơn hai vạn quân địch, Phương Tỉnh đến giúp, Trương Vũ cũng sẽ tìm cách quyết chiến với chúng. “Bá gia, Tuyên phủ rất cẩn thận, không có mệnh lệnh của Binh bộ sẽ không hành động, nếu không…”
Trương Vũ vẫn bực tức, Hoàng Chung mặt đỏ bừng, nói: “Đó là vì quân địch là du kích, nếu vây thành, Tuyên phủ sẽ có tội.”
Lâm Quần An gắp một miếng thịt mỡ lớn, thoải mái nói: “Tuyên phủ phái quân đến, nếu bắt không được địch nhân, họ chẳng lẽ còn có thể chen vào Hưng Hòa Bảo? Vì vậy, đó là lý do Bệ hạ phái chúng ta đến.”
Hưng Hòa Bảo quá nhỏ, không thể chứa quá nhiều viện binh, và nếu có quá nhiều viện binh, việc cung cấp nhu yếu phẩm cũng sẽ là một vấn đề. Tuyến vận chuyển từ Chồn Hoang lĩnh đến Hưng Hòa Bảo cũng cần quân đội hộ tống.
Vì vậy, người xưa không dễ dàng động binh, vì động binh tốn kém quá nhiều. Trương Vũ cúi đầu xin lỗi, Phương Tỉnh lấy một quả lê cho Không Lo đang ôm gặm, thản nhiên nói: “Ngươi không có thế lực ở Tuyên phủ sao?”
Trương Vũ gật đầu, có chút ủ rũ. Nếu hắn có thế lực, sao lại đóng giữ ở Hưng Hòa Bảo lâu như vậy? Dù được thăng chức làm chỉ huy sứ, nhưng ở vùng biên giới, chỉ huy sứ cũng không có giá trị gì!
Hơn nữa, nơi này rất nguy hiểm, trước kia Cáp Liệt bại binh biến thành mã phỉ, thường xuyên cướp bóc, khiến Trương Vũ mệt mỏi. Sau khi Ô Ân đến, hắn lại rơi vào trạng thái lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó bị quân địch tập kích.
Phương Tỉnh đến lại khiến hắn lo lắng hơn, không chỉ không an tâm, mà còn lo lắng hơn. Việc tiếp viện Hưng Hòa Bảo cần Phương Tỉnh và Tụ Bảo Sơn vệ, thậm chí có thể phái năm nghìn kỵ binh đến, không tấn công, chỉ cần canh giữ Hưng Hòa thành, Ô Ân cũng không thể làm gì được.
Hắn nhìn Phương Tỉnh, rồi nhìn Không Lo đang dựa vào người Phương Tỉnh ăn lê, lòng nặng trĩu. Ngay cả gia quyến cũng mang theo, chẳng lẽ kinh thành đã xảy ra chuyện gì khiến Phương Tỉnh phải thay đổi…