“Thất bại, toàn quân bị diệt!”
Bốn trăm binh mã xuất chinh, giờ chỉ còn hơn mười người trở về, Ô Ân trấn tĩnh nói: “Chúng ta cần phải lựa chọn, tiếp tục chiến đấu hay là rút lui.”
“Lương thảo vẫn còn.”
Bộc cố chua chát trong lòng, bởi vì tổn thất ngày hôm nay phần lớn là thuộc hạ của hắn. Nhưng hắn biết không thể dừng lại, một khi quay về, liền khó tránh khỏi bị người ta chèn ép, đến lúc đó, Cáp Liệt cùng các thế lực khác cũng sẽ không để hắn yên ổn.
Nhìn vẻ mặt thản nhiên của Ô Ân, Bộc cố gắng giữ vững tinh thần nói: “Nếu chúng ta rút về, thì việc xây dựng lại cơ nghiệp sẽ gặp trở ngại. Ô Ân, đến lúc đó các ngươi sẽ làm gì?”
“Còn ngươi?”
Ô Ân nhạt giọng hỏi: “Chuẩn bị đánh lại lần nữa sao? Có lẽ ta có thể tiến cử một người, đi thuyết phục hai bên, để họ mở đường cho các ngươi trở về.”
“Ta không cần, quân ta cũng không cần.”
Bộc cố biết đây là một màn dò xét, hắn kiên định đáp: “Nếu ta muốn trở về, thì phải đánh lại bằng chính sức lực của mình!”
Lời nói vừa dứt, liền cắt đứt mọi đường lui.
Ô Ân không khỏi động dung, nói: “Tốt, quân Minh giăng bẫy, còn chúng ta lại mất cảnh giác, đây là một bài học. Bước tiếp theo, làm sao tập kích quấy rối? Ngươi phải biết, nếu không có công tích, các ca ca của ta mà đồng ý liên thủ, ngươi và ta đều sẽ bị thay thế, quân đội sẽ bị chiếm đoạt, thậm chí…”
Ánh mắt Bộc cố trở nên trầm lặng: “Trong loạn thế, không ai thích sự an bình!”
Ô Ân gật đầu: “Ta không muốn tranh giành với những kẻ sáng suốt, nhưng tình thế bắt buộc. Nếu ta không tranh, các ca ca kia sẽ không cung cấp lương thảo, kho lương vẫn đang dần khôi phục, nhưng vẫn không đủ. Nếu Cáp Liệt cắt đứt nguồn tiếp tế, con đường duy nhất của chúng ta là đầu hàng.”
Đây là mối đe dọa lớn nhất, nhưng Bộc cố không còn cách nào khác.
“Mất vài trăm người trong một trận chiến, chúng ta không thể gánh vác được!”
Cáp Liệt đang trong hỗn loạn, các ca ca của hắn đang nhìn nhau, đồng thời ra sức kiểm soát phạm vi của mình, chỉ chờ một trận chiến để giải quyết hết các huynh đệ khác, để một mình đứng trên đỉnh.
Hai người im lặng trong trướng, Ô Ân có chút nóng nảy.
Cáp Liệt đã suy yếu, dù tạm thời liên minh vì sự đe dọa của Đại Minh, nhưng không thể chịu đựng thêm một đòn nữa.
“Lần trước phụ vương quyết chiến với Minh Hoàng, chiếm hết ưu thế, cuối cùng lại bị Minh Hoàng suất quân phản kích đánh bại. Bộc cố, ta tự bộc lộ điểm yếu, chỉ để ngươi biết chúng ta đối mặt với ai, hắn là Ma Thần.”
Ô Ân hồi tưởng lại: “Những binh lính chạy trốn đều nói về trận đại chiến đó, Ma Thần tự mình chỉ huy phòng ngự thông thường, Minh Hoàng chờ đợi thời cơ phản kích ở trung quân. Quân ta nhiều lần đột phá đều bị đánh bật lại, Ma Thần thậm chí còn tự mình dẫn quân đột kích. Vì vậy, phán đoán của ngươi về việc hắn thiếu dũng cảm là sai lầm, điều đó sẽ khiến chúng ta mất mạng.”
“Phản kích đâu? Súng đạn không thể tham gia phản kích.”
Sau một lần va chạm, Bộc cố đã nắm bắt được điểm yếu của quân đội trang bị súng đạn.
Ô Ân lắc đầu cười khổ: “Nhưng quân Minh cũng không thiếu kỵ binh, người Thát Đát cũng đang đứng về phía họ. Nếu chúng ta quyết chiến với Ma Thần, một khi đại bại, người Thát Đát sẽ rất vui lòng truy sát chúng ta đến tận chân trời.”
Trong trướng lại chìm vào im lặng, sắc trời bên ngoài dần dần ảm đạm, trong trướng cũng không thắp đèn.
Trong bóng tối, Bộc cố kiên định nói: “Tìm kiếm những dũng sĩ, để họ tập kích quấy rối, mỗi người một tổ, tìm kiếm những sơ hở của kẻ địch, ám sát họ, và khiến họ không được yên bình.”
“Viện quân… Xa vời lắm, Bộc cố, chúng ta không thể chịu đựng được…”
“Ta biết, nhưng nếu không hao tổn, thì làm sao?”
Không hao tổn, chỉ có thể chậm rãi chờ chết, còn Ô Ân, kẻ thất bại trong cuộc nội đấu, càng không có nơi chốn dung thân.
“Quân tâm của ngươi bất ổn, nếu mất đi mục tiêu, họ sẽ không do dự bỏ rơi ngươi, sau đó nương tựa vào huynh trưởng của ngươi, thậm chí sẽ dâng đầu của ngươi để cầu công…”
“Đúng, nếu không ta đã không liên thủ với ngươi…”
Một tiếng cười khổ vang lên từ trong lều.
---❊ ❖ ❊---
“Liên thủ sao? Hay là ngươi đã hối hận rồi?”
“Nhà ta không hối hận.”
Đây là một quán trà nhỏ, nằm trong một con hẻm tối tăm, Viên Hi cười lạnh: “Chờ người của Kim Lăng trở về, ngươi sẽ biết kết cục của mình. Không tranh thì chết.”
“Ta… Nhà ta biết.”
Hoàng Nghiễm nhìn cánh cửa đóng chặt, dùng tay sờ lên lớp trang điểm trên mặt, tức giận nói: “Nhưng chủ nhân của ngươi chẳng lẽ định dùng ngươi để gây rối chuyện này? Vậy nhà ta sẽ báo cáo ngay, ít ra còn có thể giữ lại một số thi thể.”
Viên Hi cười lạnh: “Chủ nhân của ta không phải kẻ ngốc, chúng ta đều đang trên cùng một sợi dây. Thất bại, ai được lợi?”
Hoàng Nghiễm sắc mặt khẽ động, lộ vẻ tham lam: “Sau khi thành công, nhà ta muốn một nơi để dưỡng lão, thu thuế, được không?”
“Không vấn đề, chuyện nhỏ.”
Viên Hi nở nụ cười ấm áp.
Hoàng Nghiễm đứng dậy: “Nhà ta phải về, nếu chậm trễ sẽ bị nghi ngờ. Sau này nếu có chuyện gì, nhà ta sẽ tìm cách báo tin.”
Viên Hi tiễn hắn ra cửa.
Sau khi cánh cửa đóng lại, Viên Hi tự mình nấu vài món ăn, rồi tự rót rượu uống.
“Đại nhân, Phương Tỉnh đã ở lại Thái Nguyên một đêm, đã giết hơn mười người tại nguyệt lâu.”
Một người đàn ông từ cửa sau bước tới báo cáo, rồi lặng lẽ rời đi.
Viên Hi uống một ngụm rượu, tự nhủ: “Thị uy sao? Không, không có chỉ thị của bệ hạ, Phương Tỉnh dám tự ý giết người? Hay là hắn đã phát hiện ra điều gì?”
---❊ ❖ ❊---
“Phái người đến Thái Nguyên, phong tỏa nguyệt lâu đó ngay lập tức.”
Chu Cao Sí mặt mày ửng hồng, ánh mắt tĩnh lặng, thản nhiên ra lệnh.
Tôn Tường hỏi: “Bệ hạ, liên quan đến ai?”
Chu Cao Sí lắc đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ khinh bỉ: “Không cần, những Phiên vương kia đang theo dõi. Nếu không, trẫm đã trực tiếp bắt Chu Tế Hoàng rồi! Đi thôi!”
Sau khi Tôn Tường rời đi, buồng lò sưởi chìm vào im lặng.
Dương Vinh biết Chu Cao Sí sợ làm vỡ bình, nếu có chuyện gì xảy ra, thì cũng chỉ trách tổ Cao hoàng đế năm xưa.
Vị hoàng đế khai quốc đã an trí con cháu khắp nơi, và nhiều người trong số họ còn có quân đội riêng, ruộng đất dồi dào.
Nếu những Phiên vương này đồng loạt nổi dậy, dù có thể dập tắt, nhưng cũng sẽ tổn thất nặng nề.
Vì vậy, Chu Cao Sí không dám động đến Chu Lệ, chỉ có thể dần dần tước đoạt quyền lực của các Phiên vương.
Chu Cao Sí lẩm bẩm: “Phương Tỉnh nếu còn ở đây, chắc chắn sẽ chế giễu ta quá nhu nhược.”
“Không.” Dương Vinh nói: “Bệ hạ, Hưng Hòa Bá hiểu đại cục, không phải hắn ở Thái Nguyên là có thể dùng nguyệt lâu để gây rối, trực tiếp bắt Tấn Vương.”
“Nhưng hậu quả khó lường!”
Chu Cao Sí chỉ hận năm đó không lưu lại tất cả hoàng tộc ở Bắc Bình, như vậy hắn có thể dễ dàng kiểm soát họ hơn.
Nhưng quy tắc của tổ tiên đã được ghi lại trong bản di chiếu trên bàn trà của hắn. Hắn đã nghiên cứu nhiều lần, nhưng không tìm thấy bất kỳ sơ hở nào có thể lợi dụng.
Dương Vinh biết sự xấu xa và tổn hại mà các Phiên vương gây ra cho Đại Minh, nhưng lại bị áp lực từ quân thần kiềm chế, không dám can thiệp.
Chu Cao Sí ném bút lông xuống, đứng dậy đi về phía cửa buồng lò sưởi. Lương Trung kéo rèm lên, một luồng khí lạnh ùa vào.
Bước ra khỏi buồng lò sưởi, càng lạnh hơn.
Dương Vinh theo sau, nhìn thấy một thái giám đang quét rác ở xa, mặt đất đã rất sạch sẽ, nhưng hắn vẫn đang tìm kiếm bụi bẩn, chuyên tâm như thể đang thao túng thiên hạ.
“Đây chính là trung tâm, ai có thể?”
Dương Vinh đột nhiên cứng đờ, không biết nên nói gì.
Nhìn bóng lưng rộng lớn của Chu Cao Sí, hắn trăm mối cảm xúc ngổn ngang, chỉ cảm thấy trời cao đã ban cho một vị vua nhân hậu như vậy để cai trị Đại Minh, đây thật là một thời đại phong vân.
“Hắn ngốc nghếch, mọi người trong cung đều khinh thường hắn, có người dám bắt nạt hắn, chỉ có trẫm thích hắn, không, tiên đế cũng thích hắn, Phương Tỉnh cũng thích hắn, chúng ta đều thích những người đơn thuần, chứ không phải những kẻ xu nịnh, tươi cười giả tạo, đâm sau lưng.”
Giọng nói của Chu Cao Sí có chút nghẹn ngào: “Tiên đế đã giết Hậu để bảo vệ hắn. Trẫm thương tiếc hắn, vì vậy đã phá lệ. Phương Tỉnh đã cầu xin trẫm để được ân huệ, đó là sự thân mật, đúng vậy, trẫm thích cách nói này… sự thân mật.”
Thái giám đó đột nhiên ngồi xổm xuống, rồi lấy một miếng sắt từ trong ngực ra, dùng sức cào mặt đất.
Dương Vinh nhận ra, đó là Tống lão thực.
“Bệ hạ…”
Thái tử đang thi triển bàn tay sắt ở phương nam, Bắc Bình và Kim Lăng đã hợp nhất, áp lực lập tức dội về Bắc Bình. Dương Vinh đã nhận được vô số báo cáo, đều là những lời phàn nàn, thậm chí có người ngầm đề nghị thay đổi thái tử.
Kể từ khi quốc triều khai quốc, chưa bao giờ có một vị thái tử tàn bạo và kiên quyết như vậy. Ai biết sau khi hắn đăng cơ sẽ ra sao?
Vô số người đang lo lắng, sợ hãi…
Chu Chiêm Cơ kiên quyết đối phó với áp lực từ phương nam, còn phương bắc…
“Bệ hạ, người muốn xuống giường sao?”
Tống lão thực nhìn thấy Chu Cao Sí, liền vui vẻ đến đỡ Chu Cao Sí xuống.