Một đêm như thế không thôi, Phương Tỉnh cũng đang bàn bạc việc quân. Trong phòng của Tân Lão Thất, Phương Tỉnh kiểm tra thân thể lão nhân, thấy không sốt, liền gọi người cẩn thận chăm sóc. Chuẩn bị rời đi, Tân Lão Thất lại có vài lời không thể nhịn được.
"Lão gia muốn thân hành xông pha?"
Phương Tỉnh mỉm cười: "Ngươi ngược thật tinh tường, ta xưa nay không chịu khuất phục, huống chi ta không hề lo sợ... Ta thà lột da bộc cố!"
Tân Lão Thất bỗng ngồi xuống, Phương Ngũ vội vàng đỡ lấy, "Thất ca, cẩn thận vết thương đã rách!"
"Lão gia, tiểu nhân đi theo ngài!"
Tân Lão Thất tránh tay Phương Ngũ, chợt thấy chỗ băng bó bên hông ửng đỏ. Phương Tỉnh có nhiều tâm sự chỉ có Tân Lão Thất biết, và cũng chỉ tin tưởng lão nhân.
"Vết thương của ngươi ta đã xử lý, ta biết ngươi có thể động, cứ yên tâm ở lại."
Phương Tỉnh giao Phương Ngũ cho Tân Lão Thất chăm sóc, rồi tự mình rời đi. Tân Lão Thất nằm nghiêng trên giường, Phương Ngũ mở băng bó, phát hiện vết thương đã nứt toác, máu tươi tuôn ra không ngừng, liền oán giận: "Thất ca, vết thương chưa lành, ít nhất bảy tám ngày mới đi lại được."
Tân Lão Thất không đáp lời, Phương Ngũ một bên băng bó lại vết thương cho hắn, vừa nói: "Thất ca, lão gia đại khái muốn tìm cơ hội ra tay."
Tân Lão Thất vẫn im lặng…
---❊ ❖ ❊---
Bữa tối, Không Lo có chút buồn bã, nhưng Phương Tỉnh đã sớm chuẩn bị một bất ngờ. Sau bữa ăn, Phương Tỉnh ôm Không Lo ngồi bên lò sưởi, Thổ Đậu và Bình An đang làm bài tập bên cạnh, Trương Thục Tuệ cùng Tiểu Bạch đang trêu chọc Mạc Sầu trong ngực.
"Không Lo nhìn đây là cái gì?"
Phương Tỉnh lấy ra một con vịt nhỏ từ trong ngực, lên dây cót rồi đặt xuống đất.
"Cộc cộc cộc cộc!"
Con vịt nhỏ chạy lon ton trên mặt đất, Không Lo vui mừng reo lên: "Cha, con vịt nhỏ!"
Dây cót hết, con vịt nhỏ dừng lại, Phương Tỉnh nhặt lên, cẩn thận hướng dẫn Không Lo cách sử dụng.
Không lâu sau, Không Lo đã tự mình chơi đùa bên lò sưởi, hoàn toàn quên đi nỗi sợ hãi.
Kiểm tra bài tập của Thổ Đậu và Bình An xong, Phương Tỉnh dặn dò: "Các ngươi cũng là nam nhân trong nhà, sau này phải học cách chăm sóc muội muội, lo toan cho gia đình."
Thổ Đậu ngượng ngùng nói: "Hôm nay không chú ý, người kia quá bất ngờ, ai ngờ hắn lại lao ra từ xe ngựa, hài nhi chủ quan."
Bình An kiểm điểm: "Cha đã dặn nơi này nguy hiểm, ra ngoài phải thường xuyên cảnh giác, hài nhi đã lơ là, không bảo vệ được muội muội."
Phương Tỉnh gật đầu: "Các ngươi còn nhỏ, ta không mong các ngươi giết địch, nhưng phải luôn cảnh giác. Cáp Liệt và những kẻ xu nịnh sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, người Thát Đát ẩn chứa nhiều dã tâm, cũng sẽ không cam tâm, cho nên phải cẩn thận."
---❊ ❖ ❊---
Đội xe ngựa bắt đầu bị kiểm tra từ giữa trưa, Cẩm Y Vệ cùng Đông Hán tại Hưng Hòa Bảo đều tham gia, cuối cùng không phát hiện ra gián điệp, chỉ bắt được hơn ba mươi người nhận tiền bạc, thay thế lao dịch.
"Bá gia, những người này xử lý thế nào?"
Chung Định có chút do dự, theo ý hắn, nên nghiêm trị.
Phương Tỉnh bỗng muốn hút thuốc, hắn rít một hơi rồi nói: "Không cần, trục xuất về quê, bọn chúng không đáng trị tội, cứ lấy tiền thu mua… Địa phương sẽ tự xử lý."
Những kẻ này phần lớn là người đọc sách, có chút thương nhân nhưng cũng có cách, chính là dùng tiền hối lộ quan lại, rồi thuê người đi thay lao dịch.
Phương Tỉnh không quan tâm đến những chuyện này, chờ Chu Chiêm Cơ lên nắm quyền, mọi thứ sẽ được cải cách.
Về đến nhà, Phương Tỉnh đã lên giường. Trương Thục Tuệ cởi áo, tiếng lụa xột xoạt, nhẹ nhàng chui vào chăn, rồi ôm chặt Phương Tỉnh.
"Lạnh…"
Phương Tỉnh khẽ cười: "Hay là chúng ta vận động một chút?"
Dù là vợ chồng, Trương Thục Tuệ vẫn âm thầm đỏ mặt. Trong bóng tối vang lên một tiếng kêu đau, rồi là những tiếng rên rỉ…
---❊ ❖ ❊---
"Thục Tuệ, ngày mai ta đi ra ngoài một chuyến, nhiều nhất hai ngày sẽ về, nhanh thì ngày mai liền trở lại, ngươi lo liệu trong nhà."
Trong đêm tối, Trương Thục Tuệ cứng người, rồi khẽ nói: "Phu quân, hết thảy cẩn thận."
"Ta biết, ta đã nói, trên đời này chưa có ai có thể giết ta."
Phương Tỉnh nhẹ nói trong bóng tối: "Ta làm việc, ngươi không yên lòng sao?"
Trương Thục Tuệ ừ một tiếng, nhưng vẫn khó ngủ.
Đợi đến giờ Mão, Phương Tỉnh lặng lẽ rời giường, Trương Thục Tuệ vẫn không ngủ, lặng lẽ giúp hắn mặc quần áo, chuẩn bị đồ rửa mặt.
Phương Tỉnh rửa mặt xong, ôm nàng một chút, cười nói: "Yên tâm, ta sẽ sớm trở về."
"Ừm."
Trong bóng tối, cửa Hưng Hòa Bảo hé mở…
---❊ ❖ ❊---
Ngày thứ hai, Phương Tỉnh đã biến mất khỏi Hưng Hòa Bảo, các tướng lĩnh dù đã được thông báo trước, nhưng người tinh ý nhận ra Phương Tỉnh mang theo không ít gia đinh, Tụ Bảo Sơn Vệ cũng đi hết, liền sinh nghi.
Còn Phương Tỉnh lúc này đã đi vòng vèo từ phía bên trái Hưng Hòa Bảo.
Sáng sớm, sương mù dày đặc, Phương Tỉnh một mình một ngựa, chậm rãi đi trên thảo nguyên. Hai con ngựa không mang theo hành lý, chỉ có Phương Tỉnh mang thêm một vật.
Phương Tỉnh ngồi trên lưng ngựa, tay cầm bát mì nóng hổi, vừa ăn vừa thưởng thức.
Mì có thêm nhiều ớt, nước dùng được nấu từ tôm đỏ, dao trụ và dăm bông, quả thật là…
Phương Tỉnh ăn đến đầu đầy mồ hôi, vẫn chưa thỏa mãn.
Hôm nay có sương mù, nhưng với Phương Tỉnh lại là một tin tốt.
Địa điểm doanh trại của bộc cố đã được thăm dò, Phương Tỉnh không nóng vội, hắn còn phải chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.
Khi sương mù dần tan, một nhóm trinh sát xuất hiện từ xa.
"Mười người, cứ lộ diện đi!"
Phương Tỉnh hạ ống nhòm, thúc ngựa chậm rãi tiến về phía trinh sát.
Khi hai bên tiến vào phạm vi nhìn thấy nhau, Phương Tỉnh đột ngột quay đầu ngựa, vội vã chạy trốn.
Trinh sát phát hiện ra hắn, đều hưng phấn gào thét, đánh ngựa đuổi theo.
Trên thảo nguyên, cuộc truy đuổi có vẻ đơn giản, nhưng lại là cuộc so tài về tốc độ và kỹ thuật của ngựa và kỵ sĩ. Phương Tỉnh hiển nhiên không muốn so tài về kỹ thuật.
Trinh sát thấy ngựa của hắn chậm lại, có người nghi ngờ, nhìn xung quanh, không thấy mai phục, liền trở nên kích động.
"Bắt lấy hắn!"
Một đám trinh sát hưng phấn lao tới, họ không dùng cung tiễn, chỉ cần dây thừng là đủ, thậm chí không cần dây thừng, họ có thể bắt sống đối phương.
Khoảng cách giữa hai bên ngày càng rút ngắn, trinh sát hò reo, một người vung đao, hắn thấy người đuổi theo quay đầu lại, tay cầm một vật, phía trước có một ống nhỏ, và còn cười với hắn.
Một nụ cười dữ tợn!
"Cộc cộc cộc!"
"Cộc cộc cộc!"
Tiếng súng vang lên trên thảo nguyên, trinh sát cầm đao chỉ cảm thấy đau nhói ở ngực, rồi ngã xuống ngựa.
Hắn nằm trên mặt đất thở dốc, nhìn người kia đang thao tác với ống nhỏ, phát ra tiếng cộc cộc cộc.
Một tràng điểm xạ, tám tên trinh sát ngã xuống, hai người còn lại vừa hô lên, liền quay đầu bỏ chạy.
"Chạy đi đâu?"
Phương Tỉnh sắp xếp lại hộp đạn, kéo cò, thấy hai trinh sát không tách ra chạy, không khỏi cười.
"Cộc cộc!"
"Cộc cộc cộc…"
Hai người ngã xuống ngựa, Phương Tỉnh kiểm tra, không thu chiến lợi phẩm, băng bó vết thương xong, hắn nhanh chóng rời đi.
Không lâu sau, một đội trinh sát Minh đến, phát hiện thi thể trên đất, liền cẩn thận kiểm tra.
"Đại nhân, hình như trúng tên, nhưng lại không giống lắm."
"Đều là lũ vô dụng! Xem kỹ!"
Tổng kỳ quan xuống ngựa, ngồi xuống bên một thi thể, nhìn vết thương bị xé toạc.
"Người này có hai vết thương, trừ phi là đại đội kỵ binh cùng bắn tên, ít nhất phải trăm người trở lên… Xem dấu móng ngựa!"
Trinh sát nhóm tra xét nửa ngày, đưa ra kết luận bi quan.
"Đại nhân, thêm cả ngựa của địch, nhiều nhất cũng chỉ hai mươi người."
"Cái quái gì thế này? Chẳng lẽ là quỷ?"
"Đại nhân, không tìm thấy mũi tên, đồ đạc cá nhân của địch cũng còn, không có mang đi."
Tổng kỳ quan càng bối rối, nếu là quân Minh làm, những thi thể và ngựa này đều sẽ được thu hồi, và ghi công. Ai lại làm việc tốt không đòi danh tiếng!
Ánh mắt tổng kỳ quan lóe lên, một quân sĩ nói: "Đại nhân, hay là tính là công của chúng ta đi?"
Đây là mạo nhận công lao, tổng kỳ quan suy nghĩ một lúc, cảm thấy quá nguy hiểm.
Nếu thật sự có quân Minh phụng mệnh đến điều tra, hai bên đối chất, hắn sợ là sẽ bị phạt nặng, ít nhất cũng phải ba mươi roi.
"Được rồi, mang về, báo cáo cẩn thận, dù sao cũng là một mối thiện duyên, và những thứ đó cũng là của chúng ta."