Những bông tuyết nhẹ như lông ngỗng bay lượn, phút chốc đã phủ trắng xóa thân người. Song, điều đó chẳng thể ngăn nổi tâm trạng phấn khích của các nhóm nông dân. Vài lão nông thậm chí đã gọi con cháu mình quỳ xuống.
“Tất cả đứng dậy!” Phương Tỉnh cảm thấy nhóm người này thật quá đỗi vô kỷ luật, lời mình chưa dứt đã bị chen ngang.
Các nhóm nông dân đều xoa tay hăm hở, vừa nhẩm tính trong lòng mình sẽ được bao nhiêu bột mì cùng thịt heo, vừa tính toán xem liệu đêm nay có nên phá giới ăn mặn luôn không.
“Mỗi người còn có năm viên đường, là nãi đường!” Phương Tỉnh dứt lời, liền xoay người đi vào nơi ban phát vật phẩm.
“Còn có đường sao?” “Nãi đường là thứ gì?” Phương Kiệt Luân thấy đoàn người xì xào bàn tán ồn ào, bèn quát lớn: “Nhanh chóng vào lĩnh đồ vật đi, đến muộn sẽ không có phần! Tự về nhà mà khóc!”
Bước vào tiền viện, mọi người mới phát hiện trong sân đã chất đầy vật phẩm: những tảng thịt heo, từng túi bột mì, và cả những viên nãi đường trắng như tuyết.
Tân Lão Thất dẫn mười gia đinh đứng cạnh giám sát. Kế đó, Phương Kiệt Luân xướng danh, ai được gọi tên thì chủ nhà sẽ ra lĩnh vật phẩm.
“Hộ ông Chung, năm miệng ăn, được lĩnh năm cân bột mì, năm cân thịt heo, hai mươi lăm viên nãi đường.” Một người đàn ông trung niên cười ngây ngô bước ra, đoạn ngoắc tay gọi vợ cùng ba con trai tới. Cả nhà trước tiên dập đầu tạ ơn Phương Tỉnh đang ngồi dưới mái hiên, rồi mới nhận lấy vật phẩm của mình.
Phương Tỉnh gật đầu, rồi lại tiếp tục duy trì vẻ uy nghiêm, nhưng kỳ thực là đang ngẩn người.
Kỳ thực hắn không hề muốn đóng vai trò biểu tượng này, nhưng chẳng những Phương Kiệt Luân khích lệ, ngay cả Trương Thục Tuệ cũng bảo đây là chuyện tốt, không cho phép không đi, lúc này hắn mới phải chạy ra nơi mái hiên lạnh lẽo mà chịu gió rét.
Hơn ba trăm, gần bốn trăm miệng ăn, trên một trăm gia đình. Đợi đến khi mọi người lĩnh xong, chân Phương Tỉnh đã tê cứng.
Vật phẩm trong sân còn lại không nhiều. Phương Tỉnh đứng dậy, dậm chân bốp một tiếng rồi nói: “Phần còn lại cứ theo sắp xếp trước đó mà chia, mọi người lĩnh về nhà đi.”
“Đa tạ thiếu gia.” “Thiếu gia công đức vạn đời!” Là các gia đinh, đương nhiên đãi ngộ không giống nhau. Khi mỗi người mang đồ vật về đến nhà, cả nhà già trẻ nhìn những món hàng Tết kia đều ngỡ mình đang nằm mơ.
Thịt và bột mì thì khỏi nói, mà còn có cả trái cây cùng hải vị.
Về phần Phương Kiệt Luân, Tân Lão Thất, Hoa Nương, cùng với Chu Phương mới thăng chức cống phụng, đãi ngộ lại càng cao hơn nhiều.
Hàng Tết đã chuẩn bị đầy đủ, khắp Phương gia trang đều hân hoan chuẩn bị đón mừng năm mới.
Bóng đêm đã sâu, ánh trăng chiếu xuống mặt đất, được bạch tuyết phản xạ lại, tạo thành một mảnh ánh sáng kỳ dị.
Hai bóng đen lặng lẽ tiếp cận Phương gia trang, một trước một sau tới phía sau chủ trạch. Sau khi trao đổi ánh mắt, cái móc liền chộp chuẩn xác vào tường rào.
Nơi đây là hậu viện. Hai bóng đen nhảy xuống, cười khẩy nhìn nhau, hàm răng trắng lóa trong tuyết nhìn thật đáng sợ, đoạn chúng tiến về nơi có ánh sáng.
Phương Tỉnh ngủ rất say, song Trương Thục Tuệ lại vô cùng cảnh giác. Khi nghe thấy tiếng người nói chuyện bên ngoài, nàng liền đẩy Phương Tỉnh một cái, khẽ nói: “Phu quân, có người!”
Phương Tỉnh mơ màng mở mắt, nghe Trương Thục Tuệ nhắc lại có người, lúc này mới cảnh giác hẳn lên.
Từ dưới gối lấy ra một vật, Phương Tỉnh lại rút thêm đèn pin ra, đoạn đi giày tới cửa.
“Ai?” Tiếng động bên ngoài khựng lại một lát, rồi hắn nghe thấy tiếng của Tân Lão Thất: “Thiếu gia, đã bắt được hai tên trộm.”
Phương Tỉnh vừa nghe liền thở phào nhẹ nhõm, đem vật trong tay bỏ vào túi, đoạn quay người, nắm tay Trương Thục Tuệ kéo lại, nói: “Không có việc gì đâu, Lão Thất và họ đã bắt được trộm rồi, nàng cứ ngủ trước đi.”
Đẩy cửa ra, một luồng hơi lạnh ùa vào mặt. Phương Tỉnh vội vàng liền tay đóng cửa lại, đoạn thấy Tiểu Bạch quấn chăn đi ra.
“Thiếu gia, ta sợ.” Trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch của Tiểu Bạch đều là vẻ kinh hoàng. Tân Lão Thất cùng hai gia đinh đều quay đầu lại, còn không quên ấn đầu hai nam tử kia gần như vùi vào tuyết.
Phương Tỉnh bước tới, vuốt nhẹ mặt Tiểu Bạch, an ủi: “Không có việc gì đâu, đã bắt được rồi, con đi ngủ cùng thiếu phu nhân đi.”
Đợi đến khi Tiểu Bạch quấn chăn vào phòng ngủ chính, Phương Tỉnh mới lạnh lùng quan sát hai tên trộm này.
“Mang tới tiền viện đi.” Phương Tỉnh phủi đi những bông tuyết trên tóc, rồi dẫn đầu đến phòng củi trong tiền viện.
“Quỳ xuống!” Tân Lão Thất một bên gọi người mang chậu than đến, một bên đấm đá hai nam tử.
Phương Tỉnh ngồi lên đống củi, híp mắt nhìn hai nam tử mặc y phục trắng, cười lạnh nói: “Tuyệt đối đừng nói các ngươi là tới trộm tiền, bằng không ta sẽ cho các ngươi hay rằng cõi đời này còn có thứ đáng sợ hơn cả cái chết.”
Hai nam tử run lẩy bẩy. Một trong số đó, tên hán tử mặt đen ngẩng đầu rên rỉ nói: “Chúng ta chỉ là muốn trộm chút đồ ăn đón Tết mà thôi, Phương thiếu gia, ngài hãy rủ lòng đại từ đại bi mà thả chúng tôi đi!”
Tên hán tử mặt gầy còn lại lại đang âm thầm quan sát biểu hiện của Phương Tỉnh, ánh mắt gian xảo trong chốc lát đã bị Tân Lão Thất nhìn thấy.
“Khốn kiếp! Dám lừa thiếu gia nhà ta!” Tân Lão Thất ghét nhất loại người xảo quyệt như vậy, một cước liền đá ngã tên hán tử mặt gầy.
“Ôi chao! Ai da! Chúng tôi oan uổng lắm! Chúng tôi thật sự không có tiền ăn Tết rồi, nên mới muốn trộm ít đồ về nhà, lũ trẻ trong nhà còn đang đói bụng chờ đợi!”
Tên hán tử mặt gầy một bên cầu xin, một bên lặng lẽ liếc mắt cho tên đồng bọn mặt đen.
“Thật thú vị! Diễn kịch trước mặt ta, chỉ là diễn xuất của ngươi còn quá vụng về mà thôi.” Phương Tỉnh ngáp dài một tiếng, khoát tay nói: “Lão Thất, bịt miệng hắn lại, gọi người giải hắn xuống hầm ngầm đi, trông chừng hắn cẩn thận.”
Tân Lão Thất vừa nghe liền dứt khoát tự tay hành động, một tay nhấc bổng tên mặt gầy, nhanh chân đi về phía hầm.
Tên hán tử mặt đen còn lại có chút bối rối. Phương Tỉnh thản nhiên nói: “Nói ra, ngươi còn có thể được tha chết, tội sống cũng dễ chịu hơn. Không nói? Vậy ngươi hãy chuẩn bị đến chỗ thú dữ đi!”
“Chỗ thú dữ?” Ý gì đây? Tên hán tử mặt đen đang căng thẳng thần kinh bỗng chốc mất cảnh giác, rồi hắn nghe Phương Tỉnh nói với Tân Lão Thất vừa quay về: “Lão Thất, đem tên này đến ngọn núi đối diện, đào hố, chỉ để lại cái đầu ở bên ngoài. Còn phần thân thể thì cứ để lại chỗ thú dữ. Về phần cái đầu, xem là hổ hay sói may mắn hơn.”
Tân Lão Thất ngẩn ra, trong đầu nhớ tới một kẻ toàn thân bị chôn dưới đất, chỉ còn cái đầu lộ ra ngoài. Đoạn, những con dã thú bụng đói cồn cào ùn ùn kéo đến, tranh giành bữa tiệc lớn hiếm có này. Hắn không khỏi rùng mình một cái.
“Vâng, thiếu gia.” Tân Lão Thất chỉ biết không sai một ly chấp hành mệnh lệnh của Phương Tỉnh, vì thế liền cùng một gia đinh khác đồng thời nhấc bổng tên hán tử mặt đen lên, chuẩn bị ra ngoài.
Tên hán tử mặt đen lúc đầu còn giữ vẻ mặt kiên nghị, nhưng khi bị xách tới cửa, hắn liều mạng quay đầu nhìn lại, thấy trong mắt Phương Tỉnh không một tia ấm áp, nhất thời phòng tuyến tâm lý liền sụp đổ.
“Ta nói! Ta nói! Phương thiếu gia, ta nói…” “Là Mao Lợi, kẻ thường ở bên cạnh đại nhân ấy, chính là hắn!”
Mắt Phương Tỉnh hơi động, hỏi dồn: “Vậy tối nay có người tiếp ứng các ngươi sao?” Câu hỏi này khiến cái cổ Tân Lão Thất cũng rụt lại.
Tên hán tử mặt đen thở hổn hển, cảm giác thoát chết khiến cả người hắn bỗng chốc buông lỏng.
“Có.” “Là ai? Ở đâu?” Phương Tỉnh hỏi dồn.
“Ta không biết là ai, chúng ở phía sau Phương gia trang, trên sông, nơi đó có một chiếc thuyền.” “Hèn chi có thể lẻn vào được, thì ra là đi đường thủy!”