Chương 54: Thí thương
Trong nha môn phủ Thuận Thiên, Thường Diệu đang bận rộn công việc, chuẩn bị tổng hợp lại các tài liệu gần đây để tâu trình.
Chữ viết của Thường Diệu không tệ, ít nhất là khá hơn Phương Tỉnh nhiều.
“Lão gia, lão gia!”
Đang lúc y kiểm tra tài liệu, thì ngoài cửa có người khẽ gọi. Thường Diệu cau mày, nói: “Vào đi.”
Người đến là thủ hạ của Thường Diệu. Hắn vừa bước vào đã không để ý sắc mặt đen sạm của Thường Diệu mà vội vàng kêu lên: “Lão gia, tìm thấy bọn họ rồi!”
Thường Diệu ngạc nhiên hỏi: “Tìm thấy ai?”
“Chính là bọn Lý Nhị.”
“Đùng!”
Cây bút lông trong tay Thường Diệu rơi xuống bàn. Y vội vàng hỏi: “Giờ này bọn họ đang ở đâu? Sao lại mất tích lâu đến vậy?”
Người kia ủ rũ đáp: “Lão gia, chỉ tìm được quần áo của bọn Lý Nhị, cùng với mấy mảnh xương cốt. Nếu không nhờ chuỗi dây chuyền răng chó trên cổ Lý Nhị, thì căn bản không thể nhận ra.”
Thường Diệu hít sâu một hơi, nghiến răng hỏi: “Hiện trường có dấu vết tranh đấu nào không?”
“Không có gì cả. Lão gia, đêm Lý Nhị và đồng bọn mất tích, phủ Bắc Bình vừa vặn có trận đại vũ. Dù có bất kỳ dấu vết nào cũng đã bị nước mưa cuốn trôi hết rồi.”
“Oành!”
Thường Diệu vỗ bàn một cái, hận nói: “Đám tiểu tặc đáng ghét! Ta sẽ đi tìm Thượng đại nhân.”
Thượng Đức Toàn hiện giờ vô cùng nhàn rỗi, thường ngày chỉ cùng tiểu thiếp tại nơi ở tạm bợ mà đùa giỡn, trêu chọc nhau. Khi hứng chí nổi lên thì đến xưởng xem xét. Vì thế, khi Thường Diệu đến nơi, Thượng Đức Toàn vừa vặn tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa.
“Cái gì? Ngươi nói Phương Tỉnh đã giết người của ngươi sao?”
Thượng Đức Toàn vừa để mặc tiểu thiếp rửa mặt cho mình, vừa lơ mơ hỏi.
Khi khăn mặt được rút ra, lộ ra khuôn mặt đỏ bừng. Trên chóp mũi y có một nốt ruồi đỏ nhìn khá dữ tợn.
Thường Diệu khẳng định nói: “Thượng đại nhân, tuyệt đối không sai! Đêm đó, thuộc hạ vốn chỉ muốn sai hai người kia đi hù dọa Phương Tỉnh một phen, không ngờ lại bị hắn giết chết!”
Đôi mắt Thượng Đức Toàn ổn định lại, y trầm giọng hỏi: “Chuyện này có chứng cứ không?”
Thường Diệu không nói nên lời.
Thượng Đức Toàn giận tím mặt.
Không có chứng cứ mà ngươi nói năng lung tung vậy sao! Chẳng lẽ ngươi cố ý đến đây để trêu chọc ta ư?
Thấy sắc mặt Thượng Đức Toàn khó coi, Thường Diệu vội vàng nói thêm: “Thượng đại nhân, tiểu tặc kia ra tay tàn nhẫn. Nếu không tiêu diệt hắn, về sau khi Hoàng Thái Tôn có hắn kề cận, e rằng sẽ gây trở ngại cho đại nghiệp của Hán Vương!”
“Xì!”
Thượng Đức Toàn không khỏi cười khẩy nói: “Một tên cử nhân, chẳng lẽ còn có thể làm mưa làm gió hay sao?”
Y vẫy vẫy tay, ngăn Thường Diệu biện giải, Thượng Đức Toàn tự tin nói: “Ta đã giăng một cái lưới lớn. Nếu thành công, chẳng những có thể tóm gọn con cá nhỏ Phương Tỉnh này, mà còn có thể khiến phụ tử Thái tử mất mặt mày!”
“Đang, đang, đang!”
Trong sân nhỏ, bên cạnh lò lửa và ống bễ, một người thợ rèn đang mồ hôi nhễ nhại kéo bễ lò, còn một người khác thì tay nắm chặt kìm sắt. Đợi Chu Phương vung búa lớn xuống, liền nhanh chóng đưa cục sắt nung đỏ lên đe.
Cục sắt hình ống được cuốn bọc bên ngoài một thanh thép, sau đó đặt vào rãnh hình bán nguyệt trên đe. Giữa tiết trời băng giá này, Chu Phương để trần thân trên, cơ bắp cuồn cuộn vung búa lớn đập liên hồi.
Khi nòng súng được rèn thành hai lớp, nhìn từ bên ngoài đã thành một khối thống nhất, Chu Phương mới buông búa lớn xuống, mệt mỏi nói: “Được rồi, lần này nhất định phải thành công.”
Việc chế tạo Hỏa Thương đối với người đời sau mà nói thì rất đơn giản, thậm chí một số xưởng thủ công cũng có thể dễ dàng tạo ra. Thế nhưng, ở thời đại công cụ thô sơ, điều kiện thiếu thốn này, đây thật sự là một công nghệ cao.
Sau đó là cắt bỏ hai đầu thừa thải, rồi từ từ xuyên thành một đường kính thống nhất cho thành vách nòng súng, đồng thời phải cố gắng duy trì độ bóng loáng.
“Có thể khắc rãnh nòng súng không?”
Phương Tỉnh nhận lấy nòng súng đã gia công xong, nhìn vào vách trong đen thẫm, có chút ngứa ngáy không chịu nổi mà hỏi.
Chu Phương thành thật đáp: “Thiếu gia, điều này rất khó. Bởi vì trong quá trình khắc rãnh nòng súng rất khó đảm bảo độ chính xác, tỷ lệ phế phẩm quá cao.”
Dưới sự truyền dạy của Phương Tỉnh, Chu Phương quả thực có những tiến bộ thần tốc về mặt lý thuyết.
Phương Tỉnh gật đầu than thở: “Vẫn là vấn đề công cụ thôi mà!”
Hắn đã muốn tạo ra nòng súng có khương tuyến từ rất lâu rồi. Hiện nay, Hỏa Thương đều là súng nòng trơn, mà súng nòng trơn thì độ chính xác cùng tầm bắn đều không được như ý muốn.
Mà mục tiêu tương lai khẳng định chính là nòng súng có khương tuyến, với vách trong khắc rãnh xoắn. Điều này lịch sử đã chứng minh rõ ràng.
Có điều, trong hoàn cảnh hiện tại, đành phải vậy thôi.
Phương Tỉnh cầm nòng súng còn hơi ấm, nói với Chu Chiêm Cơ: “Ngươi xem, đây chính là nòng súng được rèn hai lớp, thành vách dày dặn, chất lượng đồng đều. Trừ phi là người điên dùng nó, nếu không về cơ bản sẽ không xảy ra tình trạng nổ nòng.”
Chu Chiêm Cơ không để ý đến Mã Tô đang thèm thuồng nhìn ngắm, sau khi nhận lấy nòng súng, liền cầm chiếc thước xếp trên bàn, hơi lúng túng đo đạc độ dày vách trong và ngoài của nòng súng.
“Rất tinh xảo!”
Chu Chiêm Cơ có chút kinh ngạc nhìn vẻ mặt chất phác của Chu Phương, cảm thấy vô cùng hài lòng với tay nghề của vị bổn gia này.
Phương Tỉnh nhìn thấy các linh kiện trên bàn, liền nói: “Lắp ráp đi, hôm nay chúng ta thử súng.”
Những công đoạn còn lại không phức tạp lắm, chủ yếu là khảm nòng súng vào báng gỗ, rồi dùng các chốt cố định, tương tự như đinh tán, để gắn chặt lại.
Chu Chiêm Cơ có chút nóng lòng chờ đợi để thử súng, nhưng khi thấy Chu Phương vẫn đang gắn một bộ phận không rõ công dụng lên trên, y không khỏi hỏi: “Đức Hoa huynh, đây là vật gì vậy?”
Phương Tỉnh cười cười, đợi sau khi lắp ráp xong xuôi, liền nhận lấy Hỏa Thương, nâng lên cấu trúc phía sau, nói: “Đây chính là bộ phận châm lửa. Các ngươi xem, chiếc kẹp này có thể kẹp lấy một sợi ngòi lửa. Khi nâng lên, nó sẽ được kiểm soát bởi cò súng bên dưới. Khi cò súng được bóp xuống, ngòi lửa sẽ hạ thấp và châm vào thuốc dẫn.”
“Oành!”
Phương Tỉnh trong miệng phát ra một tiếng nổ vang, sau đó mới chính thức bắt đầu thử súng.
Để thử súng thì nhất định phải có hỏa dược. Ngày hôm qua Chu Chiêm Cơ đã mang đến một ít hỏa dược. Thế nhưng, sau khi xem những hỏa dược đó, Phương Tỉnh không hài lòng, bèn tự mình gia công lại.
Phương pháp phối chế hắc hỏa dược tốt nhất về sau sẽ trở nên phổ biến khắp nơi, nhưng vào thời điểm này vẫn là công nghệ tiên tiến nhất. Mà hắc hỏa dược Phương Tỉnh đã phối chế theo đúng tiêu chuẩn, chỉ chờ đến hôm nay xuất trận.
Trên bàn đặt hai phần hỏa dược. Phần bên trái chính là hỏa dược được phối chế theo tiêu chuẩn của quân đội Đại Minh, cũng chính là loại Chu Chiêm Cơ mang tới. Còn phần bên phải thì do Phương Tỉnh sai Tân Lão Thất làm, dựa theo phương pháp phối chế mới nhất, qua nhiều công đoạn chế thành hình hạt tròn.
Trước tiên châm ngòi lửa, tiếp đó cho hỏa dược và viên chì vào, dùng que thông nòng nén chặt.
“Thử một chút xem sao.”
Tuy Phương Tỉnh rất muốn là người đầu tiên thử súng, nhưng cuối cùng vẫn đứng sang một bên, hơn nữa tay phải giả vờ vô ý thức đặt lên ngực trái, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị che mặt lại.
Chu Phương nín thở, nhắm vào tấm bia gỗ cực lớn đặt cách 100 mét, rồi bóp cò.
“Oành!”
Sau một tiếng nổ vang dội, Chu Phương gần như bị bao trùm bởi làn khói.
“Thế nào rồi?”
Chu Chiêm Cơ không đợi trả lời, đã tự mình chạy đến bên bia ngắm để xem xét.
“Lệch nhiều quá!”
Trên tấm bia gỗ lớn, viên chì bắn ra trật hồng tâm ít nhất 20 cm. Hơn nữa, nó chỉ cắm nông vào tấm bia. Trong đó một phần là do Chu Phương bắn chưa tốt, nhưng nguyên nhân chính vẫn là uy lực của hỏa dược không đủ, khiến viên đạn bị chệch hướng khi đến cuối tầm bắn.