Chu Chiêm Cơ đối đãi Phương Tỉnh hết mực ưu ái, khiến Trịnh Năng nếm trải vị cay đắng trong lòng, bèn bất phục lên tiếng: "Đức Hoa huynh, liệu tiểu đệ có thể cho rằng địa vị võ tướng há chẳng phải nên được tôn vinh hơn một bậc sao? Còn về phần quan văn, chỉ cần lo liệu chu đáo quân nhu là đã vẹn toàn rồi."
Chu Chiêm Cơ ghé mình bên Phương Tỉnh, khẽ khàng chạm chân vào giày hắn, ra hiệu ngầm bảo hắn chớ nên tiếp lời này.
Phương Tỉnh chẳng dại gì chấp nhận, hắn đã sớm nhìn thấu, Trịnh Năng đây tựa hồ là một vị công tử nhà quan ăn chơi lêu lổng. Phụ thân hắn tiền đồ hiển hách, khiến hắn tự cảm thấy đời này có thể dựa dẫm vào cái bóng đó mà sống an nhàn đến cuối đời.
Thấy Phương Tỉnh cùng Chu Chiêm Cơ cạn chén, hai người nhìn nhau cười ý nhị, còn mình thì lại thành kẻ ngoài cuộc, Trịnh Năng bèn kiếm cớ thoái lui đi nhà xí, tiện thể rủ Liễu Phổ cùng rời đi.
Đợi hai người khuất bóng, Chu Chiêm Cơ mới nheo mắt hỏi: "Đức Hoa huynh chẳng lẽ lại xem tiểu đệ như người xa lạ sao?"
Phương Tỉnh đôi chút mơ màng, nghe thế giật mình nói: "Há có thể nào! Ta sau này còn trông cậy vào những tháng ngày bình yên cơ mà!"
Hắn vốn định nói: "Ta còn chờ ngươi lên ngôi rồi làm chỗ dựa vững chắc cho ta, cái gọi là xa lạ kia chỉ là ảo ảnh của ngươi thôi."
Song ngẫm nghĩ, hắn thấy mình cần kiệm lời hơn một chút, vì lẽ đó, lời chưa kịp thoát ra khỏi miệng đã đổi sang một ý khác.
Bị cái nhìn như rót mật của Phương Tỉnh làm giật mình, Chu Chiêm Cơ vội nhấp một ngụm rượu, rồi nhìn quanh hai bên, ghé tai nói nhỏ: "Mấy ngày trước ta bận rộn không sao thoát thân, hôm nay mới hay tin các ngươi đã gặp phải mã phỉ ngoài thành Cổn Châu."
"Đức Hoa huynh! Tiểu đệ hay tin mà suýt nữa mất vía!"
Khi Liễu Phổ và Trịnh Năng trở lại, cảnh tượng đập vào mắt họ chính là một màn tình tứ thân thiết.
Chuyện gì thế này! Chẳng nghe nói Hoàng Thái Tôn có sở thích đặc biệt như vậy!
Trịnh Năng trao cho Liễu Phổ một cái nhìn dò hỏi, nhưng lại không nhận được hồi đáp.
Sau khi ngồi xuống, Trịnh Năng lòng trầm tư kỹ lưỡng.
Hèn chi Phương Đức Hoa này lại chuyển từ Bắc Bình đến Kim Lăng, hơn nữa Hoàng Thái Tôn còn đích thân ra tay dẹp bỏ một trang viên nằm cạnh thành.
Phải biết rằng, trang viên dưới chân núi Tụ Bảo, xưa nay chỉ dành cho bậc quan lại quyền quý hoặc con cháu hoàng tộc Chu gia mới được phép sở hữu!
Lẽ nào giữa họ quả thật có...?
Suốt quãng thời gian còn lại, Trịnh Năng chỉ miễn cưỡng ứng phó, hắn cảm thấy cần tức khắc thông báo tin này cho phụ thân đang trấn thủ Tuyên Phủ của mình.
Bên cạnh Hoàng Thái Tôn chưa từng thiếu nữ nhân, nhưng lại chưa hề có bất kỳ cốt nhục nào ra đời.
Nếu Hoàng Thái Tôn thật sự có khuynh hướng ấy, Trịnh Năng cảm thấy ắt hẳn hắn phải xem xét lại lập trường của mình.
Khi về đến phủ, Phương Tỉnh đã say túy lúy, được thê thiếp tận tình chăm sóc.
"Ta không uống canh giải rượu kia!"
Phương Tỉnh bị Tiểu Bạch ấn xuống giường, còn Trương Thục Tuệ với nét mặt dịu dàng dỗ dành như trẻ nhỏ, bưng bát canh còn bốc hơi nóng, muốn ép hắn uống cạn.
"Phu quân, thang giải rượu này là thiếp thân học được ở khuê phòng, cam đoan ngày mai phu quân sẽ không hề đau đầu."
"Đến đây, thiếp thân đút cho chàng."
Òm ọp! Òm ọp...
Một bát thang giải rượu có mùi vị quái lạ vào bụng, Phương Tỉnh nằm vật ra giường, lẩm bẩm trong miệng: "Mưu sát phu quân ư?"
Tiểu Bạch buông Phương Tỉnh ra, nghe tiếng hít thở đều đặn của hắn, mới thè lưỡi nói: "Thiếu phu nhân, lỡ mai thiếu gia nổi lôi đình thì chúng ta phải làm sao?"
Trương Thục Tuệ đặt chén xuống bàn, cười khúc khích nói: "Phu quân ngày mai ắt sẽ quên bẵng chuyện này."
Phương Tỉnh mỗi khi uống quá chén đều như vậy, những chuyện lúc say rượu, hắn chẳng nhớ được dù chỉ một mảy may.
Sáng hôm sau, Phương Tỉnh tỉnh dậy, quả nhiên đã quên béng chuyện bị ép uống canh giải rượu.
"Thục Huệ, hôm qua ta uống lắm như vậy mà đầu óc lại chẳng hề đau, xem ra tửu lượng của ta e rằng đã tăng thêm một bậc rồi!"
Trương Thục Tuệ vội buông lời tán thưởng vài câu, sau đó khẽ che miệng cười thầm.
Mở tung cánh cửa phòng ngủ, một luồng khí trong lành ùa vào khiến Phương Tỉnh bỗng thấy tinh thần phấn chấn. Hắn vươn vai thư giãn gân cốt, nói với Tiểu Bạch đang súc miệng nơi sân: "Tiểu Bạch, Linh Đang ở đâu?"
Tiểu Bạch khẽ giật mình, nhanh chóng liếc trộm vào trong, chẳng thấy điều gì bất thường bèn cười duyên nói: "Thiếu gia, Linh Đang đã ra ngoài kiếm mồi rồi."
"Một con cún con thì tìm kiếm thức ăn gì chứ! Lát nữa ta sẽ đưa cho ngươi ít thịt, nhớ cho nó ăn đấy!"
Tiểu Bạch thấy Trương Thục Tuệ bước ra với vẻ mặt bình thản, mới như trút được gánh nặng mà đáp: "Biết rồi, thiếu gia."
Đợi Phương Tỉnh khuất bóng, Tiểu Bạch mới chạy tới hỏi: "Thiếu phu nhân, thiếu gia thật sự không phát hiện ra sao?"
Trương Thục Tuệ nhìn bóng lưng sải bước vững vàng của Phương Tỉnh, nhịn cười nói: "Chưa, y như chẳng có chuyện gì liên quan đến mình vậy."
Tiểu Bạch hơi thất vọng, cảm thấy mình là người thân cận của Phương Tỉnh, mà lại chẳng hề hay biết vấn đề này, thật là quá đỗi thất bại!
Thế nhưng, dưới sự quản thúc nghiêm ngặt của Phương Hồng Tiệm, trước kia Phương Tỉnh nào có cơ hội uống rượu.
Thưởng thức xong bữa sáng, Phương Tỉnh tiến vào thư phòng, sẵn sàng giảng bài cho Chu Chiêm Cơ và Mã Tô.
Thế nhưng, vừa bước vào đã thấy không chỉ Chu Chiêm Cơ và Mã Tô, mà còn có một đại hán đang đứng cạnh cửa, tay ôm một đống đồ đạc.
Đặc biệt là mấy miếng thịt khô kia, khiến Phương Tỉnh thấy có chút quen mắt.
Có lẽ ánh mắt xa lạ của Phương Tỉnh khiến gã đại hán đôi chút không tự nhiên, hắn cười gượng nói: "Đức Hoa huynh, tiểu đệ là Liễu Phổ đây! Chẳng phải hôm qua chúng ta cùng uống rượu đó sao?"
Chu Chiêm Cơ cùng Mã Tô đều khẽ nhếch khóe môi, vẻ mặt cổ quái nhìn Phương Tỉnh, lập tức liền nhớ đến những lần Phương Tỉnh say rượu trước đây.
"Đức Hoa huynh chẳng lẽ lại..."
Mã Tô gật đầu, tỏ vẻ thấu hiểu mà nói: "Lần trước, khi lão sư uống rượu xong, lại bảo ta buổi chiều hôm sau mới cho phép ta đến học thêm, kết quả..."
Chu Chiêm Cơ vừa nghe đã thích thú ra mặt, khẽ hỏi: "Kết quả thế nào?"
Mã Tô vẻ mặt méo mó: "Kết quả là lão sư sáng sớm đã đến thư phòng, chẳng thấy ta đâu..., sau đó ta liền bị phạt chép bài 'không được đến muộn' năm trăm lần."
Khụ khụ khụ!
Chu Chiêm Cơ cũng không nén nổi tiếng cười, ôm bụng, mặt đỏ bừng ho khan.
Phương Tỉnh lúc này vẫn còn vương vấn chuyện ngày hôm qua, hắn ngập ngừng nói: "Cái kia... Ngày hôm qua... Thôi được, nhưng ngươi mang theo lễ vật đến đây làm gì? Hôm nay nào phải sinh nhật ta!"
Liễu Phổ dở khóc dở cười nhìn Chu Chiêm Cơ: "Thái Tôn điện hạ có thể làm chứng, chẳng phải hôm qua tiểu đệ đã nói muốn theo Đức Hoa huynh học tập sao?"
Chu Chiêm Cơ vẫn còn cố nén tiếng cười, nghe thế liền gật đầu lia lịa, tỏ ý có thể làm chứng.
"Khụ khụ! Nghiêm túc chút nào!"
Phương Tỉnh giơ cao thước mây, lập tức khiến Chu Chiêm Cơ im bặt, sau đó hắn làm ra vẻ hồi tưởng rồi nói: "Thì ra là Tiểu Liễu đệ! Nhanh ngồi xuống đi, ta chẳng bảo ngươi mang quà cáp tới, thật là quá đỗi phí hoài."
Liễu Phổ suýt nữa ngất lịm vì phản ứng nhanh nhạy của Phương Tỉnh, hắn khô khốc nói: "Cái kia... Mẫu thân tiểu đệ dặn dò phải có lễ bái sư, vì vậy tiểu đệ mới... mới..."
Phương Tỉnh khẽ xoa mi tâm, phất tay ý bảo Liễu Phổ an tọa, sau đó cũng chẳng bận tâm tình hình hôm qua rốt cuộc ra sao, bèn chuẩn bị giảng bài.
Đợi Liễu Phổ sau khi an tọa, Phương Tỉnh trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Nếu đã đến đây, vậy hãy chuyên tâm học hỏi. Nhưng tuổi ngươi cũng chẳng còn nhỏ, sau này cứ gọi ta một tiếng Đức Hoa huynh là được, không cần xưng 'lão sư' hay 'tiên sinh' cho thêm phần khách sáo."
"Vâng."
Liễu Phổ cảm thấy hôm nay có đôi chút kỳ lạ, nhưng thấy Chu Chiêm Cơ chẳng hề có phản ứng dị thường, hắn cũng gạt bỏ nghi hoặc trong lòng, bắt đầu chú tâm lắng nghe.
Giới huân quý có kẻ mắt tinh đời, đã sớm nhìn thấu sau này võ tướng sẽ chẳng còn lừng lẫy như trước, bèn tìm đủ mọi cách để con cháu trong nhà dồn sức đèn sách.
Trong đó, điển hình nhất chính là Anh Quốc Công Trương Phụ — bản thân ông không những tinh thông võ nghệ mà còn là người hiếu học, thường xuyên đàm đạo cùng các bậc đại nho.