Buồn tẻ thay sự chờ đợi, nhưng mọi người lại không thể tùy tiện đi lại. Thế nên, sau khi đàm luận vài câu về toán học với Liễu Phổ, hai người bèn dạo quanh hoa viên.
Trong hoa viên, cứ cách một khoảng lại có nha hoàn đứng chầu, hễ thấy khách đến liền khẽ ngẩng đầu, sẵn sàng chờ đợi triệu hoán.
Quả thật mang phong thái của một phủ đệ quyền quý!
Dạo quanh hoa viên một lượt, Phương Tỉnh cuối cùng tìm thấy một tòa đình cao vút, cùng Liễu Phổ ngồi xuống thưởng ngoạn phong cảnh.
"Đức Hoa huynh, nếu Anh quốc công có mặt nơi đây, e rằng hôm nay đến cả Thái tử phi cũng phải đích thân ra tiếp đãi."
Liễu Phổ ngưỡng mộ nói.
Phương Tỉnh ngắm nhìn mấy bóng người từ xa đang tiến lại, bèn thản nhiên nói: "Nếu Anh quốc công có mặt, e rằng quy mô yến tiệc hôm nay sẽ còn nhỏ hơn đôi chút."
"Vì sao vậy?"
Liễu Phổ khó hiểu cất tiếng hỏi, nhưng Phương Tỉnh lúc này đã dồn hết sự chú ý vào những người đang dần tiến lại, không còn rảnh để đáp lời y.
Khi những người kia lại gần hơn, Phương Tỉnh trông thấy Trương Nghê và Trương Nguyệt, cả hai đang tươi cười rạng rỡ, tháp tùng một nam tử bước tới.
Liễu Phổ thuận theo ánh mắt của Phương Tỉnh nhìn qua, khi trông thấy nam tử áo gấm kia, sắc mặt y chợt biến đổi, thấp giọng nói khẽ: "Đức Hoa huynh, người kia chính là... Kỷ Cương!"
Kỷ Cương?
Phương Tỉnh ngắm nhìn nam tử dáng người cân đối, dung mạo tuấn tú kia, khó tin được y lại chính là vị Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ khét tiếng hung tàn kia.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt tò mò ấy, Kỷ Cương đang bước đi bỗng ngẩng đầu, đôi mắt nheo lại, dán chặt vào Phương Tỉnh.
Rắn độc!
Trong khoảnh khắc bị đôi mắt nheo lại của Kỷ Cương dán chặt, Phương Tỉnh cảm giác mình như bị một con rắn độc khóa chặt.
"Đó là ai?"
Kỷ Cương hững hờ hỏi.
Trương Nghê liếc nhìn một cái, khẽ đáp: "Đó là vị hôn phu của thứ muội nhà ta, Phương Tỉnh."
Huynh đệ nhà họ Trương vốn chẳng để tâm đến Phương Tỉnh, nhưng Kỷ Cương lại đột ngột xoay người đổi hướng, khiến bọn họ nhất thời trở tay không kịp, vội vàng lẽo đẽo theo sau.
"Đức Hoa huynh, y tới rồi!"
Thấy Kỷ Cương bước về phía đình, giọng Liễu Phổ đã hơi biến đổi.
Phương Tỉnh không rõ ý đồ của Kỷ Cương, tay tiện thể đặt lên hông, lẳng lặng chờ đợi.
Bước vào đình, Kỷ Cương đánh giá Phương Tỉnh một lượt, rồi mới cười nói: "Chẳng phải Phương Tỉnh của Bắc Bình phủ đó sao?"
Phương Tỉnh chắp tay đáp: "Chính là hạ sinh."
Kỷ Cương liếc nhìn bốn phía, những người trong tầm mắt y đều cúi đầu tránh né ánh mắt ấy.
"Nghe nói Hoàng Thái Tôn điện hạ đang học tạp học nơi ngươi?"
Tin tức linh thông của Kỷ Cương nằm trong dự liệu của Phương Tỉnh, nên y thản nhiên đáp: "Chẳng qua chỉ là vài thứ vặt vãnh không đáng bận tâm, nào dám làm phiền đến sự chú ý của Chỉ huy sứ đại nhân."
Thật to gan!
Những kẻ đứng trước mặt Kỷ Cương đều run rẩy chân tay, nhưng khi nhìn thấy Phương Tỉnh thong dong bình thản trò chuyện với Kỷ Cương, trong lòng họ liền bật ra một suy nghĩ.
Kẻ này quả thật không biết sống chết mà!
Nhưng Kỷ Cương lại chẳng hề tỏ vẻ bị mạo phạm, y chăm chú nhìn Phương Tỉnh, một lúc lâu sau mới cất lời: "Vậy ngươi cũng không thể mê hoặc quốc bản, nếu không..."
Quốc bản chính là ám chỉ Chu Chiêm Cơ, còn từ 'mê hoặc' này, Phương Tỉnh không thể nào tiếp nhận, nên y thản nhiên đáp: "Mê hoặc quốc bản ư? Đây không phải việc mà một cử nhân nhỏ bé như ta có thể làm được, Chỉ huy sứ đại nhân lo lắng quá rồi."
Kẻ này dám cả gan chống đối Kỷ Cương?
Trương Nghê và Trương Nguyệt đều giận dữ nhìn Phương Tỉnh, nếu không có Kỷ Cương ở đây, e rằng đã lập tức lớn tiếng trách mắng.
Tay phải Phương Tỉnh vẫn đặt bên hông, thái độ trầm ổn bất động.
Kỷ Cương nhìn Phương Tỉnh, đột nhiên nở nụ cười. Y chỉ vào Phương Tỉnh, cười nói: "Không tồi, người trẻ tuổi. Cũng giống như ta năm xưa khi phò tá bệ hạ, tinh thần phấn chấn bừng bừng."
Kỷ Cương trước kia từng là một tú tài, nhưng công danh này lại bị phế bỏ. Kẻ này nghe tin Yến Vương Chu Lệ khởi binh làm phản, đã đi đầu theo Chu Lệ trong lúc khắp nơi còn tiếng phản đối, bất ngờ được trọng dụng.
"Làm hay lắm."
Kỷ Cương bỏ lại câu nói ấy rồi rời đi, khiến những kẻ trong lòng thầm mặc niệm cho Phương Tỉnh đều có chút... thất vọng.
Trương Nghê khi quay người đã hằn học trừng Phương Tỉnh một cái, rồi mới vội vàng theo sau.
Kỷ Cương hôm nay tất nhiên là đến chúc thọ, như vậy thì...
Chẳng lẽ y không sợ Chu Lệ bảo y đang kết giao trọng thần?
Phương Tỉnh đang suy tính mối quan hệ giữa Kỷ Cương và Thái tử, lập tức bật cười khẩy một tiếng.
Có gì mà phải nghĩ ngợi nữa? Thái tử một khi đăng cơ, thì vị Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ của tiên đế tất nhiên sẽ bị thanh trừng. Đây là nét đặc trưng của cuộc đấu tranh quyền lực gay gắt nhất khi triều đại đổi ngôi, chỉ có số ít kẻ cực kỳ may mắn mới có thể thoát khỏi.
Như vậy Kỷ Cương chắc chắn sẽ không đặt cược vào Thái tử. Còn lại thì, ngoài Hán Vương và Triệu Vương, lại chẳng có ai khác.
Mãi đến khi bóng lưng Kỷ Cương hoàn toàn khuất dạng, chung quanh mới vang lên những tiếng thở phào nhẹ nhõm, đủ thấy hung danh lẫy lừng của vị Chỉ huy sứ này.
Liễu Phổ có chút sợ hãi nói: "Đức Hoa huynh, vừa rồi ta thật sự sợ Kỷ Cương sẽ nảy sinh sát tâm với huynh. Nhưng huynh cũng không cần lo lắng, gia phụ rất được Bệ hạ tín nhiệm và yêu thích, nếu thật sự xảy ra xung đột, ta sẽ thỉnh gia phụ đến chỗ Bệ hạ cầu tình giúp huynh."
An Viễn bá Liễu Thăng quả là ái tướng của Chu Lệ, chẳng những nắm giữ Thần Cơ doanh bảo vệ kinh sư, mà hiện tại còn đang tại phủ Bắc Bình giám sát việc xây dựng Tử Cấm Thành.
Lòng Phương Tỉnh ấm áp, cười đáp: "Ta chỉ là một thường dân nhỏ bé, Kỷ Cương có điên rồ mới để mắt đến ta."
Kỷ Cương đi vào nội viện, khiến cả sảnh đường phu nhân đều kinh sợ. Dâng lên thọ lễ, nói vài lời cát tường xong xuôi, y liền rời đi.
Ra khỏi phủ Anh quốc công, Kỷ Cương nheo mắt nói: "Nghe nói Phương Tỉnh kia ảnh hưởng khá lớn đến Hoàng Thái tôn, ngươi hãy đi điều tra một chút, xem gia sản y thế nào."
"Phải."
Cẩm Y Vệ Chỉ huy Trang Kính đứng phía sau lập tức khom người tuân mệnh, khóe miệng không khỏi nhếch lên.
Chiêu trò vơ vét tài sản của Cẩm Y Vệ ngày càng trực tiếp, nghe nhà nào có tiền mà không có bối cảnh, liền trực tiếp nửa đêm khuya khoắt đến tận cửa, tùy tiện đặt ra một tội danh, không chịu chi tiền thì cứ chờ chết đi.
Huống chi còn là chết cả nhà!
Nhưng với Phương Tỉnh thì tuyệt đối không thể dùng chiêu này, nếu không Hoàng Thái tôn mà nổi giận, e rằng Chu Lệ cũng sẽ đẩy vài con dê tế thần ra để ngài nguôi giận.
Thế nên Trang Kính suy nghĩ một lát, liền căn dặn mấy tên thủ hạ đi làm việc.
Thọ yến vô cùng phong phú, nhưng Liễu Phổ lại được an bài ở nơi khác, nên không ai để ý đến Phương Tỉnh.
Nhân lúc mọi người không để ý đến mình, Phương Tỉnh bèn vội vàng thưởng thức những món ăn được cho là ngon nhất thời đại này, nhưng kết quả lại có chút thất vọng.
Khẩu vị nhà họ Trương là kiểu người phương Bắc quen thuộc, không thể sánh bằng sự tinh xảo của phương Nam.
Ăn xong thọ yến, mọi người liền tản đi.
Phương Tỉnh ở cửa ra vào đón Trương Thục Tuệ, vừa lên xe liền bị nàng oán trách.
"Phu quân, vì sao chàng không nói rõ ràng về chiếc bình quý giá đó! Hại thiếp suýt chút nữa đã..."
Phương Tỉnh không để ý nói: "Không phải là muốn cho nàng một bất ngờ sao? Cảm giác thế nào?"
Trương Thục Tuệ hờn dỗi nói: "Vui thì có thật, nhưng kinh hãi cũng không ít."
Phương Tỉnh cười nói: "Vậy tối nay nàng chiêu đãi vi phu một phen nhé?"
...
Về đến nhà, Tiểu Bạch đều đã dùng bữa tối xong xuôi, đang vẻ mặt thỏa mãn cùng Linh Đang chơi đùa trên giường. Khi thấy Phương Tỉnh và Trương Thục Tuệ trở về, nàng lập tức giả ra vẻ mặt tủi thân.
Trương Thục Tuệ đi tắm trước, Phương Tỉnh cũng muốn đi theo, nhưng lại bị Tiểu Bạch kéo lại.
"Thiếu gia, một mình ăn cơm chẳng thấy ngon miệng chút nào."
Lòng Phương Tỉnh đang xao động, nghe vậy liền từ trong ngực lấy ra một bọc giấy dầu, đưa cho nàng: "Thứ ngon đều ở trong này."
Tiểu Bạch ngây người một lúc, Phương Tỉnh liền biến mất dạng. Nàng bĩu môi, mở bọc giấy dầu ra, mới phát hiện bên trong lại là hạt dẻ rang.