Trong ruộng, ba người đang đổ mồ hôi đầm đìa như tắm, chẳng ai để ý đến Phương Tỉnh đã đưa ông lão về chính viện.
Phương Tỉnh vừa đi vừa nghĩ, nếu ông lão này muốn nhờ mình dạy dỗ con cháu ông ta, vậy học phí nên thu bao nhiêu mới phải?
Thấy ông lão còn có hai tên tùy tùng, vậy ít nhất cũng phải thu mấy trăm lượng bạc chứ nhỉ...
Chẳng phải nên đầu tư một chút tình cảm trước ư?
Nghĩ tới đây, Phương Tỉnh thấy khi ông lão cất bước, hai chân có vẻ hơi khó khăn, liền cười nói: "Lão bá có phải mắc chứng phong thấp không?"
Ông lão dừng chân một cái, bình thản đáp: "Sao ngươi biết?"
Hai gã đại hán cũng trừng mắt nhìn Phương Tỉnh đầy đe dọa, chỉ e một lời không hợp, chúng sẽ ra tay chặt chém.
Phương Tỉnh cười khan nói: "Trước đây trong nhà có người từng mắc phải căn bệnh này, nên cũng có chút kinh nghiệm."
Người mắc bệnh chẳng ai khác, chính là ông nội kiếp trước của Phương Tỉnh. Khi chứng phong thấp tái phát, cơn đau đến mức khiến người ta có cả ý muốn tự sát.
"Bệnh này mỗi khi tái phát, tâm trạng bệnh nhân liền thất thường, vui giận bất chợt. Vẫn là nên sớm trị liệu sẽ tốt hơn!"
Ông lão quan sát tứ phía tiền viện, thấy không có gì bài trí xa hoa, mới hỏi: "Các thầy thuốc ta từng gặp đều nói khó lòng chữa trị, chẳng lẽ ngươi có cách nào?"
Ta đương nhiên đã hiểu, hiểu rõ hơn ai hết ấy chứ!
Nghĩ đến khoản học phí sẽ nhận được hằng năm về sau, Phương Tỉnh trong lòng thầm nhủ: "Bệnh này phương pháp thông thường khó lòng chữa khỏi, tốt nhất vẫn là ngâm rượu thuốc."
"Rượu thuốc gì? Ngâm như thế nào?"
Ông lão vừa nghe, liền có chút hứng thú, lập tức hỏi.
Phương Tỉnh trước tiên chỉ cười khan một tiếng, rồi mới làm bộ thương hại mà nói: "Có thể dùng ba loại rắn ngâm rượu: Ô xà, Bạch Hoa Xà, và Phúc xà. Trước tiên cho rắn nhịn đói vài ngày, dùng rượu mạnh ngâm để khử độc, lại thêm sinh địa hoàng và đường phèn, cùng ngâm trong rượu mạnh, sau hai năm sẽ thành."
Nhìn thấy ông lão khuôn mặt trầm tư, Phương Tỉnh liền dứt khoát viết phương thuốc ra, và dặn dò: "Rượu nhất định phải là rượu mạnh, nhất định phải ngâm đủ hai năm, bằng không nọc rắn chưa tan hết, sẽ có hại cho người dùng."
Ông lão nhận lấy tờ giấy viết phương thuốc, hỏi: "Ngươi chẳng cần thù lao sao?"
Phương Tỉnh trong lòng thầm mong ngóng, nhưng ngoài miệng lại nói với vẻ chính trực lẫm liệt: "Lão bá sao lại nói lời như vậy! Chúng ta tuy bất tài, nhưng đạo lý kính già yêu trẻ thì vẫn hiểu rõ."
Ông lão gật đầu, ánh mắt lại một lần nữa đảo qua Phương Tỉnh: "Hy vọng ngươi không phải là người nói một đằng làm một nẻo."
Đi rồi?
Ông ta cứ đi như thế ư?
Phương Tỉnh nhìn ông lão nhanh chóng bước đi, liền lập tức tròn mắt ngạc nhiên.
Con cháu của ngươi đâu?
Ngươi chẳng phải đến tìm ta dạy dỗ con cháu ngươi sao?
Học phí đâu?
Cảm thấy mình vừa mất một khoản tiền, Phương Tỉnh nhìn Linh đang gặm một miếng thịt bò, không khỏi hừ một tiếng nói: "Biết vậy đã cho ngươi ăn chuột đồng."
Trong khi đó, sau khi Chu Chiêm Cơ cùng hai người kia làm xong việc và tắm rửa sạch sẽ ở tiền viện, mỗi người liền ai về nhà nấy.
"Hoàng gia gia, ngài đang xem gì vậy ạ?"
Khi đến phòng ấm, thấy Chu Lệ đang cầm một cuốn sách, đọc cách xa mắt, Chu Chiêm Cơ liền tò mò hỏi.
Chu Lệ trước tiên nhìn qua người cháu trai một chút, rồi đứng dậy vận động hai chân.
"Hoàng gia gia, sao ngài lại đọc y thư thế này? Chẳng lẽ cơ thể ngài có chỗ không khỏe sao?"
Chu Chiêm Cơ liếc nhìn, có chút sốt sắng hỏi.
Chu Lệ không đáp lời cháu, mà nói: "Thần Nông Bản Thảo Kinh có ghi chép rằng rắn có thể dùng làm thuốc, mà rượu rắn..."
"Rượu rắn sao? Cháu từng thấy qua, chính là ở trong thư phòng của Phương Tỉnh..."
Chu Chiêm Cơ nhớ lại từng thấy một bình lớn rượu rắn trong thư phòng của Phương Tỉnh, những con rắn độc bên trong trông thật dữ tợn, đáng sợ.
Có điều Phương Tỉnh lại không uống thứ này, để đó chỉ như một vật trang trí, chẳng dùng để làm gì.
Cơ thể Chu Lệ hơi thả lỏng, ánh mắt nhìn Chu Chiêm Cơ thêm vài phần từ ái.
"Chiêm Cơ, ta chuẩn bị hai tháng đi bắc tuần, con có thể cùng ta đi."
Bắc tuần?
Chu Chiêm Cơ ngẩn người ra một lúc, thấy sắc mặt Chu Lệ vẫn còn tốt, liền mạnh dạn khuyên can: "Hoàng gia gia, tôn nhi cả gan, dám thỉnh Hoàng gia gia tạm hoãn chuyến bắc tuần."
"Ồ! Cớ gì?"
Chu Lệ không hề khoan dung khi thái tử bày tỏ ý kiến bất đồng, nhưng với Chu Chiêm Cơ lại tiếp nhận lời khuyên một cách dễ dàng.
Nhưng điều này cũng có liên quan đến việc Chu Chiêm Cơ khéo biết nhìn sắc mặt, cũng như việc hắn biết chừng mực.
"Hoàng gia gia, ngài là muốn đi xem việc xây dựng cung điện, nhân tiện răn đe các văn võ quan lại, phải không ạ?"
Chu Lệ vuốt chòm râu, không nói gì.
Chu Chiêm Cơ dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Hoàng gia gia, việc cải tạo phủ Thuận Thiên, năm trước tôn nhi đã cùng phụ thân đến xem qua, có thể nói là vô cùng cẩn trọng. Còn nữa, ngài... chuẩn bị hai năm nữa lại bắc chinh lần thứ hai, sao không đợi đến lúc đó cùng lúc..."
Khi nhắc đến thái tử Chu Cao Sí, Chu Lệ hừ lạnh một tiếng. Nghe đến bắc chinh, ánh mắt ông liền trở nên sắc bén trong chớp mắt.
"Mahamoud thật to gan, dám oán hận sau lưng việc trẫm cho phép A Lỗ Đài cống nạp, Hừ! Trẫm thấy hắn muốn câu kết với người Tatar ở Cam Túc và Ninh Hạ bên kia."
Mahamoud là một trong Tam vương của Oirat, lúc này có thực lực mạnh nhất.
Chu Chiêm Cơ cau mày nói: "Hoàng gia gia, đối với hạng dị tộc nhân này, nên phân hóa chúng ra, bằng không về sau sẽ là họa lớn."
Chu Lệ cười ha hả nói: "Đây chính là những điều Phương Tỉnh đã dạy con sao?"
Chu Chiêm Cơ nghe được ý trêu chọc trong lời nói, liền mạnh dạn đáp: "Hoàng gia gia, xem xét khắp lịch sử Trung Nguyên ta, dị tộc chưa bao giờ thực sự an phận, chẳng qua chỉ là giả bộ đáng thương khi còn yếu thế mà thôi."
Chu Lệ ung dung tự tại nhìn vẻ giận dữ của Chu Chiêm Cơ, hỏi: "Còn gì nữa không?"
"Còn có Zola phải đánh!"
Chu Chiêm Cơ liền dứt khoát bày tỏ hết ý nghĩ của mình.
"Oirat hiện nay đang dòm ngó người Tatar, vì cớ gì? Chẳng qua là muốn nhất thống các thế lực Mông Cổ còn sót lại, mục tiêu cuối cùng vẫn là Đại Minh ta!"
Các sử quan ngòi bút như múa, nhanh chóng ghi chép lại lời của Chu Chiêm Cơ.
"... Người Tatar cuối cùng sẽ bại trận, vì thế A Lỗ Đài lần này đến đây cống nạp, Đại Minh ta lẽ ra nên trọng thị tiếp đãi, cũng nên hứa bán binh khí và lương thảo, có điều... những thứ ấy Đại Minh ta cũng chẳng dư dả gì! Còn về giá cả, đương nhiên là không thể thấp được."
Nói xong, Chu Chiêm Cơ hơi thấp thỏm nhìn Chu Lệ, không biết lời nói của mình sẽ được đánh giá thế nào.
Chu Lệ nhìn chặn giấy ngọc bích trên bàn trà, hồi lâu mới hỏi: "Đây là con tự mình nghĩ ra, hay là ý của Phương Tỉnh?"
Chu Chiêm Cơ tự tin nói: "Hoàng gia gia, những thứ này đều là do chính tôn nhi nghĩ ra."
Chu Lệ gật đầu, ném chặn giấy ngọc bích qua cho cháu. Sau khi Chu Chiêm Cơ luống cuống tay chân đón lấy, ông nói: "Thưởng cho con đó."
Đợi đến khi Chu Chiêm Cơ đi rồi, Chu Lệ nhìn về phía ngoài thành, khẽ xuất thần.
"Nói đi, câu nói 'Người Tatar cuối cùng sẽ bại trận' này là do Hoàng Thái Tôn tự mình nghĩ ra ư?"
Trong sự tĩnh lặng, không một tiếng động, một Cẩm Y Vệ đã quỳ bên cạnh. Hắn cúi đầu nói: "Bệ hạ, thần đã điều tra bài tập của Hoàng Thái Tôn, bên trong có nhắc đến câu nói 'Oirat tất sẽ trở thành mối họa lớn trong lòng Đại Minh ta', cũng không biết có phải điện hạ tự mình suy nghĩ ra không."
"Còn Phương Tỉnh, hắn đã nói gì?"
"Bệ hạ, Phương Tỉnh người này đối với dị tộc vô cùng căm ghét, có người từng nghe hắn nói những lời như 'người Nữ Chân đều đáng chết'."
Chu Lệ gật đầu, phân phó nói: "Đi điều tra một chút, xem Phương gia có thù oán gì với người Nữ Chân hay không."
Nữ Chân, hay còn gọi là Nữ Trực, biệt danh Cây Râm.
Người Nữ Chân vào cuối thời Nguyên là một chủng tộc suy tàn, bị đánh tan tác khắp nơi, cuối cùng phải tìm đến Đại Minh xin bảo hộ.
Chu Lệ với tấm lòng bao dung rộng lớn mà tiếp nhận người Nữ Chân, chia họ thành ba bộ, trong đó có Kiến Châu Nữ Chân.
Hậu thế cũng không khỏi than thở: Rõ ràng chiếu cố ưu ái những dân tộc nhỏ bé, lấy Kiến Châu Nữ Chân là được hưởng sự ưu đãi dày nhất.