Trái đất dưới chân ta là một từ trường khổng lồ, không chỉ hút lấy chúng ta mà còn thu hút vạn vật, ngay cả khí trời ta hít thở.
Quốc thổ Đại Minh dẫu trông có vẻ mênh mông, song đặt trong toàn cõi thế giới, chẳng qua là một góc nhỏ bé.
Phương Tỉnh đưa tay khẽ xoay mô hình địa cầu, khiến mảnh bản đồ Đại Minh quay về tầm mắt mọi người.
“Các ngươi hãy xem, Đại Minh ở đây, và thông qua lục địa, chúng ta có thể thu về vô số mảnh đất đai rộng lớn. Đất đai nơi đây tuy hoang vu cằn cỗi, nhưng ta xin thưa rằng, dưới lòng đất chốn này đang ẩn chứa vô vàn tài nguyên có thể cung cấp cho con cháu Đại Minh đời sau dùng mãi không cạn. Nếu lúc này không chiếm lấy, thì trên sử sách, những kẻ trị vì Đại Minh sẽ bị hậu thế đánh giá là hạng người thiển cận!”
Nghe Phương Tỉnh nhắc đến hai chữ “tầm nhìn hạn hẹp”, Mã Tô không khỏi liếc nhìn Chu Chiêm Cơ một cái. Y biết rõ thân phận của vị hoàng tôn này, nên thoáng lo ngại lời lẽ ấy sẽ chọc giận Chu Chiêm Cơ.
Song Chu Chiêm Cơ chỉ chuyên tâm ghi chép, tỏ vẻ vô cùng chăm chỉ. Chàng nhớ lại lời phụ thân mình đã dặn dò mấy ngày trước.
“Chiêm Cơ, vị Phương Đức Hoa này tuy chỉ là một Ngự Sử, nhưng học thức uyên bác của hắn không thể để lãng phí ở chốn quan trường đơn thuần ấy. Con hãy theo hắn học hỏi thêm nhiều, đợi đến sau này...”
Cái "sau này" ấy ẩn chứa ý gì, hai cha con Chu Cao Sí đều đã ngầm hiểu ý nhau.
“...Và quay đầu nhìn lại, Đại Minh ta lại đối mặt với biển cả mênh mông vô tận.”
Phương Tỉnh chỉ vào mô hình địa cầu đã được chỉnh sửa, ánh mắt lấp lánh thần thái nói: “Chớ sợ hãi biển cả! Ở đầu bên kia biển cả, vô số vùng đất chưa từng được người đời khám phá đang chờ Đại Minh ta đến phát hiện, đến chinh phục, đến khai hoang, đến thu hoạch!”
Chu Chiêm Cơ giơ tay lên, sau khi được Phương Tỉnh gật đầu đồng ý mới hỏi: “Đức Hoa huynh, dù cho Đại Minh ta như lời huynh nói mà đi ra ngoài thực dân, nhưng vài đời sau, liệu dân chúng nơi thuộc địa có nổi dậy làm phản chăng?”
Vấn đề này thật sắc bén, cũng thật hiện thực. Nhưng Phương Tỉnh chỉ bật cười ha hả, rồi đáp: “Vạn sự đều có hai mặt, hoàng tôn chỉ thấy mặt tiêu cực, mà chưa thấy mặt tích cực.”
Phương Tỉnh chỉ vào những đại lục ấy nói: “Dù cho người dân thuộc địa có muốn làm phản, nhưng rốt cuộc họ là ai?”
Chu Chiêm Cơ đáp: “Vậy họ chính là phản nghịch!”
Mã Tô lại như có điều suy nghĩ nói: “Lão sư, họ là chủng tộc Hán!”
“Đúng vậy!” Phương Tỉnh không chút nể nang Chu Chiêm Cơ, nói tiếp: “Các ngươi hãy xem, nơi đây chính là Europa. Lúc này, họ đã bắt đầu phong trào Phục Hưng văn hóa, từ bỏ những tư tưởng cố chấp tai hại và đã bắt đầu phóng tầm mắt nhìn ra thế giới rộng lớn.”
Chu Chiêm Cơ nhìn vùng đất diện tích chẳng lớn là bao ấy, liền có chút khinh thường nói: “Một vùng đất nhỏ bé như vậy, dù có phát triển đến đâu, đối với Đại Minh ta mà nói, cũng chỉ là cái lợi nhỏ không đáng kể.”
“Trời đất!” Phương Tỉnh tức đến mức phảng phất nghe thấy lời của một phụ nữ nào đó ở hậu thế: “Quốc gia mũi to!”
“Bộp bộp bộp!” Phương Tỉnh dùng thước gõ mạnh xuống bàn, giận dữ nói: “Năm xưa Hung Nô có bao nhiêu người? Mông Nguyên từng thống trị Hoa Hạ có bao nhiêu người? Hiện tại Ngõa Lạt đã quật khởi trên thảo nguyên có bao nhiêu người? Nói đi!”
Mã Tô rụt cổ lại, nhìn dáng vẻ giận không kiềm chế được của Phương Tỉnh mà không dám đáp lời.
Chu Chiêm Cơ cãi bướng nói: “Nhưng những người Europa đó có biết cưỡi ngựa bắn cung chăng?”
Phương Tỉnh giận quá hóa cười, nói: “Ta nhớ rõ trong quân có Hỏa Thương kia mà?”
“Có, lại còn không ít.” Chu Chiêm Cơ có lẽ vì từ nhỏ đã được Chu Lệ đưa vào quân đội bồi dưỡng, nên đối với vũ khí trong quân, chàng nắm rõ như lòng bàn tay. Thời điểm này, hỏa khí của Đại Minh kỳ thực không yếu kém, trong mấy lần bắc chinh, chúng đều lập được đại công lớn.
“Vậy nếu như kẻ địch của chúng ta đều dùng Hỏa Thương thì sao? Chàng cảm thấy quân đội Đại Minh ta có thể thắng được không?”
Chu Chiêm Cơ có chút do dự, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Nhưng Hỏa Thương rốt cuộc vẫn bất ổn, khi đại quân giao chiến, về cơ bản chúng đều là gánh nặng.”
Cái gọi là đại quân, chính là chỉ trận chiến của mấy vạn người. Ở thời điểm này, vẫn lấy kỵ binh làm chủ yếu.
Phương Tỉnh bình thản nói: “Hiện giờ Hỏa Thương tầm bắn không xa, hơn nữa thường xuyên trục trặc. Nhưng nếu tầm bắn và tính ổn định của Hỏa Thương được nâng cao thì sao?”
Chu Chiêm Cơ có chút ngạc nhiên, chàng có lẽ chưa bao giờ nghĩ đến điều này.
“Thợ thủ công ư!” Phương Tỉnh lắc đầu, khổ sở nói: “Ngày trước không có móng ngựa, không có bàn đạp yên ngựa, vì thế kỵ binh chịu rất nhiều hạn chế. Nếu cứ theo suy nghĩ hiện tại của chàng, e rằng cũng chỉ biết chấp nhận tình cảnh này mà tác chiến thôi!”
Chu Chiêm Cơ có chút ngượng nghịu gật đầu.
“Lòng tiến thủ ư! Ta biết chàng có lòng tiến thủ, nhưng quân đội Đại Minh cần là không ngừng cải tiến hỏa khí. Đến một ngày nào đó, khi hỏa khí của chúng ta có thể chống chịu được sức xung kích của kỵ binh Ngõa Lạt, ta xin nói cho chàng hay, đến lúc ấy, Đại Minh ta chính là đế quốc Mặt Trời Không Lặn!”
Nhìn hai học trò đang mơ màng, Phương Tỉnh cười nói: “Các ngươi có biết thế nào là 'Mặt Trời Không Lặn' không?”
Cả hai đồng loạt lắc đầu. Phương Tỉnh nói với giọng đanh thép: “Ta đã dạy các ngươi, Địa Cầu quay quanh Mặt Trời, mặt trời mọc rồi lặn, ánh dương dần dịch chuyển từ đông sang tây chiếu rọi khắp nơi.”
Điều này Mã Tô và Chu Chiêm Cơ đều biết, họ nghĩ Phương Tỉnh đang nhắc lại chuyện cũ.
Nhưng Phương Tỉnh lại với vẻ mặt cuồng nhiệt nói: “Khi ranh giới Đại Minh ta trải khắp toàn cầu, ánh dương sẽ mãi mãi chiếu rọi trên quốc thổ của chúng ta! Đây chính là 'Mặt Trời Không Lặn'!”
Trong thư phòng tĩnh lặng lạ thường. Mã Tô cảm thấy toàn thân mình nóng bừng, trong óc tràn ngập khái niệm 'Mặt Trời Không Lặn' này. Y lén nhìn Chu Chiêm Cơ, phát hiện hoàng tôn cũng chẳng hơn mình là bao, thậm chí còn kích động hơn.
Mặt Trời Không Lặn ư! Người chưa từng học qua địa lý và thiên văn đương nhiên không thể biết khái niệm này.
Chu Chiêm Cơ cảm thấy đầu óc mình có chút choáng váng. Chàng nhìn mô hình địa cầu ấy, nghĩ rằng, mặc cho Mặt Trời dịch chuyển thế nào, luôn có quốc thổ Đại Minh được nó chiếu sáng. Vinh dự tột bậc này khiến chàng không thể chờ đợi hơn.
“Thiếu gia, ngài mau ra tiền sảnh xem thử đi ạ!”
Nhìn thấy Chu Chiêm Cơ bị mình làm cho nhiệt huyết sôi trào, Phương Tỉnh đang chuẩn bị thừa cơ thúc đẩy kế hoạch thực dân hóa. Nhưng nha hoàn chạy tới lại khiến bầu không khí đó tan biến.
“Ta đã nói không được phép...” Phương Tỉnh giận dữ nói. Hắn đã sớm đặt ra quy tắc: Khi hắn giảng bài, nếu không phải chuyện vô cùng khẩn cấp, không cho phép người ngoài vào thư phòng.
Nha hoàn cũng vẻ mặt kinh hoảng, nhưng lại kiên trì nói: “Thiếu gia, tiền sảnh có hai người phụ nữ đến, thiếu phu nhân đã bị...”
“Cái gì?” Phương Tỉnh nghe vậy, câu nói chưa dứt đã vội chạy đi.
“Các ngươi tự ôn tập, nhớ viết một bài văn về thực dân và kinh tế, mai ta sẽ kiểm tra.”
Phương Tỉnh thở hổn hển chạy đến tiền sảnh, chân còn chưa bước vào đã nghe thấy một người phụ nữ cười lớn tùy ý.
“Chà! Này thiếu phu nhân ơi, đàn ông trên đời này mấy ai không mê sắc đẹp chứ! Hơn nữa thiếp thấy phu quân nhà nàng cũng chỉ có một thiếp thất thôi mà, lẽ nào lại vì chuyện này mà làm hỏng thanh danh của thiếu phu nhân sao!”
“Nói bậy!” Giọng Tiểu Bạch vừa nghe đã thấy đầy phẫn nộ.
“Thiếu gia nhà ta mới không phải loại người như vậy đâu!”
“Chà chà! Chuyện 'yêu cầu' của đàn ông, lẽ nào còn muốn bàn bạc với đàn bà sao? Vì thế, việc này còn phải dựa vào sắp xếp thôi. Ngài xem, thiếp mang đến cô này thì sao? Trong trẻo như nước hồ thu, xanh mướt như cọng hành, chỉ cần đón vào, đảm bảo Phương thiếu gia sẽ hài lòng, lại còn có thể giúp thiếu phu nhân ngài giữ vững ân sủng nữa!”
Phương Tỉnh không thể nghe thêm nữa, giậm chân một cái thật mạnh rồi bước vào.
Trong tiền sảnh lúc này, mọi thứ phân chia rõ ràng. Trương Thục Tuệ ngồi ở chủ vị, vẻ mặt không đổi nghe người phụ nữ nói chuyện.
Trong khi đó, Tiểu Bạch thì chu môi giận dỗi, dáng vẻ hận không thể xé nát người phụ nữ xinh đẹp trong bộ y phục màu xanh lục bắt mắt kia.
“Ơ! Chính chủ đã đến rồi kìa.” Người phụ nữ trung niên đứng dậy, vuốt nhẹ trán, vừa mở miệng đã lộ rõ khí chất bà mối.
Phương Tỉnh nhìn cô gái vẻ mặt lẳng lơ kia, cau mày nói: “Các ngươi là ai? Có phải Phương gia ta mời đến không?”