"Vấn Thiên, chỉ là một Dương Thiện Hầu mà thôi, vậy mà khiến Diệp gia long trời lở đất!" Một thanh âm hùng hậu, ẩn chứa sự châm biếm, từ giữa màn đêm vọng xuống. Tiếp theo đó, hàng chục hắc ưng xé tan bóng tối, lao ra. Trong số đó, có hai lão giả áo vàng bát tuần, người vừa lên tiếng chính là vị lão giả bên hữu.
Diệp Vấn Thiên không dám khinh thường, vội vàng nghênh đón.
Vị lão giả bên tả hướng Diệp Tốn áo bào tím nói: "Kém nhi, lập tức dẫn người lục soát Dương gia, không để một ai sống sót!"
"Tôn nhi tuân lệnh!"
Diệp Tốn vung tay hô lớn, mấy chục hắc y cường giả, tay cầm sắt tinh nỏ, theo gót hắn biến mất trong bóng đêm.
"Diệp Trăn, Diệp Kỷ Đồng... Quả nhiên là lão chủ Diệp gia, ai nấy đều là Nhục Tiên thập trọng, có họ, ai còn dám càn rỡ?"
Diệp Quân thất thần ngã xuống, gắng gượng chống đỡ thân thể. Ánh mắt liếc qua hai vị lão giả áo vàng, ký ức thuở ấu thơ bỗng ùa về, hình ảnh hai vị gia chủ hiện lên trong tâm trí.
"Mau đỡ A Ngận huynh đệ xuống nghỉ ngơi." Diệp Viễn sai người dìu Diệp Quân đi, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.
Diệp Trăn, Diệp Kỷ Đồng hàn huyên cùng Diệp Vấn Thiên vài câu, đặc biệt khen ngợi Diệp Vũ không ngớt lời. Mấy người tiến đến trước đại môn, hướng Diệp Viễn gọi: "Diệp Viễn, còn không dẫn nhị vị lão tổ vào nghỉ ngơi?"
"Lão chủ, mời!" Diệp Viễn không dám thất lễ, cung kính nghênh đón hai vị lão chủ vào Diệp gia.
Gia nhân Diệp gia bắt đầu thu dọn chiến trường. Cùng lúc đó, trong những con phố tối tăm, vô số thám tử của các gia tộc đã chứng kiến cảnh Dương gia bị tiêu diệt, lập tức truyền tin tức ra ngoài.
"Vốn định chờ bọn chúng lưỡng bại câu thương, ta mới ra tay, không ngờ..." Trên một lầu các, dưới ánh đèn mờ ảo, Diệp Hạc cùng một trung niên nhân chăm chú nhìn về phía Diệp gia.
"Hạc huynh, cơ hội của chúng ta còn nhiều, lo lắng làm gì? Bất quá, hai vị lão chủ Diệp gia quả thực khó lường, nhất định phải tìm cách diệt trừ bọn chúng. Chúng ta vào trong thương nghị đối sách!"
"Mời!"
Hai người bước vào lầu các, ánh đèn vụt tắt.
"Hàn thúc, ta cảnh giới quá thấp, lại thiếu kinh nghiệm lâm chiến."
Đêm khuya, trong phòng A Ngận, Diệp Quân ngồi xếp bằng trên giường, đang cố gắng đột phá Bất Bại Huyết Thể tầng thứ ba.
Trong đầu Diệp Quân tràn ngập những hình ảnh chiến đấu với Dương Hổ, Dương Vân Đoan, rồi lại nghĩ đến cảnh Diệp Vấn Thiên, Dương Thiện Hầu giao chiến, đó mới thực sự là khoái ý lâm ly.
"Mấu chốt là cảnh giới quá thấp. Nếu có Nhục Tiên bát trọng, lại thêm Bất Bại Huyết Thể, Nhục Tiên thập trọng căn bản không uy hiếp được ngươi, có thể chém giết trong nháy mắt."
"Ta đã quyết định, Hàn thúc, ta muốn đến Đoạn Kiếm sơn mạch lịch luyện."
"Đoạn Kiếm sơn mạch?" Hàn thúc trầm mặc một hồi, mới lên tiếng: "Đoạn Kiếm sơn mạch là nơi cực kỳ nguy hiểm, yêu thú vô số, hiểm nguy trùng trùng. Năm xưa, Hàn thúc tu vi Thiên Tiên cũng chưa từng dò xét hết bí mật nơi đó. Ngươi phải suy nghĩ kỹ, nơi ấy còn đáng sợ hơn mười Dương Thiện Hầu cộng lại."
"Hừ, không nguy hiểm ta còn chẳng thèm. Hàn thúc, hôm nay ta luôn cảm thấy kỳ quái, giờ ngẫm lại mới thấy sự bất thường. Dương gia nửa đêm đánh lén, hai vị lão chủ nửa đường xuất hiện, tất cả dường như đều có dự mưu. Diệp gia tựa hồ ẩn giấu sát cơ. Trong tình cảnh nguy cấp này, phụ thân lại không có sức tự vệ, mà cảnh giới của ta quá thấp..."
"Tiểu Quân, Hàn thúc sống mấy ngàn năm, chỉ ngộ ra một đạo lý, thế giới này tất cả đều dùng thực lực để định đoạt. Có thực lực mới có thể bảo vệ chân chính người nhà. Diệp gia cũng vậy, Dương gia cũng thế, trong dòng chảy lịch sử căn bản không có ý nghĩa gì. Chẳng bao lâu nữa, những Tần gia, Viêm gia kia rồi cũng sẽ biến mất, thậm chí cả Bạch Ngọc vương triều cũng vậy."
"Hàn thúc, người có thể tính được tương lai?"
"Đứa ngốc, tương lai là vận mệnh. Ngay cả những cường giả như Nhân Tiên, Bán Tiên cũng không thể suy tính được. Hàn thúc đâu phải là Thông Thiên Tiên Nhân. Lúc này, Bạch Ngọc vương triều kỳ thực cũng giống như Diệp vương triều mấy ngàn năm trước, một khi phong vân biến đổi, ắt sẽ sụp đổ. Đương nhiên, tất cả không phải do thiên định, mà là do người làm. Kẻ đứng sau thao túng chính là những đại năng của Tử Ngọc đại lục. Chắc chắn không lâu nữa, Tử Ngọc đại lục sẽ nghênh đón thời đại quần hùng tranh bá, chiến hỏa liên miên."
"Chiến hỏa thời đại!" Diệp Quân kinh hãi, lặng im.
"Đúng vậy! Năm xưa, Diệp gia chính là thất bại trong chiến hỏa. Khi đó, rất nhiều đại gia tộc trấn áp một phương đều thất bại, thậm chí bị diệt tộc. Giờ ngươi phải hiểu, dù Diệp gia thay thế Viêm gia trở thành bá chủ Xích Vân thành thì sao, rồi cũng sẽ hóa thành tro tàn trong chiến hỏa. Tiểu Quân, đối với ngươi mà nói, chỉ cần ngươi còn sống, một mạch Diệp gia vẫn còn hy vọng. Đừng để gia tộc trở thành chướng ngại vật trên con đường tu hành của ngươi, nếu không ngươi vĩnh viễn không thể đứng trên đỉnh cao của thiên địa." Hàn thúc ôn tồn nói, giọng điệu trầm lắng như đã chứng kiến vô vàn cuộc chiến: "Chiến hỏa thời đại thực chất chỉ là tranh đấu quyền lực của phàm nhân mà thôi. Chân chính tu sĩ sẽ không bị cuốn vào, bởi vì bọn họ sở hữu năng lực chi phối chiến hỏa."
Những lời sâu sắc này khiến Diệp Quân trầm mặc rất lâu, hồi lâu sau mới gật đầu: "Hàn thúc, giờ ta đã hiểu, thực lực mới là thứ chi phối thiên địa. Chờ ta có được sức mạnh cường đại, lật tay một cái có thể khiến Diệp gia trở thành vạn quốc chi chủ, để Diệp gia vĩnh tồn tại thế. Từ nay, tu hành là mục tiêu của ta, nhưng ta cũng sẽ không bỏ mặc Diệp gia, sẽ nắm giữ mọi thứ trong tay."
"Ừm, tự ngươi có thể nắm chắc chừng mực là tốt nhất. Cố gắng sớm ngày đột phá Nhục Tiên bát trọng, bởi chỉ có tu vi đó mới được Huyền Võ Môn coi trọng, mới có thể trở thành nội môn đệ tử. Nhập Huyền Võ Môn, ngươi mới biết được thiên địa rộng lớn đến đâu, võ đài ấy mới là nơi để ngươi thỏa sức vẫy vùng."
"Ta sẽ nhanh chóng giúp phụ thân đoàn kết Diệp gia, sau đó sẽ đến Huyền Võ Môn..."
Trong khoảnh khắc ấy, Diệp Quân cảm nhận được trí tuệ uyên thâm của Hàn thúc, mới hiểu tu hành không chỉ có thực lực và nhục thân, mà còn cần tư duy và tầm nhìn.
Dần dần, ánh đèn trong phòng A Ngận lặng lẽ tắt.
Xích Vân thành, phía đông có một thôn nhỏ nằm dưới chân núi.
Sắc trời hửng sáng, phía đông chân trời đã ửng lên một vầng hà quang.
Bên một chiếc cầu đá nhỏ bắc qua khe núi ở cửa thôn, Diệp Quân đã trở lại bộ dạng ban đầu. Bỗng nhiên, một bóng người từ phía thôn chạy tới, từ xa đã vọng lại tiếng gọi mừng rỡ: "Thiếu gia!"
"A Ngận, dạo này ngươi có vẻ béo tốt hơn đấy." Diệp Quân thấy A Ngận chạy tới, mặt mày hớn hở, lập tức cẩn thận cùng A Ngận mật đàm một hồi, A Ngận liên tục gật đầu.
Diệp Quân cẩn thận suy nghĩ, nhìn A Ngận nói: "Hiện tại tộc nhân đều biết ngươi, A Ngận, là một cao thủ. Ngươi cứ vậy trở về ắt sẽ lộ sơ hở. Giờ ta sẽ trùng tố lại thể chất cho ngươi, cũng rót nội nguyên vào thân thể ngươi."
"Thiếu gia..." A Ngận xúc động không nói nên lời, bởi hắn biết ân đức này lớn đến nhường nào.
Hô!
Một đoàn huyết quang lập tức bao quanh A Ngận, khiến hắn không thể động đậy. Huyết quang tràn vào nhục thân A Ngận, chỉ trong chớp mắt, huyết tinh chi khí đã tẩy trừ hết tạp chất trong nhục thân hắn, đồng thời mở rộng kinh mạch gấp mấy lần, sau đó cưỡng ép rót nội nguyên vào đan điền A Ngận. A Ngận nghiến chặt răng, cố gắng kiên trì.
"Ta sẽ truyền cho ngươi Tam đại tuyệt học của Diệp gia, Bá Vương Quyền, phải cẩn thận ghi nhớ!"
Sau khi giúp A Ngận cải biến xong thân thể, Diệp Quân liền truyền thụ Bá Vương Quyền cho hắn.
"Thiếu gia, ân tái tạo này, A Ngận không thể báo đáp. Từ nay về sau, A Ngận sống là người của ngài, chết là quỷ của ngài, toàn tâm toàn ý vì Diệp gia, vì lão gia mà hiệu trung!"
A Ngận lại quỳ xuống trước Diệp Quân, thề với trời.
Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, chỉ thấy một bóng lưng biến mất trong màn sương.
Đoạn Kiếm sơn mạch kéo dài vạn dặm. Nhìn từ trên cao xuống, vô số ngọn núi tựa như những chuôi kiếm gãy, nối liền nhau tạo thành một vùng đất hiểm nổi danh thiên hạ.
Gần Đoạn Kiếm sơn mạch có một tòa thành trì, tên là Đoạn Kiếm Thành.
"Tiểu Quân, Đoạn Kiếm Thành này có lịch sử lâu đời, nghe đồn đã có mấy vạn năm, chỉ kém Huyền Võ Môn một chút. Đây là một trong số ít những tu sĩ thành trì của Tử Ngọc đại lục, ngay cả Huyền Võ Môn cũng không dám làm càn ở đây."
"Huyền Võ Môn không phải là đệ nhất tiên tông của Tử Ngọc đại lục sao?"
"Đúng là như vậy, nhưng không hiểu vì sao, Huyền Võ Môn luôn kiêng kỵ Đoạn Kiếm Thành. Có người nói Đoạn Kiếm Thành có một cự đầu đại năng trấn giữ, cũng có người nói Đoạn Kiếm Thành do môn phái từ đại lục khác xây dựng, bởi vậy Huyền Võ Môn không dám đắc tội. Bất quá, những tin đồn này chưa từng được xác minh."
Trước cửa Đoạn Kiếm Thành, Diệp Quân bị vẻ hùng vĩ của thành trì thu hút. Trên cánh cổng thành bằng hoàng kim, ba chữ "Đoạn Kiếm Thành" cổ kính, mạnh mẽ, mang đến cảm giác thần bí.
Diệp Quân nhanh chân bước đến dưới cổng thành, liếc nhìn những bạch giáp vệ binh, phát hiện họ đều là cường giả Nhục Tiên bát trọng. Nếu những cường giả này đến Xích Vân Thành, chắc chắn sẽ là bá chủ một phương.
"Nhục Tiên bát trọng ở đây chỉ là sâu kiến. Tuy nhiên, phần lớn tu sĩ đều đạt cảnh giới Nhục Tiên, Địa Tiên cũng không ít, chỉ là ít khi xuất hiện trên đường. Năm xưa, Hàn thúc ở đây còn gặp cả Nhân Tiên. Vì vậy, dù là Địa Tiên ở đây cũng không dám lỗ mãng, bởi vì người chưởng khống Đoạn Kiếm Thành thực lực rất mạnh, nghe đồn ít nhất cũng có tu vi Thiên Tiên, thậm chí còn cao hơn."
"Vậy ta càng phải cẩn thận hơn mới được!"
Diệp Quân kinh hãi trong lòng, nhìn quanh, quả nhiên những người ra vào thành trì đều là những cường giả mà hắn không thể nhìn thấu, công lực thâm hậu như biển cả.
"Tiểu tử, thấy ngươi mặt mày lạ lẫm, thực lực lại yếu. Ta nhắc nhở một câu, ở trong thành phải thành thật một chút. Loại tu sĩ gia tộc nhỏ bé như ngươi chết cũng uổng."
Một đại hán bạch giáp chặn Diệp Quân lại, nhắc nhở một câu.
Diệp Quân vâng dạ, lặng lẽ vào thành.
"Kỳ lạ, Nhục Tiên tứ trọng cũng dám đến Đoạn Kiếm sơn mạch lịch luyện."
"Một tên thế gia công tử chết thì chết thôi, quản làm gì."
"Nghe đồn gần đây bên ngoài sơn mạch xuất hiện rất nhiều yêu thú cấp cao, không biết bao nhiêu người sẽ trở thành mồi cho chúng."
"Nếu số lượng yêu thú cứ tăng lên không ngừng, chúng ta cũng không được rảnh rang nữa, e rằng phải lên núi săn giết yêu thú."
Đám vệ binh xì xào bàn tán.