Nghỉ ngơi dưỡng sức nửa ngày, sắc trời dần buông màn đêm. Trung niên nhân cùng mấy vị cao thủ, dẫn theo Diệp Quân tứ nhân rời khỏi tửu lâu, trực chỉ hoàng cung mà tiến.
Đoàn người ẩn nấp, tránh né ánh mắt tuần tra của cấm quân bốn phía. Sông hộ thành giăng thành ba lớp trong, ba lớp ngoài, bảo vệ nghiêm mật lấy hoàng cung. Tổng cộng sáu đạo sông hộ thành, cửa thành sớm đã đóng chặt, đại lượng thị vệ canh phòng nghiêm ngặt.
Bên ngoài cùng sông hộ thành, phía tây có một khu rừng thưởng ngoạn. "Dời tảng đá lớn này đi, chính là mật đạo thông vào hoàng cung!" Trung niên nhân dặn dò mấy vị cao thủ canh giữ bên ngoài, rồi dẫn Diệp Quân tam nhân đến trước một khối tinh hoàng thần thạch. Thần thạch hình dáng như một lão ông đang ngồi thiền. Trung niên nhân khẽ giới thiệu, rồi tiến đến bên cạnh, đưa tay ấn vào một chỗ.
Đột đột đột!
Tảng đá lớn bên trái dịch chuyển, quả nhiên lộ ra một mật đạo, vừa đủ cho một người đi vào. Diệp Quân gật đầu, cùng ba tử sĩ tiến vào mật đạo, ngưng tụ một đạo hỏa cầu soi đường. Chẳng bao lâu sau, cửa vào liền bị tảng đá lớn che khuất.
Trong khoảnh khắc, bốn phía yên tĩnh như tờ, ám đạo càng thêm tĩnh mịch, không một tiếng động, không khí không lưu thông. Diệp Quân điều khiển hỏa cầu, không ngừng tiến sâu vào, ước chừng sau một canh giờ.
Cuối mật đạo, xuất hiện một bức tường ngọc. Diệp Quân theo ám hiệu đã hẹn, ấn vào đóa hoa khắc bên phải phía trên. Tạch tạch tạch!
Tường ngọc từ từ mở ra, trước mắt hiện ra một khu ngự uyển hoang phế đã lâu.
Bốn người sau khi ra ngoài, cẩn thận che giấu mật đạo. Toàn bộ ngự uyển không một bóng người, cỏ dại mọc um tùm, cùng với một vài phế phẩm đồ dùng. Tiến đến gần cửa cung, đã cảm ứng được chung quanh có rất nhiều khí tức, xem ra là vệ sĩ hoàng cung, cách khoảng hai ba trăm mét. Khu vực trăm mét quanh ngự uyển hoàn toàn không có dấu hiệu của sự sống.
Trầm ngâm một lát, Diệp Quân thôi động phù lục mà người tiếp ứng đã giao cho. Bốn người nán lại trong ngự uyển chờ đợi.
Ước chừng ba canh giờ sau, Diệp Quân cảm ứng được một khí tức lén lút tiếp cận ngự uyển. Lát sau, một đạo hắc ảnh bay vào trong ngự uyển, phù lục trên người Diệp Quân cũng rung lên. Xem ra người này chính là người tiếp ứng trong hoàng cung.
Khí tức phù lục không ngừng nhấp nháy, hai bên chạm ánh mắt trong bóng tối. Sau đó, một hắc y nhân tiến đến, ôm quyền hành lễ với Diệp Quân tứ nhân, rồi gỡ khăn đen trên mặt. Một tráng hán khoảng ba mươi tuổi, mặt vuông chữ điền, da ngăm đen xuất hiện trước mặt Diệp Quân.
"Tại hạ đã chờ chư vị đã lâu!" Tráng hán mở lời, tỏ vẻ không xa lạ: "Từ khi Chân Dương Thánh Địa trục xuất tất cả cường giả liên quan đến Đem Hoàng vương triều, hoàng cung đã cấm chỉ xuất nhập tùy tiện. Lần này tin tức bản triều tiến công Đem Hoàng vương triều, như một trận bão táp, cuốn về Đem Hoàng vương triều, khiến nhiều cường giả trở về, làm nội ứng tiềm ẩn. Tại hạ hy vọng chư vị nhanh chóng san bằng Đem Hoàng vương triều!"
Diệp Quân khách sáo đáp lời: "Tâm ý của các hạ, ta có thể lĩnh hội!" Đối phương giới thiệu tình hình hoàng cung, rồi hỏi: "Có gì cần, xin cứ việc yêu cầu. Tòa cấm viện này, là nơi giam cầm phi tần thất sủng thời trước, quanh năm không ai lai vãng. Chư vị có thể thông qua ám đạo, xuất nhập hoàng cung, tạm thời ẩn thân tại đây!"
"Trước mắt cần một tấm địa đồ hoàng cung chi tiết..."
"Ta đã chuẩn bị sẵn!" Hán tử áo đen vung tay, một khối ngọc giản trao cho Diệp Quân. Thấy Diệp Quân không hỏi gì thêm, hắn liền chủ động ôm quyền từ biệt.
Ý niệm đảo qua địa đồ hoàng cung, chốc lát sau, Diệp Quân đã ghi nhớ tường tận. Sự việc không nên chậm trễ, Diệp Quân muốn đến mấy nơi khả nghi xem xét. Hắn gọi ba tử sĩ đến, trầm giọng nói: "Chúng ta bốn người cần tách ra hành động. Trong các ngươi, phái một người theo ta đồng hành, tiến vào hoàng cung. Hai người còn lại ở lại đây chờ đợi, lỡ có chuyện gì xảy ra, còn có thể tương trợ lẫn nhau!"
"Tại hạ hộ tống!" Một tử sĩ tu vi cao nhất, đạt lục giai vị cao bộ thần chủ động lên tiếng.
"Hai người các ngươi ở lại đây, nhất định phải cẩn thận. Chúng ta xâm nhập thâm cung này, thời thời khắc khắc đều gặp nguy hiểm, bất kỳ tình huống nào cũng có thể xảy ra, không được chủ quan!"
Trước khi rời đi, Diệp Quân dặn dò kỹ lưỡng hai tử sĩ ở lại, rồi mang theo một tử sĩ khác, vượt qua tường cao, tiến vào một hành lang cung đạo đã không biết bao nhiêu năm không có người qua lại.
Cuối hành lang là một cánh cửa lớn gỉ sét, hai người lại một lần nữa vượt qua, lập tức xuất hiện tại một hành lang rộng rãi. Hai bên đều có bồn hoa, trên bản đồ ghi rõ, hai bên hành lang này cứ nửa canh giờ lại có thị vệ tuần tra một lần. Không thấy thị vệ, hai người nhanh chân lóe lên, chạy về phía một ngự uyển tương đối hùng vĩ phía trước.
Ngự uyển này là hành cung của một phi tử. Đem Hoàng quốc bảo không thể giấu ở tẩm cung của phi tử. Nhưng Diệp Quân vẫn cẩn thận cảm ứng một phen, không phát hiện điều gì bất thường, rồi tiếp tục ẩn tàng khí tức, tiến đến gần một cung điện khác.
"Ngự uyển này là hành cung của một vị hoàng thúc đương triều..."
Diệp Quân cùng tử sĩ vượt tường cao, trước mắt xuất hiện vài tòa lầu các, cùng một chủ điện. Nếu là hành cung của cao tầng vương triều, thì không thể bỏ qua. Quét qua ngự uyển, có hơn ba mươi tôn thị vệ, xem ra không giống thị vệ tuần tra bình thường, đều là thượng bộ thần, còn có mấy tôn cao bộ thần, chỉ là đê giai vị cao bộ thần thôi.
"Bằng vào tu vi của ta, không cách nào đi vào tra xét rõ ràng. Ta ở lại đây, ngươi vào xem có gì đặc biệt không!" Diệp Quân cực kỳ tỉnh táo nhìn tử sĩ.
Tử sĩ gật đầu, thôi động bản lĩnh ẩn tàng khí tức của cao bộ thần, nhảy vào trong hành cung. Diệp Quân làm vậy, một là không muốn bại lộ nội tình của mình, nếu tử sĩ biết năng lực của hắn, chẳng phải sẽ nói cho Bát hoàng tử. Hơn nữa tương lai tử sĩ cũng sẽ báo cáo toàn bộ quá trình cho Bát hoàng tử, Diệp Quân cũng muốn biểu lộ rằng mình không hề hứng thú với Đem Hoàng quốc bảo.
Trong lúc chờ đợi, Diệp Quân tâm tư kín đáo, phóng thích thiên nhĩ thông, lắng nghe động tĩnh trong ngự uyển. Quả nhiên, sau khi cẩn thận lắng nghe, hắn thực sự nghe được một chút thông tin có giá trị.
Một giọng nói trầm thấp, khàn khàn, nhưng đầy uy lực của một lão giả, cực kỳ châm biếm cười nói: "Lúc trước, bản hoàng đáng lẽ phải trở thành Hoàng đế, kết quả ảnh hưởng tại Chân Dương Thánh Địa không bằng đương triều quốc chủ, bị hắn cướp đi đế vị. Bất quá, hắn cướp đế vị của ta, ta lại muốn thu nữ nhân của hắn!"
"Lão phế vật kia, cả ngày tu hành, không gần nữ sắc..." Một giọng nói xinh đẹp tiếp lời.
Nguyên lai... Hoàng thúc cùng nữ nhân của Hoàng đế, đang ở đây tư thông!
Vốn Diệp Quân rất ảo não, không nghe được gì hay ho, lại nghe được chuyện này. Đang định chú ý đến những chi tiết khác, thì giọng nói của lão giả bỗng khiến Diệp Quân chấn động: "Cả ngày tu hành chẳng phải để tham gia phá nhà ta hay sao? Trấn quốc quốc bảo tổ truyền, đáng tiếc lão bất tử này là một phế vật, nhiều năm như vậy vẫn không có thu hoạch gì, mà tinh nguyên lại không ngừng tiêu hao, chỉ có thể phục dụng thần đan để kéo dài mệnh nguyên thôi. Bây giờ ngươi đã hiểu, vì sao hắn không gần nữ sắc rồi chứ?"
"Nô gia nào biết những điều này, nhưng trấn quốc quốc bảo là bí mật lớn như vậy, hoàng gia làm sao biết được?"
"Ta là đương triều hoàng thúc, trừ phế vật quốc chủ ra, ta không coi ai ra gì. Trấn quốc quốc bảo, ta dù chưa từng thấy, nhưng cũng biết phần lớn lai lịch của nó. Với tư chất của lão phế vật kia, căn bản không thể lĩnh hội bí mật trong đó. Đem gia chỉ có lão tổ mới tìm hiểu ra bí mật quốc bảo. Hiện tại thái tử đã hợp tác với ta, hắn muốn nhờ lực lượng của ta để đảm bảo đoạt được đế vị. Ta sẽ để hai cha con bọn chúng chó cắn chó!"
"Vậy hoàng gia không có ý định nhúng chàm đế vị sao?"
"Đế vị tính là gì... Nếu ta có được quốc bảo kia, một vương triều nhỏ bé này chẳng đáng là gì. Đối với Chân Dương Thánh Địa mà nói, một trăm Đem Hoàng vương triều đều chỉ là hạt vừng. Cho nên lần này mới bị Đại Ly vương triều đoạt được, trục xuất nhiều con cháu Đem gia. Không có chỗ dựa, e rằng khó mà ngăn cản cuộc xâm lược của Đại Ly vương triều lần này!"
"Vậy nô gia..."
"Ngươi yên tâm, nếu đến lúc đó thực sự không thể ngăn cản, ta sẽ mang ngươi rời đi. Đem Hoàng vương triều diệt vong, không có nghĩa là vĩnh viễn biến mất..."
"Nô gia hiểu..."
"Ha ha..."
Sau một hồi đối thoại khuê phòng mật ngữ, là những âm thanh mây mưa triền miên.
Diệp Quân không nghe thêm nữa. Hiện tại cuối cùng cũng có chút tin tức về Đem Hoàng quốc bảo, xem như có thu hoạch nhất định.
"Theo lời của gã hoàng thúc này, Đem Hoàng quốc bảo ngay cả hắn cũng không được nhìn thấy, vậy hẳn là bị đương kim Hoàng đế tự mình nắm giữ, hoặc là giấu ở đâu đó. Trách không được Đại Ly vương triều mãi không thể dò hỏi ra bí mật về quốc bảo..."
"Mặc kệ nhiều như vậy, khả năng cất giữ trong hoàng cung này vẫn là rất lớn. Người bình thường đều sẽ mang theo những bảo vật quan trọng bên mình. Nếu không ở trong hoàng cung này, thì chắc chắn ở trong tay Hoàng đế. Tiếp theo đi xem kho báu vương triều, cùng một số địa điểm bí mật!"
Trầm ngâm một lát, Diệp Quân quyết định sẽ không như ruồi không đầu, khắp nơi tán loạn. Trọng điểm vẫn là đương kim Hoàng đế, nhưng với tu vi và thân phận của Hoàng đế, sao có thể tùy tiện đến gần?
Một canh giờ trôi qua!
"Sưu!" Tử sĩ từ phía dưới vọt lên, đến chỗ tối trên đầu tường, chạm mặt với Diệp Quân: "Không có thu hoạch gì. Chỉ là hành cung của vị hoàng thúc này, một bên tả điện, một bên hữu điện, trông có vẻ bình thường. Kỳ lạ nhất là, những nơi khác ít nhiều đều có một hai thị vệ trấn giữ, chỉ có tả điện kia là không một bóng người!"
"Càng là nơi trông có vẻ bình thường, càng là bất phàm..."
Diệp Quân khẽ giật mình, không ngờ tử sĩ này lại có phát hiện. Đương nhiên, hắn cũng phải ra vẻ mình cũng là một nhân vật: "Mọi chuyện đều có thể xảy ra. Chi bằng ngươi ta về trước cấm viện, đêm mai lại đến đây, tiến vào tả điện xem xét một phen!"
Người sau không có ý kiến gì, lập tức theo Diệp Quân nhảy xuống tường cao, cẩn thận từng li từng tí chạy về phía cấm viện.
Trở lại cấm viện, không có gì đặc biệt. Hai tử sĩ cũng không phát hiện điều gì bất thường. Bốn người tụ hội, ẩn tàng khí tức, nghỉ ngơi trong điện hoặc lầu các đổ nát của cấm viện.
Cả ban ngày, bốn người đều không hề nhúc nhích, khí tức hoàn toàn ẩn giấu. Diệp Quân thì âm thầm hấp thu thiên địa tinh khí, cũng để hai tôn Thông Tâm thể tiếp tục luyện chế Tạo Sinh Thần Đan trong Cửu Long Thần Giới.
Tạo Sinh Thần Đan và Tái Tạo Thần Đan chỉ giống nhau một phần nhỏ, phần lớn dược lực khác biệt một trời một vực. Diệp Quân không thể đem bảo bối tốt ra dùng được.
Thần nguyên trong cơ thể, từ khi đột phá bát giai vị trung bộ thần, chỉ không ngừng khôi phục. Mặc dù vẫn chưa đạt tới trạng thái bình thường, nhưng cũng đủ để Diệp Quân ứng phó bất kỳ nguy hiểm nào.
Bát giai vị trung bộ thần, cách cửu giai vị chỉ còn một bước. Đại viên mãn xong, chính là thượng bộ thần. Điều hắn mong đợi không phải là tấn thăng thượng bộ thần, trở thành đệ tử tinh anh, trở thành đệ tử tọa hạ của Lục Đạo Thánh Địa, có được một đại năng che chở, mà là cửu giai vị đỉnh phong, hắn có thể dung hợp ba viên huyết liên tử, cùng U Phù Thần Hỏa, có được thần nguyên lực lượng.
Đáng tiếc nửa đường gặp phải chuyện của Bát hoàng tử. Nếu không, hắn tu hành giữa Lục Đạo Thánh Địa và Diệu Đan Các, thời gian bước vào cửu giai vị sẽ càng rút ngắn. Mà bây giờ lại xa vời, ít nhất cũng phải mất vài năm.
"Chúng ta nên xuất phát. Các ngươi tiếp tục canh giữ ở đây, có bất kỳ động tĩnh gì, nhất định phải kịp thời báo cho chúng ta biết..." Bất tri bất giác, đêm khuya ngày thứ hai đã đến.
Diệp Quân cùng tử sĩ lại một lần nữa rời khỏi cấm viện.