Giữa vô số tinh tú của Thần Châu tinh vực, Hóa Sao Băng hiện lên như một ngôi sao băng rực rỡ. Tương truyền, Hóa Sao Băng vốn là một thiên thạch khổng lồ, không thuộc về Thái Tinh Vị Diện này, mà từ một vị diện khác phá không mà đến. Về sau, nó được một vị cự đầu dung luyện, rèn đúc thành hình dạng như ngày nay. Giữa vô vàn tinh cầu của Thần Châu tinh vực, Hóa Sao Băng là một viên tinh cầu rộng lớn, sở hữu hàng chục tòa truyền tống trận phồn hoa, trên thông Thần Châu Tiên Viện, dưới nối liền hoang mạc tịch liêu.
Kẻ chưởng khống Hóa Sao Băng chính là "Hoa Long Đế Quốc". Đế quốc chi chủ, chính là hậu duệ của vị tiên nhân năm xưa đã luyện hóa thiên thạch thành tinh cầu. Hóa gia, tại Thần Châu tinh vực, là một thế gia vọng tộc, những quý tộc cao cao tại thượng, thống trị cả một phương đế quốc rộng lớn với hàng chục tinh cầu, không thể đánh đồng với Lạc Thần Đế Quốc nhỏ bé như Thiên Mang Tinh.
Toàn bộ khu vực trung tâm của Thái Tinh Vị Diện vĩnh viễn không có đêm tối, chỉ có ban ngày, bởi vậy Hóa Sao Băng luôn náo nhiệt vô cùng. Vô số tu sĩ chen chúc nhau, lên đến hàng trăm triệu người.
Tại một con phố sầm uất, hư không bỗng nhiên nứt toác. Hai bàn tay to từ trong khe nứt vươn ra, trực tiếp xé toạc không gian. Tiếp đó, Thái Đạt Diên và Diệp Quân tựa như hai đạo quang hoa đáp xuống mặt đất. Không gian khép lại một cách lặng lẽ, không hề bị cường giả nào trên Hóa Sao Băng phát hiện.
"Tinh cầu này thật phồn hoa, thiên địa nguyên khí sung túc..."
Đặt chân lên đường phố, Diệp Quân lập tức kinh ngạc đến ngây người. Mỗi con đường đều rộng đến mười mấy trượng, kiến trúc hai bên không chỉ hùng vĩ mà còn vô cùng tráng lệ, được điểm xuyết bằng vô số loại bảo thạch. Nhiều tòa tháp cao vút tận mây xanh, lại có không ít thành bảo với đủ loại hình dạng tầng tầng lớp lớp. Đứng giữa thành thị, ngước mắt lên là có thể thấy một bức tường thành sừng sững, thẳng tắp đâm vào mây.
Ngoài những kiến trúc hùng vĩ, trên không trung thành thị còn có binh sĩ tuần tra qua lại không ngừng. Trừ binh sĩ ra, những người khác tuyệt đối không được phép lăng không phi hành. Trên đường phố, cũng có những kỵ binh cưỡi các loại mãnh thú. Mỗi người đều có tu vi Nhân Tiên cảnh, căn bản không thấy bóng dáng tu sĩ Thiên Tiên cảnh nào. Có thể thấy được vương quyền trên Hóa Sao Băng tập trung đến mức nào.
Thần niệm quét qua, Diệp Quân phát hiện phần lớn tu sĩ trong thành thị đều là Nhân Tiên cảnh, Thiên Tiên cảnh cực kỳ hiếm hoi, nhưng cường giả Thông Thiên cảnh thì lại không ít. Khí tức của họ ẩn giấu rất kỹ, khó mà phát giác trên đường phố. Ven đường, Diệp Quân còn thấy khắp nơi đều có thương đội buôn bán nô lệ, từ nhân loại đến yêu thú, thậm chí cả linh thú cũng có.
Diệp Quân và Thái Đạt Diên ghé vào một cửa hàng, mua bản đồ tinh cầu và những thông tin giới thiệu chi tiết, đại khái hiểu rõ tình hình. Vô tình, họ còn nghe được rằng Hoa Long Đế Quốc trực tiếp đại diện cho rất nhiều sự vụ của Thần Châu Tiên Viện.
Trong một tửu lâu phú quý đường hoàng, Diệp Quân và Thái Đạt Diên ngồi tại một góc khuất, không hề gây chú ý. Họ gọi vài món ăn và rượu ngon, vừa ăn vừa bàn bạc kế hoạch tiếp theo.
"Các ngươi nói cái tân tấn đệ tử, Tuyết Mộng Dao, ta biết. Nghe đồn nàng là Đế Thiên tướng tài, bất quá các ngươi cũng đừng nên xem nhẹ nàng. Nghe nói không lâu trước đây nàng vừa mới nhập học, liền đánh bại một vị học sinh Thánh Vị ngũ giai!"
"Không thể nào, Tuyết Mộng Dao chẳng phải mới Nhân Tiên nhất giai sao?"
"Hắc hắc, làm Đế Thiên tướng tài, không có chút bản lĩnh nào sao? Huynh đệ, Tuyết Mộng Dao nghe đồn là chuyển thế chi thể. Bây giờ tuy chỉ là học sinh Thánh Vị, nhưng đã có không ít trưởng lão đang suy tính thu nàng làm ký danh đệ tử. Nàng quật khởi, chỉ là chuyện sớm muộn!"
"Đế Thiên là một kẻ không coi ai ra gì, xem ra Tuyết Mộng Dao tiến vào học viện, lại sẽ có thế lực mới sinh ra. Giống như trên Thần Châu đại lục trừ Đế Thiên ra, còn có cái Long Hạo Nguyệt, thành lập cái gì Hạo Nguyệt minh, tính là cái thá gì!"
Đúng lúc này, bốn thanh niên mặc đạo bào hoàng y bước vào. Ba người trong số họ là Nhân Tiên cao giai, còn một người lại là cường giả Thông Thiên cảnh. Bốn người ăn mặc giống nhau như đúc, không sai một ly. Trên đai lưng của họ thêu hai chữ "Thần Châu", mà chiếc đai lưng này cũng không hề đơn giản, nó là một kiện pháp bảo đặc thù.
"Mấy vị đại gia đến từ Thần Châu Tiên Viện, tiệm chúng ta có ưu đãi!"
Một tiểu nhị mặt ngựa lanh lợi tiến đến trước mặt bốn người, bắt đầu giới thiệu các món ăn nổi tiếng của tửu lâu một cách nhiệt tình, còn nhận được không ít tiền thưởng.
"Xem ra bốn người bọn họ chính là học sinh của Thần Châu Tiên Viện, chắc chắn không sai!"
Ngay khi bốn người vừa bước lên lầu, Diệp Quân đã chú ý tới họ. Nhìn thấy hai chữ "Thần Châu" trên đai lưng, hắn âm thầm ngưng thần lắng nghe. "Không ngờ, ở nơi này cũng có thể nghe được tin tức về Tuyết Mộng Dao. Nàng mới tiến vào học viện mà đã gây ra một phen phong ba. Với tính cách của nàng, vốn luôn nội liễm, xem ra nàng muốn tại Thần Châu Tiên Viện quật khởi, sáng tạo một phiến thiên địa!"
Khoảng mấy canh giờ sau, bốn gã học sinh Thần Châu tính tiền nghênh ngang rời đi. Khi Diệp Quân và Thái Đạt Diên chuẩn bị rời đi thì có hai người mang trọng thương, hơi thở thoi thóp, vừa mới trải qua một phen khổ chiến ngồi vào bàn bên cạnh.
"Đồ chó hoang, đám quan lại kia thật sự là ăn người không nhả xương. Ta và ngươi vất vả chém giết 'Truy Phong Thánh Thủ', kết quả lại bị đám quan lại mưu hại, nói ta và ngươi giết nhầm người, chẳng những cướp đi đầu của 'Truy Phong Thánh Thủ', còn phạt ta và ngươi mấy ngàn khối linh thạch, thật mẹ nó uất ức!"
"Không còn cách nào, Hoa Long Đế Quốc đại diện cho Thần Châu Tiên Viện, muốn trở thành học sinh Thần Châu Tiên Viện, ta và ngươi nhất định phải xem sắc mặt bọn chúng mà làm việc. Chỉ là bọn chúng thực sự quá đáng, xem ra là tặng chỗ tốt không đủ. Cùng chờ ta và ngươi thử lại một chút, nói không chừng sẽ thông qua cửa thứ nhất khảo hạch, trực tiếp đến Thần Châu Tiên Viện, tiếp nhận những khảo hạch tiếp theo!"
"Hừ, chờ ta trở thành học sinh tiên viện, nhất định phải đòi lại cái nhục ngày hôm nay!"
Hai người oán than dậy đất, nhưng không dám quá lộ liễu, tựa hồ đang e sợ điều gì. Ngươi một lời, ta một câu, tất cả đều là oán khí, nhưng lại khiến Diệp Quân nghe ra điều gì đó.
Ánh mắt Diệp Quân khẽ động, trực tiếp vẫy gọi tên tiểu nhị lanh lợi kia tới. Bất quá, tiểu nhị liếc thấy tu vi của Diệp Quân, lại không còn nhiệt tình như trước, nụ cười rất máy móc: "Khách quan, còn cần gì nữa không?"
"Có nhận ra đây là cái gì không?"
Trở tay một trảo, Diệp Quân lấy ra một viên thượng phẩm linh thạch, đặt lên mặt bàn. Tên tiểu nhị kia lập tức bị linh thạch hấp dẫn, biểu lộ trong nháy mắt thay đổi, chủ động nhiệt tình đến cực điểm, bưng trà rót nước, đấm lưng xoa bóp, mọi thứ đều chu đáo.
"Tiểu nhị, vừa rồi hai người kia, là chuyện gì xảy ra?" Diệp Quân bất động thanh sắc, trực tiếp lấy ra mười viên thượng phẩm linh thạch, đặt lên bàn hỏi.
Tiểu nhị ngọt ngào nói: "Đại gia, chuyện này đơn giản thôi, không cần nhìn cũng biết bọn họ vừa mới săn giết tội phạm truy nã của đế quốc trở về, nhưng lại bị đám quan lại kia hố một vố. Muốn trở thành học sinh Thần Châu Tiên Viện, phải tốn một lượng lớn linh thạch!"
Diệp Quân trực tiếp lấy ra mấy chục khối linh thạch, đặt lên bàn: "Ngươi đem mọi yêu cầu để trở thành học sinh Thần Châu học viện, nói cho ta nghe một chút!"
"Nguyên lai hắn cũng là chạy đến Thần Châu Tiên Viện..."
Tiểu nhị rốt cuộc minh bạch vì sao Diệp Quân lại muốn nghe ngóng, lập tức thu hồi linh thạch: "Đại gia, muốn trở thành học sinh Thần Châu Tiên Viện, rất khó khăn. Thần Châu Tiên Viện tuy quanh năm chiêu sinh, nhưng điều kiện lại vô cùng hà khắc. Tổng cộng có hai cửa. Cửa thứ nhất, chính là phải báo danh, sau đó vì đế quốc săn giết một tên tội phạm truy nã, rồi nộp tiền dò xét. Như vậy mới có thể tham gia cửa thứ hai. Đại gia, không ít anh hùng đều gãy tại cửa thứ nhất, bị đám quan lại kia tham ô không biết bao nhiêu, còn bị vu oan đủ kiểu. Bất quá so với cửa thứ nhất, cửa thứ hai còn khó khăn hơn. Thần Châu Tiên Viện sẽ đưa ra một nhiệm vụ, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, liền có thể trở thành học sinh Thần Châu. Bất quá, tiểu nhân rất ít nghe thấy có người thành công, cơ hồ một năm chỉ có mười mấy người có thể thành công, mà hàng năm người ghi danh, có mấy vạn, thậm chí mấy chục vạn, thật sự là cạnh tranh thảm liệt!"
"Đủ rồi..."
Vẫy tay, tính tiền rồi để tiểu nhị rời đi, Diệp Quân nhìn về phía Thái Đạt Diên, thấy hắn không có nhiều biểu lộ, liền hỏi: "Thái huynh, theo ta cùng nhau tiến vào Thần Châu Tiên Viện. Thần Châu Tiên Viện có thể là nơi bảo hộ giúp ngươi khôi phục thực lực."
Thái Đạt Diên khẽ gật đầu: "Tốt, ta cũng nghĩ vậy. Ta và ngươi tiềm phục tại Thần Châu Tiên Viện, hành sự tùy theo hoàn cảnh cũng là một lựa chọn. Chờ ngươi đột phá Nhân Tiên cảnh, chúng ta lại đi đào bảo khố của vị lão tổ kia!"
"Đi thôi, đi báo danh!"
Diệp Quân đứng lên, cùng Thái Đạt Diên hướng thang lầu đi đến. Tửu lâu buôn bán tấp nập, dòng người như dệt, vô cùng náo nhiệt. Về phần Diệp Quân và Thái Đạt Diên, tu vi một người là Thiên Tiên, một người là Nhân Tiên ngũ giai, căn bản không gây được sự chú ý của ai. Tại Thái Tinh Vị Diện này, chỉ có Thông Thiên cảnh mới có thể khiến người khác để mắt.
"Cái Hóa Sao Băng này có chút đạo hạnh, vào thời đại của lão tổ, căn bản không tồn tại. Xem ra nó từ một tinh vực khác rơi xuống. Tinh cầu này có một đầu thiên phẩm linh mạch, lại tràn ngập tiên tính bành trướng. Sau này chúng ta có thể giết trở lại, cướp đoạt linh mạch!"
Bước đi trên đường phố, Diệp Quân vừa hỏi đường, vừa cẩn thận xuyên qua dòng người. Thái Đạt Diên lại mang vẻ thâm sâu khó lường, bỗng nhiên cười tà nhìn Diệp Quân.
"Thiên phẩm linh mạch... Ừm, là thứ tốt!"
Diệp Quân nghe xong, rất là bất đắc dĩ. Giá trị của thiên phẩm linh mạch vượt xa Tiên khí, đối với cường giả Phá Tiên cảnh mà nói, đều là vô thượng bảo bối. Cái Hóa Sao Băng này có một đầu thiên phẩm linh mạch, khẳng định có siêu cấp cự đầu trấn thủ. Muốn đoạt linh mạch, chẳng khác nào sờ mông lão hổ, chỉ cần lão hổ thả một cái rắm cũng có thể giết chết cường giả Thông Thiên cảnh.
Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến trước một binh doanh. Binh doanh này xây dựng vô cùng đồ sộ, khí thế hùng vĩ, hoàn toàn do một loại khoáng thạch kim loại đặc biệt luyện chế mà thành, tựa hồ có thể di động. Thể tích của nó khổng lồ như một tòa thành trì tùy ý trên Tử Ngọc đại lục.
Bên trái binh doanh có một vọng lâu, có một vài người đang xếp hàng. Bên cạnh có dán các loại bố cáo, phía trên ghi rõ mọi quy tắc chi tiết. Diệp Quân và Thái Đạt Diên thần niệm quét qua, nhớ rõ mọi thứ không sót một chữ, hiểu rõ đại khái về khảo hạch cửa thứ nhất.
Phí báo danh quả thực dọa người, một trăm ngàn thượng phẩm linh thạch, lại còn phải đóng trước rồi mới đi hoàn thành nhiệm vụ săn giết tội phạm truy nã. Nếu người báo danh chết trong khi làm nhiệm vụ, phí báo danh sẽ bạch bạch rơi vào tay đế quốc. Mà tội phạm truy nã cũng không hề đơn giản, thậm chí còn có cường giả Thông Thiên cảnh, phần lớn đều là Nhân Tiên cao giai. Đối với những người ghi danh mà nói, hoàn toàn không tương xứng. Trong đội ngũ báo danh, có mấy người còn là cường giả Thông Thiên cảnh nhất giai, nhị giai.
Những cường giả Thông Thiên cảnh này đều là người của những tiểu gia tộc, hoặc là tu sĩ dựa vào kỳ ngộ tu được một thân thực lực. Cho dù có tu vi Thông Thiên cảnh, nhưng cũng chỉ có thể tòng quân, hoặc gia nhập thương đội, địa vị không cao, nhưng áo cơm không lo, cũng coi như được người tôn kính. Nhưng có một số ít người muốn mạo hiểm, muốn có được quyền lực vô thượng, chỉ có một con đường, chính là trở thành học sinh Thần Châu Tiên Viện.
Một khi trở thành học sinh Thần Châu, địa vị sẽ hoàn toàn khác biệt. Cho dù sau này rời khỏi học viện, họ cũng sẽ dùng thân phận này, trực tiếp gia nhập đế quốc, trở thành tướng lĩnh.
Đại bộ phận những người muốn gia nhập Thần Châu Tiên Viện đều đáp lại loại ý nghĩ này, trở thành học sinh Thần Châu, liền có được địa vị và quyền lực. Chỉ có một số rất ít người là vì thực lực mà đến.
Ngoài phí báo danh, việc nhận nhiệm vụ săn giết cũng có sự khác biệt. Có những tội phạm truy nã hết sức lợi hại, xảo trá, tu vi cao thâm. Người ghi danh chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ, trừ phí báo danh ra, bất luận chi phí nào khác đều không cần nộp. Còn nhiệm vụ thông thường, cho dù hoàn thành, cũng sẽ bị những quan lại kia gây khó dễ, lấy đủ loại lý do ép giá.
Xếp hàng nửa ngày, rốt cuộc đến phiên Diệp Quân và Thái Đạt Diên. Diệp Quân lấy ra hai trăm ngàn thượng phẩm linh thạch, giao cho quan lại. Bất quá, rất nhiều quan lại đều coi Diệp Quân là trò cười, nguyên nhân rất đơn giản, Diệp Quân mới chỉ là Thiên Tiên ngũ tầng tu vi.
Thử nghĩ xem, Thần Châu Tiên Viện đi Thần Châu đại lục chiêu sinh, chí ít cũng phải là Nhân Tiên cảnh. Ngay cả những công tử bột như Lam Thiên Động, Trạch Tinh Nguyên kia cũng không thể thuận lợi trở thành học sinh Thần Châu Tiên Viện, có thể thấy được tu vi và thực lực phải tương xứng.
Bất quá, những quan lại này căn bản không làm khó dễ Diệp Quân, ngược lại còn hết sức vui vẻ nhận lấy phí tổn, nguyên nhân càng đơn giản, bọn chúng ước gì có càng nhiều kẻ yếu như Diệp Quân đến báo danh, căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ, đây chẳng phải là bạch bạch đưa tiền sao? Từ bề ngoài, cánh cửa báo danh rất thấp, nhưng kì thực cao không hợp thói thường.
Tóm lại chỉ một câu, linh thạch là quan trọng nhất, sau đó mới đến việc hoàn thành nhiệm vụ. Đầy đủ tài lực, đủ thực lực, thiếu một thứ cũng không được. Chính là như vậy, hiện thực tựa như những thường dân không có tiền bạc, không có thân phận, bị kẻ có tiền ức hiếp, lăng nhục. Muốn vươn lên, lại bị quan lại cất đặt làm ngơ, thậm chí trực tiếp chèn ép, khiến bách tính sống không bằng chết.
"Những tội phạm truy nã này, ngươi tùy ý chọn một tên. Một khi đã chọn, liền không thể thay đổi, trừ phi nộp thêm một lần phí báo danh."
Giao xong phí tổn, quan lại chỉ vào danh sách tội phạm truy nã, nói một cách hời hợt.
"Đơn giản nhất, chọn cái này đi!" Diệp Quân nhìn thoáng qua, chọn một tên tội phạm truy nã có tu vi Nhân Tiên tam giai. So với những tên khác động một tí là lục giai, thất giai, tên này giống như không đáng nhắc tới.
Viên quan kia cười cười, ném cho Diệp Quân một khối lệnh bài, dặn dò: "Bên trong có chân khí của tội phạm truy nã, ngươi có thể thông qua chân khí này để lục soát tung tích của hắn. Người tiếp theo!"
"Xem ra cái 'Tàn Ảnh' này không hề đơn giản, nếu không, loại nhiệm vụ đơn giản này sao lại tùy tiện giao cho ta? Hẳn là một tên có thủ đoạn!"
Diệp Quân phóng thích khí tức từ lệnh bài, quả nhiên, bên trong có một cỗ chân khí khác lạ đang lóe lên. Diệp Quân cất kỹ lệnh bài, đi tới một bên chờ đợi Thái Đạt Diên, nhưng trong lòng đang suy tính về tội phạm 'Tàn Ảnh'.
"Chúng ta đi thôi!"
Thái Đạt Diên trên mặt không thèm ngó tới, giống như căn bản không để nhiệm vụ trong mắt.
Diệp Quân và Thái Đạt Diên sóng vai rời khỏi quân doanh, đi ra đường cái. Diệp Quân nói: "Đối tượng ta muốn săn giết hẳn là có chút thủ đoạn, Nhân Tiên tam giai, chí ít cũng phải có tu vi Nhân Tiên thất giai, thậm chí còn cao hơn!"
Hai mắt Thái Đạt Diên rất bình tĩnh, lặng lẽ xuyên qua đám người, giống như căn bản không tồn tại, rất phiêu diêu: "Với thủ đoạn của ngươi, chém giết lục giai, thất giai không khó."
"Ngô..."
Nghe Thái Đạt Diên nói vậy, Diệp Quân thật sự là dở khóc dở cười. Muốn chém giết Nhân Tiên lục giai thì dễ dàng, thất giai thì tốn chút thủ đoạn, mà cái 'Tàn Ảnh' kia khẳng định có thủ đoạn đặc biệt, nếu không đã sớm bị người tru sát. Chuyện tốt sao lại bạch bạch rơi vào đầu hắn? Trên trời đâu có bánh, muốn có thật thì cũng đập chết người.