Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày, ánh mắt dõi theo Lưu Kiện cùng các vị đại thần.
Lưu Kiện và những người khác không khỏi thở dài. Từ ngày hoàng đế đăng cơ, Lưu Kiện, Lý Đông Dương, Tạ Thiên vẫn luôn tận tâm phò tá. Quân thần giữa họ sớm đã có sự thấu hiểu ngầm, ba vị đại thần làm sao không rõ tâm tư của bệ hạ lúc này?
Hoằng Trị hoàng đế lại xốc lại tinh thần, ánh mắt ông dừng lại trên một bản tấu chương đặt trên ngự án, đoạn khẽ cười khổ: "Bản tấu chương này, các khanh đều đã xem qua rồi chứ?"
"Đã xem qua." Lưu Kiện lúc này mang vẻ mặt dở khóc dở cười.
Ngay cả người trầm ổn như Lưu Kiện, khi lần đầu nhìn thấy bản tấu chương này cũng phải mất nửa ngày mới hoàn hồn.
Bản tấu chương ấy do Thọ Ninh hầu và Kiến Xương bá liên danh dâng lên, mục tiêu đàn hặc lại chính là Phương Kế Phiên. Đúng là "nước lớn tràn vào miếu Long Vương", hai tên đại hỗn trướng lại đi thống trách một tên tiểu hỗn trướng là Phương Kế Phiên vũ nhục đại thần, hơn nữa còn liệt kê ra hơn một trăm tội trạng. Cũng thật khó cho anh em nhà họ Trương, có thể tận tâm soạn ra được ngần ấy tội danh.
Nếu đặt vào thời Võ Tắc Thiên nhà Đại Đường, hai huynh đệ này tuyệt đối là bậc thầy trong việc vu cáo hãm hại.
Hoằng Trị hoàng đế nheo mắt: "Các khanh thấy thế nào?"
Lưu Kiện hắng giọng: "Thọ Ninh hầu và Kiến Xương bá xưa nay... cũng có chút hoang đường. Hai người họ đàn hặc Phương Kế Phiên, nghĩ cũng là vì có tư thù cá nhân."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, đức hạnh của hai vị tiểu cữu tử này, sao ông lại không rõ?
Lưu Kiện nói tiếp: "Cho nên, bản tấu chương này, cứ lưu lại không phát đi là được. Chỉ có điều..."
Ông kéo dài vĩ âm, đoạn nhìn sang Lý Đông Dương và Tạ Thiên, dùng ánh mắt trao đổi ý kiến: "Chỉ có điều, Phương Kế Phiên đứa trẻ này tuổi còn trẻ, rất không chịu học hỏi. Nhưng lão thần lại cho rằng, trên người kẻ này cũng có những phẩm chất mà người thường không có. Đây là một khối phác ngọc, nếu cứ mặc kệ nó hồ đồ thì sớm muộn sẽ di hại vô cùng, nhưng nếu biết tâm tư đẽo gọt, chưa chắc đã không thể trở thành bảo vật. Lần trước, Phương Kế Phiên nói Phó đô ngự sử, Quý Châu tuần phủ Tiền Việt chỉ là một kẻ thư sinh hôn hội vô năng, đã gây ra không ít lời ra tiếng vào trong sĩ lâm. Bệ hạ, chính tích của Tiền Việt là thật, ông ta xuất thân từ thanh lưu, trong lòng người đọc sách vốn có thanh danh, là tấm gương của không ít kẻ sĩ, vậy mà lại bị một tên tổng kỳ nhỏ bé như Phương Kế Phiên khinh thị, khiến sĩ lâm bất mãn cũng là lẽ thường tình. Vì vậy lão thần cho rằng, bệ hạ không ngại mượn chuyện này mà răn đe Phương Kế Phiên một phen. Răn đe cậu ta không phải để trừng giới, mà là để dạy dỗ cho cậu ta biết quy củ hơn."
Hoằng Trị hoàng đế như có điều suy nghĩ, gật đầu: "Nói không sai, tên tiểu tử này, trẫm quả thực nên thu xếp một chút, không thể để nó hoang đường mãi được. Phụ thân nó quá mức nuông chiều, nếu ông ta không quản giáo, thì trẫm sẽ thay ông ta quản giáo vậy."
---❊ ❖ ❊---
Con khoái mã từ phía Tây Nam tới như một cơn lốc, đạp lên bùn lầy trên phố thị. Kỵ sĩ trên lưng ngựa đón lấy làn sương máu trắng xóa, mặc cho gió lạnh như dao cứa vào mặt, vẫn thúc ngựa phi nước đại. Hơi thở nóng hổi từ miệng kỵ sĩ hóa thành làn khói trắng, tan vào những bông tuyết đang rơi, rồi lại ngưng đọng thành băng giá bám trên lông mày, trên khuôn mặt đầy vẻ phong trần mệt mỏi của y.
Y quen thuộc thúc ngựa tới Thông Chính ty. Cửa Thông Chính ty vốn đang yên tĩnh, bỗng bị tiếng vó ngựa dồn dập làm cho náo loạn. Mấy tên sai dịch mặc áo tơi, đội tuyết nhìn về phía này.
Kỵ sĩ trên lưng ngựa dường như đã kiệt sức, nhưng vẫn dồn chút hơi tàn cuối cùng, hét lớn: "Cấp báo! Cấp báo! Quân tình Tây Nam cấp báo..."
Nghe thấy tin báo khẩn bốn trăm dặm, sắc mặt đám sai dịch Thông Chính ty lập tức biến đổi. Họ vội vã chạy tới, kẻ giữ cương ngựa, người đỡ kỵ sĩ đang lảo đảo ngã xuống. Kỵ sĩ không chút do dự đưa ống trúc ra, sai dịch nhận lấy rồi vội vã chạy vào trong Thông Chính ty.
Người trực đường hôm nay là một quan viên lục phẩm. Khi nhận được tin cấp báo, ông ta mang vẻ mặt nghi hoặc, cầm ống trúc, xé bỏ dấu niêm phong, lấy ra một bản tấu chương. Ông đưa lại gần ngọn đèn, cúi đầu chăm chú đọc nội dung. Ngay sau đó, gương mặt ông ta bỗng chốc mất sạch huyết sắc, toàn thân run rẩy, sau khi hít một hơi lạnh, mới ngơ ngác ngẩng đầu lên.
Đại sự rồi!
Ông ta đột ngột đứng dậy, hét lên đầy hoảng loạn: "Mau! Mau! Lập tức vào cung, đến Nội các!"
Đoàn người hỏa tốc vào cung, tới Nội các. Những người đang trực tại Nội các chỉ là một Hàn lâm đãi chiếu, còn ba vị đại học sĩ thì vẫn đang nghị sự trong Noãn các.
Hôm nay Nội các không có đại sự, vị Hàn lâm đãi chiếu này đang thảnh thơi thưởng trà, đợi Lưu Kiện cùng chư công trở về phê duyệt. Hàn lâm không có quyền phê duyệt, chỉ phụ trách một số công việc văn thư, chỉnh lý lại những tấu chương đã được phê duyệt mà thôi.
Thế nhưng khi người của Thông Chính ty vừa đến, vị Hàn lâm đãi chiếu này lập tức cảm thấy có chuyện chẳng lành, kinh ngạc đứng dậy: "Chuyện gì vậy?"
Bốn mắt nhìn nhau, trong căn phòng trực nóng hầm hập, Hàn lâm lại nhìn thấy vẻ tuyệt vọng lộ ra trong mắt quan viên Thông Chính ty. Ông ta khó khăn thốt lên: "Tây Nam... Quý Châu... xảy ra chuyện... xảy ra đại sự rồi... Một nửa phía Tây Nam, trời... trời sập rồi."
Sắc mặt Hàn lâm đãi chiếu sầm lại: "Lưu công, Dương công, Tạ công vẫn còn trong Noãn các, chuyện lớn như thế này..." Ông ta rùng mình một cái, cuối cùng dậm chân: "Đến Noãn các, mau!"
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ, Thái tử điện hạ cầu kiến." Hoạn quan cẩn thận bước vào Noãn các bẩm báo.
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu, đưa mắt trao đổi cùng Lưu Kiện và những người khác. Lưu Kiện vẫn giữ vẻ điềm nhiên, ngược lại Tạ Thiên lại lộ rõ vẻ hả hê, như thể đang chờ xem trò vui. Hắn vốn chẳng có ân oán gì với Phương Kế Phiên, nhưng cái gọi là "loạn thần tặc tử, người người tru diệt", dù Phương Kế Phiên không phải loạn thần tặc tử, thì cái hạng công tử bột như vậy, ai nhìn vào cũng nảy sinh ý muốn dạy dỗ một phen.
Tính tình Tạ Thiên vốn thẳng thắn, không ổn trọng như Lưu Kiện, cũng chẳng thâm trầm khó đoán như Lý Đông Dương, hắn chỉ thích xem trò cười mà thôi.
Hoằng Trị hoàng đế trong lòng đã định liệu, bèn lên tiếng: "Phương Kế Phiên đã tới chưa? Truyền cả vào đây."
"Tuân chỉ."
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên nối đuôi nhau tiến vào. Phương Kế Phiên ghét nhất ở Chu Hậu Chiếu chính là cái tính thường ngày thì mắt cao hơn đầu, kiêu ngạo không ai bằng, nhưng hễ vào đến noãn các, gặp phụ hoàng là lập tức giả vờ ngoan ngoãn. Trên mặt hắn lúc nào cũng trưng ra bộ dạng đáng thương như gấu trúc, vừa thấy phụ hoàng liền vội vàng hành lễ: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu, liếc nhìn Chu Hậu Chiếu rồi mỉm cười: "Không cần đa lễ." Thế nhưng, ánh mắt ngài nhanh chóng chuyển sang Phương Kế Phiên: "Phương khanh gia, dạo này vẫn khỏe chứ?"
Phương Kế Phiên không chút do dự, lập tức quỳ rạp xuống: "Thần Phương Kế Phiên bái kiến bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế! Bệ hạ trăm công nghìn việc, bận rộn giữa muôn vàn chính sự mà vẫn không quên triệu kiến vi thần, thần nghĩ đến đây mà cảm động khôn xiết, trong lòng trào dâng một nỗi ấm áp lạ thường. Hồng ân bệ hạ bao la như biển cả, thần được tắm mình trong thánh ân, chỉ muốn cất tiếng ca vang, xưng tụng ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! Ngô hoàng anh minh thần võ, bệ hạ vạn tuế!"
"..."
Đây quả thực là nịnh hót quá đà rồi.
Nhưng Phương Kế Phiên chẳng hề bận tâm.
Mặc kệ hoàng đế triệu mình tới làm gì, cứ quăng một tràng nịnh nọt cho xong chuyện đã. Danh tiếng ư? Danh tiếng là cái thá gì, ta còn danh tiếng gì để mà giữ nữa?
"..." Hoằng Trị hoàng đế sững sờ.
Thực ra ở thời đại này, thần tử gặp hoàng đế tuy cũng có nịnh hót, nhưng tuyệt đối không ai lộ liễu đến mức này. Dẫu sao đại thần cũng cần phải có phong cốt, phải giữ thái độ bất ti bất kháng, nếu không khó tránh khỏi bị người đời coi là kẻ a dua nịnh hót.
Lưu Kiện khẽ giật giật khóe miệng, vội quay mặt đi chỗ khác.
Lý Đông Dương ngẩng đầu nhìn xà nhà, vẻ mặt trầm tư, chẳng ai biết trong lòng ông đang nghĩ gì.
Tạ Thiên trừng lớn đôi mắt đỏ ngầu, chỉ thiếu điều muốn xông tới bóp chết tên mặt dày không biết xấu hổ là gì này.
Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi thật sâu. Dẫu sao cũng chỉ là đứa trẻ, chẳng lẽ lại vì chuyện này mà so đo? Huống hồ... "đánh kẻ chạy lại không ai đánh người cười", nếu vì thế mà trách phạt thì xem ra cũng không được hậu đạo cho lắm.
