Phương Kế Phiên vừa mới đưa hài tử đi xong, chân trước vừa dứt, chân sau khoái mã đã tới.
Phương Kế Phiên nào dám chậm trễ, nghe tin Bảo Định phủ xảy ra chuyện, trong lòng không khỏi suy nghĩ: Chẳng lẽ Âu Dương Chí gặp nạn? Không thể nào, nếu quả thực như vậy... Âu Dương đại đệ tử chí thân chí ái của mình, chẳng phải là tiêu đời rồi sao.
Hắn không chút do dự, thúc ngựa phi nước đại, vội vã chạy thẳng vào cung.
Chu Hậu Chiếu vậy mà cũng đã tới.
Gã này cả người đầy dầu mỡ, hai người nhìn nhau, mắt to trừng mắt nhỏ.
Trên người Chu Hậu Chiếu thậm chí còn đeo cả tạp dề... Chà... đúng là người cầu kỳ, quả không hổ danh là một đại phát minh gia.
Chu Hậu Chiếu cất tiếng: "Nghe nói Âu Dương Chí chết rồi?"
"Cái gì?" Phương Kế Phiên suýt nữa thì nhảy dựng lên.
"Nghe ai nói vậy?"
Chu Hậu Chiếu đáp: "Hoạn quan của bổn cung chạy tới báo, nói Bảo Định phủ xảy ra đại sự, bệ hạ sốt sắng không thôi, lệnh cho chúng ta nhập cung. Bổn cung nghĩ, chẳng phải là chết rồi sao? Ai nha... Âu Dương Chí kia, người thành thật như vậy mà cũng chết rồi... Bổn cung vừa nghe tin liền vội vàng buông hết việc trong tay mà chạy tới đây... Thế nào, chết được mấy ngày rồi?"
Phương Kế Phiên lạnh lùng nhìn Chu Hậu Chiếu, gằn giọng: "Câm miệng!"
---❊ ❖ ❊---
Hai người vội vã chạy đến Phụng Thiên điện.
Chỉ thấy Lưu Kiện và những người khác đã ngồi đó, ai nấy đều lộ vẻ lo âu.
Hoằng Trị hoàng đế ngước mắt nhìn Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu một cái, lên tiếng: "Đưa cho Phương khanh gia xem."
Tiêu Kính nào dám chậm trễ, vội vàng dâng tấu sớ vào tay Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên vừa xem qua mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn còn tưởng thực sự xảy ra chuyện gì.
Không đúng...
Cẩm y vệ vậy mà lại dò la hành tung của Âu Dương Chí, xem ra sau này mình phải chú ý hình tượng bản thân mới được, đừng để người khác hiểu lầm gì về mình.
Phương Kế Phiên nói: "Bệ hạ, chỉ vì chuyện này mà bệ hạ triệu thần tới, là vì... Âu Dương Chí không có tin tức?"
"Chẳng lẽ đây chưa phải là chuyện lớn sao? Định Hưng huyện cách kinh sư không xa, vậy mà đã qua bao nhiêu ngày rồi vẫn không thấy Âu Dương khanh gia đến nhậm chức. Nếu không phải xảy ra chuyện thì là gì? Âu Dương khanh gia là người ổn trọng, tuyệt đối sẽ không dọc đường trì hoãn."
Phương Kế Phiên trong lòng nhẹ nhõm, bật cười: "Bệ hạ, thực ra đây là sự sắp đặt của chính Âu Dương Chí."
"Sự sắp đặt của chính hắn?" Hoằng Trị hoàng đế cau mày.
Lưu Kiện cùng ba người kia cũng vô cùng kinh ngạc.
Ý là sao?
Hắn cố ý không đi nhậm chức?
Âu Dương Chí lại là loại người đó sao? Ngươi Phương Kế Phiên mới là loại người đó thì có.
Phương Kế Phiên đáp: "Thần bảo Âu Dương Chí không cần vội vàng đi nhậm chức, trước tiên hãy tìm hiểu dân tình... Nghĩ lại chắc là vì lý do đó, bệ hạ đừng lo lắng, hắn không chết được đâu."
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, có chút ngẩn người.
Cố ý tìm hiểu dân tình?
Muốn tìm hiểu dân tình thì đến huyện rồi chẳng lẽ không thể tìm hiểu sao?
Phương Kế Phiên này lại đang giở trò huyền bí gì đây?
Hoằng Trị hoàng đế liền liếc nhìn hoạn quan bên cạnh một cái: "Tuy nói vậy, trẫm vẫn không yên tâm. Hán vệ phải cẩn thận dò xét, tại Định Hưng huyện này, dù là có chút gió thổi cỏ lay cũng phải tường tận báo lại cho trẫm."
Lời này nói với hoạn quan, chi bằng nói là đang nói với Tiêu Kính. Rõ ràng là muốn hoạn quan chuyển lời tới Tiêu Kính, dù sao Tiêu Kính đi đón hoàng tôn, kết quả Phương Kế Phiên lại tới trước, còn Tiêu Kính và hoàng tôn thì vẫn chưa thấy bóng dáng đâu. Tiểu hoạn quan kia nào dám chậm trễ, hắn hiểu rõ... cái gọi là gió thổi cỏ lay, chính là ngay cả một con ruồi bay vào Định Hưng huyện cũng phải tấu báo.
Hắn vội đáp: "Nô tỳ tuân chỉ."
Hoằng Trị hoàng đế vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Đây là đại sự, tuyệt đối không được sai sót."
Nói đoạn, ngài liếc nhìn Chu Hậu Chiếu.
Gã này vẫn mặc tạp dề, trang phục ngắn cũn cỡn, cả người đầy dầu mỡ, không biết... lại đi nghịch ngợm cái gì nữa.
Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được nói: "Thái tử..."
Chu Hậu Chiếu cười hì hì.
Gã nghe tin Âu Dương Chí không chết, cũng thở phào một hơi, trong lòng lập tức vui vẻ: "Phụ hoàng, nhi thần đây."
Hoằng Trị hoàng đế lạnh lùng nói: "Ngươi là thái tử, sao có thể mặc kỳ trang dị phục như thế này tới gặp trẫm?"
Chu Hậu Chiếu lập tức đáp: "Nhi thần đang chế tạo xe. Nhi thần nghe tin Âu Dương Chí xảy ra chuyện, cho nên... cho nên..."
"Lại là cái loại xe tự chuyển động đó sao?" Hoằng Trị hoàng đế thản nhiên nói.
Lưu Kiện và ba người kia trong lòng không nhịn được nghĩ, đây đâu phải thái tử, đây là bi kịch thì có.
Chu Hậu Chiếu trịnh trọng nói: "Chính là nó, xe này vừa xuất hiện nhất định sẽ chấn động thiên hạ, nhi thần ngay cả tên xe cũng đã nghĩ xong rồi..."
Gã đang định nói, nhưng thấy sắc mặt bệ hạ không tốt, lại nghĩ trong dịp này nói ra có chút không tiện, liền cười gượng: "Đợi chế tạo xong rồi nói sau."
Hoằng Trị hoàng đế lại đột nhiên nhớ tới một chuyện: "Ai nha, hoàng tôn của trẫm vẫn chưa về sao?"
"Cái này..."
Hoằng Trị hoàng đế vừa dứt lời.
Lưu Kiện vừa mới thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên lại lo lắng không yên.
Thực ra... tôn tử của chính mình cũng ở đó mà.
Chỉ tiếc là mình phải trực ban, nếu không cũng hận không thể lập tức nhìn thấy tôn tử của mình.
Phương Kế Phiên lúc này nói: "Bệ hạ yên tâm, nhi thần tận mắt nhìn thấy hoàng tôn được Tiêu công công đón đi, nghĩ là Tiêu công công sợ hoàng tôn chịu khổ vì xe ngựa xóc nảy, nên cố ý để người ta đi chậm lại một chút, vì vậy... mới chậm trễ tới muộn."
Hoằng Trị hoàng đế tỏ vẻ lo âu, nhìn Lưu Kiện và ba người kia một cái, muốn để họ về trước.
Thế nhưng Lưu Kiện lại có vài phần mặt dày, ông không chịu đi.
Hoàng tôn chính là hy vọng của họ mà.
Chỉ mong đừng dạy dỗ ra thứ gì không sạch sẽ là tốt rồi.
Lưu Kiện trong lòng nghĩ như vậy.
Lý Đông Dương và Tạ Thiên cũng chẳng phải như vậy sao. Họ vô thức nhìn Chu Hậu Chiếu mặt mũi lấm lem, mặc tạp dề, trong lòng càng thêm sốt ruột.
Đợi một lúc lâu, bên ngoài mới có người hô: "Bệ hạ, Tiêu công công đưa hoàng tôn hồi cung rồi."
"Truyền!" Hoằng Trị hoàng đế bừng tỉnh tinh thần, chắp tay sau lưng, khí độ hiển lộ vẻ tinh anh rạng rỡ.
Chỉ trong chốc lát, Tiêu Kính đã dắt Chu Tái Mặc bước vào.
Chu Tái Mặc vừa nhìn thấy ân sư đang ở nơi này, không khỏi giật mình kinh ngạc. Lúc ở nhà mới vừa gặp ân sư, ngờ đâu quay trở lại nơi này lại thấy người.
Ân sư thật là lợi hại, nơi nào cũng có bóng dáng người.
Tiêu Kính cười híp mắt nói: "Bệ hạ, Hoàng tôn đã... đến rồi..."
Chẳng ai buồn để tâm đến Tiêu Kính, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Chu Tái Mặc nhỏ tuổi.
Chu Tái Mặc mỉm cười, đoạn chậm rãi tiến lên phía trước.
Hoằng Trị hoàng đế không còn tâm trí đâu để ý những chuyện khác, vừa định rảo bước tiến tới, thì Chu Tái Mặc đã bước vào giữa điện: "Tôn nhi Chu Tái Mặc, bái kiến Bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế!"
Dứt lời, cậu khấu đầu, dáng vẻ vô cùng mực thước, đâu ra đấy.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế vạn lần không ngờ tới, Chu Tái Mặc lại có thể ngoan ngoãn đến nhường này.
Ngay cả Lưu Kiện và những người khác cũng ngẩn ngơ.
Chuyện... chuyện gì thế này?
Chu Tái Mặc đứng dậy. Đoạn nhìn Chu Hậu Chiếu một cái, rồi lại bái xuống: "Nhi tử Chu Tái Mặc, bái kiến phụ thân."
Chu Hậu Chiếu cười hớn hở nói: "Dạo này phụ thân bận chế tạo xe cộ, đã nhiều ngày không gặp con rồi. Ha ha ha, con cao lớn lên nhiều, càng ngày càng giống ta. Đợi phụ thân làm xong xe, sẽ đích thân đưa con đi dạo một vòng."
Chu Tái Mặc ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: "Con xin tuân theo lời phụ thân dạy bảo."
Cậu nói xong lại đứng dậy.
Hoằng Trị hoàng đế trong lòng vui sướng khôn xiết. Ngoan ngoãn quá, thật sự là quá ngoan ngoãn...
Thế nhưng Chu Tái Mặc dường như vẫn chưa muốn dừng lại.
Cậu chậm rãi bước đến trước mặt ba người Lưu Kiện, nhìn họ một lượt, rồi mang theo nụ cười, chắp tay thi lễ: "Bái kiến ba vị lão sư phó."
---❊ ❖ ❊---
Cái gì...
Nhìn đứa trẻ nhỏ nhắn này, vậy mà lại chắp tay, cúi mình thi lễ sâu sắc với chính mình...
Trong mắt Lưu Kiện, thoáng qua một tia bàng hoàng.
Đột nhiên, trong đầu ông hiện về ký ức của mấy chục năm trước...
Khi đó, ông vẫn chưa phải là Nội các Đại học sĩ, ông cũng từng thấy một đứa trẻ lớn chừng này.
Đó là thời niên thiếu của Hoằng Trị hoàng đế. Khi ấy, Hoằng Trị hoàng đế vừa mới được phát hiện thân phận hoàng tử. Cả triều đình chấn động, Thành Hóa hoàng đế tuy không cam lòng nhận đứa con này, nhưng vì tượng trưng cho việc hoàng gia có người kế vị, nên không chịu nổi sự kháng nghị của bá quan, đành phải để hoạn quan dẫn Hoằng Trị hoàng đế đến trước mặt quần thần.
Khi đó, Hoằng Trị hoàng đế cũng gần bằng tuổi này. Ai nấy đều đinh ninh rằng đây hẳn là một đứa trẻ nhút nhát yếu đuối, một đứa trẻ từ khi sinh ra đã không được thấy ánh mặt trời, sống dưới sự uy hiếp của Vạn Quý phi, chỉ biết sợ hãi và đầy vẻ hoảng loạn.
Thế nhưng... Lưu Kiện mãi mãi không quên ngày hôm ấy.
Đứa trẻ ấy chậm rãi bước đến trước mặt chúng thần. Mọi người nín thở nhìn đứa trẻ là Hoằng Trị hoàng đế, lại thấy người chắp tay, cúi mình thi lễ sâu sắc với họ, rồi cất tiếng trong trẻo: "Bái kiến chư vị sư phó, chư vị sư phó đã vất vả rồi."
Chỉ một câu nói ngắn ngủi ấy, Lưu Kiện nhớ rõ, lúc đó vô số đại thần đã ôm đầu khóc nức nở. Và tiếp sau đó, vì vị Hoàng tử điện hạ này, không biết bao nhiêu đại thần đã cùng Thành Hóa hoàng đế và Vạn Quý phi đấu tranh, hết lần này đến lần khác yêu cầu lập thái tử...
Hình ảnh ngày cũ như đèn kéo quân hiện ra trước mắt Lưu Kiện.
Hiện tại... cũng là một đứa trẻ, sau hơn ba mươi năm, cũng ung dung và lễ độ như thế xuất hiện trước mặt ông.
Ngày trước, chính vì cái thi lễ và lời thăm hỏi ấy của Hoằng Trị hoàng đế đã khiến Lưu Kiện thầm hạ quyết tâm, đời này sẽ dốc lòng vì vị quân vương ấy. Còn bây giờ... ông đột nhiên có một cảm giác kỳ diệu...
Ông không chút do dự run rẩy đứng dậy, lệ đã rơi đầy mặt, bái phục dưới chân Chu Tái Mặc: "Lão thần, bái kiến Hoàng tôn!"
Tạ Thiên và Lý Đông Dương cũng vô cùng kích động. Chỉ bằng một câu thăm hỏi ấy, đã đủ khiến họ không kìm được nước mắt, dường như mọi việc họ làm bấy lâu nay đều trở nên xứng đáng, dường như... Đại Minh triều đã đón nhận một tia hy vọng mới.
Hốc mắt hai người đỏ hoe, cùng bái phục: "Bái kiến Điện hạ."
Hoằng Trị hoàng đế có thể cảm nhận được thân thể của ba người đang run rẩy khi phủ phục trên mặt đất.
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ, dường như cũng bắt đầu chìm đắm vào một ký ức xa xăm. Môi ông run rẩy, hít một hơi thật sâu: "Tái Mặc, hãy đến... đỡ ba vị sư phó đứng dậy."
Chu Tái Mặc gật đầu, tiến lên nắm lấy đôi vai Lưu Kiện: "Lưu sư phó, mau mau đứng dậy, con không dám nhận đại lễ của người..."
"Điện hạ..." Lưu Kiện nghẹn ngào không nói nên lời, bắt đầu nức nở.
