Những câu chuyện về hành trình chu du thế giới, so với mấy bài học "Khổng Dung nhường lê" khô khan kia, rõ ràng là có sức hấp dẫn hơn nhiều.
Đám trẻ mỗi đứa một vẻ, đều chăm chú lắng nghe. Bên ngoài trời mưa như trút nước, còn trong căn phòng ấm áp này, chỉ còn văng vẳng giọng nói của Phương Kế Phiên.
Câu chuyện bắt đầu từ Thiên Tân cảng, từ bậc sĩ đại phu cho đến những binh sĩ tầm thường nhất, họ cùng nhau đăng thuyền, đạp sóng ra khơi, hướng về phía phương xa vô định để tìm kiếm hy vọng.
Trên biển có hải quái, chúng phun ra những cột nước cao ngất, to lớn tựa như ngọn núi nhỏ. Chỉ cần một cái đớp, chúng có thể nuốt chửng cả đám trẻ vào bụng.
Phương Kế Phiên nhìn rõ mồn một vẻ kinh hãi hiện trên gương mặt Chu Tái Mặc và những người khác.
Trên biển còn có phong ba bão táp, nhưng tất nhiên, sau cơn bão tố ấy cũng sẽ có cầu vồng rực rỡ.
Phương Kế Phiên rất thích kể những câu chuyện như thế này.
Đã bảo "Nhân chi sơ, tính bản thiện", vậy tại sao ngày ngày cứ phải ra rả những bài học nhân nghĩa đạo đức khô khan? Thay vì ngồi đó tranh cãi lẫn nhau, chi bằng hãy cứ khai phá và tiến thủ.
Chu Tái Mặc nghe vô cùng nghiêm túc.
Phương Chính Khanh chắp hai tay sau lưng, đôi mắt nhỏ xoay chuyển liên hồi, không biết đang suy tính điều gì.
Phương Kế Phiên kể mãi, kể mãi, đến chính bản thân cũng cảm thấy xúc động.
Khi câu chuyện chạm đến đoạn về Chân Tịch Quốc, Phương Kế Phiên dừng lại: "Các con phải ghi nhớ lấy họ. Trên thế gian này, có một nhóm người mà chúng ta phải khắc cốt ghi tâm. Dẫu cho họ có phải bỏ mạng nơi đất khách quê người, chúng ta cũng phải luôn ghi tạc trong lòng. Bởi lẽ, trải qua bao triều đại, có vô số anh hùng và kiêu hùng tranh đấu, nhưng vẫn chẳng thể sánh bằng họ, chẳng thể chịu đựng được những nỗi đau đớn và dày vò mà họ đã trải qua. Bây giờ, ta cho các con một gợi ý nhỏ, ân sư của Từ Kinh chính là khu khu tại..."
"Khúc khúc!" Một đứa trẻ mắt sáng rực lên: "Con biết, con biết khúc khúc, khúc khúc biết kêu ạ."
"Khúc khúc còn biết nhảy nữa."
Phương Kế Phiên chỉ biết thở dài, đúng là một đám nhóc ngốc nghếch. Thôi được, sớm muộn gì cũng có ngày đánh cho các con một trận.
---❊ ❖ ❊---
Thuận Thiên phủ.
Thuận Thiên phủ doãn Quan Vân đã sớm sứt đầu mẻ trán.
Cơn mưa lớn kéo dài suốt mấy ngày qua đã khiến cả kinh sư phải chịu tổn thất nặng nề.
Vô số nhà cửa đổ sập, nhiều nơi nước dâng cao, không ít công trình kiến trúc bị ngâm trong biển nước.
Đến mức, nhiều người dân phải ngồi thuyền mới có thể đi lại trên phố, cả kinh sư giờ đây đã trở thành một tòa thủy thành.
Các sai dịch vất vả đi tuần tra, số lượng dân chúng thương vong được ghi nhận hiện tại đã vượt quá con số một trăm.
Không chỉ có vậy, thiệt hại trong nội thành cũng vô cùng nghiêm trọng. Phải biết rằng, những người cư ngụ trong nội thành đều là bậc đạt quan quý nhân.
Biết bao nhiêu vị đạt quan quý nhân ấy, giờ đây đều đang phải ngâm mình trong nước.
Mà cơn mưa này vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, biết phải làm sao đây?
"Minh công, minh công..." Một sai dịch ướt sũng lao vào, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng: "Không xong rồi, không xong rồi!"
"Chuyện gì?" Quan Vân giật nảy mình.
Sai dịch đáp: "Cẩn Thân điện... Cẩn Thân điện... sập rồi... sập rồi... đè chết một hoạn quan... Đây là tin tức mới nhất truyền ra từ Tử Cấm Thành."
Quan Vân rùng mình một cái.
May thay... may thay bệ hạ không ở trong Tử Cấm Thành, nếu ngài ở đó thì thật là đại họa.
Cẩn Thân điện này mới vừa được tu sửa, sau trận hỏa hoạn cách đây ít lâu, ai mà ngờ được... lại xảy ra chuyện ngay trong ngày hôm nay.
Trời mới biết đây là tội của ai, dù là nội giám, bộ Công, hay là...
"Vạn hạnh, đây thật là vạn hạnh." Quan Vân dở khóc dở cười: "Nếu bệ hạ ở trong Tử Cấm Thành, dù người không ở Cẩn Thân điện, cũng đủ khiến thánh thượng phải ưu phiền. Chuyện trong cung chúng ta không quản được, mau, nghĩ mọi cách tìm thuyền bè, đi khắp các phủ đệ trong nội thành xem có thiệt hại gì lớn không, xảy ra chuyện gì thì không phải chuyện đùa đâu."
"Tuân lệnh."
Ngoại thành đã là nhân gian địa ngục.
Mà nội thành cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Ngũ thành binh mã tư và sai dịch Thuận Thiên phủ gần như phải mạo hiểm trong gió lớn mưa sa, chèo thuyền đi khắp nội thành để thống kê nhà cửa hư hại.
Nhiều gia đình đã không còn nơi để ở, nước ngập quá sâu, có chỗ đã dâng quá đầu gối.
Vương Bất Sĩ đã sớm chỉ huy người nhà chuyển hết những vật dụng có giá trị lên tầng cao.
Thế nhưng, những căn gác ấy cũng khiến người ta vô cùng lo lắng, bởi trời mới biết... liệu chúng có sập xuống hay không.
Ông vuốt râu, thở dài thườn thượt: "Tạo nghiệt, thật là tạo nghiệt, cuộc sống này biết phải trôi về đâu."
Đàn ông còn đỡ, chứ nữ quyến thì đã chẳng còn cách nào khác.
Con trai Vương Kiến Nghiệp xắn quần lội vào: "Cha, nhà Chu Ngự sử ở sát vách... tường bao đã đổ rồi, chắc là do ngâm nước lâu ngày, tổn hại căn cơ, không biết có đè trúng ai không nữa."
Vương Bất Sĩ nhíu mày: "Dặn dò người trong phủ, không ai được phép lại gần tường bao. Cái thời tiết quỷ quái chết tiệt này, sao đột nhiên lại đổ xuống một trận mưa đáng sợ đến thế."
Vương Kiến Nghiệp ấp úng, nhìn Vương Bất Sĩ: "Cha, người nói xem... tân trạch của chúng ta ở Tân Thành, liệu có..."
Sắc mặt Vương Bất Sĩ thay đổi, lòng thắt lại.
Cựu trạch của mình đã bán sạch, toàn bộ tiền đều đổ vào tân trạch, chỗ đang ở hiện tại chỉ là thuê tạm, đợi tân trạch bàn giao mới cùng cả nhà dọn sang.
Vì thế, nếu nhà đang thuê có hỏng hóc thì cùng lắm là đòi bồi thường, nhưng dù sao cũng là thiên tai, tiền bồi thường cũng chẳng đáng là bao.
Chỉ là, nếu tân trạch mà sụp đổ thì biết làm sao, đã có tranh chấp từ trước, tên họ Phương kia chắc chắn sẽ không chịu thiệt.
Vương Bất Sĩ dở khóc dở cười, mình lại mua tận hai căn cơ chứ.
Nếu bị cơn bão này thổi bay hoặc bị nước lũ ngâm hỏng, thì coi như xong đời.
Ông thở dài thườn thượt: "Mấy ngày trước, cha đã muốn trả phòng, nhưng mà... trả thế nào đây? Dẫu biết rõ tên Phương Kế Phiên kia rút ruột công trình, đến gạch cũng rỗng tuếch, nhưng muốn trả phòng cũng không xong, thật sự không thể chịu nổi tổn thất như thế này."
Trong lòng ông, thậm chí còn nảy sinh sự ghen tị với những người đã trả được phòng.
Ít nhất thì lúc này, không cần phải ưu tư phiền muộn đến thế.
Ông cười khổ: "Giờ đây phải tính toán đến nước tệ nhất, nhà chúng ta đã trống rỗng rồi." Ông nhìn sâu vào Vương Kiến Nghiệp một cái: "Kiến Nghiệp à, vi phụ lao lục nửa đời, có lẽ chẳng những không để lại được gì cho con, chẳng những thanh danh của vi phụ đã hoen ố, thậm chí còn có thể khiến con phải gánh trên lưng cả một đống nợ nần. Ai..."
Lòng ông đầy rẫy sự hổ thẹn.
Tuy là bậc Hàn lâm quý hiển, đứng trên miếu đường thì chính khí lẫm liệt, thuở trước từng tự cho mình là bậc tài hoa xuất chúng, chỉ điểm giang sơn, khoái hoạt biết bao. Thế nhưng khi trở về nhà, ông chỉ là một người cha bình thường, đối với Vương Kiến Nghiệp, ông mang theo sự áy náy và nuối tiếc khôn nguôi.
Vương Kiến Nghiệp nghe xong, vội vàng bái lạy: "Phụ thân sao lại nói lời như vậy? Thế sự vô thường, nhi tử đoạn không dám oán trách phụ thân. Cha nợ con trả, nhi tử sẽ tận lực đọc sách, nhất định phải kim bảng đề danh, tương lai... làm rạng rỡ tổ tông."
Vương Bất Sĩ xua xua tay: "Cha con vô dụng quá."
Ông lắc đầu.
Vương Kiến Nghiệp thở dài một tiếng.
---❊ ❖ ❊---
Tại Ô Đông không xa, Hàn lâm viện Lưu thị học đang nhấp trà, ngắm nhìn cơn bão dữ dội bên ngoài.
Địa thế nhà họ Lưu khá cao, nên những nơi bị ngập không nhiều.
Ngoài việc mái hiên bị hất tung một góc đã vội vàng bổ cứu, gia nhân trong nhà lại cầm chậu múc nước tràn vào phòng đổ đi. Tình cảnh nhà họ Lưu so với đại đa số các gia đình khác thì tốt hơn nhiều.
Lưu thị học tên đầy đủ là Lưu Chính Tĩnh, lúc này tâm tình vẫn còn khá ổn.
Mấy ngày nay không thể đi làm, đành phải co cụm trong nhà.
Nhà họ Lưu là người Kinh Châu, được xem là đại tộc tại đó. Mấy ngày trước, ông đã mua năm mẫu đất, tiêu tốn bảy tám vạn lượng bạc, gần như toàn bộ gia sản đều đổ cả vào đó.
May mắn thay, ông đã kịp trả lại nhà, lấy lại được bạc. Tuy rằng mất đi không ít tiền cọc và lãi suất, nhưng ít nhất, vàng bạc thực sự đã nằm trong tay, khiến Lưu Chính Tĩnh an tâm hơn nhiều.
Nghe nói hiện tại trong nội thành, điều khiến người ta lo lắng không chỉ là trận mưa lớn này.
Trận mưa này dù thế nào cũng sẽ qua đi, có tổn thất gì cũng còn gánh chịu được.
Thế nhưng ở Tân Thành, gặp phải trận bão vũ lớn như vậy, với cái đức tính của Phương Kế Phiên, lại thêm cả gạch đá cũng đều là hàng rỗng, chỉ sợ nơi đó đã bị đại thủy và bão vũ quét sạch, trở thành vùng đất không mọc nổi cỏ.
Nơi đó là gia sản tính mạng của vô số người, tất cả đều hóa thành hư không.
Lưu Chính Tĩnh không khỏi cảm khái bản thân đã đưa ra quyết định sáng suốt.
Thế nhưng ngay lúc này... đột nhiên có chủ sự vội vàng đội mưa chạy tới: "Lão gia, lão gia!"
"Chuyện gì?" Lưu Chính Tĩnh điềm nhiên hỏi.
Chủ sự đáp: "Không xong rồi, đại sự không xong rồi! Lão gia, nghe tin từ trong cung truyền ra, Cẩn Thân điện... sập rồi."
Lưu Chính Tĩnh kinh ngạc đứng bật dậy: "Ngươi nói cái gì?"
Cẩn Thân điện... sập rồi.
Đây không phải chuyện nhỏ.
Lưu Chính Tĩnh hỏi: "Có thương vong không?"
"Nghe nói đè chết một hoạn quan."
Lưu Chính Tĩnh cảm thấy sống lưng lạnh toát, gió lạnh thổi vào khiến ông không nhịn được lẩm bẩm: "Nếu bệ hạ đang ở Tử Cấm Thành, chẳng phải là... chẳng phải là... Ai, trận tật phong sậu vũ lớn thế này, không ngờ ngay cả cung trung cũng không chịu nổi, đây đúng là thiên tai nhân họa, thiên tai nhân họa!"
Lưu Chính Tĩnh tức thì lại nói: "Không ổn, bệ hạ vẫn còn ở Đại Minh cung, không biết Đại Minh cung kia có đáng tin hay không. Ta thấy Đại Minh cung tuy xa hoa thoải mái, nhưng lại dùng quá nhiều pha lê mỏng manh, nếu Đại Minh cung có chuyện, thì nguy to."
"Phải đó, bên ngoài đều đang truyền tai nhau, Đại Minh cung vạn vạn không được xảy ra chuyện gì mới tốt, còn Tân Thành nữa... Tân Thành có rất nhiều người đang lo lắng lắm."
Lưu Chính Tĩnh không nhịn được rùng mình một cái.
Nếu bệ hạ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, thì đúng là trời đất đảo lộn rồi.
Ông không nhịn được hỏi: "Thuận Thiên phủ đã phái người đi kiểm tra chưa?"
"Phong vũ quá lớn, hơn nữa hộ thành hà ở ngoại thành đã tràn bờ, đại thủy ngập thành, dù có người muốn đi cũng không ai có thể quay về."
Lưu Chính Tĩnh lại rùng mình.
Chẳng phải nói, Đại Minh cung và Bắc Tân Thành gần như đã bị chia cắt hoàn toàn rồi sao.
"Đợi gió mưa nhỏ lại một chút, Thuận Thiên phủ, Hán vệ cùng Kinh doanh hội sẽ lập tức phái nhân mã đi."
Lưu Chính Tĩnh đột nhiên nghĩ đến điều gì, lạnh lùng nói: "Đây đều là nghiệt chướng do Phương Kế Phiên gây ra. Nếu có bất kỳ tổn thất nào, hắn Phương Kế Phiên không gánh nổi tội này đâu, đừng nói hắn là phò mã, dù là hoàng tử cũng là vạn tử chi tội."
"Mau đi nghe ngóng tin tức đi, việc này quan hệ trọng đại. Lão phu còn nghe nói, Lưu công cũng đổ bệnh rồi, đây đúng là đa sự chi thu, đa sự chi thu a."
Lưu Chính Tĩnh không nhịn được đấm ngực dậm chân.
Tất nhiên, sâu thẳm trong lòng, ông lại ẩn ẩn có vài phần khánh hạnh. Tử Cấm Thành và nội thành còn như thế, Tân Thành bên kia, chỉ sợ sớm đã là nhân gian địa ngục rồi.
Vạn hạnh thay... nhà đã trả lại rồi!
