Việc về Phật Lãng Cơ, xem như đã định đoạt.
Kể từ khi Bệ hạ giao cho Phương Kế Phiên xử lý, trong đầu hắn dường như đã nảy ra hàng trăm phương kế.
Trên thế gian này, luôn có những kẻ gánh vác trọng trách mà đi, không sai, đó chính là Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên lĩnh chỉ ý, lập tức cáo từ. Lưu Kiện cùng những người khác cũng lần lượt cáo từ mà đi.
Vừa ra ngoài, đã thấy Tiêu Kính cúi gầm mặt, quỳ giữa gió lạnh, dường như đang đợi chờ sự trừng phạt tiếp theo từ Bệ hạ.
Phương Kế Phiên nghênh ngang chắp tay đi ngang qua. Khi vừa lướt qua người Tiêu Kính, hắn đột nhiên quát lớn: "Ai nha nha!"
Tiếng quát bất ngờ khiến Tiêu Kính giật bắn mình. Vốn đang nơm nớp lo sợ, nay bị quát tháo như vậy, cả người y co rúm lại, sắc mặt tái mét quay đầu nhìn lại.
Phương Kế Phiên chỉ để lại bóng lưng, sau đó hắng giọng: "Hôm nay trời đẹp, bỗng nhiên muốn ngân nga vài câu, làm một khúc Trát Mỹ Án vậy."
Sắc mặt Tiêu Kính trắng bệch, mồ hôi hột to như hạt đậu chực trào ra, nhưng rồi y lại thở phào nhẹ nhõm. Y chợt nhận ra, đối với Phương Kế Phiên này, sau này quả thực phải cẩn trọng dè chừng mới được.
Phương Kế Phiên thong dong bước đi, đắc ý hát vang: "Phò mã gia lại gần xem cho kỹ... Tần Hương Liên kia ba mươi hai tuổi, trạng cáo đương triều Phò mã lang, khi quân vương a... Miệt hoàng thượng, bội ước người xưa, giết vợ diệt con lương tâm tan tác!"
Lời ca này, thật đúng cảnh.
Bản Phò mã gia...
Ân?
Không đúng lắm.
Bản Phò mã là Phò mã vì nước vì dân, sao có thể đánh đồng với kẻ cặn bã Trần Thế Mỹ kia? Khúc Trát Mỹ Án này không cát tường, thiếu gia đây không thích kinh kịch nữa, hay là hát Hoàng Mai, hoặc Thái Trà hí thì hơn.
Thế nhưng, Lưu Kiện cùng những người khác đi theo sau Phương Kế Phiên, nghe đến mức mắt nhìn thẳng.
Khúc hát này, nghe thật... có một cảm giác rất thư thái, nhất là lời ca, lại càng thư thái hơn.
Lưu Kiện và Lý Đông Dương đứng cạnh nhìn nhau.
Lý Đông Dương vốn yêu thích hí khúc, khi Phương Kế Phiên đắc ý hát lên, ông tỏ ra vô cùng nghiêm túc. Tuy chỉ hát vài câu, nhưng lại khiến ông có cảm giác đồng điệu.
"Phương Đô úy, xin dừng bước." Lý Đông Dương mỉm cười nói.
Phía sau, Lưu Kiện và những người khác cũng mỉm cười đứng quan sát.
Phương Kế Phiên dừng chân, quay đầu lại: "Lý công, ngài khỏe chứ."
Nhìn nụ cười thuần khiết của Phương Kế Phiên, Lý Đông Dương thở dài trong lòng, nhưng vẫn xốc lại tinh thần: "Chẳng hay khúc vừa rồi Phương Đô úy hát là khúc gì?"
Phương Kế Phiên lập tức hiểu ra điều gì đó.
Vừa rồi mình hát là kinh kịch Trát Mỹ Án. Đây gần như là khúc mục kinh điển nhất trong kinh kịch. Mà đoạn hắn hát, lại chính là tình tiết cao trào nhất, chẳng bao lâu nữa Trần Thế Mỹ sẽ bị chém đầu.
Phương Kế Phiên không muốn nói, mặt hơi đỏ lên.
"Cái này, cái này... tùy tiện hát bừa thôi." Phương Kế Phiên đáp.
Lý Đông Dương lắc đầu: "Khúc này nghe vừa minh khoái, lại vừa ngưng trọng hồn hậu, nhưng cũng có cảm giác bi phẫn, thật là hiếm thấy. Lại còn lời ca này, thông tục dễ hiểu. Phải biết đạo của hí khúc, dùng từ tuy cần tinh tế, nhưng tuyệt đối không được chi hồ giả dã, che che giấu giấu. Như vậy, nghe mới có thể lay động lòng người. Vừa rồi Phương Đô úy hát cái gì mà... Phò mã gia khi quân vương, miệt ai cơ?"
"Nói bậy thôi." Phương Kế Phiên đại nghĩa lẫm nhiên đáp: "Đây là Trát Mỹ Án, không phải Phò mã của triều ta, kể về câu chuyện của Bao Chửng."
"Bao Chửng trát Phò mã sao?" Mắt Lý Đông Dương sáng lên.
Lưu Kiện mấy người cũng xúm lại.
Câu chuyện Trát Mỹ Án này, từ thời Ô Minh Đại đã bắt đầu lưu truyền. Sau này, lại có những tiểu thuyết tục biên về Bao Chửng như Tam Hiệp Ngũ Nghĩa, cuối cùng diễn sinh ra hí khúc Trát Mỹ Án. Trát Mỹ Án gần như là đỉnh cao của hí khúc, bản thân kinh kịch đã dung hợp tinh hoa hí khúc thiên hạ, đại thành, hai ba trăm năm sau phong靡 thiên hạ. Cộng thêm câu chuyện gia đình ai cũng biết này, nhất là hiện tại, Lưu Kiện và những người khác rất thích đoạn trát Phò mã. Nghe xong đều cảm thấy kích động, tâm tình thư thái hơn nhiều.
"Khúc này, có phải xuất từ Bao Công Án Bách Gia Công Án? Thật hay, lão phu xem đến đoạn trát Phò mã kia cũng phải vỗ án khen hay. Sách này tuy là thoại bản thế tình, nhưng cũng có chỗ đáng xem."
"Đúng vậy, đúng vậy, hay là Phương Đô úy hát thêm một đoạn nữa?"
"Phương Đô úy đừng khiêm tốn, chúng ta xin rửa tai cung kính lắng nghe."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên đỏ bừng mặt, các người thật sự thích Trát Mỹ Án, là muốn trát Phương Phò mã ta đây sao.
Tuy nhiên... Phương Kế Phiên tâm niệm khẽ động, kinh kịch này...
Phương Kế Phiên cười hì hì nói: "Ta tùy tiện hát thôi, giờ quên mất rồi. Bao Chửng là gì, Trần Thế Mỹ là gì, ta không quen biết bọn họ. Các người đã biết, thì hát cho ta nghe đi."
Lý Đông Dương cảm thấy vô cùng tiếc nuối, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên một lúc: "Phương Đô úy à, khúc vừa rồi, nếu ngươi có thiên tài này thì đừng nên hoang phí."
Phương Kế Phiên ừ một tiếng. Hắn dường như nhìn thấy sự cảm động của Lý Đông Dương, liền cười ha hả: "Ta cần phải đến Đại Minh Cung xem sao, hẹn gặp lại sau."
Hắn quay người bỏ đi.
Lưu Kiện vuốt râu, lắc đầu, vẻ mặt bất lực.
Lý Đông Dương lại như có điều suy tư, dường như vẫn đang hồi tưởng lại giai điệu cùng lối hát, đôi môi vô thức mấp máy.
Tạ Thiên thở dài nói: "Thằng nhóc này, vì lấy lòng Bệ hạ mà cũng coi như dốc hết vốn liếng. Nghe nói ở Tây Sơn, nơi nơi đều đang khẩn cấp điều tiền, những thỏi bạc trắng phau cứ từng rương từng rương chuyển ra ngoài thành. Chiêu mộ mấy vạn người, ăn uống ngủ nghỉ đều là tiền cả. Lại còn sưu tầm kỳ trân khắp nơi, nhìn trận thế này, nó thật sự muốn xây một biệt cung không thua kém Tử Cấm Thành rồi."
Lý Đông Dương cười lên: "Nếu nó biết được, e là đã tức chết rồi."
Dẫu sao đi nữa, mặc dù việc Phương Kế Phiên cùng Thái tử bẻ cong sự thật, mang theo Hoàng tôn bỏ trốn khiến bọn họ vô cùng phiền não, nhưng chí ít vẫn còn một chuyện khiến tâm trí họ cảm thấy khuây khỏa đôi chút. Chẳng hạn như tên tiểu tử này... nghe đâu sắp phá sản đến nơi rồi.
Xây dựng một tòa cung điện quy mô đồ sộ nhường ấy, ngân lượng tiêu tốn nhiều tựa thiên sơn vạn thủy, nghĩ đến cảnh gia sản tiêu tán, bốn bức tường trống trơn cũng chẳng phải là chuyện lạ.
Lưu Kiện tằng hắng một tiếng, cất lời: "Được rồi, được rồi, đừng xem người ta làm trò cười nữa. Chúng ta đâu phải hạng người hiếu sự, thấy kẻ khác lâm vào cảnh khốn cùng, xui xẻo mà lại đi cười nhạo. Đường đường là Tể phụ, được bệ hạ ỷ trọng, sao có thể đi chê cười người ta... Khụ khụ... Không được cười, không được cười. Phương Đô úy gặp vận rủi, lẽ nào chúng ta lại nên cười sao? Hắn ngoài những lúc phạm hồn ra, thì những khi khác chẳng phải cũng rất tốt hay sao?"
Nói đoạn, Lưu Kiện cố nén, khuôn mặt đỏ bừng, một hơi muốn bật cười thành tiếng nhưng vẫn cố sức nhịn xuống.
Lý Đông Dương và Tạ Thiên đứng bên cạnh cũng nhịn đến mức mặt mày co rúm, không sao kìm lại được.
Cuối cùng, Lưu Kiện ôm lấy ngực, đột nhiên cười phá lên, vừa thở không ra hơi vừa nói: "Ai nha, đã bảo các ngươi đừng cười, có gì mà buồn cười đâu... Ha ha... Được rồi... Đến đây thôi... Ha ha..."
Lý Đông Dương và Tạ Thiên lúc này cũng không thể nhịn thêm được nữa, nếu không cười ra tiếng e rằng sẽ sinh nội thương, thế là cả hai cùng phá lên cười lớn.
---❊ ❖ ❊---
Đã đến cuối năm.
Thời tiết ngày một giá rét.
Công trình giai đoạn một của Đại Minh Cung xem như đã hoàn tất.
Phụ cận kinh sư vốn là vùng đất bằng phẳng, ngoại trừ phía Bắc và Tây Bắc có vài dãy núi, còn lại đều là bình nguyên một tầm mắt không gì che khuất.
Công trình giai đoạn đầu này tiêu tốn nguồn lực khổng lồ, để đẩy nhanh tiến độ, gần như hàng vạn người cùng chung sức đồng lòng.
Trong đó, nan đề lớn nhất chính là vấn đề phối hợp. Trước kia mọi việc đều theo khuôn phép cũ, nhưng nay, các hạng mục công trình đều đồng loạt tiến hành.
Tất nhiên, công đầu phải kể đến việc ứng dụng hỗn ngưng thổ (bê tông), giúp rút ngắn đáng kể thời gian thi công.
Thế nhưng, thứ thực sự quan trọng chính là ngân lượng.
Phương Kế Phiên gần như không tiếc vốn liếng, ngân lượng... hắn có, hơn nữa còn cuồn cuộn không dứt. Để xây dựng Đại Minh Cung này, Phương gia gần như dốc sạch gia sản tích góp bấy lâu.
Những thợ xây bắt đầu trở nên ngày càng thuần thục.
Ngay cả những người thiết kế cũng bắt đầu thiện nghệ hơn trong việc vẽ đồ hình, họ thậm chí học được cách ghi chú con số trên bản vẽ mặt bằng và mặt đứng. Các cai thợ cầm bản vẽ trong tay, chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay tiếp theo phải làm gì, chỗ này kích thước bao nhiêu, chỗ kia dài rộng thế nào.
Tất cả gạch đá, hỗn ngưng thổ đều có sẵn, lại thêm hoa thạch khai thác từ những ngọn núi gần đó, tất cả đều được phối hợp nhịp nhàng. Những người thợ đá biến vô số tảng đá tự nhiên thành các loại hoa thạch, những con đường hỗn ngưng thổ trải nhựa đan xen ngang dọc.
Từng cây cối, hoa cỏ quý hiếm được di thực về, dù trong mùa đông giá rét này chỉ còn trơ trọi cành khô, nhưng dáng dấp của một tòa hoa viên đã dần hiện rõ.
Những lối đi nhỏ lát gỗ chống mục, cùng với những đình đài lầu tạ nằm rải rác, phần trang trí nội thất bên trong cũng đã bắt đầu được thực hiện.
Dưới sự trợ giúp của người Phật Lang Cơ, một tòa chung lâu (tháp chuông) khổng lồ đã được dựng lên giữa Đại Minh Cung.
Ngoài ra, vô số kỳ trân dị bảo bắt đầu được vận chuyển tới, vừa có vật phẩm từ dị vực, lại có cả những bảo vật đương thời. Vì chuyện này, Phương Kế Phiên đã phải hao tâm tổn trí không ít.
Nhìn thấy phần lớn công trình giai đoạn một đã sắp hoàn thành, một mặt là chuẩn bị cho giai đoạn hai, mặt khác là tiếp tục tinh điêu tế trác cho những hạng mục đã xong.
Phương Kế Phiên cưỡi ngựa trở về Tây Sơn. Mấy ngày nay tuyết rơi liên miên, lớp tuyết tích tụ dày đến tận gót chân. Xuống ngựa, Phương Kế Phiên bước đi khó nhọc tiến về phía Trấn Quốc phủ.
Vừa vào đến phủ, một luồng hơi ấm từ lò sưởi không khói ùa tới. Lưu Cẩn đang đứng ở cửa, vừa thấy chủ gia tới liền giúp Phương Kế Phiên cởi bỏ chiếc áo choàng vẫn còn vương tuyết, vừa nói: "Chủ gia, Thái tử điện hạ đang ở bên trong ạ."
Phương Kế Phiên gật đầu, rảo bước đi vào.
Liền thấy Chu Hậu Chiếu đang nhíu mày.
Phương Kế Phiên tiến lên, mỉm cười hỏi: "Thái tử điện hạ ở đây làm gì thế?"
Chu Hậu Chiếu đáp: "Thân thể Tằng tổ mẫu lại không khỏe, bổn cung đến vấn an, bà ấy lại nhiễm phong hàn rồi."
Phương Kế Phiên trong lòng thở dài. Chu thị ở độ tuổi này, nói thật lòng là đã qua cái ngưỡng tri thiên mệnh từ lâu. Hiện tại, hoàn toàn dựa vào sự chăm sóc kỹ lưỡng trong hậu cung để chống đỡ, mỗi một năm trôi qua đối với bà mà nói đều như vượt qua cửa tử.
Chu Hậu Chiếu nói tiếp: "Bà ấy thân thể không khỏe, trà cơm chẳng thiết, mà thọ thần sắp đến rồi, phải làm sao cho bà ấy vui vẻ mới được."
Phương Kế Phiên mỉm cười đáp: "Chuyện này... dễ thôi. Không phải là thọ lễ sao? Ta xây cung mới, tuy đã phá sản, gia sản tiêu tán, nhưng muốn chuẩn bị một món thọ lễ thì vẫn dễ dàng."
Chu Hậu Chiếu lắc đầu: "Tằng tổ mẫu đã ở cái tuổi này rồi, bảo bối hiếm lạ nào mà bà ấy chưa từng thấy qua? Tặng thọ lễ gì, nghĩ cũng biết bà ấy khó lòng mà hài lòng."
Phương Kế Phiên gật đầu tỏ ý thấu hiểu, trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: "Bà ấy có thích ăn thịt bò không?"
"..."
