Chỉ thấy đầu lâu của Dương Phi lăn lóc trên mặt đất, đám sĩ thân và nha dịch trong đường đều như nhìn thấy quỷ, lũ lượt lùi lại tránh né.
Họ vốn là những kẻ có mặt mũi, nào đã từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng nhường này.
Mọi người đều co cụm vào các góc trong công đường.
Có kẻ vì quá khiếp sợ mà sắc mặt trắng bệch.
Thế nhưng khi ngước mắt nhìn về phía Âu Dương Chí, họ lại thấy trên gương mặt hắn không mảy may gợn chút biểu cảm, vẫn cứ điềm nhiên đoan tọa như cũ.
Tiểu kỳ quan Lâm Phong của Cẩm y vệ vốn là kẻ từng trải, song lúc này cũng chẳng thể lộ ra vẻ gì. Hắn lặng lẽ lùi lại phía sau, không để lộ dấu vết, nhưng trong lòng lại kinh hãi không thôi. Ngay cả Cẩm y vệ khi hành sự cũng phải có đạo văn bản khế, vị Hàn lâm lão gia này thật sự quá tàn nhẫn, nói giết là giết, không hề chừa lại đường lui.
Người nhà họ Dương nhìn thấy cảnh ấy, lập tức khóc rống lên: "Phi nhi..."
Âu Dương Chí quát lớn: "Tằng Tư Lại..."
Ba chữ này tựa như ma âm.
Tằng Tư Lại đã sợ đến mức vãi cả ra quần, quỳ rạp xuống đất: "Vạn... vạn tử."
"Ngươi bao che tặc tử, tạo ra biết bao oan án sai án, ngươi đáng tội gì?"
"Học sinh... học sinh..." Tằng Tư Lại sợ đến ngây dại.
Âu Dương Chí lại trầm mặc.
Chỉ là lúc này, mỗi một lần trầm mặc đều mang đến cho những người trong đường áp lực không gì sánh bằng. Họ dường như chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập, nhịp đập vô cùng dồn dập.
Âu Dương Chí đột nhiên quát lớn: "Đây là tử tội, lôi xuống, minh chính điển hình! Lũ ác lại này tàn hại bách tính, vi họa một phương, tội đáng vạn tử! Lôi xuống, đánh, đánh chết không cần luận tội."
Đây mới là sự tàn nhẫn.
Hắn căn bản không muốn để Tằng Tư Lại nhìn thấy mặt trời ngày mai.
Phải biết rằng, dù là đối đãi với tử tù, phụ mẫu quan thường cũng chỉ thu giam, sau đó dâng thư lên Hình bộ nghị án tử tội. Một khi đã phán tử tội, lại phải chuyển đến Đại lý tự để hạch thực. Sau khi xong xuôi các thủ tục ấy, mới định ra tội danh như thu hậu vấn trảm.
Cho nên, dù Tằng Tư Lại có tội ác tày trời, muốn giết cũng phải đợi vài tháng sau mới tính.
Thế nhưng phụ mẫu quan nếu muốn giết người, cũng không phải là không có cách, đó chính là dùng hình. Đối với phạm nhân dùng hình vốn là chuyện hợp tình hợp lý, thời đại này chính là như thế. Nếu chẳng may kẻ hành hình hạ thủ không chừng mực mà đánh chết, thì cũng chẳng thể trách cứ ai.
Hiện tại, Âu Dương Chí chính là muốn Tằng Tư Lại phải chết!
Các nha dịch đều cảm thấy bất an, bởi đám nha dịch Hình phòng vốn đều là bộ hạ của Tằng Tư Lại.
Âu Dương Chí thản nhiên nói: "Vẫn là câu nói cũ, đánh không chết, kẻ hành hình sẽ bị trượng tễ!"
Nha dịch Hình phòng vừa nghe thấy, thân hình run rẩy.
Tằng Tư Lại lập tức dập đầu như giã tỏi, tâm trí biết đại hạn đã tới, cố gắng cầu sinh: "Huyện tôn... khai ân, khai ân."
Hai tên tư lại này đều là những nhân vật có tiếng tăm trong huyện, từng giao du với giới sĩ thân địa phương. Giờ đây, nhìn hai tên quan sai quen thuộc bị lôi đi, chẳng bao lâu sau, tiếng kêu thảm thiết của Tằng Tư Lại đã truyền đến.
Thế nhưng Âu Dương Chí không chút biểu cảm, dường như việc đánh chết người cũng giống như ăn cơm uống nước vậy.
---❊ ❖ ❊---
"Huyện tôn." Một lão hương thân bước ra, gương mặt mang theo nụ cười. Ông ta hiểu rõ tân quan nhậm chức ba đòn lửa, chỉ là ngọn lửa này đốt quá lớn, hơn nữa người này dường như nắm rõ mọi việc lớn nhỏ trong Định Hưng huyện trong lòng bàn tay, điều này khiến người ta cảm thấy sợ hãi: "Huyện tôn à, tha được thì tha, hà tất... phải làm đến mức này chứ."
Lão hương thân cười tươi như hoa.
Các hương thân khác nghe xong cũng lũ lượt gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, tha được thì tha, thôi bỏ đi, bỏ đi."
Âu Dương Chí nhìn lão hương thân.
Ánh mắt này khiến lão hương thân cảm thấy gai người.
Quan trọng nhất là... sự trầm mặc đáng sợ kia.
Âu Dương Chí cúi đầu, nhấp một ngụm trà, rồi mới chậm rãi nói: "Bổn quan là phụ mẫu quan do triều đình khâm mệnh, bổn quan tại đây trị lại, cần gì phải để một thảo dân như ngươi can thiệp?"
Thảo dân...
Lão hương thân suýt chút nữa thì tức đến ngất đi.
Âu Dương Chí lại nói: "Ngươi họ Thẩm, tên Thẩm Sư Cánh, là đại hương thân tại địa phương, đúng rồi, còn có công danh Tú tài, phải không? Ngươi có một người con trai đang nhậm chức Tri phủ ở Sơn Đông?"
"Kẻ bất tài chính là ta." Lão hương thân trong lòng đầy tức giận.
Âu Dương Chí trầm mặc một lát, nói: "Cho nên ngươi liền có thể ỷ lão bán lão, tự cho rằng mình có đứa con trai thành đạt nên dám phóng túng trên công đường này? Ngươi là cái thứ gì?"
---❊ ❖ ❊---
Trong đường xôn xao hẳn lên.
Dương lão tiên sinh là nhân vật đáng kính nhường nào trong huyện, kẻ này vậy mà lại...
Có người khẽ nghị luận: "Vô lễ như thế, đợi đến khi đàn hặc..."
Âu Dương Chí lúc này mới nói: "Ta phụng hoàng mệnh mà đến, thầy ta là Phương Kế Phiên, tạm giữ chức Phò mã Đô úy. Ta là tiến sĩ đăng khoa năm Hoằng Trị thứ mười hai, là Trạng nguyên, nay lấy thân phận Hàn lâm Thị học Học sĩ đến trị Định Hưng huyện. Ngươi chỉ là một thảo dân, vậy mà dám can thiệp vào việc trị lý của quan phủ? Thẩm Sư Cánh, ngươi thật to gan! Lúc trước, khi tư lại Hộ bộ câu kết với dân hộ, che giấu dân hộ, ngươi là kỳ lão trong hương, lẽ nào không biết? Tại sao lúc đó ngươi không nói với lũ ác lại đáng chết kia là 'thôi bỏ đi'? Nghĩ lại lúc trước, Dương Phi giết người, lại cấu kết với quan nha, khiến hắn tiêu dao pháp ngoại, sao ngươi không nói một câu 'thôi bỏ đi', xem bách tính bị hại đáng thương mà bắt hắn quy án? Lúc trước, khi đám ác lại đáng chết này nhận tiền hối lộ, câu kết với nhau để hãm hại cô nhi quả mẫu, sao ngươi không nói với đám ác lại đó là 'tha được thì tha'!"
Dương lão tiên sinh mặt cắt không còn giọt máu.
Đây là... đây là tru tâm.
Ông ta lùi lại vài bước, chỉ tay vào Âu Dương Chí: "Ngươi... ngươi..."
"Muốn viết thư cho đứa con trai Tri phủ của mình, hoặc là muốn âm thầm vận tác, mời người đàn hặc bổn quan?" Âu Dương Chí lần này trầm mặc khá lâu, nhưng rồi lại khinh miêu đạm tả nói: "Tất nghe tôn tiện."
Âu Dương Chí đã đứng dậy, đôi mắt lẫm liệt nhìn khắp đại đường: "Từ khoảnh khắc này trở đi, toàn bộ nhân khẩu trong huyện đều phải thanh tra lại từ đầu, tất cả điền địa đều phải đo đạc lại. Trong vòng ba năm, mọi vụ án tích tụ cùng với những vụ án cũ, tất cả đều phải thẩm tra lại toàn bộ. Hết thảy tá quan, sai dịch, kẻ nào dám cấu kết với người ngoài, kẻ nào dám tuẫn tư uổng pháp, kẻ nào dám làm việc qua loa chiếu lệ! Tất cả đều trượng tễ! Này, hai tên tư lại kia thế nào rồi?"
Đám sai dịch run rẩy sợ hãi, kéo hai tên tư lại vào trong. Hai kẻ đó đã da tróc thịt bong, hiển nhiên là đã tắt thở.
Không ít sĩ thân vì quá kinh hãi mà ngất lịm đi.
Họ chưa từng thấy vị quan nào tàn nhẫn đến thế.
Huyện thừa, chủ bộ, giáo dụ cùng các vị tá quan ngồi bên cạnh, ai nấy đều hai chân run rẩy, hàm răng va vào nhau lập cập.
Toàn bộ sai dịch đều cúi đầu, chỉ dám nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Họ không dám nhìn thi thể, nhưng không ít người lại lén lút liếc nhìn Âu Dương Chí.
Trầm mặc, một sự tĩnh lặng như chết bao trùm.
Chính vì sự tĩnh lặng ấy, họ mới thấu hiểu được thành phủ của vị tân huyện tôn này sâu đến mức nào, quả thật là thâm bất khả trắc.
Lúc này, Âu Dương Chí mới tự mình bước tới, đá vào người tên tư lại một cước. Cước lực của hắn cực kỳ mạnh mẽ, dù sao cũng là người từng luyện tập cung mã, tức thì, xương sườn của tên tư lại truyền đến tiếng gãy vụn lạo xạo, thế nhưng kẻ đó vẫn không hề phản ứng.
Âu Dương Chí mới cất tiếng: "Loại tặc tử này, họa quốc ương dân, chính là quốc tặc! Hôm nay... chưa dùng đến khổ hình đã là cách ngoại khai ân rồi!"
Nói đoạn, hắn chắp tay sau lưng: "Thối đường!"
---❊ ❖ ❊---
"Khoan đã..." Một vị sĩ thân cẩn trọng tiến lên, cười gượng gạo: "Sử quân thật là một vị thanh thiên. Học sinh chúng tôi được vị thanh thiên đại lão gia tới đây, chính là phúc khí của bách tính trên dưới trong huyện. Để tương trợ sử quân trị lý Định Hưng, học sinh quyết định rồi, nguyện ý quyên nạp năm mươi lượng bạc, tu sửa huyện học, cũng coi như là chút lòng thành đóng góp cho huyện nhà. Sử quân thấy thế nào?"
Âu Dương Chí không đáp.
Sự im lặng ấy khiến vị sĩ thân kia lập tức cảm thấy áp lực đè nặng.
Ông ta vẫn cố gượng cười.
Lúc này, Âu Dương Chí mới lên tiếng: "Tu huyện học, hà tất phải cần đến tiền của chư vị? Huyện lý tự sẽ lo liệu!"
Nói xong, hắn vỗ kinh đường mộc một tiếng, lui đường.
Khoảnh khắc đó, đám sĩ thân lập tức kinh ngạc không thôi.
Vị tân huyện tôn này quả là cứng rắn, không thể lay chuyển.
Chỉ trong chớp mắt đã đánh chết hai tên tư lại, ngay cả Thẩm lão tiên sinh cũng bị quở trách trước mặt. Thẩm lão tiên sinh vốn đang giận dữ đan xen, nhưng điều khiến người ta bất ngờ nhất chính là ngay cả tiền tu sửa huyện nha mà hắn cũng không cần. Phải biết rằng, trước đây các vị huyện lệnh muốn tu sửa huyện học hay cầu đường, đều phải cầu xin hết lời mới có được.
Hắn không nhận, chỉ chứng tỏ một điều: thứ mà người này muốn, còn nhiều hơn thế.
Đám sĩ thân mỗi người một vẻ mặt âm tình bất định, trong lòng không khỏi nảy sinh nỗi sợ hãi.
Khi rời đi, họ vô thức liếc nhìn cái đầu người và hai cái xác trên mặt đất, càng thêm rùng mình.
Tiểu kỳ quan Lâm Phong thì vội vàng ghi nhớ cảnh tượng vừa rồi vào trong tâm trí. Thiên địa chứng giám, cuối cùng cũng có tin tức rồi, chuyện hôm nay nhất định phải bẩm báo lại nguyên văn mới được.
Mọi người ồn ào kéo nhau ra khỏi huyện nha.
Nào ngờ vừa bước ra, một kẻ có dáng vẻ bang nhàn liền cười hì hì tiến lại: "Vị nào là Thẩm lão tiên sinh đó ạ? Thẩm lão tiên sinh, tiểu nhân phụng mệnh công công nhà ta tới đây. Công công vốn đã ngưỡng mộ đại danh của lão tiên sinh từ lâu, mấy ngày trước đã nói là muốn đăng môn tạo phóng, đích thân bái kiến lão tiên sinh. Lão tiên sinh... lão tiên sinh..."
Mặt Thẩm lão tiên sinh xanh mét.
Ông ta cố nén cơn ho, nhìn kẻ bang nhàn đang cười nói kia. Ông ta vừa dậm chân vừa muốn mắng, nhưng cuối cùng vẫn nhẫn nhịn, hít sâu một hơi: "À, đến lúc đó, xin phiền công công đại giá quang lâm, xá hạ chắc chắn sẽ bồng tất sinh huy."
"Dễ nói, dễ nói. Công công luôn biết Thẩm lão tiên sinh là người thức thời, hôm nay được gặp mặt, tiểu nhân vô cùng bội phục."
Thẩm lão tiên sinh mặt mày tái nhợt như tàu lá.
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế ngày càng lo lắng.
Quan thân nhất thể nạp lương chính là quốc sách, vậy nên trọng tâm hiện tại chính là huyện Định Hưng. Người được phái tới đó vốn là đắc lực càn tướng, thế nhưng đến tận bây giờ, Âu Dương Chí vẫn chưa có tin tức gì.
Tiêu Kính đứng bên cạnh, cẩn trọng hầu hạ.
"Sao đến tận giờ vẫn chưa phó nhậm? Lần trước nghe Phương Kế Phiên nói, đây là việc hắn đã an bài chu toàn, nhưng trẫm suy đi nghĩ lại... lại cảm thấy sự tình không đơn giản như vậy. Chẳng lẽ là giữa đường xảy ra chuyện thật sao? Nếu như vậy..."
Ngài thở dài nặng nề.
Tiêu Kính không nhịn được cũng thở dài theo: "Bệ hạ, nô tì có vài lời, không biết có nên nói hay không."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía Tiêu Kính: "Ngươi cứ nói."
Tiêu Kính rất cẩn thận, dường như đã soạn sẵn trong lòng: "Nô tì cho rằng, muốn khai thông tiên hà ở huyện Định Hưng, thì phải là người kiên nghị quả quyết mới được. Mà Âu Dương Chí này lại chẳng phải là lựa chọn tốt, hắn quá trì độn, tính tình lại quá ôn hòa, thật sự không phải là người thích hợp."
