Hoằng Trị hoàng đế dường như đã nảy sinh hứng thú, ngài không nhịn được cúi đầu, chăm chú nhìn tập san trên tay. Sự đáng sợ của tập san này nằm ở chỗ, cứ cách một khoảng thời gian, lại có vô số lý luận mới lạ thuộc các ngành học thuật khác nhau được công bố. Mà những lý luận thiên kỳ bách quái này, trớ trêu thay, lại có rất nhiều cái giống như "Tế trùng luận", đều là chân lý xác thực.
Một "Tế trùng luận" nho nhỏ đã như thế, vậy những lý luận khác thì sao? Nếu hôm nay ban cho Trương Sâm quan chức hoặc tước vị, thì sau này, biết bao nhiêu người khác có nên được ban thưởng hay không? Thế nhưng, nếu làm ngơ trước họ, thì những bài văn của họ đã thay đổi vận mệnh của vô số người, cứu vớt biết bao sinh linh trong thiên hạ. Với cống hiến to lớn nhường ấy, e rằng các bậc Hàn lâm cũng chẳng thể sánh bằng. Nếu triều đình cứ lạnh nhạt không hỏi han, há chẳng phải làm nguội lạnh lòng người sao?
Mà học chức này quả thực là phương án vẹn toàn nhất. Nó vừa tự thành một hệ thống, không can thiệp vào triều đình đương thời, lại vừa giúp hoàng đế có thể ban ân. Cho dù có ban cho họ tiền lương, cấp cho họ tuế bổng thì cũng chẳng có gì là không được, dẫu sao thì chút tuế bổng ấy thấm tháp vào đâu?
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu tán thưởng: "Như vậy cũng được, trẫm ân chuẩn. Về việc học chức này, ngươi hãy soạn trình tự trước đi. Ồ, trong học chức này, chức vị cao nhất là gì?"
Phương Kế Phiên đáp: "Là Đại viện sĩ."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười nhìn Trương Sâm đang đứng khép nép đầy căng thẳng: "Trương khanh gia lao khổ công cao, cứ nhận chức Đại viện sĩ đi."
"..." Mặt Phương Kế Phiên tái mét. Bệ hạ đúng là đã quen làm hoàng đế, ngoài việc bắt mình xuất tiền ra, thì lời gì ngài cũng nói được. Phương Kế Phiên nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, đã là học chức thì cần phải căn cứ vào cống hiến học thuật mà định đoạt. Tế trùng luận và Tế trùng phòng dịch luận của Trương Sâm tuy rằng rất đáng nể, nhưng xét vào lúc này, y nhiều nhất chỉ xứng làm Đại học sĩ. Huống hồ, thần có vài lời, không biết có nên nói hay không... Cái này... cái này..."
Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được nói: "Cứ nói đừng ngại."
Phương Kế Phiên đáp: "Việc thăng tiến học chức, thần đã sớm lập ra quy củ. Thần nói không tính, mà phải do hội đồng bình nghị chuyên môn căn cứ vào cống hiến để quyết định. Việc thần có thể làm, chỉ là dâng danh sách lên bệ hạ, để bệ hạ cân nhắc rồi phê duyệt."
Hoằng Trị hoàng đế lập tức hiểu ra ý tứ thâm sâu của Phương Kế Phiên. Ai là người được chọn, ngay cả bản thân ngài cũng không được tự ý quyết định, quyền hạn duy nhất ngài nắm giữ chỉ là quyền phê duyệt cuối cùng. Tên tiểu tử này, lá gan thật lớn.
Thế nhưng ngẫm lại, đối với những người như Trương Sâm, Hoằng Trị hoàng đế quả thực mù tịt. Ngài thở dài: "Được, vậy thì cứ theo quy củ mà làm. Không có quy củ thì không thành phương viên, trẫm hiểu ý ngươi."
Phương Kế Phiên thở phào nhẹ nhõm, hắn còn tưởng sắp đến đoạn "trát phò mã" rồi chứ, nếu thật vậy thì đúng là phiền phức. Hoằng Trị hoàng đế lại cười: "Các ngươi cứ báo học chức của y lên, là Đại học sĩ phải không? Trẫm sẽ phê chuẩn ngay. Học chức là bao nhiêu trẫm không quyết, nhưng ít nhất trẫm có thể hạ lệnh sao chép bài báo của y thành đề báo, ban chỉ khen thưởng, lại lệnh cho quan phủ nơi nguyên quán của y khua chiêng gõ trống đi báo hỉ, dựng bia đá, biểu dương công tích của y."
Phương Kế Phiên toát mồ hôi: "Việc này đương nhiên là được, đương nhiên là được."
Trương Sâm đứng bên cạnh vẫn căng thẳng không thôi, đầu óc trống rỗng.
Hoằng Trị hoàng đế chắp tay sau lưng: "Đã như vậy, thì soạn chỉ đi, Trương khanh gia."
"A..." Trương Sâm ngạc nhiên ngẩng đầu.
Hoằng Trị hoàng đế muốn nói gì đó, nhưng lại phát hiện ra hình như cũng chẳng còn gì để nói với Trương Sâm nữa. Những người ở Tây Sơn thư viện này, thật sự là không cách nào giao tiếp được.
---❊ ❖ ❊---
Trong kinh sư, đâu đâu cũng vang tiếng khua chiêng gõ trống báo hỉ của Thuận Thiên phủ. Trong phút chốc, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ.
Trên thế gian này, thứ không thể chối cãi nhất chính là sự thật đẫm máu. Cho dù ngươi có khéo miệng đến đâu, thì "Tế trùng luận" đã cứu sống biết bao nhiêu người, ai còn dám buông lời chê bai, không sợ bị đánh sao? Huống hồ, sự tiến bộ của y học vốn phù hợp với kỳ vọng của tất cả mọi người, từ công khanh quyền quý cho đến kẻ phu phen tạp dịch.
Dù là kẻ có tâm địa sắt đá đến đâu, khi biết rằng nhờ có "Tế trùng luận" mà nguy cơ bị lây nhiễm của bản thân được giảm bớt, cũng phải ngoan ngoãn ngậm miệng. Bởi vì mỗi một người đều là người được hưởng lợi.
Cùng ngày, các đại thư quán bắt đầu cháy hàng tập san "Cầu Tác". Hầu như tất cả các kỳ san đều bán sạch. Các chủ tiệm sách mừng rỡ tìm đến xưởng in ở Tây Sơn xin in thêm, thậm chí có người còn hy vọng có thể đóng thành tập các kỳ san cũ. Suy cho cùng... nó quá đỗi cuồng nhiệt.
Hiện tại không chỉ những người đi thi mới mua, mà vô số người trong kinh sư đều muốn xem thử tập san này rốt cuộc là thế nào. Khi mọi người nhận ra những kỳ đàm quái luận như "Tế trùng luận" lại có chứng cứ xác thực, thì không khỏi nảy sinh một nghi vấn: Vậy còn những kỳ đàm quái luận khác thì sao?
Chẳng lẽ... mặt trăng thực sự chỉ là một quả cầu, còn mặt đất dưới chân lại hình tròn? Hay là...
Thực ra, dù người khác có tin hay không cũng chẳng quan trọng. Điều quan trọng là doanh số của tập san "Cầu Tác" tăng vọt. Chỉ cần có người muốn mua, có người muốn đọc, và các tác giả có thể nhận được lợi ích xứng đáng, thì dù vẫn có kẻ không muốn chấp nhận những kỳ đàm quái luận kia, Phương Kế Phiên có bận tâm không?
Hắn chẳng hề bận tâm.
Dân số Đại Minh, nếu tính cả những hộ ẩn danh, đâu chỉ là con số vạn vạn. Chỉ cần hai ba phần trong số những người biết đọc biết viết chịu ảnh hưởng của "Cầu Tác", thì Phương Kế Phiên đã thành công rồi.
Doanh số khẩu trang cũng bắt đầu tăng vọt. Khẩu trang do quan phủ phát ra đã sớm hết sạch, nhưng rất nhiều bách tính vẫn đang tìm mọi cách để mua cho bằng được.
Thậm chí không ít thương nhân, sau khi nhìn thấy thương cơ, đã điên cuồng tìm cách đặt hàng, rồi đem từng đợt khẩu trang bán ra ngoài kinh sư. Suy cho cùng, những việc này chẳng mấy chốc sẽ truyền khắp thiên hạ. Giá của khẩu trang, nói đắt thì cũng đắt, mà nói không đắt thì cũng chẳng phải. Nhưng nếu nó có thể phòng ngừa được dịch bệnh nhất định, thì đối với rất nhiều người mà nói, đã là đáng giá lắm rồi.
Các xưởng bông vải sản xuất khẩu trang điên cuồng mở rộng quy mô, phải tranh thủ lúc các thương nhân khác còn chưa kịp dựng xưởng, có thể mở rộng được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Thiên hạ này, với lượng nhân khẩu khổng lồ như vậy, vốn dĩ đã mang trong mình nỗi sợ hãi to lớn đối với ôn dịch, nên lượng tiêu thụ khẩu trang trong ba năm năm tới, có lẽ sẽ không ngừng bùng nổ.
Công việc kéo sợi bông vải, nam công không làm nổi, chỉ có nữ công mới khéo léo đảm đương được những việc này. Tại Tân Thành, vốn dĩ có không ít lưu dân tha hương cầu thực. Đàn ông thì trở thành thợ xây, học đồ hoặc làm phu khuân vác, còn phụ nữ phần lớn vẫn chưa quen với cảnh không còn cảnh "nam canh nữ chức". Việc duy nhất họ có thể làm chỉ là cơm nước bếp núc. Nay, xưởng bông vải đột nhiên chiêu mộ nhân thủ quy mô lớn, hơn nữa tiền lương lại bằng bảy tám phần của nam công, khiến không ít phụ nữ mới chân ướt chân ráo tới đây, gia cảnh túng thiếu, cuối cùng cũng không cưỡng lại được sự cám dỗ ấy.
Cấu trúc gia đình "nam chủ ngoại, nữ chủ nội" vốn có, đang lặng lẽ bị phá vỡ. Và tại Tân Thành, một ngành nghề mới đã âm thầm quật khởi. Đã có thương nhân bắt đầu thuê những phụ nữ biết đọc biết viết, học theo Bảo Dục Viện của hoàng gia, dựng nên những Bảo Dục Viện dành cho người dân Tân Thành và bách tính bình thường. Trước kia, con cái đa phần đều do mẫu thân chăm sóc, nhưng khi hàng loạt mẫu thân tiến vào xưởng bông vải, thì con cái phải làm sao? Có người đã nhìn ra thương cơ to lớn trong đó: đàn ông và đàn bà đều phải đi làm, vậy thì Bảo Dục Viện chính là nơi gửi gắm trẻ nhỏ.
---❊ ❖ ❊---
Xương Bình.
Một chiếc xe ngựa đang lao nhanh trên đường. Đây là loại xe ngựa bốn bánh mới nhất do xưởng chế tạo xe Tây Sơn sản xuất. Chỉ là, tuy thùng xe rất rộng rãi, nhưng bên ngoài lại trông vô cùng bình thường, không có lấy một chút trang sức cầu kỳ. Vậy mà bên trong thùng xe, người ta chen chúc như cá mòi, nhồi nhét đến cả chục người.
Trương Tĩnh, cha của Trương Sâm, cũng đang ở trong thùng xe đó. Không gian ngột ngạt, tỏa ra đủ loại mùi cơ thể kỳ quái. Thân hình ông gầy gò, khuôn mặt gần như bị ép chặt vào vách xe. Chiếc xe ngựa chạy rất gấp dọc theo quan đạo. Đây là tuyến đường do Đông Thăng Xa Hành ở kinh thành khai mở. Bởi vì trong Tân Thành có lượng lớn người dân quanh kinh sư tới làm thuê, những người này thường làm việc năm ngày lại được nghỉ một ngày. Vào lúc này, họ thường lũ lượt trở về quê nhà. Một chiếc xe có thể nhồi nhét rất nhiều người, bên trong chẳng hề có chút thoải mái nào, nhưng tiền xe lại được chia đều cho đông đảo hành khách, nên giá cả cũng là mức mà người thường có thể chấp nhận được.
Trương Tĩnh dù có xót tiền đến mấy, nhưng cũng biết rằng nếu đi bộ về nhà thì đường sá quá đỗi xa xôi, vì thế vẫn bỏ ra ba mươi văn tiền để chọn đi xe ngựa. Chỉ là chiếc xe này tuy nhanh chóng nhưng thực sự rất khó chịu. Xa phu hận không thể nhét tất cả mọi người vào trong xe. May thay, thời đại này, đại đa số người đến đây đi xe đều gầy gò, kẻ béo tốt thường là hạng phú quý, chẳng ai thèm đi loại xe này. Thế nên, có kẻ tâm địa tàn nhẫn còn nhồi nhét tới ba bốn mươi người vào trong thùng xe.
Trương Tĩnh cảm thấy mình sắp không thở nổi. Trong xe có tiếng trẻ con khóc, cũng có tiếng người chửi bới. Tất nhiên, phần đông mọi người vẫn rất bình hòa, dù sao được về quê đối với bất cứ ai cũng là một việc đáng mừng. Lòng Trương Tĩnh nặng trĩu. Ban đầu nếu không phải vì con trai đọc sách, ông tuyệt đối không chịu hạ mình tới Tân Thành làm thuê. Sau đó tuy con trai kiếm được không ít bạc, Trương Tĩnh vẫn canh cánh trong lòng, luôn cảm thấy số bạc này đến quá dễ dàng, không giống đường lối chính đạo. Ông không dám tùy tiện từ bỏ công việc, chỉ sợ tất cả những gì con trai kiếm được cuối cùng lại "không cánh mà bay".
Chỉ là... thân là một đồng sinh lại đi làm thuê ở Tân Thành, đã khiến ông bị không ít người trong huyện học chê cười. Điều này cũng là tình ngay lý gian, người đọc sách mà đi làm thuê là việc đáng xấu hổ, bị coi là không lo làm ăn chính đáng. Cho nên, đối với người khác, về quê là việc vui mừng, nhưng đối với ông lại mang theo áp lực nghẹt thở. Nếu như gặp phải đồng niên từng đỗ đồng sinh năm xưa, người ta hỏi thăm tình hình gần đây, ông thật không biết phải trả lời thế nào cho phải.
"Xương Bình Đào Hoa Trang tới rồi đây..."
Xa phu cất tiếng ồm ồm. Thế nhưng bên ngoài, đột nhiên truyền đến tiếng chiêng trống vang dội. Xa phu không nhịn được mà lầm bầm: "Giờ này làm gì có khoa cử? Sao lại có nhiều sai dịch đến thế, gõ chiêng đánh trống, cứ như là có người kim bảng đề danh vậy."
