Âu Dương Chí mắng người, quả nhiên là bậc thầy. Dẫu sao, ngày ngày nghiền ngẫm Tứ thư Ngũ kinh, những chiêu thức mắng người của giới sĩ tử, hắn đã học được cả thảy. Dẫn kinh cứ điển, bàng xao trắc kích, lại thêm thân phận đãi chiếu Hàn lâm, tiếp xúc không biết bao nhiêu tấu sớ và thánh chỉ, thế gian này, chẳng còn ai thấu hiểu thời sự hơn hắn.
Bởi vậy, hắn vừa có thể nói năng đầy lý lẽ, lại vừa có thể phê phán đanh thép, nước miếng văng tung tóe. Đôi lúc, tuy có vấp váp đôi chút, nhưng chính trong quá trình ấy, dáng vẻ Âu Dương Chí trừng mắt nhìn Tiêu Kính đầy chính khí lẫm liệt, lại càng làm tăng thêm ý vị "Hán tặc bất lưỡng lập" (Hán tặc không thể cùng tồn tại).
Tiêu Kính đỏ bừng mặt, muốn phản bác lại. Thế nhưng, Âu Dương Chí vốn nổi danh trung hậu, thật thà, lại còn là "thanh lưu trong những thanh lưu". Tiêu Kính là kẻ thông minh, nếu lúc này lên tiếng phản bác, chẳng khác nào tự mình ngồi vững hình tượng gian thần.
Đành vậy, hắn đành làm bộ đáng thương nhìn Hoằng Trị hoàng đế: "Xin bệ hạ làm chủ cho nô tì."
Hoằng Trị hoàng đế suýt chút nữa đã quên mất Phương Kế Phiên vừa tâu chuyện gì, cũng chẳng nhớ rõ vì sao hai bên lại kiếm bạt nỗ trương đến thế. Ngài chỉ nghe từ thời Tam hoàng Ngũ đế, nghe cái cách "cẩu tặc" như Tiêu Kính họa quốc ương dân, gây ra vô số động loạn, trong lòng lại thầm đánh giá từ ngữ và văn pháp mà Âu Dương Chí sử dụng. Ngài không khỏi thầm nghĩ, Âu Dương khanh gia trích dẫn điển tích, quả thật tinh tế đến từng chi tiết.
Lúc này, thấy bộ dạng đáng thương của Tiêu Kính, trong lòng ngài cũng nảy sinh vài phần đồng tình. Ngài khẽ nhíu mày: "Được rồi, những chuyện này có gì mà phải tranh chấp? Chẳng phải các ngươi đều vì chuyện của Phật Lãng Cơ, vì triều đình mà tận trung sao? Đều là lao khổ công cao. Đông Hán những ngày qua, sau khi chỉnh đốn lại, quả thật đã có chút dáng vẻ. Cho nên trẫm thấy, Tiêu bạn bạn dù sao cũng xuất phát từ tuyến báo mà đưa ra phán đoán, điều này cũng chẳng có gì là không phải."
Tiếp đó, Hoằng Trị hoàng đế lại nói: "Còn về phần Phương Kế Phiên, từ trước đến nay đối với thời cuộc luôn có phán đoán chính xác. Hắn vì quốc trù mưu, cái gì nên nói, cái gì không nên nói, Tiêu bạn bạn không nên ở bên cạnh phỉ báng. Các ngươi đều là vì trẫm tận trung, sao đến cuối cùng lại thành ra như thế này? Thật không hiểu quy củ."
Mỗi bên đánh năm mươi gậy.
Tiêu Kính không còn chần chừ nữa, vội vàng dập đầu: "Bệ hạ, nô tì vạn tử, xin bệ hạ hãy nghiêm trị nô tì để làm gương cho kẻ khác."
Đây là chiêu "lấy lui làm tiến". Bề ngoài là chủ động nhận lỗi, nhưng một khi Tiêu Kính đã nhận lỗi, lại còn tự xin xử phạt, thì Phương Kế Phiên có chịu xin tội, có chịu nhận lỗi hay không?
Phương Kế Phiên ngẩng đầu nhìn xà nhà.
Nhận tội? Nhận tội gì? Liên quan gì đến ta?
Chần chừ một lát, Âu Dương Chí mới tỉnh ngộ, vội nói: "Bệ hạ, là thần vạn tử, xin bệ hạ trị tội!"
Hoằng Trị hoàng đế nhìn hai kẻ tranh nhau nhận tội, nhịn không được nói: "Các ngươi đều nói mình có tội, được thôi, trẫm muốn nghe xem, các ngươi có tội gì."
Tiêu Kính nói: "Nô tì không nên nghi ngờ Phương Đô úy. Phương Đô úy là đương triều Phò mã gia, nô tì là cái thá gì mà dám nghi ngờ ngài ấy."
Hắn nói đầy vẻ đáng thương. Nhưng trong lòng hắn không phục. "Ta, Tiêu Kính, bình thường có đắc tội ai đâu, gặp ai cũng cười nói, vừa rồi chẳng qua chỉ là đáp lại sự nghi ngờ của Phương Đô úy đối với Hán vệ. Các ngươi làm gì mà quá đáng thế? Ta cũng là người biết giữ thể diện."
Cho nên, trong lời nói của hắn mang theo vài phần oán hận, nói đi nói lại, chẳng phải là đang ám chỉ thân phận nô tì thấp kém đó sao?
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế dịu lại, dù sao cũng là người theo hầu bên cạnh từ nhỏ, ngài vừa định nói: "Đứng lên đi, đừng tự ai tự oán..."
Thì đúng lúc đó, bên ngoài có hoạn quan vội vã tiến vào, thở hổn hển: "Bệ hạ, Quảng Đông Bố chính sứ ty có tấu chương."
Sự bất hòa nhỏ nhặt này vốn dĩ đang được Lưu Kiện và những người khác xem như trò vui. Từ khi Phương Kế Phiên mang Hoàng tôn đến Tây Sơn, họ chẳng ít lần chịu khổ, trong lòng oán hận khôn cùng. Đặc biệt là Lưu Kiện.
Ngươi muốn làm gì thì làm, ta là Thủ phụ Đại học sĩ, còn phải đè nén xuống. Nhưng kết quả thì sao? Phương Kế Phiên lại để Lưu Kiệt đi chăm sóc Hoàng tôn, đây vốn là chuyện tốt, dù sao Hoàng tôn cũng là tương lai của Đại Minh, tiền đồ của Lưu Kiệt sau này có lẽ là vô lượng. Nhưng bị giằng co như thế này, khắp nơi đều là lời đồn thổi, nói rằng Lưu Kiện có tư tâm, đây căn bản là âm mưu của Thủ phụ Đại học sĩ với Thái tử và Phò mã. Thủ phụ Đại học sĩ đã đạt được lợi ích lớn như vậy, sao có thể không cấu kết với Thái tử chứ?
Đối mặt với những nghi vấn này, Lưu Kiện thực sự đau đầu. Dẫu sao, Lưu Kiện là người hy vọng danh lưu sử sách, muốn để lại tiếng thơm cho đời sau, đây rõ ràng là vết nhơ về đức hạnh, là điểm đen của cuộc đời.
Vì thế, thấy Phương Kế Phiên làm loạn, Lưu Kiện và những người khác đều lạnh lùng bàng quan, tốt nhất là nên vạch rõ giới hạn với Phương Kế Phiên.
Lúc này nghe hoạn quan nói Quảng Đông Bố chính sứ ty có tấu chương, tất cả đều ngẩn người.
Quảng Đông... có thể có chuyện lớn gì chứ?
Hoằng Trị hoàng đế kinh ngạc nhìn tiểu hoạn quan một cái, không còn bận tâm đến Tiêu Kính và Âu Dương Chí nữa.
"Chuyện gì?"
Hoạn quan này dập đầu: "Có ba tàu chiến của Phật Lãng Cơ, tự xưng là bị mắc cạn, thân tàu hư hại nghiêm trọng, hàng hóa lớn cần lên bờ phơi khô, sửa chữa tàu bè. Do đó, họ đã cập bến tại huyện Hương Sơn, thỉnh cầu Huyện lệnh Hương Sơn hỗ trợ. Huyện lệnh Hương Sơn không biết làm sao, bèn tấu lên Quảng Đông Bố chính sứ ty, Bố chính sứ ty đành tạm thời cho họ lên bờ an trí, đồng thời..."
---❊ ❖ ❊---
Nói đến đây, tất cả mọi người đều chấn kinh.
Những gì Phương Kế Phiên nói, quả thật không sai một chữ.
Thật như có quỷ, giờ đây nói Phương Kế Phiên không cấu kết với người Phật Lãng Cơ, cũng chẳng còn ai tin nữa.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên ngược lại cảm thấy ngượng ngùng.
Lần này, đoán quá chuẩn rồi, thật sự rất ngại, hình tượng lại càng thêm cao lớn.
Hoằng Trị hoàng đế có chút mơ hồ, nhìn Phương Kế Phiên, rồi lại nhìn Tiêu Kính.
Tiêu Kính toàn thân chấn động, hồi lâu sau mới hoàn hồn, suýt chút nữa bật khóc. Đúng là uống nước lạnh cũng nhét kẽ răng, Đông Hán bố trí nhiều tai mắt như vậy mà chẳng hề hay biết gì, nay Phương Kế Phiên nói đâu trúng đó, bát cơm của Hán Vệ xem như vỡ nát, chẳng những thế còn phải chỉnh đốn lại từ đầu.
Lão không dám nói hai lời, dập đầu lia lịa: "Nô tì vạn tử! Nô tì trị lý Đông Hán không nghiêm, lơ là chức trách, người Phật Lãng Cơ lòng lang dạ thú mà Hán Vệ lại không hề hay biết, nô tì còn ở đây... Nô tì vạn tử... Tội đáng vạn chết."
Lần này lão thực tâm thực ý, chỉ có thể thành khẩn tạ tội. Lão đâu có ngốc, lúc này mà còn cãi cố thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn lão một cái, Hán Vệ đến mức này mà vẫn vô dụng khiến ngài vô cùng thất vọng: "Chỉnh đốn lại toàn bộ, thải loại một đám ăn hại. Từ hôm nay trở đi, Hán Vệ thiêm sự trở lên, tất cả đều đóng cửa tư quá. Làm việc kiểu này, trẫm còn dám tin dùng sao?"
Hoằng Trị hoàng đế giận dữ tột độ.
Hán Vệ là gì? Là mắt là tai của trẫm, mỗi năm tiêu tốn biết bao nhiêu bổng lộc, binh sĩ biên trấn còn đang thiếu lương, vậy mà hơn hai vạn nhân viên Hán Vệ vẫn hưởng lương bổng sung túc. Hay lắm, các ngươi làm việc cho trẫm như vậy đấy!
Tiêu Kính run rẩy, chỉ biết dập đầu như giã gạo.
Hoằng Trị hoàng đế cơn giận chưa tan: "Nếu không chỉnh đốn phong kỷ, giữ các ngươi lại còn có ích gì? Cút ra ngoài!"
Tiêu Kính ngẩng đầu, nhìn vẻ mặt sát khí đằng đằng của Hoằng Trị hoàng đế.
Lần này ngài thực sự nổi giận rồi.
Tiêu tiền của bệ hạ mà không làm nên trò trống gì, dựa vào tính khí keo kiệt của ngài, nội bộ Hán Vệ e là sắp có một cuộc thanh trừng lớn. Lão không dám nói thêm lời nào, lầm lũi khom lưng lui ra ngoài.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống, ra lệnh cho tiểu hoạn quan mang tấu báo đến. Ngài cúi đầu, thần sắc âm trầm bất định, hồi lâu sau mới cất tiếng: "Người Phật Lãng Cơ này quả là lòng lang dạ thú, diệt nước Mãn Lạt Gia, lại còn gây họa phương Tây. Sao nào, chúng còn muốn đảo lộn cả trời đất hay sao? Hương Sơn huyện tuy nhỏ, nhưng một khi để đám tặc tử này nhập cư, nếu trục xuất thì lộ vẻ Đại Minh ta không có tình người. Nhưng nếu để chúng định cư, chúng không chịu rời đi, ngày sau tất sẽ là tai họa. Chư khanh có cao kiến gì?"
Lưu Kiện và những người khác nhíu mày.
Phương Kế Phiên cười khà khà nói: "Bệ hạ, nhi thần thật sự không hy vọng mình lại nói trúng, nhưng sự thật đã bày ra trước mắt. Không ngờ người Phật Lãng Cơ lại độc ác đến thế. Nhi thần cho rằng, đối với chúng, tuyệt đối không thể nể tình. Chúng đã đến định cư thì chắc chắn cần lương thực để ăn. Đại Minh ta hoàn toàn có thể đoạn tuyệt lương thực của chúng, dù chúng có mang theo bạc cũng tuyệt đối không cho phép dùng một hạt gạo để giao dịch."
Hoằng Trị hoàng đế khẽ nhíu mày: "Sau đó thì sao?"
Hiển nhiên, cắt lương không phải là phương pháp tốt nhất.
Như vậy còn chẳng bằng thẳng tay đuổi chúng xuống biển.
Phương Kế Phiên cười đáp: "Cứ để chúng đói mười ngày nửa tháng, đến lúc chúng cầu xin lương thực thì bảo rằng: muốn có lương thực thì phải lấy công chuộc tội."
"Lấy công chuộc tội..." Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người, lập tức hiểu ra tâm tư của Phương Kế Phiên. Tên này đúng là lanh lợi, dường như trên đời này chẳng có việc gì mà nhịn đói vài ngày không giải quyết được.
Vì những kẻ này tự xưng là gặp nạn trên biển, Đại Minh cho phép chúng lên bờ chính là thể hiện khí độ của thiên triều thượng quốc. Nhưng không thể nuôi không chúng được, tiền của chúng không mua được lương thực thì liên quan gì đến ta?
Còn các ngươi bảo đói ư? Được, vậy thì làm việc đi.
Phương Đô úy luôn có rất nhiều việc cần người làm.
"Những kẻ này có thể làm được việc gì?"
Phương Kế Phiên hớn hở nói: "Bệ hạ, chúng hữu dụng lắm, e là bệ hạ chưa biết đấy thôi."
Phương Kế Phiên vui như mở hội, đám người này đúng là khờ khạo, tự dâng mình đến cửa: "Người Phật Lãng Cơ giỏi nhất là chiếm cứ những nơi trọng yếu, xây dựng cứ điểm, từ đó từng bước dung nạp thêm nhiều di dân."
"Cho nên... đợt người đầu tiên này, ngoài những thợ thuyền, công tượng, kiến trúc sư, thợ rèn, thợ đá cần thiết, còn có một lượng lớn nhân viên hàng hải, bác sĩ, quan viên phái cử, binh sĩ, cùng tất cả những nhân sự liên quan đến việc xây dựng cứ điểm. Chúng tuy nhỏ nhưng đầy đủ mọi thứ. Đại Minh ta tuy đã biết rõ lòng lang dạ thú của chúng, nhưng việc người Phật Lãng Cơ có thể vượt vạn dặm đường biển đến đây, thậm chí diệt cả nước Mãn Lạt Gia, chứng tỏ chúng có sở trường riêng. Đại Minh ta hải nạp bách xuyên, lấy cái hay của người bù vào cái thiếu của mình, có gì là không thể? Những việc này cứ giao cho nhi thần sắp xếp, nhi thần đảm bảo, những kẻ này sẽ rất hữu dụng."
Giao lưu là điều tất yếu, bế quan tỏa quốc không phải là chuyện hay, chỉ là phương thức giao lưu cần phải theo cách của Phương Kế Phiên.
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Nếu đám sứ tiết Phật Lãng Cơ kia biết được, chỉ sợ lại sinh chuyện."
Phương Kế Phiên ngạc nhiên nói: "Bệ hạ, chẳng phải chúng tự xưng là sứ tiết Mãn Lạt Gia sao? Sao lại có sứ tiết Phật Lãng Cơ ở đây?"
Hoằng Trị hoàng đế sững sờ, nhịn không được bật cười: "Có lý, chúng là sứ tiết Mãn Lạt Gia, việc của Phật Lãng Cơ chẳng liên quan gì đến chúng cả."
