Cơn đại vũ liên miên trút xuống đã mấy ngày liền.
Trời quang mây tạnh, tựa như ân tứ từ thượng thiên, cuối cùng cũng đã kết thúc.
Trong Tử Cấm Thành.
Trương Chiêu Điền, thái giám Ngự Mã Giám, giờ đây đã sứt đầu mẻ trán.
Ông đi tuần thị các cung, tổn thất nơi nào cũng không hề nhỏ.
Điện Cẩn Thận đã đổ sập, đây là sự việc cực kỳ nghiêm trọng. Dẫu sao nơi này cũng mới vừa tu sửa xong, một khi truy cứu trách nhiệm, chẳng biết bao nhiêu kẻ phải chịu họa.
Những cung điện khác, những nơi cần tu sửa cũng nhiều vô kể.
Cung điện làm từ gỗ, sợ nhất chính là mưa lớn, huống hồ lại là những trận cuồng phong bão táp liên miên không dứt. Tuy ông là thái giám Ngự Mã Giám, lại là nhân vật số hai trong cung, nhưng việc tu sửa cung điện phần lớn đều do ông phụ trách.
Trương Chiêu Điền lo âu không yên, sau khi thống kê tổn thất lại càng giật mình kinh hãi. Tử Cấm Thành này nếu muốn tu sửa lại, chỉ sợ lại tốn mất mấy chục vạn lượng bạc.
Đầu óc Trương Chiêu Điền choáng váng.
Mà tin tức này, chẳng mấy chốc đã lan truyền đi khắp nơi.
Lưu Kiện bệnh nặng mới khỏi, nhưng giờ đây lại nóng lòng như lửa đốt.
Ngoài cung đã có lời đồn, nói rằng Đại Minh Cung đã xảy ra chuyện.
Xảy ra chuyện rồi……
Văn võ bá quan đều vô cùng sốt ruột.
Liên tiếp mấy ngày nay đều không thể diện kiến bệ hạ, trời mới biết đã xảy ra chuyện gì.
Nhìn ra xa, sau trận đại vũ, trên chân trời xuất hiện một dải cầu vồng.
Đáng tiếc, nước lũ vẫn chưa rút.
Rất nhiều đại thần bất giác tụ họp tại Thuận Thiên phủ, dường như chỉ có ở nơi đó mới có thể nghe ngóng được tin tức.
Thuận Thiên phủ doãn nhìn thấy Lưu công, Tạ công cùng chư vị đại thần trong triều cùng nhau tìm đến, không khỏi dở khóc dở cười, vội vàng bẩm báo: “Phía Đại Minh Cung, hạ quan đã liên tục thúc giục bốn tám sai dịch đến đó, nhưng ba tám sai dịch đi rồi đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Đã hai ba ngày rồi, cũng không thấy quay về. Còn một tốp người nữa, cũng vừa trở về lúc sáng sớm, họ nói rằng nước sông dâng cao, cuốn trôi cầu cống, thêm vào đó là mưa bão, nước sông hung dữ, thuyền bè bình thường qua lại rất nguy hiểm, phải đợi mưa tạnh rồi mới tính tiếp.”
Lưu Kiện vốn tưởng rằng Thuận Thiên phủ đã có tin tức, vừa nghe xong, trên mặt không khỏi lộ vẻ thất vọng.
Những người khác đều đã nóng lòng như lửa đốt.
Lưu Chính Tĩnh và Vương Bất Sĩ đứng giữa đám đông, thở dài thườn thượt.
Chỉ là, trên mặt Vương Bất Sĩ càng lộ rõ vẻ lo âu.
Còn Lưu Chính Tĩnh thì chỉ lo lắng cho phía Đại Minh Cung, vẻ mặt có phần thong dong hơn đôi chút.
“Chư công, chư công, nghe nói Ngự Mã Giám đã phái Dũng Sĩ Doanh chuẩn bị đi Đại Minh Cung, còn trưng dụng mấy chiếc thuyền lớn……”
Có người chạy vội vào thông báo.
Lưu Kiện nghe xong, ưu tâm xung xung nhìn mọi người một cái. Lòng ông nóng như lửa đốt, Lưu Kiện nói: “Lão phu cũng đi theo.”
Những người khác nghe vậy, phân phân nói: “Hạ quan cùng đi.”
Đặc biệt là những người như Vương Bất Sĩ, trên thì lo lắng cho quân vương, dưới lại bận tâm cho căn nhà của chính mình.
Căn nhà đó, mười phần thì tám chín là không còn nữa rồi, cái thứ Tân Thành quái quỷ gì chứ, lũ lừa đảo đáng chết.
Lưu Kiện không nói gì thêm, đã đứng dậy. Chúng nhân cùng nhau đi, chật vật không chịu nổi, giẫm lên bùn lầy, bước thấp bước cao. Có những nơi nước lũ đã ngập quá đầu gối, trong nước trôi nổi vô số rác rưởi, tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc.
Mọi người cũng không chút do dự, cắn răng lội xuống nước. Ra khỏi ngoại thành, tình cảnh lại càng khủng khiếp hơn. Có sai dịch đã chuẩn bị sẵn thuyền nhỏ, các vị quan lại lần lượt lên thuyền, chuyến đi này thật là gian tân vô cùng.
Nội tâm Vương Bất Sĩ…… là tuyệt vọng.
Chỉ muốn chết thôi.
Ông ta chỉ muốn đi xem căn nhà của mình, xem hai mẫu đất kia, hiện tại…… chắc là đã ngâm trong nước rồi.
Tất nhiên, nếu bệ hạ gặp phải bất trắc, thì đó mới thực sự là đại họa, càng muốn chết hơn.
Lưu Chính Tĩnh và Vương Bất Sĩ thực ra cũng khá thân quen, ông ngồi cùng thuyền với Vương Bất Sĩ, không nhịn được mà an ủi: “Ban đầu, Vương huynh nên dũng sĩ đoạn oản (chặt tay cứu thân) mới phải, nay lại sao phải phiền não như thế……”
Vương Bất Sĩ cúi đầu, thân hình co quắp trên thuyền, nghiến răng, hốc mắt đỏ hoe, không nói một lời.
Lưu Chính Tĩnh vỗ vỗ lưng ông ta, muốn an ủi thêm nhưng lời lại không thể thốt ra.
Đoàn người này xuất phát từ sáng sớm, dọc đường hầu như là bạt sơn thiệp thủy, đến tận chính ngọ mà khoảng cách đến Đại Minh Cung vẫn còn rất xa.
May là sau khi ra khỏi thành đã hội hợp với Dũng Sĩ Doanh, dưới sự giúp đỡ của quan binh, cảnh ngộ cũng tốt hơn đôi chút.
Chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám Trương Chiêu Điền đầy tâm sự. Ông và Lưu Kiện cũng coi là chỗ quen biết, lần này đích thân Trương Chiêu Điền dẫn binh nên tiến lại gần hành lễ với Lưu Kiện.
Lưu Kiện nhìn ông ta một cái: “Nghe nói Điện Cẩn Thận đã đổ sập?”
Trương Chiêu Điền gật đầu: “Phải……”
Lưu Kiện trong lòng cười khổ, kinh thành đã thành một vùng trạch quốc, triều đình không biết cần bao nhiêu tiền lương để chẩn tế, hiện tại trong cung này, e rằng lại……
“Tổn thất bao nhiêu?”
“Nếu muốn tu sửa, ít nhất phải bốn mươi vạn lượng bạc……”
Lưu Kiện: “……”
Tạ Thiên ở bên cạnh, không nhịn được nói: “Cho dù là thiên tai, nhưng sao đến mức này, ngươi tự mình hướng bệ hạ mà giải trình đi.”
Trương Chiêu Điền không nhịn được nói: “Việc này đâu liên quan đến nô tỳ, thật sự là thiên tai, chứ chẳng phải nhân họa. Hơn nữa, phong vũ lớn như thế, trong kinh thành này có nơi nào trạch để được an toàn đâu, việc này…… việc này cũng là tình thế bất khả kháng. Nhị công, bệ hạ tin tưởng nhị công vô cùng, xin nhị công nói giúp vài lời.”
Lưu Kiện nhìn ông ta, chỉ biết lắc đầu cười khổ.
Trương Chiêu Điền làm người khiêm tốn, thực ra cũng là một hoạn quan tốt, ít nhất với tư cách là Chưởng ấn thái giám Ngự Mã Giám, ấn tượng ông để lại cho người khác vẫn không tệ.
Thế nhưng…… nói giúp vài lời…… bốn mươi vạn lượng bạc lấy ở đâu ra?
Trương Chiêu Điền thấy vậy, không nhịn được nói: “Huống hồ…… nô tỳ nghĩ, Đại Minh Cung hiện tại e rằng còn tệ hại hơn…… Tử Cấm Thành còn chịu tai ương nghiêm trọng đến thế……”
“Đừng có hồ ngôn loạn ngữ, mau chóng xuất phát đi.”
“Vâng, vâng.” Trương Chiêu Điền cũng cảm thấy mình lỡ lời, trông như thể chính mình đang mong Đại Minh Cung xảy ra chuyện vậy. Vừa rồi thật sự là tình thế cấp bách, mới buột miệng nói bậy……
---❊ ❖ ❊---
Tại Tây Sơn, tình hình Tân Thành bị thiên tai không mấy nghiêm trọng. Dẫu mặt đất còn chút bùn lầy, nhưng vừa thấy mưa tạnh, Phương Kế Phiên đã chẳng màng đến bữa sáng, vội vã thúc ngựa hướng về Tân Thành.
Nơi đó, chính là mệnh căn của hắn.
Toàn bộ gia sản tính mạng đều đã đổ dồn vào đây. Hắn vốn trông chờ vào Phương gia có thể dựa vào dự án này mà hưởng vinh hoa phú quý cả đời. Nếu như vì trận thiên tai ba trăm năm có một này mà Tân Thành gặp họa, thì sau này còn ai dám mua nhà nữa?
Chu Hậu Chiếu còn sốt ruột hơn cả Phương Kế Phiên. Chàng đã chẳng thể tính nổi mình đang nợ bao nhiêu bạc, nếu như các chủ nợ tìm đến tận chỗ Phụ hoàng, chắc chắn chàng sẽ bị Người lột da không thương tiếc.
Hai người vội vã phi ngựa tới Tân Thành.
Tại nơi này, phóng tầm mắt nhìn lại, từng dãy khung nhà đã dựng sẵn vẫn sừng sững đứng đó. Những con đường được tu sửa hoàn thiện, ngoài một vài chỗ vương vãi lá cành, còn lại đều vẹn nguyên không chút hư hại.
Vô số thợ xây không nơi nương tựa, mấy ngày qua vẫn trốn trong những căn nhà tạm để tránh mưa, nay thấy trời quang mây tạnh, liền lục tục kéo nhau ra ngoài.
Bởi cơn bão lớn, khắp nơi đều là cành cây gãy đổ cùng đá vụn, cỏ rác bay đến từ đâu không rõ. Một vài giàn giáo cũng đã đổ sập.
Về phần nước đọng... nói cũng lạ, ngoại trừ vài vũng nước nhỏ, hầu như chẳng có chỗ nào bị ngập úng.
Thế là, đám thợ xây bắt đầu tất bật ngược xuôi. Công kỳ đã bị trì hoãn quá nhiều ngày, đây không phải là chuyện đùa, Tây Sơn Kiến Nghiệp trả tiền công rất hậu hĩnh, thiếu làm một ngày là mất một ngày lương. Vì vậy, tất cả mọi người đều tự giác bắt tay vào việc dọn dẹp Tân Thành.
Trong những ngôi nhà mới xây này, tuy chưa bắt đầu trang trí, nhưng bên trong hầu như không có dấu vết tàn phá. Một phần là do kết cấu hoàn toàn bằng gạch đá, lại còn sử dụng bê tông kiên cố; phần khác là vì không có nước đọng. Phải biết rằng nước đọng là kẻ thù chí mạng đối với các công trình kiến trúc, đặc biệt là kết cấu gỗ, chỉ cần ngâm vài ngày là căn cơ công trình coi như bỏ đi.
Huống hồ, nhờ có bê tông nên nền móng vô cùng vững chãi. Ở một mức độ nào đó, gạch rỗng cũng đã góp phần không nhỏ. Kết cấu gạch rỗng không hề kém cạnh gạch đặc, không những thế còn cách âm và giữ nhiệt tốt hơn. Lại vì trọng lượng nhẹ, nên dù chịu ngoại lực mạnh cũng không xảy ra tình trạng biến dạng khung sườn.
Còn về việc đối phó với nước đọng, chính là nhờ vào hệ thống cống rãnh đã được quy hoạch kỹ lưỡng từ trước. Dẫu mưa lớn đến mức hệ thống thoát nước chưa chắc đã chịu nổi trận cuồng phong ba trăm năm có một này, nhưng dù sao cũng đã có đường thoát. Khi bắt đầu dọn dẹp, mặt đất tuy vẫn còn chút nước đọng, nhưng đến lúc Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu tới nơi, cơ bản đã thoát sạch sẽ.
Sau một hồi thợ xây dọn dẹp, trong nháy mắt, cả ngàn căn nhà và nha thự đang xây dựng tại Tân Thành dường như không hề có dấu vết gì của trận cuồng phong bão táp vừa qua.
Ngay sau đó, sáu bảy vạn thợ xây và phu phen lại bắt đầu hối hả làm việc. Người thì trộn lại bê tông, người đào móng, kẻ khác lại vận chuyển gạch từ, gạch rỗng từ các lò nung xa xôi về. Mọi thứ đều ngăn nắp, trật tự.
Việc dọn dẹp đường sá ngược lại khiến những con đường mới tu sửa trở nên sáng sủa hơn. Lớp nhựa đường trải cách đây nửa tháng, sau khi được nước mưa gột rửa, trông chẳng khác nào mới tinh.
Phương Kế Phiên thấy không có vấn đề gì lớn, mới thở phào nhẹ nhõm. Xa xa là Đại Minh Cung, dường như cũng chẳng có gì khác lạ, ngay cả tòa chung lâu cao vút vẫn sừng sững uy nghiêm.
Chu Hậu Chiếu thở dài một hơi thật dài: "Thật đáng sợ, may mà gần đây bổn cung tích chút đức, nếu không, Tân Thành mà xảy ra chuyện gì, bổn cung chỉ còn nước lấy cái chết để tạ tội với thiên hạ."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, chàng sẽ không chết đâu, dù sao da mặt chàng cũng dày như thế. Tuy nhiên, tâm trạng Phương Kế Phiên cũng phấn chấn hẳn lên: "Phải đó, không xảy ra chuyện là tốt rồi. Nói thật lòng, sở dĩ được như vậy là vì mọi người đều thuần phác, ai nấy đều là người thật thà."
Đây là lời thật lòng. Lợi nhuận của Phương Kế Phiên cực cao, nên khi xây đường dựng nhà, hắn không hề tiếc chi phí. Còn đám thợ xây thời đại này, chỉ cần cho họ miếng cơm ăn, có chút tiền lương, họ đã cảm ân đái đức, tự giác coi đây là cuộc sống tốt đẹp không dễ gì có được, nên đều hết lòng làm việc.
Tất nhiên, cũng không thể thiếu sự góp sức của đám sinh viên Học viện Công trình do Tây Sơn Thư viện thiết lập. Họ hầu như đều thi công đúng theo bản vẽ, giám sát cũng rất đắc lực. Dù sao thì... sinh viên mà, vẫn chưa học được thói gian lận lọc lừa.
Vừa nói, Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu đã tiến vào Tân Thành, lập tức triệu tập đám cai thầu và sinh viên để bắt đầu sắp xếp chương trình xây dựng tiếp theo. Công trình to lớn như vậy, tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Để tổ chức cho sáu bảy vạn người cùng làm việc, đâu phải chuyện dễ dàng.
Phương Kế Phiên nhìn vào bản vẽ, một tay chống cằm, bắt đầu lắng nghe sinh viên báo cáo về những tổn thất sau trận mưa lớn vừa rồi.
---❊ ❖ ❊---
