Chu Tái Mặc ngước nhìn ba vị sư phụ, trong lòng thoáng chút ngơ ngác. Chàng chỉ vừa thực hiện lễ nghi với họ, vốn là việc phải làm, cớ sao ba vị lão nhân gia lại xúc động đến nhường ấy?
Chu Tái Mặc đỡ Lưu Kiện đứng dậy. Vị lão thần này vẫn lệ rơi đầy mặt, cảm xúc dâng trào không sao kìm nén. Ông nhìn Chu Tái Mặc từ đầu đến chân, thấy đứa trẻ tuy còn nhỏ tuổi nhưng dáng người đã thẳng tắp, ẩn hiện phong thái của bậc chính nhân quân tử. Giữa đôi mày thanh tú lộ rõ vẻ già dặn trước tuổi, hơn nữa... khi chàng đỡ mình dậy, Lưu Kiện có thể cảm nhận được lực đạo vững chãi từ thân hình nhỏ bé ấy.
Lực khí chẳng hề nhỏ chút nào.
Lưu Kiện đứng thẳng, ánh mắt thâm trầm nhìn Chu Tái Mặc. Trong lòng Hoằng Trị hoàng đế bỗng chốc có cảm giác như vén mây thấy mặt trời. Thật là một đứa trẻ tốt...
Ngài mỉm cười vẫy tay với Chu Tái Mặc: "Tái Mặc, lại đây, đến bên trẫm."
Chu Tái Mặc khom người đáp: "Bệ hạ, tôn thần... vừa sực nhớ ra một chuyện."
"Ồ?"
Giọng nói còn chút non nớt của Chu Tái Mặc vang lên: "Trong học đường dạy tôn thần phải tặng lễ vật cho song thân để báo đáp ơn dưỡng dục. Tôn thần hiểu rõ, người thương yêu tôn thần nhất trên đời này chính là bệ hạ, nên mấy ngày nay, tôn thần đã tự tay chuẩn bị một món quà cho người."
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác. Tự tay... chuẩn bị lễ vật?
Trong mắt Lưu Kiện và những người khác đã thoáng hiện vẻ vui mừng. Không ngờ hoàng tôn lại có hiếu tâm đến thế, tuổi còn nhỏ mà đã làm được việc này, thật sự quá đỗi phi thường.
Hoằng Trị hoàng đế càng thêm tâm hoa nộ phóng. Ha ha, thằng bé còn biết trẫm là người thương nó nhất. Đứa trẻ ngoan, thật là một đứa trẻ ngoan.
Kỳ vọng của con người vốn dĩ khác biệt. Ví như Hoằng Trị hoàng đế ban thưởng cho con cháu, ngài coi đó là lẽ đương nhiên, còn các hoàng tử, hoàng tôn cũng thản nhiên đón nhận. Nhưng nếu con cháu tặng lễ cho mình, cảm xúc lại hoàn toàn khác biệt. Nhất là khi hoàng tôn còn nhỏ tuổi nhường này mà đã có thể thốt ra những lời như vậy...
Khóe mắt Hoằng Trị hoàng đế đã hằn vết chân chim, nhưng lúc này, những nếp nhăn ấy lại như được lấp đầy bởi một làn lệ ấm nóng.
Chu Hậu Chiếu cũng thấy vui mừng, thầm nghĩ: "Xem con trai ta này, có giỏi không chứ? Đây đích thị là con ruột của ta rồi, ngươi xem, xem này... Ơ? Không đúng, ta mới là cha nó mà."
Không đợi Chu Hậu Chiếu suy nghĩ thêm, Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Lễ vật gì? Mau, đưa trẫm xem nào."
Chu Tái Mặc tiến lên, men theo bậc ngọc bước lên Kim Loan điện. Tiêu Kính ở bên cạnh định nắm tay chàng vì sợ vấp ngã, nhưng Chu Tái Mặc lại nói: "Ta tự đi được."
Chàng bước đi rất vững vàng, chẳng mấy chốc đã đến bên cạnh Hoằng Trị hoàng đế, đoạn lấy từ trong túi sách ra một con dấu.
Con dấu... Nhìn chất liệu ngọc thì có vẻ rất ra dáng.
Chu Hậu Chiếu vừa thấy liền nói: "Tái Mặc còn biết khắc dấu nữa sao?"
Chu Hậu Chiếu tức thì tâm hoa nộ phóng, cảm động không thôi. Quả nhiên là cha anh hùng thì con hảo hán. Bản cung cũng biết khắc dấu, con trai ta còn lợi hại hơn, mới tí tuổi đầu đã nối nghiệp cha. Chỉ là... thằng bé này không hiểu chuyện, phụ hoàng ghét nhất là bản cung tự ý khắc dấu, không ít lần lục soát Đông Cung tịch thu bao nhiêu là đồ của ta... Sao không tặng gì khác, lại cứ tặng cái này.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn con dấu, không những không giận mà đôi mắt còn sáng rực lên. Ngài cẩn thận nâng con dấu trong tay như thể đó là báu vật: "Lại đây, lại đây, để trẫm xem Tái Mặc của chúng ta khắc chữ gì."
Ngài lật con dấu lên, rồi từng chữ từng chữ đọc: "Ngô hoàng thánh thọ vô cực!"
Thân hình Hoằng Trị hoàng đế khẽ run lên. Ngài đăm đăm nhìn sáu chữ này. Nét chữ viết rất xấu, ngoằn ngoèo xiêu vẹo.
"Là con viết?"
"Đúng vậy, là tôn thần viết."
"Con biết viết chữ?" Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm vào Chu Tái Mặc.
Chu Tái Mặc suy nghĩ một chút rồi đáp: "Đã học được hơn ba trăm chữ, bệ hạ không tin sao? Để tôn thần viết cho người xem, cứ lấy tên bệ hạ làm ví dụ nhé, bệ hạ tên là Chu Hữu Đường, chữ 'Đường' đó là khó viết nhất."
Chu Hậu Chiếu thầm kêu trong lòng: "Nghịch tử, dám gọi thẳng húy của phụ hoàng, xem phụ hoàng thu thập ngươi thế nào, bản cung cũng không cứu nổi ngươi đâu."
Chu Tái Mặc lại đặt bàn tay nhỏ bé lên ngự án, vừa vẽ vừa lẩm bẩm: "Bên trái là bộ mộc, bên phải là chữ Đường, chữ Đường trên đầu có ba chấm thủy, một cái mái nhà, sau đó là khẩu và thổ... Tuy nhiên, tên của tôn thần còn khó viết hơn, Chu Tái Mặc, chữ Mặc trên là hắc, dưới là thổ..."
Lưu Kiện cùng ba người ngước đầu nhìn trân trân vào Hoằng Trị hoàng đế và Chu Tái Mặc. Họ sốt ruột không thôi, cũng chẳng biết những gì hoàng tôn đang viết trên ngự án là đúng hay sai...
Hoằng Trị hoàng đế nhìn thấy rất rõ, không những viết được chữ Đường, mà ngay cả chữ Mặc của Chu Tái Mặc cũng được chàng vẽ ra rành mạch. Ngài cố nhớ lại, hình như mình phải đến sáu, bảy tuổi mới dần dần làm quen với việc tập viết. Còn hoàng tôn của mình...
Ngài không nhịn được thốt lên: "Không tệ, không tệ, Tái Mặc viết rất khá, viết như thế này, đúng là viết như thế này."
Thấy bệ hạ hết lời khen ngợi, Lưu Kiện và hai người kia mới thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra chàng thật sự biết viết, họ tức thì lại xúc động, hoàng tôn đúng là thiên tư thông tuệ, thật phi thường.
Ánh mắt họ lấp lánh, tràn đầy vẻ hân hoan. Hoằng Trị hoàng đế lúc này lại dồn sự chú ý vào con dấu, tuy điêu khắc còn thô sơ, nhưng...
Hoằng Trị hoàng đế sụt sịt mũi.
Chu Tái Mặc nói: "Bệ hạ phải cất giữ con dấu này cho kỹ, sau này... có lúc cần dùng đến, không được để nó phủ bụi trong góc đâu đấy."
"Vì... vì sao?" Hoằng Trị hoàng đế nhìn đứa cháu nội, lòng đã sớm tan chảy.
Chu Tái Mặc giọng trẻ thơ trong trẻo: "Để khắc được ấn chương này, tôn nhi đã tốn không ít công phu. Con đã nhờ lão ma ma mua rất nhiều ngọc liệu, từng viên một chọn lựa kỹ càng, sau đó lại phải viết chữ, rồi tỉ mẩn khắc đục..." Cậu bé cười khúc khích, chìa bàn tay nhỏ nhắn ra. Trên những ngón tay non nớt ấy có vài vết chai, nếu nhìn kỹ, trên da thịt còn vương lại những vết khắc nhỏ.
Chu Tái Mặc nói tiếp: "Tôn nhi khắc suốt mấy ngày, tay bị tiểu khắc đao cứa vào... đau lắm... Có một lần, còn phải nhờ các sư chất ở Tây Sơn băng bó giúp nữa đấy ạ."
Chu Hậu Chiếu vừa nghe thấy thế, trong lòng liền thấy khoái chí. Không sai, khắc ấn vốn chẳng phải chuyện dễ dàng, điểm này thì bản cung rất có quyền lên tiếng. Nhớ thuở trước, khi bản cung tập tành khắc ấn, đôi tay ấy thật sự là thương tích đầy mình, đừng nhắc đến nữa, toàn là nước mắt cả.
Đôi mắt Hoằng Trị hoàng đế lại nhòe đi. Ngài vội vàng nâng bàn tay Chu Tái Mặc lên, cẩn thận quan sát. Quả nhiên là vậy... Nghĩ đến việc đứa cháu đích tôn vì muốn tặng quà cho mình mà hao tâm tổn trí, chịu bao nhiêu đau đớn, lệ thủy trong mắt Hoằng Trị hoàng đế không sao kìm nén được mà trào ra. Đây chính là cháu nội của ngài, máu mủ ruột rà.
"Con... sau này không được hồ nháo như vậy nữa, biết chưa?"
"Đó là điều nên làm ạ." Chu Tái Mặc cười ngâm ngâm đáp: "Ân sư từng dạy, đây là lễ vật dâng lên song thân. Ơn dưỡng dục của song thân, cả đời không quên. Huống hồ bệ hạ vì trị lý thiên hạ mà vất vả nhường ấy, tôn nhi chịu chút cực nhọc này chẳng đáng là bao, chỉ cần bệ hạ vui lòng là được."
Một luồng hơi ấm lan tỏa khắp toàn thân Hoằng Trị hoàng đế, khiến lòng ngài bỗng chốc nhẹ nhõm, thư thái lạ thường. Ngài nâng niu ấn ngọc như báu vật trong lòng, vội nói: "Thật hiếm có, quả thực hiếm có. Người chấn hưng gia tộc ta, chính là Tái Mặc vậy."
Lưu Kiện cùng ba vị đại thần cũng cảm động đến rơi lệ. Câu nói "chấn hưng gia tộc ta" của bệ hạ thực ra còn ẩn chứa hàm ý sâu xa. Tại thời đại này, thiên hạ chính là gia đình, là dòng tộc. Một nhà một họ tức là thiên hạ, hai chữ "gia tộc" mà bệ hạ thốt ra, chẳng khác nào nói đến cả giang sơn Đại Minh này. Người chấn hưng Đại Minh trong tương lai, chắc chắn chính là Chu Tái Mặc.
Lưu Kiện ba người như nhìn thấy ánh rạng đông, đồng loạt bái lạy: "Bệ hạ, hoàng tôn hiếu thuận nhường này, thần đẳng vô cùng hân hoan. Hoàng tôn quả là bậc đại hiếu!"
Hoằng Trị hoàng đế kích động đến mức mặt đỏ bừng, lại sụt sịt mũi, nước mắt nước mũi không tự chủ được mà tuôn rơi. Ngài lại cảm thấy có chút ngượng ngùng, đứng trước mặt cháu nội mà thất thố như vậy thật không phải phép. Nhưng khi ngẩng đầu lên, ngài thấy Chu Tái Mặc đã lấy từ trong túi sách ra một chiếc khăn tay, đưa đến trước mặt mình.
"..." Hoằng Trị hoàng đế hơi ngượng, nhưng vẫn đón lấy khăn tay, vội vàng lau đi nước mắt.
Chu Tái Mặc nói: "Bệ hạ không được khóc, chỉ có con nít mới hay khóc nhè thôi. Bệ hạ phải giữ vệ sinh, chảy nước mũi là phải lau đi..."
"Được, được, được, con nói đúng. Trẫm không khóc nhè, trẫm sẽ lau sạch nước mũi." Hoằng Trị hoàng đế dùng khăn lau khô vết lệ, Chu Tái Mặc liền cầm lại khăn, rồi cẩn thận gấp gọn gàng, nhét trở lại vào trong túi sách của mình. Chỉ là một cử chỉ nhỏ bé, nhưng lại vô cùng chỉn chu, bài bản.
Nhìn cảnh ấy, Hoằng Trị hoàng đế lại có một cảm xúc hoàn toàn khác biệt. Ngài nhìn chằm chằm vào Chu Tái Mặc, kéo cậu vào lòng, trong lòng vừa cảm động vừa hoan hỉ: "Trẫm già rồi, nhìn xem, cháu nội của trẫm đã lớn thế này rồi. Trẫm có một đứa cháu ngoan, ấn con tặng... trẫm thích lắm... thích vô cùng. Sau này, trẫm có những bức thư họa nào, sẽ dùng ấn này đóng dấu, ha ha... Trẫm thấy ấn này, chính là thấy cháu nội của mình. Trẫm muốn lúc nào cũng đặt nó bên mình, dù cho có một ngày... trẫm băng hà, trong quan quách cũng phải mang theo ấn này hạ táng. Tái Mặc, trẫm thương con lắm..."
Ngài xoa đôi má Chu Tái Mặc, ánh mắt lấp lánh lệ quang, từng chữ từng câu nói: "Đời này trẫm đã nhận không biết bao nhiêu lễ vật, nhưng chỉ có ấn chương này là trẫm ưng ý nhất. Con còn nhỏ tuổi mà đã biết khắc ấn, thật không tầm thường, rất không tầm thường!"
Chu Hậu Chiếu đứng bên cạnh có chút ngơ ngác, nhịn không được thầm nghĩ: "Phụ hoàng, phụ hoàng, còn có con nữa mà. Lúc con còn nhỏ cũng biết khắc ấn, con khắc còn đẹp hơn tên nghịch tử này nữa. Vậy mà thuở trước, sao người thấy con khắc ấn lại nhăn mặt quát mắng chứ?"
Lưu Kiện ba người cũng cảm động đến rơi nước mắt: "Phải đó, hoàng tôn thật sự quá đỗi phi thường, lại còn biết khắc ấn chương. Đây đâu phải chuyện người thường có thể làm được. Thần đẳng cung hỉ bệ hạ, hạ hỉ bệ hạ! Hoàng tôn thông minh lanh lợi nhường này, thực là phúc của Đại Minh ta!"
Bạch. Lưu Kiện quỳ xuống, cảm động nói: "Thần rất muốn được chiêm ngưỡng ấn chương do hoàng tôn khắc, xin bệ hạ ban cho xem qua."
Tạ Thiên cũng nói: "Lão thần cũng muốn xem thử."
Lý Đông Dương nghển cổ, đôi mắt không chớp lấy một cái, dán chặt vào ấn ngọc trong tay Hoằng Trị hoàng đế. Hoằng Trị hoàng đế có chút không nỡ, sợ Lưu Kiện ba người làm rơi vỡ, nhưng vẫn giao ấn ngọc cho Tiêu Kính. Tiêu Kính cung kính bưng ấn ngọc, đưa đến tay ba vị đại thần.
"Hay!" Chỉ mới liếc nhìn cái đầu tiên, Lưu Kiện đã thốt lên tiếng khen ngợi!
