Đối với Âu Dương Chí, tâm tình của Tiêu Kính thực sự rất phức tạp.
Lão kính trọng người thanh niên này, nhưng đồng thời, việc để Âu Dương Chí đi Định Hưng huyện lại khiến lão cảm thấy vô cùng bất ổn.
Âu Dương Chí tuy từng có trải nghiệm ở Cẩm Châu, nhưng dù sao vẫn là một kẻ được nuôi dưỡng trong lồng kính, nào đã từng nếm trải phong ba bão táp. Một vị Trạng nguyên, lại xuất thân Hàn lâm, khi đến địa phương làm quan, chẳng phải sẽ bị đám sĩ thân vốn mang vẻ ngoài đôn hậu, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức kia ăn đến không còn lại một mẩu xương sao?
Tiêu Kính cất lời: "Bệ hạ, nô tì tuyệt không phải phỉ báng Âu Dương thị học, người này là bậc đại tài, nô tì cũng rất mực hân thưởng. Chỉ là... nô tì trộm nghĩ, đối phó với đám sĩ thân kia, tuyệt đối không phải là việc mà một bậc thanh lưu như cậu ấy có thể đảm đương nổi."
Lão bắt đầu phân tích cặn kẽ: "Bệ hạ à, ở địa phương có hai loại người khó đối phó nhất. Thứ nhất chính là lại viên. Bệ hạ có biết, đám lại viên này thực chất là thế tập võng thế, quanh năm cắm rễ tại bản địa. Ngoài mặt, chúng là cánh tay đắc lực của phụ mẫu quan, nhưng thực tế lại đa phần dương phụng âm vi. Chẳng biết bao nhiêu vị Hàn lâm học sĩ khi đến địa phương đã bị chúng dùng đủ loại thủ đoạn che mắt. Phải biết rằng, phụ mẫu quan khi nhậm chức, bề ngoài là đại diện cho uy quyền triều đình, nhưng thực tế kẻ làm chủ trong huyện lại chính là đám lại viên lớn nhỏ này."
"Ngoài ra, loại người thứ hai chính là sĩ thân. Sĩ thân tại bản địa cũng là gốc rễ sâu xa, trải qua bao đời truyền thừa, những kẻ này tuyệt đối không dễ đối phó. Bệ hạ, đừng nhìn đám người này miệng đầy nhân nghĩa, nhưng thực tế, chẳng có kẻ nào là dễ đụng vào cả..."
"Âu Dương thị học này... nô tì..."
Hoằng Trị hoàng đế cau mày: "Trẫm đối với Âu Dương khanh gia ngược lại có vài phần tin tưởng, cậu ấy tuyệt không phải là kẻ thư sinh yếu đuối như ngươi nghĩ. Chỉ là... đây là đại sự, quan thân nhất thể nạp lương chính là động chạm đến căn bản của bọn chúng. Những kẻ này, ai dám bảo đảm chúng sẽ không chó cùng rứt giậu? Lời ngươi nói cũng có lý, vậy ngươi có cao kiến gì?"
"Việc này dễ thôi." Tiêu Kính nheo mắt: "Hán Vệ có thể phái người tới hỗ trợ Âu Dương thị học. Như vậy vừa có thể bảo hộ cho cậu ấy, đồng thời cũng có thể khiến đám sĩ thân kia phải kiêng dè. Bệ hạ, không phải nô tì khoác lác, Hán Vệ chỉ cần phái người tới, đám sĩ thân và lại viên kia chắc chắn không dám làm càn."
Đây mới là ý đồ thực sự của Tiêu Kính.
Bệ hạ đã coi việc "sĩ thân nhất thể nạp lương" là đại sự hàng đầu. Chỉ cần làm thành công, đó là công lao tày trời, Hán Vệ sao có thể không nhúng tay vào để chia một phần lợi ích.
Vả lại, lão cũng không đánh giá cao việc Âu Dương Chí đơn thương độc mã đi nhậm chức. Còn về Lưu Cẩn, cái tên tham ăn đó, hắc hắc...
Hoằng Trị hoàng đế có chút động tâm, ngài chần chừ: "Hán Vệ nếu đi, động tĩnh liệu có quá lớn không?"
"Bệ hạ, phải dùng đao sắc chặt đay rối chứ. Đã hạ quyết tâm rồi, còn bàn chi chuyện khoan hậu?" Tiêu Kính vội nói.
Hoằng Trị hoàng đế vẫn chưa thể quyết đoán, chuyện này...
Ngài chắp tay sau lưng, đi đi lại lại.
Hoằng Trị hoàng đế không muốn dùng Hán Vệ, đương nhiên có nỗi lòng riêng. Người của Hán Vệ danh tiếng lẫy lừng, nhưng làm việc lại chẳng bao giờ sạch sẽ. Đến lúc đó, chẳng phải là đưa cái cớ cho thiên hạ phản đối sao?
"Bệ hạ à, chẳng lẽ ngài nhẫn tâm nhìn Âu Dương thị học bị người ta ức hiếp sao?" Tiêu Kính tung ra đòn sát thủ.
Trong mắt Hoằng Trị hoàng đế, tức thì lóe lên một tia tinh quang...
Ngài lạnh lùng nói: "Triệu Mưu Bân!"
Tiêu Kính thở phào nhẹ nhõm, xem ra việc này đã thành.
Chỉ là, Triệu Mưu Bân thì trực tiếp phân phó cho ta là được rồi, cần gì phải phiền phức thế này? Nhưng lão đâu dám đãi mạn, vội vàng nháy mắt với tiểu hoạn quan.
---❊ ❖ ❊---
Bắc Trấn Phủ Ty.
Mưu Bân đang ngồi uống trà trong giải xá ở hậu nha.
Bệ hạ đối với Hán Vệ từ trước đến nay không mấy coi trọng, điều này khiến y tuy không có chỗ thi triển, nhưng cũng được một phen thanh nhàn.
Đúng lúc này, có người vội vàng chạy vào: "Chỉ huy, Chỉ huy, có tin tức, có tin tức từ Định Hưng huyện."
Mưu Bân nghe vậy, liền đứng phắt dậy, cả người kích động hẳn lên.
Y vội vã bước ra ngoài, vừa vặn nhìn thấy một giáo úy đang quỳ rạp dưới đất: "Là tin tức từ Định Hưng huyện, Âu Dương thị học có tin tức rồi, đây là tấu báo do Tiểu kỳ Lâm Phong liên đêm đưa tới."
Mưu Bân thở phào, Âu Dương Chí không chết là tốt rồi. Ngược lại là mình đã lo lắng hão huyền một phen. Như vậy cũng có thể ăn nói với Bệ hạ.
Sắc mặt y hồng hào trở lại, cầm lấy tấu báo, cúi đầu nhìn...
Cả người y bỗng run lên bần bật.
Âu Dương Chí tới Định Hưng huyện, trước tiên tru di hai tên tư lại, giết một kẻ là khâm phạm triều đình. Hơn nữa, đối với tất cả ẩn hộ trong huyện, cậu ta đều nắm rõ như lòng bàn tay, lập tức yêu cầu sai dịch bắt đầu thanh tra ẩn hộ và ẩn điền. Không chỉ vậy, ngay trong ngày hôm đó, cậu ta hạ lệnh thanh tra các vụ án cũ, chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi đã lật lại mười bảy vụ án, bắt giữ hàng chục kẻ vô lại trong huyện, tại chỗ đánh chết bảy tám tên, số còn lại đều bị thu áp. Lại có một tên tú tài câu kết với quan phủ, tham tang bất pháp, cậu ta gọi ngay giáo dụ trong huyện tới, tước bỏ công danh của tên tú tài đó, rồi lệnh cho người dùng hình...
Mặt Mưu Bân tái mét.
Thế này mà gọi là ngoan sao?
Cẩm Y Vệ cũng không chơi kiểu này!
Làm sao cậu ta có thể nhìn thấu được chân tướng trong chớp mắt? Oan án? Hay chỉ đơn thuần là muốn ra oai phủ đầu với đám người Định Hưng huyện?
Thế nhưng...
Khi y lật mở tấu báo dày cộp phía sau, lại hít vào một hơi lạnh.
Đây là hồ sơ vụ án.
Trong đó, mỗi kẻ bị đánh chết đều được ghi chép tường tận trong án, phạm tội gì, cấu kết với ai, kèm theo khẩu cung có ký tên điểm chỉ, cùng với tất cả những người liên quan, nhân chứng vật chứng. Dựa theo tấu báo của vị tiểu kỳ quan Cẩm y vệ này, Âu Dương Chí kia chuẩn bị vô cùng chu đáo. Không chỉ có vậy, để làm rõ trắng đen, hắn thậm chí còn ghi chép tỉ mỉ mọi vụ án rồi dán bảng cáo thị ngay ngoài huyện nha, còn công khai tuyên bố: nếu điều tra không thực, hoan nghênh mọi người đến tố cáo.
Định Hưng huyện này, chỉ trong một đêm đã hoàn toàn xoay chuyển. Sai dịch ai nấy đều thiết diện vô tư, tứ xứ tập nã những kẻ đạo tặc trước kia không sao bắt được. Lục phòng trong huyện, Huyện thừa dẫn đầu chủ trì thanh tra ẩn hộ, còn Chủ bộ thì đích thân xuống nông thôn đo đạc ruộng đất.
Các phòng nhân viên, nghe tin liền hành động.
Những kẻ sĩ thân kia, dựa theo tấu báo của tiểu kỳ quan, trong lòng vô cùng hoang mang lo sợ. Lúc này, chẳng kẻ nào dám lên tiếng gây sự. Những công tử bột từng hoành hành ngang ngược trong hương lý, trong phút chốc đã mất dạng. Ngay cả sòng bạc cũng cảm thấy chẳng lành mà đóng cửa, đám người chuyên làm nghề phóng thải cũng vội vã đào tẩu trong đêm.
---❊ ❖ ❊---
Chỉ trong một đêm.
Thiên phiên địa phúc.
Tất cả các vụ án đã kinh qua, cùng với những oan án được tái thẩm, đều chứng cứ xác thực. Ngay cả những tư lại bị đánh chết, hồ sơ vụ án cũng dày cả xấp, trực tiếp được tống lên Hình bộ.
Mưu Bân rùng mình một cái.
Đột nhiên, đối với người thanh niên kia, hắn lại sinh ra cảm giác lạnh lẽo thấu xương.
Khi Mưu Bân đang còn vẻ mặt kinh nghi bất định, thì có người đến báo: "Mưu chỉ huy, người trong cung đến, thỉnh Mưu chỉ huy lập tức vào chầu."
"Chính hay quá, lão phu cũng vừa lúc muốn vào diện kiến." Mưu Bân không chút trì hoãn, cầm trên tay tập tấu báo nặng trịch, trong lòng... có một cảm giác thật khó tả.
Âu Dương Chí kia, nhìn thì đôn hậu, rất thật thà, thế mà...
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế đoan tọa sau ngự án, ngài khẽ nhíu mày.
Trong lòng vẫn còn lo lắng cho Âu Dương Chí.
Nếu không phải vì quá lo cho Âu Dương Chí, Hoằng Trị hoàng đế đã chẳng dùng hạ sách này. Một khi để Hán Vệ lộ diện, ngược lại sẽ bị người ta nắm thóp.
Thế nhưng...
An nguy của Âu Dương khanh gia mới là quan trọng nhất.
Dẫu ngài tin tưởng Âu Dương khanh gia, nhưng nghĩ đến chuyện cứu giá thuở trước, cùng với tình nghĩa nảy sinh khi Âu Dương khanh gia luôn kề cận bên mình, lòng Hoằng Trị hoàng đế sao có thể yên ổn cho được.
Ngài coi Âu Dương Chí như rường cột tương lai cho con trai mình, là đại thần phụ chính, cũng như hậu bối mà đối đãi.
Tiêu Kính đứng một bên, liếc mắt liền thấu suốt tâm tư của Hoằng Trị hoàng đế. Những năm gần đây, Hán Vệ hầu như không lộ diện, quá nhiều người đã quên mất sự tồn tại của họ. Lần này, việc sĩ thân cùng nạp lương chính là một cơ hội.
Tiêu Kính mang vẻ mặt tươi cười, trong lòng bắt đầu tính toán, lần này phái người đến Định Hưng huyện, nhất định phải làm cho thật mỹ mãn, phải để người ta biết được sự đáng sợ của Hán Vệ.
"Bệ hạ, Mưu chỉ huy cầu kiến."
Hoằng Trị hoàng đế hầu như không do dự: "Truyền!"
Chốc lát sau, Mưu Bân vội vã bước vào điện.
Mưu Bân là người ổn trọng, hành lễ trước: "Thần kiến giá bệ hạ... Thần..."
"Mưu khanh gia!" Hoằng Trị hoàng đế sốt ruột nói: "Trẫm có một việc muốn nghe ý kiến của khanh. Chuyện Âu Dương khanh gia đến Định Hưng huyện, nghĩ là khanh đã biết, thế mà đến nay vẫn chưa có tin tức gì... Trẫm thực sự lo lắng cho hắn. Việc hắn đang làm là một đại sự, ở địa phương kia, không thiếu những kẻ mạo danh trung lương nhưng bản tính là lang sói, nhân diện thú tâm. Trẫm hy vọng, hãy chọn lựa nhân thủ từ Hán Vệ, đi đến Định Hưng huyện để bảo hộ..."
"..." Mưu Bân có chút ngẩn người.
Bệ hạ triệu mình đến, hóa ra cũng vì chuyện này.
Đi đến Định Hưng huyện, bảo hộ Âu Dương Chí...
Chuyện này... có chút khó xử.
Ai bảo hộ ai đây?
"Bệ hạ, ti hạ vừa nhận được tin tức từ chỗ Âu Dương thị học, đang định vào bẩm báo, không ngờ..."
"Thật sao?" Trong mắt Hoằng Trị hoàng đế thoáng qua tia hân hoan: "Hắn không sao chứ?"
"Có một số tình huống, ti hạ cũng khó nói rõ, bệ hạ xem qua rồi sẽ biết."
Mưu Bân không có cách nào giải thích, chuyện này biết nói thế nào đây?
Tiêu Kính vừa nghe có tình huống, lòng cũng yên tâm hơn, vội vàng bước xuống Kim Loan điện, nhận lấy tấu sơ của Mưu Bân, vẻ mặt như đưa đám nói: "Thỉnh bệ hạ xem qua."
Lòng Hoằng Trị hoàng đế thắt lại, vội vàng tiếp lấy, mở ra. Tiêu Kính ở bên cạnh nhón chân, vươn cổ, muốn tranh thủ cơ hội liếc nhìn một cái.
Thế nhưng cái liếc nhìn này... sắc mặt Tiêu Kính lập tức trở nên không tự nhiên.
Chuyện này...
Hoằng Trị hoàng đế trước là ngưng mày, sau đó là vẻ mặt không thể tin nổi, rồi tiếp đó, đôi mày giãn ra, nhưng ngay sau đó lại nhíu lại, dường như không nhịn được mà lẩm bẩm: "Chỉ trong một ngày, sao có thể làm được nhiều việc như vậy, chẳng lẽ... là cố ý tạo ra oan án, thác án?"
Tiêu Kính cũng đã hiểu ra, hắn không nhịn được nói: "Bệ hạ, có lẽ là Âu Dương thị học mượn việc này để lập uy chăng."
Đúng vậy, Hán Vệ giỏi nhất là thủ đoạn này. Đến địa phương, dán cáo thị, trước tiên bắt vài kẻ dễ bắt nạt, gán cho vài tội danh, đánh chết vài người, sau đó, người dân tự khắc sẽ sinh lòng sợ hãi Hán Vệ.
