Cái gật đầu của Lưu Kiện cũng chẳng khiến Lý Đông Dương và Tạ Thiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn chút nào. Họ thừa hiểu, dẫu cho Lưu Kiện có đồng ý thì đã sao? Đây là chuyện tày đình, chẳng phải trò đùa trẻ con, Lưu công đây rõ ràng đã hạ quyết tâm chấp nhận cảnh phấn thân toái cốt rồi.
---❊ ❖ ❊---
Nhìn Lưu Kiện quỳ rạp dưới đất, ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế bỗng trở nên mông lung. Thực tế, chính ngài cũng đang lưỡng lự không yên. Ngài thấu hiểu, nếu thực sự quán triệt được chủ trương này, coi như đã giải quyết được ẩn họa lớn nhất của Đại Minh vương triều, thế nhưng... muốn làm được điều đó, thật quá đỗi gian nan. Người đứng mũi chịu sào đầu tiên chính là Lưu Kiện, bởi ông là Nội các Thủ phụ, mọi áp lực đều sẽ đổ dồn lên vai ông.
Phương kế phiên này nói thì nhẹ nhàng, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, thiên hạ nào có ai chịu đi tìm vị Phò mã này để gây khó dễ. Lý Đông Dương và Tạ Thiên vốn giao tình thâm hậu với Lưu Kiện, lúc này cũng không khỏi ngập ngừng. Cuối cùng, họ cùng bái phục xuống đất: "Thần đẳng..."
Lời phía sau nghẹn lại nơi cổ họng, chẳng biết nên nói sao cho phải.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên đứng một bên, lòng đầy cảm khái. Lưu Kiện quả là người có tâm huyết. Còn về phần Lý Đông Dương và Tạ Thiên, xem ra cũng khá nghĩa khí. Trong lịch sử, danh tiếng ba người này không đến nỗi tệ, có lẽ sử sách có chút thiên vị, nhưng đại để cũng không sai biệt là bao. Một kẻ thuần túy là kẻ xấu thì không thể có được danh tiếng tốt, còn như một người thuần túy tốt như Phương Kế Phiên, chắc hẳn cũng sẽ được ngòi bút ngàn thu đối đãi dịu dàng.
Tất nhiên, nếu có kẻ nào dám viết xấu về Phương Kế Phiên trong Minh Thực Lục, hắn thề sẽ chém chết kẻ đó. Dù cho trăm năm sau, có kẻ nào không biết điều, hắn còn có bao nhiêu là đồ tử đồ tôn, sợ gì chứ?
---❊ ❖ ❊---
Dĩ nhiên, muốn hoàn thành tráng cử này là vô cùng khó khăn. Suốt triều đại Đại Minh, ai nấy đều biết rõ sự nghiêm trọng của vấn đề địa tô kiêm tính, cũng hiểu rõ phương pháp giải quyết. Thế nhưng... cho đến tận khi Đại Minh diệt vong, đến mức gần như mất nước, cũng chẳng có lấy một người nguyện ý đứng ra giải quyết vấn đề này.
Phải đến thời Ung Chính nhà Thanh, chính sách "Sĩ thân nhất thể nạp lương" mới được thực thi. Điều này tất nhiên là vì Ung Chính vốn là kẻ tàn nhẫn, nhưng nguyên nhân căn bản nằm ở chỗ: Đại Minh là thiên hạ của Hoàng đế và sĩ đại phu cùng trị, nền tảng thống trị của Đại Minh vốn dựa vào sĩ thân, tự mình chém mình là chuyện không thể xảy ra. Còn nhà Thanh, bề ngoài duy trì quốc sách của Đại Minh, nhưng thực chất, nền tảng của Ung Chính lại đến từ người Hậu Kim. Những sĩ đại phu vốn được ưu đãi kia, suy cho cùng cũng chỉ là người ngoài, thế nên Ung Chính mới có thể không chút do dự mà vung đồ đao, kẻ nào không phục thì giết, bắt ngươi im miệng là ngươi phải ngoan ngoãn im miệng.
Vì vậy, ở Đại Minh mà chơi trò này, chẳng khác nào đùa với lửa, rủi ro cực kỳ lớn.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Hoằng Trị hoàng đế thở hắt ra một hơi, ngài liếc nhìn Phương Kế Phiên, đoạn nói: "Được rồi, Phương khanh gia, trẫm muốn nghe xem ngươi định thực hiện 'Sĩ thân nhất thể nạp lương' như thế nào."
Phương Kế Phiên nghiêm túc đáp: "Bệ hạ, vì sao sĩ thân lại không chịu nạp lương?"
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi sững sờ, câu hỏi này ngài chưa từng nghĩ tới. Đối diện với phản ứng của Hoàng đế, Phương Kế Phiên như đã sớm biết trước, tiếp lời: "Đó là vì sau khi nạp lương, sĩ thân chưa chắc đã nhận được lợi ích gì. Thế nên thiên hạ sĩ thân vừa nghe đến nạp lương, tất sẽ quần khởi mà công kích."
"Vì vậy, muốn giải quyết vấn đề căn bản, tất phải để họ biết rằng triều đình 'lấy của dân, dùng cho dân'. Làm được điểm này, để họ thực sự nếm được vị ngọt, đến lúc đó dù có chút càm ràm, nhưng sự kháng cự của họ chắc chắn sẽ không còn mãnh liệt như thế nữa."
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày suy tư, đoạn nói: "Chẳng lẽ hiện tại không phải là 'lấy của dân, dùng cho dân' sao?"
Phương Kế Phiên trầm mặc hồi lâu rồi mới đáp: "Nhi thần không muốn đi sâu thảo luận vấn đề này, dù sao sự việc chỉ có thể giải quyết từng bước một. 'Dùng cho dân' mà nhi thần nói, là loại lợi ích có thể nhìn thấy, chạm vào được."
"Được rồi." Hoằng Trị hoàng đế vẫn nhíu mày: "Ngươi cứ tiếp tục nói đi."
"Vì vậy, có thể thử nghiệm tại một huyện trước, ít nhất là hạ thấp sự kháng cự xuống mức tối đa. Nếu việc 'Sĩ thân nhất thể nạp lương' tại huyện đó được giải quyết, ta sẽ dần dần đồ tính, từ từ quảng bá. Không bằng chúng ta gọi huyện đó là 'Mô phạm huyện'."
Mô phạm huyện... Hoằng Trị hoàng đế không khỏi kinh ngạc, Phương Kế Phiên này luôn có thể đưa ra những thứ mới mẻ. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất hiện tại là vấn đề có thể được giải quyết. Hoằng Trị hoàng đế cười khổ: "Huyện nào thì được?"
Phương Kế Phiên suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Tốt nhất nên bắt đầu từ nơi gần kinh sư, không bằng bắt đầu từ Định Hưng huyện thuộc Bảo Định phủ. Nơi đó cách kinh sư đủ gần, một khi có biến, triều đình có thể lập tức giải quyết, phòng ngừa sự việc lan rộng."
Hoằng Trị hoàng đế hơi cúi đầu suy tính, rồi gật đầu nói: "Tân Thành cách Định Hưng cũng chỉ trăm dặm, quả thực không thành vấn đề."
Phương Kế Phiên lại nói: "Ngoài ra, còn phải phái một người có đảm lược và tri thức. Nhi thần suy đi nghĩ lại, thấy môn sinh Âu Dương Chí của thần là thích hợp nhất."
"Âu Dương Chí..."
Mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác. Phương Kế Phiên này quả thực là chơi lớn. Đại đệ tử đích truyền của mình mà cũng phái đi, chẳng phải là đang tuyên cáo với thiên hạ rằng: Đúng vậy, chủ ý này là do ta Phương Kế Phiên bày ra đấy, giỏi thì đến đánh ta đi, đồ ngốc.
Lưu Kiện và những người khác vốn tưởng Phương Kế Phiên sẽ làm kẻ rụt đầu, nào ngờ hắn lại có trách nhiệm đến thế. Hoằng Trị hoàng đế lại nhướn mày: "Âu Dương Chí hắn là Hàn lâm Thị độc học sĩ, thân phận thanh quý, lại chỉ đi làm một huyện lệnh nhỏ bé sao?"
Phương Kế Phiên nghiêm sắc mặt nói: "Y vẫn là Hàn lâm thị độc học sĩ, làm như vậy cũng là minh chứng cho việc triều đình coi trọng Định Hưng huyện. Ngoài ra, nhi thần mạo muội cho rằng, tạm thời không thể dùng danh nghĩa sĩ thân nạp lương để lập ra tấm biển này, không bằng... hãy tìm một danh nghĩa khác, chẳng hạn như mộ quyên chẳng hạn."
Đây quả là ý hay, ít nhất sẽ không khiến sĩ thân phản cảm ngay lập tức.
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Còn gì nữa?"
"Còn nữa..." Phương Kế Phiên cười hắc hắc: "Còn lại phải xem Âu Dương Chí, xem hắn có trụ vững trước áp lực hay không."
"Chỉ cần vượt qua được thì mọi sự thành công, nếu không qua được thì coi như thua trắng, nhi thần cũng coi như không có người đồ đệ này."
Nói đoạn, Phương Kế Phiên liếc nhìn Lưu Kiện cùng những người khác rồi lại tiếp lời: "Còn Lưu công và chư vị, e rằng những ngày tháng tới cũng chẳng dễ dàng gì."
Hoằng Trị hoàng đế do dự: "Ngươi có nắm chắc không?"
Phương Kế Phiên đáp: "Chỉ có ba phần nắm chắc." Sau khi hít sâu một hơi, hắn nói tiếp: "Thế nhưng... nếu có thể làm thành, đó chính là công lao thiên thu. Bệ hạ, hãy thử một phen, dù sao nếu có thua, cũng chẳng tổn hại gì đến bệ hạ."
Lời này nói trắng ra chính là, dù sao chết cũng là người khác, nếu thật sự đến bước đường cùng, vẫn có thể bãi miễn Nội các đại học sĩ, thậm chí bãi truất Âu Dương Chí làm kẻ chịu tội thay để xoa dịu cơn giận của thiên hạ.
Phương Kế Phiên rõ ràng là muốn đánh cược một phen, làm quan mà không vì dân làm chủ, chi bằng về nhà bán khoai lang.
Việc để Âu Dương Chí đi, hiển nhiên đại diện cho quyết tâm của Phương Kế Phiên, nếu hắn không làm được, cùng lắm thì về nhà bán phòng với mình.
Trên mặt Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ thẹn thùng, không nhịn được nói: "Ngươi đang nói bậy bạ gì thế?"
Phương Kế Phiên toát mồ hôi: "Nhi thần đáng chết."
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế trở nên nghiêm nghị, nghiêm giọng nói: "Trẫm muốn thử, vì trẫm biết một khi thành công, việc này chính là lợi quốc lợi dân, tạo phúc cho vạn thiên bách tính. Nếu công bại, trách nhiệm này trẫm xin gánh vác. Liệt tổ liệt tông của trẫm cũng chẳng phải chưa từng bị người đời chỉ trích, ngươi tưởng trẫm thực sự chỉ cầu danh tiếng hão huyền, muốn làm một thánh quân trong mắt người khác sao? Liệt tổ liệt tông của trẫm cũng không thiếu người bị người đời ám chỉ là hôn quân, họ có thể, trẫm cũng không ngại. Ngươi nói có ba phần nắm chắc..."
Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, chắp tay sau lưng, nhìn ra lớp kính thủy tinh ngoài Phụng Thiên điện, ánh mắt lộ ra vẻ kiên định, giọng nói thậm chí có chút run rẩy: "Thử xem sao, nếu Âu Dương Chí không sợ thân bại danh liệt, Lưu khanh, Tạ khanh, Lý khanh nguyện cùng trẫm cộng tiến thối, kể cả ngươi Phương Kế Phiên..."
Phương Kế Phiên lập tức đỏ mặt: "Bệ hạ, đừng dùng từ 'kể cả' được không, nghe có chút lạnh sống lưng."
Hoằng Trị hoàng đế nghiêm sắc mặt: "Ngươi Phương Kế Phiên, đã dám vì bách tính thiên hạ mà thử một phen, tốt, vậy thì thử, cứ bắt đầu từ Định Hưng huyện."
Lưu Kiện và những người khác trong lòng thấp thỏm, nhưng đến lúc này cũng chẳng còn lời nào để nói, liền đáp: "Ngô hoàng thánh minh!"
Hoằng Trị hoàng đế quay đầu nhìn Phương Kế Phiên cười: "Trẫm rất muốn xem, cái gọi là 'lấy của dân, dùng cho dân' của ngươi!"
---❊ ❖ ❊---
Âu Dương Chí có chút ngẩn ngơ.
Huyện lệnh Chính Định, phụng chỉ đi mộ quyên từ sĩ thân huyện Chính Định.
Sao cảm giác như đang sỉ nhục trí tuệ của sĩ thân huyện Chính Định vậy.
Tất nhiên, Âu Dương Chí lúc này vẫn chưa phản ứng kịp.
Phương Kế Phiên ngồi trong đường, nhìn Âu Dương Chí.
Hắn thích gã này, cũng giống như mình, đều là kẻ bổn phận thật thà, quả nhiên sư phụ thế nào thì dạy ra đồ đệ thế ấy.
Phương Kế Phiên dùng giọng điệu trầm trọng nói: "Âu Dương Chí, ngươi có đang nghe không?"
"..."
Một lúc lâu sau, Âu Dương Chí đáp: "Dạ, sư phụ, người nói đi."
Phương Kế Phiên nói: "Ta nói chậm rãi, ngươi tự mình lý giải." Hắn ngập ngừng: "Việc này quan hệ trọng đại, liên quan đến thiên thu đại nghiệp của Đại Minh, một khi thất bại, ngươi sẽ thân bại danh liệt, từ nay về sau, sợ là không làm quan nổi nữa, chỉ đành để lại tiếng xấu muôn đời, theo vi sư thê thảm bán phòng qua ngày. Nhưng nếu thành công, thì công lao thiên thu. Ta đã nói với bệ hạ như vậy, vi sư nói, việc này nhất định phải là người có đại trí đại dũng mới có thể quán triệt đến cùng. Trí tuệ của ngươi tuy không đủ, nhưng dũng khí đáng khen, vi sư thương ngươi nhất, nên suy đi tính lại, vẫn tiến cử ngươi với bệ hạ."
Âu Dương Chí lần này đã nghe rõ, hắn chắp tay nói: "Ân sư có mệnh, học sinh phó thác nơi nước sôi lửa bỏng, không từ nan."
"Tốt." Phương Kế Phiên vui mừng, nói thật, người như vậy, dù chẳng có chút trí tuệ nào, như một kẻ trí chướng, Phương Kế Phiên cũng rất thích.
"Ta viết sẵn một chương trình, ngươi không cần quản gì cả, chỉ cần làm theo, bệ hạ đã mặc hứa. Huyện Chính Định không xa, có một chi kinh doanh trú đóng, chỉ huy doanh này là Ngô, tính ra cũng có chút duyên nợ với Phương gia ta, nếu sự tình khẩn cấp, tùy thời có thể điều động. Tóm lại, vi sư mượn chính là lòng trung thành bất nhị này của ngươi. Ngươi lập tức thu xếp, ngày mai đi nhậm chức, tóm lại, cứ theo chương trình mà làm!"
