Chu Tái Mặc chỉ vào hướng đi, đó chính là kinh sư.
Tiểu A Di nhìn thấy vậy, vội vàng tán thưởng: "Điện hạ thật là thông minh."
"Điều này chẳng tính là gì." Chu Tái Mặc nhíu mày: "Kinh sư đối với toàn bộ thiên hạ mà nói, sao mà nhỏ bé. Trên quả địa cầu này, nó chẳng qua chỉ là một điểm nhỏ nhoi. Thế nhưng, đối với chúng ta mà nói, nó lại rộng lớn biết bao. Ngay cả cái đình viện nhỏ bé này, đặt trong kinh thành, cũng chỉ là một điểm mà thôi...... Cho nên, cô mẫu và mẫu phi bắt chúng ta học tập những thứ này, là muốn dạy chúng ta hiểu rằng, thiên địa rộng lớn nhường nào. Cái gọi là thiên hạ, dù cho như Từ sư phụ nói, dốc hết cả đời để tìm kiếm, cũng chưa chắc đã chạm tới được mỗi một góc khuất nơi chân trời góc bể."
Chu Tái Mặc trầm ngâm một lát, lại tiếp lời: "Nhưng nếu không đi mở mang tầm mắt, làm sao biết được dưới gầm trời này có bao nhiêu thiên tài địa bảo. Đây chính là điểm đáng kính trọng của Từ sư phụ."
Nói đoạn, cậu bé ngồi lại vị trí cũ.
Những lời này, nghe vào tai Phương Kế Phiên, đều cảm thấy kinh ngạc.
Gã nhóc này, khả năng tiếp thu thật quá đỗi mạnh mẽ.
Nếu được giáo dưỡng tử tế, ngày sau e rằng lại là một kẻ yêu nghiệt.
Tiểu A Di cũng thoáng sững sờ, nàng không ngờ rằng, Chu Tái Mặc lại có thể đưa ra những luận điểm sâu sắc đến thế.
Phương Kế Phiên hắng giọng một tiếng, đứng dậy, hướng về phía Tiểu A Di nói: "Nàng cứ đi nghỉ ngơi đi, hôm nay để ta dạy dỗ bọn trẻ."
Nói rồi, Phương Kế Phiên bước đến trước quả địa cầu, ngồi xuống: "Muốn đi đến chân trời góc bể, cần có những gì nào?"
"Cần xe ngựa và thuyền bè ạ." Đám trẻ đồng thanh đáp.
Phương Kế Phiên hỏi: "Vậy ai có thể nói cho ta biết, thuyền này tạo ra thế nào, xe ngựa từ đâu mà có?"
Lũ trẻ đều im bặt.
Phương Chính Khanh lại giơ tay lên.
Phương Kế Phiên hận không thể tháo ngay thắt lưng vàng của mình xuống, quất cho cái tên trí chướng này một trận.
Nhưng dù sao cũng là con mình, phải bình tĩnh.
Phương Kế Phiên cố ý làm ngơ không nhìn thấy Phương Chính Khanh.
Phương Chính Khanh lại càng giơ bàn tay nhỏ bé lên cao hơn.
Phương Kế Phiên bèn nói: "Xem ra không có ai giơ tay nữa, vậy được, để ta nói cho các con nghe. Từ thời Tiên Tần, thậm chí xa xưa hơn nữa, thời Tam Hoàng Ngũ Đế, tổ tiên chúng ta từng sống cảnh ăn lông ở lỗ. Sau đó mới có Toại Nhân thị khoan mộc lấy lửa, Thần Nông nếm bách thảo. Con người nếu chỉ dùng tay không, tuyệt đối không phải là đối thủ của cầm thú, vì thế mới có rìu đá, có thanh đồng, có qua sắt, có cung tiễn. Chúng ta thuần phục ngựa, mới có thể ngày đi ba trăm dặm...... Có thuyền gỗ, mới có Chu lễ, lễ giáo, mới có thể truyền bá khắp thiên hạ, mới có kinh sử điển tịch. Cho nên, vạn vật trên đời đều là món quà thượng thiên ban tặng, con người nếu không biết trân quý, chính là ngu độn vô tri."
"Những thuyền bè và xe cộ này, há chẳng phải cũng như vậy sao? Muốn đóng thuyền, trước hết phải đốn gỗ, đốn gỗ cần rìu sắt sắc bén hơn. Rìu lấy từ đâu? Cần kim thiết. Kim thiết muốn rèn luyện, cần dùng đất sét, đắp lò nung, cần than củi...... Cái gọi là 'Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật', thực ra...... chẳng phải cũng là đạo lý này sao?"
"Thời viễn cổ, người ta sùng bái những bậc thánh nhân nếm bách thảo, lấy lửa, tinh thông thủy lợi và rèn được bách luyện tinh thiết. Những người này được chúng ta gọi là Tam Hoàng Ngũ Đế. Thế nhưng khi cuộc sống con người đã an định, họ lại sùng bái lễ nghi đạo đức, từ đó mới có Chu lễ, có Chư tử bách gia, lại có Thánh học. Nhưng chỉ dựa vào Tứ thư Ngũ kinh, liệu có thể trị thiên hạ không? Ta thấy không hẳn là vậy. Chư tử bách gia chẳng qua chỉ được xây dựng trên nền tảng khi con người đã biết trị thủy, biết cách tinh công tế tác, có thể dung luyện đồng sắt mà thôi."
"Có thể thấy, học vấn trong thiên hạ chỉ như sợi lông, chúng phải dựa vào tấm da là sản xuất vạn vật. Nếu mất đi tấm da ấy, giả như con người vẫn còn ăn lông ở lỗ, thì mọi học vấn đều chỉ là trò cười mà thôi."
"Hôm nay, các con phải ghi nhớ một điều: học vấn là thứ biến hóa khôn lường. Mọi quan niệm, học vấn của chúng ta đều tùy theo đó mà thay đổi. Những gì các con học hôm nay, trong tương lai, khi đã có ngựa nhanh hơn, thuyền tốt hơn, có lẽ sẽ trở nên nực cười và vô dụng. Trước đây chúng ta coi Lý học là tân học, ngày nay Tân học ở Tây Sơn lại bị người ta gọi là tân học, nhưng sớm muộn cũng có ngày, tân học này rồi sẽ trở thành thứ hủ bại vô dụng...... Tương lai, các con đều sẽ là vương hầu tướng tướng. Mà vương hầu tướng tướng, điều cần nắm vững nhất chính là mối quan hệ giữa sản xuất và học vấn, tuyệt đối không được giáo điều, bảo thủ."
Phương Kế Phiên nói một tràng dài.
Đại đa số bọn trẻ hiển nhiên là không hiểu hết.
Nhưng điều đó không quan trọng, có vài đứa trẻ thông minh đã khắc ghi những điều này.
Đúng như Phương Kế Phiên nói, trong số những đứa trẻ này, chắc chắn sẽ có kẻ nắm giữ quyền bính trong tay, dù chỉ ảnh hưởng đến vài người, thế cũng là đủ rồi.
Phương Kế Phiên liền nói: "Ngày mai bắt đầu, ta sẽ đặt may quân phục cho các con......"
Tất cả bọn trẻ đều sững sờ, sau đó reo hò lên.
"Ta hy vọng các con không chỉ là những đứa trẻ, mà từ nhỏ đã là một đội ngũ tướng sĩ. Tương lai các con chính là hộ dân quan của Đại Minh. Các con phải kiên nhẫn hơn người khác. Lời xấu nói trước, những ngày tháng an nhàn của các con kết thúc rồi!"
Phương Kế Phiên rất yêu quý đám trẻ này.
Chỉ có một đám trẻ con mới có thể vô điều kiện tiếp nhận những lời hồ ngôn loạn ngữ của gã.
Tương lai của Đại Minh cũng nằm trên chính những đứa trẻ này.
Sở dĩ có bảo dục viện này, Phương Kế Phiên chỉ hy vọng có thể nghiêm khắc rèn luyện chúng. Sau khi chúng đã quen với cuộc sống tập thể, tuyệt đối không thể nuôi dưỡng thói kiêu ngạo, mà phải là sự mài giũa gian khổ hơn nữa.
"Được rồi, hôm nay có thể bắt đầu vui chơi rồi." Phương Kế Phiên nói xong, chắp tay sau lưng, ngâm nga câu hát trong vở Trát Mỹ Án: "Phò mã gia lại gần xem cho kỹ, trên viết rằng Tần Hương Liên......"
---❊ ❖ ❊---
Hôm sau.
Từng bộ quân phục được cắt may chuyên dụng đã được phát xuống.
Mỗi người ba bộ, chia làm hạ trang và đông trang.
Đám trẻ hớn hở khoác lên mình bộ quân phục mới, đứa nào đứa nấy trông đều tinh thần phấn chấn, tràn đầy sức sống. Ngoài quân phục, chúng còn được trang bị mộc đao chuyên dụng và giày vải chỉnh tề. Phương Kế Phiên thậm chí còn đặt chế riêng những tấm huân chương, cứ cách một khoảng thời gian lại tổ chức khảo hạch. Ai viết chữ đẹp, ai bắn cung giỏi, đều sẽ được ban thưởng huân chương.
Thế nhưng, sau đó, mọi công việc học tập đều bắt đầu trở nên nghiêm khắc lạ thường. Ngay từ sáng sớm, bọn trẻ đã bị lôi ra sân Bảo Dục Viện để chạy bộ. Chạy bộ là việc tiêu hao thể lực, nhưng thứ tôi luyện con người nhất chính là nghị lực. Huống hồ trong thời đại này, điều kiện y tế còn hạn chế, dù Phương Kế Phiên đã bỏ ra không ít tâm huyết để phòng dịch, nhưng bệnh tật vẫn là điều khó tránh khỏi. Tỷ lệ trẻ em yểu mệnh thời này không hề thấp, mà phương pháp phòng bệnh hữu hiệu nhất chính là rèn luyện thể phách. Một thân thể cường tráng, dù có nhiễm bệnh thì tỉ lệ sống sót cũng cao hơn người thường rất nhiều.
Bọn trẻ chạy được nửa buổi sáng đã mệt đến mức rã rời. Phương Kế Phiên lại cực kỳ nghiêm khắc, gặp đứa nào gào khóc ăn vạ như Từ Bằng Cử, hắn tuyệt nhiên không đoái hoài, bỏ đói một bữa là chúng tự khắc ngoan ngoãn ngay. Sau đó mới đến giờ đọc sách viết chữ, học thi từ, luận ngữ. Thực ra, nếu không phải vì no cơm ấm cật mà sinh ra thói đời, cứ lắc lư cái đầu đọc Tứ thư Ngũ kinh một cách máy móc như những kẻ mọt sách, thì đó vốn là những kinh điển đáng đọc.
Buổi chiều, bọn trẻ phải tự tay làm việc, từ chăn nuôi gà vịt đến học vẽ tranh. Trước khi dùng bữa tối, chúng phải trải qua một đợt thao luyện, có người được thuê đến để dạy bắn cung và đao thuật. Khi trời tối hẳn, sau khi dùng xong bữa, bọn trẻ quây quần bên nhau, lúc này đã mệt lả, bèn để Tiểu A Di tập hợp lại và kể cho chúng nghe vài câu chuyện.
Ngày qua ngày, thời gian đầu bọn trẻ còn quậy phá dữ dội. Nhưng sau vài lần bị trị, chúng cũng dần trở nên quy củ, rồi từ từ thích nghi. Thân thể những đứa trẻ lớn lên rất nhanh, hơn hai mươi đứa nhỏ đã trở nên thân thiết không thể tách rời, cùng ăn cùng ngủ, chia sẻ những gian khổ của thời niên thiếu.
---❊ ❖ ❊---
Qua nửa tháng, cung đình truyền chỉ ý tới, Tiêu Kính đích thân đến nơi, thở hồng hộc không ra hơi: "Phương Đô úy, ngài khỏe chứ."
Tiêu Kính mang gương mặt tươi cười, xem ra cuộc sống trong cung của ông ta khá là tư nhuận. Phương Kế Phiên khẽ gật đầu: "Có việc gì?"
"Ngày mai là ngày sinh thần của Bệ hạ." Tiêu Kính cố gắng không muốn chọc giận Phương Kế Phiên, mặc dù trong lòng ông ta, Phương Kế Phiên đã đứng đầu bảng danh sách những kẻ ác nhân: "Bệ hạ rất nhớ Hoàng tôn, nên ngày mai xin Phương Đô úy đưa Hoàng tôn nhập cung, ở lại vài ngày."
Bệ hạ nhớ cháu trai, điều này cũng là lẽ thường tình. Thực ra Tiêu Kính cũng rất nhớ, thuở Hoàng tôn còn trong cung, chính ông ta là người trông nom đứa trẻ lớn lên. Ông ta từng chứng kiến Bệ hạ trưởng thành, cũng từng nhìn Thái tử dần khôn lớn, cứ ngỡ sắp hoàn thành tâm nguyện nhìn ba đời hoàng gia lớn lên, nào ngờ nửa đường lại sát ra một Phương Kế Phiên. Là một thái giám có lòng tự trọng, Tiêu Kính thực sự không thể nhẫn nhịn nổi.
Phương Kế Phiên hừ một tiếng: "Đã biết."
"Hay là, bây giờ ta đón Hoàng tôn vào cung luôn, có được không?" Tiêu Kính có chút không chờ đợi nổi.
Phương Kế Phiên lại nghiêm mặt: "Việc này không được, Hoàng tôn không thể nhập cung."
"Cái gì, ý ngươi là sao? Đây là chỉ ý, chỉ ý ta cũng đã mang tới rồi."
Phương Kế Phiên lại tỏ vẻ hung thần ác sát: "Đây là quy củ của Tây Sơn Hoàng gia Bảo Dục Viện. Mỗi năm, chỉ dịp Tết mới được về nhà mười ngày, thời gian còn lại, tuyệt đối không được ra ngoài. Ai cũng không được phá quy củ này, dù là Thiên tử đích thân tới, cũng tuyệt đối không cho phép!"
"..." Tiêu Kính ngẩn người. Trên mặt ông ta không nhịn được lộ vẻ giận dữ: "To gan! Ngươi sao dám kháng chỉ? Đây là ý của Bệ hạ, ngươi Phương Kế Phiên đúng là to gan bằng trời!"
Phương Kế Phiên cười hì hì nói: "Ý của Bệ hạ cũng không được, đây là quy củ, quy củ là chết, không thể sửa. Nếu Bệ hạ muốn trách tội, cứ trách Thái tử là được, đây cũng là ý của Thái tử. Ngươi là cái thá gì mà dám ở đây lớn tiếng quát tháo?"
Nghe thấy hai chữ Thái tử, Tiêu Kính im bặt, chỉ lườm Phương Kế Phiên một cái: "Ngươi tự mình đi mà giải thích với Bệ hạ." Nói đoạn, ông ta phất tay áo bỏ đi.
Chu Hậu Chiếu ở phía bên kia, nghe thấy tiếng cãi vã vội vàng chạy tới: "Lão Phương, lão Phương, chuyện gì thế? Vừa rồi là ai đang làm ầm ĩ?"
Phương Kế Phiên cười tủm tỉm nhìn Chu Hậu Chiếu: "Là Tiêu công công tới, khẩu khí của ông ta lớn lắm."
Chu Hậu Chiếu tỏ vẻ khinh khỉnh: "Ông ta tới làm gì? Ông ta tính là cái gì chứ! Đừng để ý đến ông ta."
"Đúng vậy." Phương Kế Phiên đáp lại một cách trung hậu thật thà: "Ta cũng nói với ông ta như vậy, bảo ông ta cút đi, đây là ý của Thái tử điện hạ."
