Thoáng chốc, chẳng còn ai đoái hoài đến Âu Dương Chí. Trong mắt đám đông, Âu Dương Chí đột nhiên có thêm hai mươi mấy vị sư đệ cũng chẳng là chuyện gì đáng bận tâm. Bởi lẽ, tất cả sự chú ý đều đã bị cỗ xe ngựa vừa chậm rãi tiến vào kia thu hút trọn vẹn.
Con ngựa kéo xe phía trước hiển nhiên chẳng có gì thần tuấn. Thế nhưng, cỗ xe ngựa phía sau với bốn bánh xe lại nhẹ nhàng vượt qua ngưỡng cửa một cách đầy kinh ngạc.
Người đánh xe ngồi phía trước tỏ ra vô cùng cẩn trọng, bởi lẽ... hắn đang sợ hãi. Lưu Cẩn cảm thấy tim mình đập liên hồi, hắn hối hận vì trước khi tiến vào Phụng Thiên điện đã không ăn chút gì đó để trấn kinh. Hắn sợ! Nhưng đây là mệnh lệnh của Thái tử và cha nuôi, dù có sợ đến mấy, hắn cũng chẳng còn lựa chọn nào khác.
Đánh cỗ xe này thẳng tiến vào Phụng Thiên điện, nhìn thế nào cũng giống như đang tìm đường chết. Hắn thậm chí nghi ngờ rằng, Hoàng đế bệ hạ sẽ chẳng chút do dự mà chém bay đầu mình. Lưu Cẩn vốn đã trải qua vô số khổ nạn, cũng từng chứng kiến đủ loại phong ba. Chết ư? Hắn không sợ! Nhưng hắn sợ nếu mất đi cái đầu, sau này còn biết lấy gì mà ăn?
Hắn run rẩy, tay chân lóng ngóng kéo mạnh phanh xe, khiến cỗ xe dừng lại vững chãi. Sau đó, hắn nhảy xuống xe, "bạch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu hành lễ ngũ thể đầu địa.
Cỗ xe ngựa... Đám văn võ bá quan nhìn nhau, vẻ mặt đầy khó hiểu. Chỉ là, cỗ xe này trông thật bắt mắt. Nhìn kỹ lại, nó được chạm trổ tinh xảo, hình dáng khác hẳn với những cỗ xe ngựa thông thường hiện nay. Toa xe vô cùng rộng rãi, quan trọng nhất là vì là xe bốn bánh nên thân xe rất dài. Nhiều chỗ còn được dán vàng lá, hai bên toa xe mỗi bên đều chạm khắc một con ngũ trảo kim long, trông vô cùng diễm lệ.
Xe ngựa... bốn bánh... Tất cả mọi người đều cảm thấy khó tin. Ai cũng biết sự thoải mái của xe bốn bánh vượt xa xe hai bánh. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, từ thời Tần Hán đến nay, chưa từng có xe bốn bánh nào phổ biến. Tương truyền vào thời Nam Bắc triều, Hầu Cảnh từng ra lệnh chế tạo xe bốn bánh, thậm chí là sáu bánh, nhưng chẳng bao lâu sau, thứ này đã bị đào thải. Nguyên nhân cốt lõi là vì nó quá khó chuyển hướng, dùng vào việc gì được chứ?
Ở hậu thế, nhiều cỗ xe được khai quật, dù là xe của Thiên tử cũng đều là hai bánh. Chính vì sự thoải mái của xe hai bánh quá thấp, quá mức xóc nảy, nên cuối cùng chúng bị kiệu thay thế. Phương Kế Phiên từng nhớ, ở hậu thế có vô số văn nhân chỉ trích người xưa ngồi kiệu, đại để đều là những từ ngữ như "nô tính", "áp bức" này nọ. Thực ra, điều này thật oan uổng cho người xưa. Với điều kiện đường sá thời bấy giờ, cộng thêm sự xóc nảy của xe hai bánh, nếu không ngồi kiệu thì chẳng lẽ đại quan quý nhân lại là kẻ thích tự ngược hay sao?
Muốn chế tạo xe bốn bánh, điểm khó kỹ thuật cốt lõi nằm ở vấn đề chuyển hướng của trục xe. Bốn bánh xe cố định khiến hướng đi không thể linh hoạt, chẳng lẽ xe tạo ra rồi lại chỉ đi đường thẳng tắp hay sao? Do đó, dần dần xe ngựa bị các bậc đại quan quý nhân vô tình đào thải. Họ không ưa thứ này, thậm chí đến tận bây giờ, người ta còn cho rằng xe ngựa chỉ dùng để chở vật nặng hoặc dành cho những gia đình bình dân đi lại. Còn đối với bậc quý nhân, ngồi xe ngựa là điều tuyệt đối không thể, mất mặt lắm.
Thế mà hiện tại, Phương Kế Phiên lại khiến người ta mang đến một cỗ xe ngựa, trên xe còn chạm khắc ngũ trảo kim long, chuyện này... có ý gì đây?
"Phương Kế Phiên, đây là vật gì?" Lưu Kiện có chút nóng lòng. Thái tử và Phương Kế Phiên này muốn tạo phản sao? Tuy thời cổ đại có ghi chép về việc Hán Thiên tử đi xe ngựa, nhưng sau đó, Thiên tử hầu như đều đi dư. Cái gọi là "dư" thực chất chính là kiệu được trang sức lộng lẫy hơn, đường đường là cửu ngũ chí tôn, tự nhiên không thể ngồi xe ngựa. Bệ hạ mừng thọ, ngươi lại tặng xe ngựa, đây chẳng phải là trò đùa sao?
Chu Hậu Chiếu lại tủm tỉm cười nhìn Lưu Kiện. Còn Phương Kế Phiên cũng mỉm cười đáp: "Lưu công, đây là xe ngựa, chuyên chế tạo cho Bệ hạ. Bệ hạ, nhi thần vẫn luôn nghĩ, Bệ hạ xuất hành đi lại vô cùng vất vả, ngay cả trong Đại Minh cung này, việc Bệ hạ ra vào các điện cũng rất nhọc nhằn. Vì thế, nhi thần và Thái tử điện hạ đã vắt óc suy nghĩ, chế tạo Long xa này để tiến hiến lên Bệ hạ."
Các vị đại thần hai bên gần như muốn nổ tung. Chúng ta là bậc cao quý, đều ngồi kiệu cả đấy. Ngươi có ý gì? Lưu Kiện cười khổ, thôi bỏ đi, lão phu không quản nữa. Có người bước ra nói: "Phương Đô úy, đây là ý gì, Bệ hạ đã có bộ dư, hà tất phải dùng xe ngựa?"
Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm đáp: "Không, không, đây không phải xe ngựa, đây là Long xa, cao cấp hơn nhiều, xin chớ khiên cưỡng phụ hội."
Cao cấp hơn thì chẳng phải vẫn là xe ngựa sao? Hoằng Trị Hoàng đế có chút không nói nên lời. Ông vốn khoan hậu, cũng đã bắt đầu dần bắt kịp những ý tưởng kỳ lạ của Phương Kế Phiên. Dù sao cũng là lễ vật, nhận thì cứ nhận thôi. Nhưng các đại thần lại có vẻ không mấy vui lòng. Ngay cả Thẩm Văn cũng không nhịn được mà lo lắng cho thân gia của mình, nói: "Phương Kế Phiên, Bệ hạ là bậc thiên kim chi khu..."
Phương Kế Phiên liền đáp: "Từ cổ chí kim, Thiên tử vốn ngồi xe. Trong Chu Lễ chẳng phải đã nói, Thiên tử giá sáu ngựa, chư hầu giá bốn ngựa đó sao? Có thể thấy từ xưa đến nay, Thiên tử vốn là đi xe ngựa. Chư công bão đọc kinh sử, lẽ nào lại không biết? Ta, Phương Kế Phiên, là môn hạ của Thánh nhân, đọc Tứ thư Ngũ kinh, Thánh nhân luôn dạy phải kiên trì lễ chế. Đây là lời Khổng Thánh nhân nói, không phải ta nói. Thế mà hiện tại, chư vị đều là công khanh, lại vứt bỏ lễ pháp, đây là đạo lý gì?"
Thẩm Văn là Hàn lâm Đại học sĩ, cảm thấy Phương Kế Phiên lấy Chu Lễ ra để nói chuyện thật nực cười. Ngươi Phương Kế Phiên cũng xứng thảo luận chuyện này với lão phu sao? Ngươi có tin, lão phu nhắm mắt cũng có thể bẻ cong lý lẽ của ngươi không? Tuy nhiên... những gì Phương Kế Phiên nói lại đúng. Từ thời Chu Thiên tử đến Hán Thiên tử, Thiên tử quả thực là đi xe ngựa.
Hoằng Trị Hoàng đế mang theo nụ cười, nhưng trong lòng lại không cho là vậy. Ngươi Phương Kế Phiên này có chút cố chấp rồi, xe ngựa kia không thoải mái chút nào, trẫm già rồi, mới không theo ngươi làm mấy trò vớ vẩn đó.
Xe này, khanh cứ việc tặng, coi như là chút tấm lòng, trẫm nhận rồi đưa vào nội khố là được.
Phương Kế Phiên đương nhiên không thể để người ta chặn họng đến mức không nói được lời nào, hắn thẳng lưng, dõng dạc đáp: "Chiếc mã xa này do vô số thợ thủ công khéo léo chế tác thành, tiêu tốn hết chín vạn chín ngàn chín trăm chín mươi chín lượng bạc, là hiếu tâm của Thái tử điện hạ và thần Phương Kế Phiên. Sao thế, bệ hạ mừng thọ, chẳng lẽ thần không được tặng lễ sao?"
---❊ ❖ ❊---
Những lời khác... Hoằng Trị hoàng đế hoàn toàn không nghe lọt tai, chỉ nghe thấy con số kia... Chín vạn chín ngàn chín trăm chín mươi chín lượng...
Trời đất ơi... Thứ này mà đắt đỏ đến thế sao.
Phí phạm quá, phí phạm quá, trực tiếp dâng bạc không phải tốt hơn sao?
Các ngươi cứ như vậy mà lãng phí bạc trắng ư?
Tâm can Hoằng Trị hoàng đế... đều đau nhói.
Đắt đỏ như thế, chẳng lẽ lại thu vào nội khố để phủ bụi sao?
Chỉ thấy Phương Kế Phiên bước lên trước, chỉ vào thùng xe mà nói: "Bệ hạ xem, phía trên này đều dán một lớp kim bạc, còn khung thùng xe thì dùng loại gỗ thượng đẳng nhất để đẽo gọt. Còn đây nữa, người xem thử xem, bánh xe này, trên bánh xe dùng chính là cao su. Cao su là gì, người biết không? Thiên hạ ngày nay, tuyệt đối chỉ có một, là dùng nhựa của loài cây quý hiếm, phải dùng khoái mã vận chuyển đến Giao Chỉ di thực, đợi cây trưởng thành mới trích xuất ra được. Người biết thứ này giá trị bao nhiêu không?"
"Chín vạn chín ngàn chín trăm chín mươi chín lượng, đây còn là giá rẻ, chưa tính đến tiền nhân công. Hơn bảy mươi thợ thủ công tinh xảo nhất, làm việc suốt hơn hai tháng, chỉ riêng tiền lương của họ đã lên tới vạn lượng. Đây là chắt chiu từng chút, tốn bao tâm huyết mới chế tạo ra được. Những thứ này, chẳng lẽ không phải là bạc sao?"
---❊ ❖ ❊---
Quần thần lập tức nghị luận xôn xao, nhưng phần lớn đều lộ vẻ hoài nghi. Gần mười vạn lượng, tên Phương Kế Phiên này lại đang ăn nói hồ đồ rồi.
Nói đi nói lại, cũng chỉ là một chiếc mã xa mà thôi.
Thế nhưng Hoằng Trị hoàng đế lại cạn lời, mười vạn lượng, còn chưa tính tiền nhân công...
Ngài vô thức nhìn chằm chằm vào trán Phương Kế Phiên, dường như trên trán hắn đang ẩn hiện ba chữ "kẻ phá gia".
Thật là đáng hận.
Có nhiều bạc như vậy, làm việc gì không tốt sao.
Nhưng điều khiến ngài tức giận hơn chính là, Chu Hậu Chiếu kia, con theo vào hùa làm gì? Người ta Phương Kế Phiên có bạc, còn con thì sao? Con... con đúng là "kẻ phá gia không bằng cả chó".
Chúng thần xôn xao.
Con người vốn dĩ là như vậy.
Thế nào gọi là cao cấp.
Cao cấp chính là đắt đỏ.
Nếu ngươi không đắt, ngươi còn chẳng dám tự nhận đồ của mình là cao cấp.
Mười vạn lượng bạc, đủ để xây dựng năm mẫu đất hào trạch. Đây còn là tiền mặt, nếu dùng để trả góp thì có thể mua được hai mươi lăm căn, loại nằm ngay chân hoàng thành, bên cạnh có Tây Sơn Mông học viện cùng Tây Sơn Y học phân viện.
Chúng thần cũng coi như đã thấu tận xương tủy tên Phương Kế Phiên này.
Hóa ra chúng ta đưa bạc cho ngươi, ngươi lại đem đi phá gia chi tử như thế này sao?
Nghĩ kỹ lại, thấy không đúng lắm...
Phương Kế Phiên này không phải là kẻ khờ, kẻ khờ chính là bản thân mình.
Như vậy, trong lòng mọi người không khỏi bắt đầu thấy nghẹn ứ.
Khó chịu quá!
Thế nhưng Phương Kế Phiên và Chu Hậu Chiếu lại tỏ vẻ vui sướng không thôi.
Vui mừng khôn xiết.
So với cả Phụng Thiên điện, oán niệm ngút trời, không khí đáng sợ, tạo thành sự đối lập vô cùng rõ rệt.
Chu Hậu Chiếu càng vô tư cười hì hì nói: "Phụ hoàng, chiếc xe này là chuyên môn chế tạo cho người, xin phụ hoàng hãy hạ mình thử một chút."
"Đúng vậy, đúng vậy, bệ hạ, đây là chút tấm lòng của nhi thần, bệ hạ nhất định phải thử một chút. Chiếc xe này, nhi thần dám đánh cược, thoải mái hơn kiệu dư gấp mười lần."
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Trị hoàng đế muốn tát chết hai tên này, trẫm hôm nay mừng thọ, các ngươi lại bảo trẫm ngồi xe đi dạo khắp nơi.
Có ra thể thống gì không?
Thế nhưng...
Không thử... lòng đau như cắt.
Bản thân ngài cả đời tiết kiệm, nhớ thuở ban đầu, chỉ vì xem xét chi tiêu của nội nô, cảm thấy cung đình dùng độ quá lớn, suốt hai ngày không ăn không ngủ, đối chiếu sổ sách từng khoản một, cuối cùng cũng cắt giảm được kha khá, mỗi năm tiết kiệm được sáu bảy vạn lượng chi phí nội nô, chỉ thế thôi... Hoằng Trị hoàng đế đã vô cùng đắc ý, cảm thấy mình tiết kiệm được bạc rồi.
Nhưng hiện tại...
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày.
Mười vạn lượng bạc... cứ thế mà ném xuống nước.
Không được... phải ngồi thử một lần, dù có xóc nảy đến chết, cũng phải thử một chút.
Đây không phải là chuyện lễ pháp, Hoằng Trị hoàng đế chẳng màng Chu lễ là gì. Đây là chuyện bạc tiền đấy.
Chư thần có chút lo lắng, có người không nhịn được nói: "Bệ hạ, ngựa này không phải người, khó tránh khỏi mất kiểm soát, thần chỉ sợ..."
Phương Kế Phiên cười ha hả nói: "Yên tâm, đây là ngựa Mông Cổ, thể hình tuy hơi thấp bé, trông có vẻ xấu xí một chút, nhưng chịu khổ chịu khó, không có tính khí gì, cũng giống như thần vậy, đều là kẻ thật thà bổn phận."
---❊ ❖ ❊---
"..." Khóe miệng của nhiều đại thần lại co giật rõ rệt.
