Dẫu cho bị mắng nhiếc một trận tơi bời, nhưng khoản ngân phiếu cần chi trả thì cũng đã thanh toán xong xuôi, tiền bạc phân minh. Trong tay siết chặt khế đất cùng khế nhà, chẳng biết nên khóc hay nên cười.
Vừa bước ra khỏi cửa tiệm, đã dẫn tới vô số ánh nhìn từ phía ngoài đổ dồn vào. Trong những ánh mắt ấy, lại ẩn chứa sự ghen tị không sao giấu nổi.
Phương Kế Phiên chọn đúng giữa trưa mới dám lộ diện, bởi nếu đi vào buổi sáng, chắc chắn người đông đúc, dễ khơi dậy lòng đố kỵ. Nếu chẳng may bị đánh, thì cũng chẳng biết tìm nơi nào để phân bua lý lẽ.
Đám người kia, kẻ nào kẻ nấy đều là phường giả tạo, lắc đầu nguầy nguậy, miệng thì ra vẻ giảng giải nhân nghĩa đạo đức, nhưng giờ đây ai nấy đều bị xoay vần như một bầy sói, một bầy sói vừa thấy miếng mồi ngon là mắt đã rực lên tia sáng xanh lét.
Chẳng thể không nói, Phương Kế Phiên hiện tại đã trở thành đối tượng bị cả thiên hạ dòm ngó, đi đến đâu cũng chẳng dám đắc tội với ai, chỉ sợ xảy ra chuyện.
Hôm nay bán đi số đất đai đã hơn bảy trăm mẫu. Ngoài trừ khu nhà ở, vì người tranh mua quá kịch liệt, buộc lòng phải tung thêm sáu trăm mẫu đất nữa ra cung ứng. Vậy mà... vẫn còn người tranh giành.
Phương Kế Phiên ngồi xuống, đếm những tấm ngân phiếu. Đống ngân phiếu chất cao như núi này quả thực là một con số khiến người ta phải kinh hãi: hai triệu bốn trăm vạn lượng.
Đây... chỉ mới là khoản thanh toán ban đầu, chiếm hai phần giá trị căn nhà. Đợi sau khi ngân hàng giải ngân, tám phần còn lại cũng sẽ được nhập vào sổ sách của Tây Sơn Kiến Nghiệp.
Mà nguồn vốn hiện tại của Tây Sơn Kiến Nghiệp đã vượt quá con số hàng ngàn vạn lượng bạc trắng. Dẫu cho có không bán đất, cũng đủ để hoàn thành mọi công trình xây dựng trong vòng ba năm tới.
Phía ngân hàng Tây Sơn, nhờ vào việc cho vay mua nhà, cũng bắt đầu thu hút tiền gửi một cách điên cuồng. Suy cho cùng, tín dụng đã được thiết lập, ngân phiếu phát hành cũng dần nhận được sự công nhận của vô số người.
Cũng giống như những vị lão gia trong kinh thành kia, lúc ban đầu, vì muốn mua nhà, họ buộc phải mang vàng bạc thật đến ngân hàng Tây Sơn để đổi lấy ngân phiếu. Thuở mới bắt đầu, trong lòng họ còn đầy nghi ngại, dù sao ngân phiếu là thứ đồ chơi này, trời mới biết đến lúc đó có xảy ra tình trạng rút tiền ồ ạt hay lại mất giá thảm hại như Đại Minh Bảo Sao hay không.
Thế nhưng nỗi lo ấy, sau lần thử nghiệm đầu tiên, dần dần cũng có thể chấp nhận được. Ngay cả vài ngàn lượng bạc của bản thân còn dám sử dụng, thì việc đổi lấy vài trăm lượng lại có là bao? Huống hồ, chính họ còn đang nợ ngân hàng khoản vay mua nhà, ngân hàng sao có thể sụp đổ được?
Ngân phiếu đã bắt đầu dần dần phổ biến.
Điều duy nhất khiến người ta không mấy vui vẻ, chính là trên tờ ngân phiếu mười lượng, lại in hình Chu Hậu Chiếu mặc quân trang. Nói thật lòng, đường đường là thái tử, cưỡi trên lưng ngựa, tay cầm trường thương, thế này... thật có chút chướng mắt.
Trên tờ một lượng bạc, hình ảnh in trên đó còn khiến người ta chê trách hơn. Phương Kế Phiên mặt mày tươi cười, tay phe phẩy quạt, dáng vẻ cười nói hớn hở ấy, cầm lên nhìn qua, cứ như thể người trong tranh đang cười nhạo chính mình là kẻ ngốc vậy.
Vương Kim Nguyên cười hì hì đứng cạnh Phương Kế Phiên: "Một tháng nay, số bạc gửi vào ngân hàng Tây Sơn đã hơn hai ngàn vạn lượng, nhưng số tiền cho vay ra lại vượt quá ba ngàn vạn lượng rồi. Tiểu nhân nhìn mà tim đập chân run, dự trữ kim của ngân hàng Tây Sơn có chút không đủ. Nếu xảy ra tình trạng rút tiền ồ ạt thì nguy to."
Phương Kế Phiên gật đầu: "Đừng lo, nếu thực sự xảy ra rút tiền ồ ạt, thì cả kinh thành này, từ trên xuống dưới, còn sốt sắng hơn cả chúng ta. Tuy nhiên... trước mắt việc thu hút tiền gửi là trọng điểm. Phải nghĩ cách đẩy mạnh nghiệp vụ ngân hàng ra tận Bắc Thông Châu, Giang Nam cũng như khắp thiên hạ. Hãy thử nghĩ xem, việc gửi tiền là có nhận lãi suất... Đợi đến khi họ vay tiền ra, để chúng ta cho vay lại nhằm mua nhà, những người mua nhà này, không phú thì cũng quý, họ tuyệt đối sẽ không cắt đứt nguồn cung. Hơn nữa, lợi nhuận từ khoản vay cũng rất hậu hĩnh, trên đời này làm gì có chuyện tốt đến thế?"
Vương Kim Nguyên gật đầu: "Điều tiểu nhân lo lắng duy nhất, chính là những nơi khác không chịu chấp nhận ngân phiếu của chúng ta, cũng không chịu gửi bạc vào ngân hàng, dù sao thì..."
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Họ sẽ gửi thôi, khi cần thiết thì tăng thêm chút lãi suất tiền gửi là được. Ngươi cũng đừng quên, trước đây, bao nhiêu bạc đều bị người ta giấu nhẹm đi. Trên đời này, không biết bao nhiêu sĩ thân là những kẻ keo kiệt, có tiền là giấu dưới gầm giường hoặc chôn xuống đất, bạc lưu thông trên thị trường rất hạn chế. Nhưng hiện tại, thời thế đã khác xưa. Chưa kể đến hạm đội đi xuống phía Tây mang về vô số vàng bạc, giờ đây giá nhà ở thành mới tăng vọt, biết bao nhiêu người đã mang số vàng bạc truyền thừa qua mấy đời ra ngoài."
Số bạc lưu thông trên thị trường nhiều như vậy, ngươi thử nghĩ xem, vật giá e rằng sắp sửa tăng vọt. Vật giá một khi đã tăng, họ có bản lĩnh thì cứ tiếp tục giấu bạc đi. Càng giấu, kẻ chịu thiệt chính là họ. Nếu không mang ra mua nhà, thì phải ngoan ngoãn mang ra gửi vào ngân hàng để hưởng chút lãi suất. Bằng không, giá trị đồng bạc ngày càng giảm, mỗi ngày mua được ít đồ hơn, ta muốn xem là họ sốt ruột, hay là ta sốt ruột."
Vương Kim Nguyên bật cười.
Thực ra lúc ban đầu, cái chiêu trò này ông ta cũng chẳng hiểu rõ lắm. Nhưng hiện tại, ông ta đã hiểu được phần nào sự tinh diệu bên trong.
Mỗi một mắt xích ở đây đều ăn khớp chặt chẽ với nhau: thành mới, ngân hàng, chiêu mộ công nhân quy mô lớn, thu mua nguyên vật liệu quy mô lớn, lượng lớn người dân nhận được tiền lương, nhu cầu bắt đầu vô cùng thịnh vượng, bạc lưu thông điên cuồng, vật giá leo thang... Điều này tựa như một vũng nước đọng, vào khoảnh khắc này, đã hoàn toàn sống dậy.
Nếu cứ tiếp tục làm kẻ keo kiệt như trước, tài phú của họ chỉ có ngày càng teo tóp.
Mang bạc ra gửi tiết kiệm, ít nhất còn thu hồi được chút vốn liếng.
Số bạc này nếu không mang ra tiêu dùng hoặc mua sắm bất động sản, thì chẳng khác nào một cái hố không đáy.
Phương Kế Phiên tự tại tiêu dao, chắp tay sau lưng.
Một cuộc lạm phát lành mạnh và oanh liệt đã bắt đầu, tựa như một tấm lưới khổng lồ giăng ra, bao trùm lấy mỗi một con người. Những ai đem bạc ra, dù chỉ để làm chút việc nhỏ cũng đều thu về những khoản lợi nhuận hậu hĩnh. Ngược lại, những kẻ giữ của khư khư ngày trước, giờ đây chỉ còn biết thu mình vào đống rác rưởi của thời đại.
Nghĩ đến đó, Phương Kế Phiên không khỏi cảm thấy kích động. Thế nhưng, trớ trêu thay, hắn lại chẳng phải kẻ thù của đám người giữ của kia. Cho dù họ có căm ghét hắn đến tận xương tủy, thì vẫn phải dựa vào ngân hàng và nền tảng của Phương Kế Phiên để bảo toàn giá trị tài sản.
Thọ thần của Bệ hạ đã cận kề, nhưng Phương Kế Phiên lại chẳng thể vui vẻ nổi. Bởi lẽ, phía Tượng nhân dường như vẫn chưa chế tạo ra thứ mà hắn hằng mong đợi. Chẳng còn cách nào khác, hắn đành thúc thủ, bởi chuyện này không thể nóng vội. Hắn đành ngoan ngoãn trở về Tây Sơn, không thể tiếp tục ở lại Tân Thành được nữa. Bởi lẽ... những căn nhà sắp được tung ra thị trường sẽ sớm phá vỡ ngưỡng cửa hai vạn lượng một mẫu. Nếu còn ở lại đó, thứ đón chờ hắn sẽ là vô số trứng thối từ những kẻ đang chực chờ.
Nghe nói, một vài phú hộ ở Giang Nam hiện cũng đang rục rịch chuyển mình. Suy cho cùng, khi kinh sư có quá nhiều người gửi thư về quê yêu cầu huy động tiền bạc, tin tức truyền đi mười, mười truyền trăm, sớm đã lan rộng khắp nơi.
Vật giá tại kinh sư bắt đầu leo thang. Dù là than không khói, các chốn thanh lâu, hay chỉ là một xâu kẹo hồ lô, người dân đều đã cảm nhận được sự thay đổi. Hầu như tất cả mọi người ban đầu đều hậu tri hậu giác, chẳng thấy có gì lạ, nhưng dần dà, họ bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Trên thị trường, bạc quá nhiều. Hơn nữa, để xây dựng nhà cửa, vô số Tượng nhân và lưu dân đổ về Tân Thành. Những người này bắt đầu có thu nhập ổn định, họ làm bê tông, nung gạch, nung gạch men, rồi còn các xưởng sơn, cùng vô số xưởng phụ trợ khác. Họ cũng cần ăn uống, cũng có nhu cầu về y phục và đi lại. Chẳng hạn như len sợi, vốn dĩ trước đây chỉ những gia đình khá giả ở kinh sư mới mua, bởi giá thành không hề rẻ, ít nhất là chẳng liên quan gì đến tầng lớp bách tính.
Thế nhưng giờ đây đã khác. Những Tượng nhân và khổ lực đã thoát ly khỏi ruộng đồng này, không còn có thể "nam canh nữ chức" như xưa. Cần mặc y phục, vậy thì phải làm sao? Mua! Nhu cầu của hàng chục vạn người đột ngột xuất hiện, các xưởng len sợi nhìn thấy thế, làm sao đây? Mở rộng thôi! Đồng thời, họ cần chiêu mộ thêm nhân thủ. Nhưng suy cho cùng, điều này cần thời gian, đâu phải muốn mở rộng là có thể làm ngay. Thế là, len sợi trên thị trường vì thiếu hụt nguồn cung quy mô lớn, giá cả... liền tăng vọt.
Giá cả tăng, tiền công của tất cả mọi người ở kinh sư đều tăng theo. Thuê người làm cần nhiều bạc hơn, không thể bắt người ta làm việc mà ngay cả cơm cũng không đủ ăn, vì vậy, buộc phải tăng lương. Sự lạm phát này đã lặng lẽ len lỏi vào mọi ngành nghề, cuối cùng, toàn bộ thiên hạ đều bắt đầu chịu ảnh hưởng.
Nếu giá hàng hóa ở kinh sư cao hơn Giang Nam, thương nhân Giang Nam tất sẽ vận chuyển hàng hóa đến kinh sư để bán nhằm thu lợi nhuận kếch xù. Mà Giang Nam tất nhiên cũng sẽ xuất hiện tình trạng thiếu hụt hàng hóa, kết quả ra sao, có thể đoán biết được.
Thế nhưng, sự lạm phát này lại có ích. Bởi lẽ giá cả tăng vọt lại khiến nhiều người mưu cầu được lợi ích. Hàng hóa trên thị trường khan hiếm, tự nhiên có người nhận ra rằng hóa ra sản xuất lại có thể mang về lợi nhuận lớn đến thế. Một nhóm người có tầm nhìn xa trông rộng cũng bắt đầu học theo, thử sức mình vào con đường sản xuất.
Sản xuất thì cần nhiều nhân thủ, việc chiêu mộ lưu dân từ dưới quê lên tự nhiên trở thành việc trọng yếu nhất.
Phương Kế Phiên chẳng buồn bận tâm đến những huyên náo ở kinh sư. Thậm chí, những kẻ giữ của mang theo cự khoản đến kinh thành để thăm dò thị trường nhà đất, hắn cũng chẳng đoái hoài. Đất đai là của họ Phương và họ Chu, muốn tranh thì tranh, không tranh thì thôi, Phương Kế Phiên ta đây vừa hay giữ lại để đón năm mới.
Hắn thong dong thưởng trà, nhìn lũ trẻ trong sân nhà họ Phương. Vì thời tiết quang đãng, hắn để bọn trẻ ra sân vận động ngoài trời.
Từng đứa trẻ trông đã tráng kiện và cao lớn hơn trước, chúng chắp tay sau lưng, đứng nghiêm chỉnh.
Tiểu A Di đáng yêu lấy ra một quả địa cầu. Quả địa cầu này được chế tạo dựa trên bản đồ thiên hạ, có thể xoay chuyển được. Tiểu A Di cầm một chiếc que nhỏ, chỉ vào một điểm trên quả địa cầu: "Đây là nơi nào?"
Mọi người nhao nhao đáp: "Hoàng Kim Châu!"
Tiểu A Di mỉm cười, lại chỉ vào một nơi khác: "Còn đây là đâu!"
"Thiên Trúc!" Lũ trẻ tranh nhau trả lời.
"Đại Minh ở đâu?"
"Ở đây!" Vô số bàn tay nhỏ bé cùng giơ ra.
Phương Kế Phiên suýt chút nữa phun cả ngụm trà ra ngoài. Đại gia ơi, đó là đâu chứ, có phải đang sỉ nhục trí tuệ của Phương Kế Phiên ta không?
"Thế đâu là kinh sư?" Tiểu A Di mỉm cười hỏi.
"Con biết, con biết." Phương Chính Khanh giơ tay.
Phương Kế Phiên cảm thấy một nỗi an ủi trong lòng, quả nhiên là giống mình, trí tuệ bùng nổ. Đây chính là sự kế thừa của gia tộc và huyết mạch.
Tiểu A Di mỉm cười nhìn Phương Chính Khanh: "Vậy bây giờ, hãy để Chính Khanh nói cho chúng ta biết, kinh sư ở đâu."
Phương Chính Khanh chắp hai tay sau lưng, cậu bé vẫn còn mặc quần xẻ đáy, răng sữa mới nhú, liền nói: "Con biết nhưng Chu Tái Mặc không biết."
"..."
Tiểu A Di vô cùng kiên nhẫn, ánh mắt hướng về phía Chu Tái Mặc. Chu Tái Mặc lúc này mới đại khí đứng dậy, tiến đến trước quả địa cầu, chỉ vào vị trí của Bắc Kinh thành.
