Đột Ngột rơi xuống đất, toàn thân gân cốt đứt đoạn, xương vai vỡ nát. Hắn từ đài cao rơi xuống, mặt đập mạnh xuống đất, những viên sỏi đá sắc nhọn găm thẳng vào đầu, khiến cái đầu ấy lập tức biến thành một quả dưa hấu máu, máu tươi đỏ thẫm rỉ ra không ngớt. Hắn đã không thể cử động được nữa, chỉ còn lại chút ý thức cuối cùng, hơi thở nặng nề như một phản xạ có điều kiện. Đôi mắt khẽ khép hờ, đến tận lúc này, trong chút ý thức mong manh còn sót lại, chỉ còn bóng hình của "Hoàng đế".
Đó là một khuôn mặt đáng sợ biết bao. Rõ ràng là tĩnh lặng, lại khiến người ta sinh lòng sợ hãi. Rõ ràng ánh mắt ôn hòa, lại như ẩn chứa sát cơ vô tận. Rõ ràng lời nói chậm rãi, từ tốn, văn vẻ, lại tựa như phù chú đòi mạng.
Vô số cấm vệ khom lưng cúi người, vươn cổ ra, trố mắt nhìn, vây kín hắn không một kẽ hở, trong ánh mắt ấy đều mang theo sự khó hiểu. Họ thực sự không thể lý giải nổi. Kẻ Thát Đát này, vừa rồi còn hung hăng kiêu ngạo đến thế, vậy mà trong chớp mắt đã rơi xuống dưới. Mọi người nín thở, lặng ngắt như tờ.
Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ấy, Trương Mậu gầm lên: "Thí quân, giết không tha!"
Trong chớp mắt, tất cả cấm vệ đều bừng tỉnh, ánh mắt rực sáng. Đây tính là công lao sao? Mặc kệ đi! Thế là, vô số người gào thét vung đao kiếm chém xuống, đâm trường mâu tới tấp. Đột Ngột đồng tử co rút rồi lại giãn ra, trong đôi mắt không cam lòng ấy, dường như đang nói... "Trả lại cho ta?"
Á á... Cho dù sắp chết, Đột Ngột vẫn phát ra tiếng gào thét thê lương. Trong chớp mắt, vô số đao kiếm và trường mâu xé nát nhục thể hắn. Cơn đau kịch liệt khiến hắn hôn mê, nhưng nỗi đau xé lòng lại đánh thức kẻ đã mất ý thức như hắn tỉnh dậy, rồi tiếp đó... lại hôn mê. Cuối cùng, Đột Ngột chết thật rồi. Gần như đã biến thành một bãi thịt nát, loại mà trẻ con cũng chẳng thể ăn nổi.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên khinh bỉ nhìn đám cấm vệ dưới Thiên Đàn, nhìn đám người này đang kích động, chỉ thế thôi mà cũng muốn lập công, đúng là muốn ăn xôi nóng mà chẳng kịp. Trên Thiên Đàn, vắng lặng như tờ. Các thủ lĩnh nhìn nhau, kẻ không tham gia mưu phản của Đột Ngột thì thở phào nhẹ nhõm, nhưng theo đó lại là nỗi sợ hãi tột độ, họ quỳ xuống, chẳng biết phải làm sao cho phải. Lễ quan sợ đến mức són cả ra quần, đột nhiên nhớ tới chức trách của mình, vội cầm bút, tay nắm thẻ tre, xoát xoát ghi chép tiếp.
Những kẻ cấu kết với Đột Ngột thì sắc mặt tái nhợt, mặt cắt không còn giọt máu, đã sớm lùi lại trong đám thủ lĩnh, run rẩy quỳ xuống. Vương Thủ Nhân cúi đầu, khom lưng, nhặt lên chiếc kính râm vừa bị Đột Ngột giật mất. Đeo kính râm lên, che khuất đôi mắt bình thản ấy. Ngài thở dài một tiếng.
Vương Thủ Nhân lại "biến dị" rồi, tựa như Ultraman vậy. Từ cầu đạo, đến ngộ đạo, trải qua vô số phong ba bão táp, ngài lại ngộ ra. Đây chính là cái lợi của việc chăm chỉ suy ngẫm. Người hiểu được cách suy ngẫm, tư duy của họ là vô tận, họ sẽ luôn leo lên từng đỉnh cao tư tưởng này đến đỉnh cao tư tưởng khác. Mà đứng dưới đỉnh cao ấy, như đứng trên Thiên Đàn này, nhìn xuống chúng sinh vạn vật, trên người Vương Thủ Nhân không còn phong mang, không có sự thương xót chúng sinh, mà chỉ là một tiếng thở dài.
Sau đó, trên cặp kính râm ấy phản chiếu bóng hình hàng chục thủ lĩnh. Ngài chắp tay sau lưng, bước lên một bước: "Vừa rồi chẳng phải còn bảy tám người sao, vì sao các ngươi không cùng lên?"
Bảy tám người đánh một người, tính toán theo lý trí thì vẫn có cơ hội. Thế nhưng... đám thủ lĩnh, tù trưởng đang quỳ dưới đất này lại cảm thấy chân mình hơi nhũn, không đứng dậy nổi, cũng chẳng muốn đứng dậy, quỳ thế này mới có cảm giác an toàn... Cho dù vẫn còn một tia hy vọng liều mạng, trước mặt "Hoàng đế", họ cũng không hề có ý định tranh đấu, từng người dập đầu như giã gạo: "Vạn tử, không dám!"
"Các ngươi đã bỏ lỡ cơ hội tốt." Vương Thủ Nhân mỉm cười, vẻ mặt chẳng hề bận tâm: "Trẫm bình thường mỗi lần chỉ có thể đánh năm người, nhiều hơn nữa thì không chịu nổi."
Phương Kế Phiên đứng một bên, không biết mình đã dạy ra thứ yêu nghiệt gì, tình hình này mà ngài còn đang sỉ nhục trí tuệ của đám người Thát Đát này. Các thủ lĩnh và tù trưởng chỉ cảm thấy hồn bay phách lạc, khóc lóc: "Không bao giờ dám nữa, là tên cẩu tặc Đột Ngột kia, gan to bằng trời... Chúng thần sẽ đi tiêu diệt bộ tộc của hắn ngay, để trút giận cho bệ hạ."
"Hoàng đế" mím môi cười, hòa ái dễ gần nói: "Thề đi, thời gian không còn sớm, trẫm đang vội."
Thề... thề nguyện... Nghi lễ phức tạp bắt đầu. Tuy rằng tâm tư mỗi người đều không đặt vào nghi lễ này, nhưng khi đại lễ kết thúc, hàng chục thủ lĩnh và tù trưởng cùng hô vang Đại Minh Hoàng đế và Chí tôn Đại Khả Hãn vạn tuế, dưới Thiên Đàn, vô số quan viên và cấm vệ đều truyền ra tiếng hoan hô. Cảnh tượng vừa rồi thực sự đã chấn động quá nhiều người. Tạ Thiên và Mã Văn Thăng lộ rõ vẻ không thể tin nổi. Họ không thể tưởng tượng được, bệ hạ lại có thể dễ dàng bóp chết một kẻ Thát Đát như vậy. Nếu phải giải thích, thì lý do duy nhất có lẽ là... con của trời, thụ mệnh tại thiên, tự có trời giúp!
Mọi người hoan hô, tâm phục khẩu phục mà hô vang vạn tuế. Tiếng vạn tuế ấy vang vọng tận chín tầng mây. Phương Kế Phiên thở phào nhẹ nhõm. Dưới chân, các thủ lĩnh quỳ dài, ánh mắt từ sợ hãi biến thành kính úy, họ cẩn trọng nhìn vị Đại Minh Thiên tử, Chí tôn Khả Hãn này. Lúc này, không còn ai nhớ đến việc trong huyết quản mình có quan hệ gì với Thành Cát Tư Hãn nữa.
"Thời gian không còn sớm, trẫm mệt rồi, bãi giá!"
Vương Thủ Nhân không muốn ở lại lâu, nhiệm vụ của ngài chỉ là thúc đẩy đại lễ này kết thúc viên mãn.
Đám thủ lĩnh vẫn quỳ rạp dưới đất, Vương Thủ Nhân bước một bước, bọn họ liền quỳ gối theo một bước, đồng thanh hô lớn: "Nguyện vì Chí tôn Đại Khả hãn hiệu lực, chết cũng không từ!"
Vương Thủ Nhân ngoái đầu nhìn họ, lạnh lùng đáp: "Kẻ nào từng mưu đồ với Đột Ngột, ngày mai đến Đại Đồng lĩnh tội, số còn lại ở đây chờ lệnh."
Đám thủ lĩnh chẳng còn tâm trí đâu mà phản kháng, kẻ thì trong lòng run rẩy sợ hãi, người thì tâm phục khẩu phục, đều cúi đầu: "Tuân lệnh."
Vương Thủ Nhân bước xuống đài cao, Phương Kế Phiên cũng vội vã theo sát phía sau.
Viên lễ quan nọ tay cầm trúc giản và bút, chạy còn nhanh hơn cả họ, sợ rằng nếu bệ hạ rời đài cao mà mình không theo kịp thì sẽ bỏ lỡ thánh chỉ truyền đạt. Đây là khoảnh khắc lịch sử, phải ghi chép lại cho hậu thế.
Phương Kế Phiên gạt phắt hắn sang một bên: "Cút ngay!"
Lễ quan định bụng sẽ cự cãi, nhưng khi chạm phải ánh mắt của Phương Kế Phiên, lời đến đầu lưỡi đành nuốt ngược vào trong, trong mắt hiện lên vài phần uất ức. Phương Kế Phiên chẳng đoái hoài, đã sải bước đuổi theo Vương Thủ Nhân.
Để tránh tiếp xúc với quá nhiều người, Lưu Cẩn cực kỳ khôn khéo cho xe loan giá chờ sẵn dưới đài cao, miệng hô lớn: "Bệ hạ ngự thứ, nay thân thể có chút bất an, văn võ cùng chư vệ lui xuống, chớ kinh động đến bệ hạ."
Vương Thủ Nhân bước xuống đài, chui tọt vào trong loan giá. Xe ngựa lập tức khởi hành, không chút dừng lại, vội vã hướng thẳng về phía Đại Đồng.
Những chuyện khác, giờ đây không còn nằm trong tầm quyết định của Vương Thủ Nhân nữa. Dẫu sao hắn cũng chỉ là hoàng đế giả, ở đây, tốt nhất là không nên đưa ra bất kỳ quyết định nào. Ngay cả đám đồng đảng của Đột Ngột, hắn cũng chỉ bảo chúng đến Đại Đồng thỉnh tội, còn việc xử trí ra sao, giết hay tha, đều là chuyện của Hoằng Trị hoàng đế. Hiện tại, mớ hỗn độn này tự khắc sẽ có người thu dọn.
Loan giá đi rất gấp, chẳng mấy chốc đã tới Đại Đồng. Suốt dọc đường, tất cả tùy tùng đều bàn tán xôn xao. Còn những thủ lĩnh các bộ tộc ở lại gần Thiên Đàn thì lặng ngắt như tờ.
Hôm nay... họ cuối cùng đã hiểu, vì sao Đại Minh cứ cách ba năm năm lại "dạy dỗ" Đại Mạc một trận. Hóa ra hoàng đế Đại Minh, một người còn đáng sợ hơn một người.
Đó là một cảm xúc vô cùng phức tạp, nhưng lại khiến tất cả người Thát Đát hiểu rằng, thời đại của họ đã vĩnh viễn qua rồi. Nó cũng khiến vô số người Nữ Chân nhận ra, dù thời đại của họ chưa tới, nhưng có lẽ cũng sẽ chẳng bao giờ tới nữa.
Giờ đây, điều duy nhất họ có thể làm là nghĩ cách trở thành thần tử của Đại Minh, làm sao để thể hiện giá trị của bản thân. Mọi vọng niệm khác, chỉ như trò cười giống như Đột Ngột mà thôi.
Trong một đêm, khắp Đại Mạc dường như bắt đầu lan truyền một truyền thuyết. Trong truyền thuyết ấy, có một người đàn ông gọi là Chí tôn Đại Khả hãn, thân cao tám thước, mắt to như mắt bò, đen đúa vạm vỡ, một quyền có thể đánh chết mười con bò, băng tuyết trên đỉnh Kỳ Liên Sơn dưới nắm đấm của hắn cũng chẳng chịu nổi một chiêu. Người đàn ông như thần minh ấy, nay đã trở thành chủ nhân của Đại Mạc, vạn vật sinh linh nơi đây đều nằm trong một ý niệm của hắn.
---❊ ❖ ❊---
Mà lúc này... người đàn ông ấy đã dần tỉnh giấc. Hắn nhìn quanh giường tháp, ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
Ta là ai? Đây là đâu? Ta đang làm gì thế này?
Chưa kịp để Hoằng Trị hoàng đế hồi phục ký ức, một gương mặt tươi cười đã xuất hiện trước mắt.
Chu Hậu Chiếu hớn hở nhìn phụ hoàng, ân cần nói: "Phụ hoàng, người tỉnh rồi ạ! Sao người đang yên đang lành lại ngủ thiếp đi vậy? Nhi thần lo lắng muốn chết, may mà... may mà phụ hoàng hóa hiểm vi di, chuyển nguy thành an, nhi thần... vui mừng quá."
Hoằng Trị hoàng đế lặng lẽ nhìn Chu Hậu Chiếu. Chu Hậu Chiếu lại càng cười thêm chân thành.
Hắn phân phó: "Tiêu Kính, mau, dâng trà cho phụ hoàng."
Tiêu Kính tập tễnh bước tới. Thực ra hắn vốn chẳng hề hôn mê. Hắn không dám ra ngoài nói cho người khác biết chân tướng, cũng chẳng dám có ý đồ gì khác, đành giả vờ nằm bất động trên đất suốt hai canh giờ. Chu Hậu Chiếu dù sao cũng uống ít thuốc, hơn nữa lại đang độ huyết khí phương cương, cuối cùng đã khôi phục lại. Vừa nghe Tiêu Kính không đi lấy trà, hắn nổi giận đùng đùng, đánh cho một trận suốt nửa canh giờ. Tiêu Kính bây giờ đã bắt đầu hận cha mẹ mình, tại sao lại để hắn làm hoạn quan. Làm hoạn quan thì có ích gì, vất vả cả đời, chẳng phải vẫn là cái bao cát để người ta trút giận, kẻ chịu tội thay hay sao?
Thấy Hoằng Trị hoàng đế tỉnh lại, Tiêu Kính lập tức cảm thấy mình đã tìm được chỗ dựa, lấy lại tinh thần, dâng trà lên trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế vẫn nằm trên tháp, ánh mắt từ mê mang, tiếp đó đã chuyển sang giận dữ ngút trời.
Nghịch tử này!
Hoằng Trị hoàng đế tức đến run rẩy cả người. Hôm nay... chính là ngày xuất quan cơ mà! Trẫm... trẫm... lại bị thái tử phá hỏng chuyện lớn!
Đứa con trai này, nó bị điên rồi sao? Chuyện trọng đại như vậy mà cũng để nó hồ nháo?
Hoằng Trị hoàng đế trầm mặc ngồi dậy, tiếp lấy chén trà, nhấp một ngụm, nhưng lửa giận trong lòng chẳng những không tắt, trái lại càng bùng cháy dữ dội, như muốn bốc cao tận ba trượng!
