Phương Kế Phiên trở về phủ, liền sai người gọi Phương Tiểu Phiên đi dùng bữa tối. Bản thân hắn lại chẳng có thời gian ăn uống, bèn truyền lệnh: "Gọi tên cẩu đông tây Vương Kim Nguyên tới đây."
Vương Kim Nguyên đến cực nhanh, mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc vào bái kiến. Còn chưa kịp hành lễ, Phương Kế Phiên đã vỗ thẳng vào đầu hắn mà mắng: "Cẩu đông tây, ngươi chạy đi đâu rồi?"
Vương Kim Nguyên chẳng những không giận mà còn cảm thấy ấm lòng. Ngày thường hắn toàn nghe những lời nịnh nọt giả tạo, nay nghe thiếu gia gọi mình là "cẩu đông tây", lại thấy thân thiết vô cùng. Đây mới là tính tình chân thật, hơn vạn lần những kẻ ngoài kia. Vương Kim Nguyên vội nói: "Thiếu gia, là thế này, tiểu nhân..."
"Câm miệng."
"Dạ."
Phương Kế Phiên bảo: "Có một việc lớn cần ngươi làm. Nói cho ngươi biết, nhân lực vật lực cứ việc ném vào, tiêu bao nhiêu bạc, bổn thiếu gia đều sẵn lòng."
Vừa nghe có việc, Vương Kim Nguyên liền phấn chấn: "Thiếu gia, không biết là việc gì?"
Phương Kế Phiên mỉm cười: "Ngươi ghé tai lại đây."
Vương Kim Nguyên tiến lên, ghé tai vào, Phương Kế Phiên thì thầm vài câu với hắn.
Vương Kim Nguyên kinh ngạc thốt lên: "Thiếu gia, ngài đây là..."
"Bớt lời đi, cứ ngoan ngoãn mà làm là được."
Rất nhiều khi, thiếu gia làm việc chẳng cần lý do. Nhưng kết quả cuối cùng, đều chứng minh thiếu gia túc trí đa mưu.
Vương Kim Nguyên cúi đầu khom lưng: "Rõ, tiểu nhân đã rõ. Thiếu gia cứ yên tâm, chút việc nhỏ này, tiểu nhân nhất định làm thỏa đáng, bảo đảm thiếu gia hài lòng."
Hắn vội vàng cáo từ rời đi.
Phương Kế Phiên lúc này mới trút được gánh nặng, sau đó cho người đi đón Xương Bình. Đã bao ngày không gặp, trong lòng hắn cũng có chút nhớ nhung nàng.
---❊ ❖ ❊---
Phương Tiểu Phiên đang độ tuổi lớn, từ khi nàng xuất cung ra ở riêng, Chu Tú Vinh liền để tâm chăm sóc. Dẫu sao cũng là tiểu cô tử của mình, tuy phu quân thường hay mắng mỏ, nhưng Chu Tú Vinh hiểu rõ tâm tư của Phương Kế Phiên nhất. Vì thế, mỗi lần Phương Tiểu Phiên tan làm, nàng đều sai người chuẩn bị rất nhiều điểm tâm, bởi tiểu cô tử chỉ thích ăn bánh chứ không thích ăn thịt.
Phương Tiểu Phiên ăn uống ngon lành, hoàn toàn không có dáng vẻ thục nữ. Nàng vừa ăn vừa hào hứng giảng giải cho tẩu tử nghe về cái gọi là "biểu cách" (bảng biểu).
"Có được bảng biểu này, hiệu suất thống kê có thể tăng gấp bội, lại càng thêm rõ ràng. Không chỉ vậy, đệ còn dự định xin nội các cấp bạc để in ấn các loại biểu mẫu, như vậy mọi người sẽ không phải tốn công sức nữa. Trên dưới đồng lòng, hiệu suất làm việc sẽ tăng vọt. Tẩu tử, người có biết tăng gấp bội nghĩa là gì không?"
Nàng chớp chớp mắt, cố ý bán tín bán nghi.
Chu Tú Vinh phối hợp với nàng, giả vờ tò mò: "Nghĩa là gì?"
Phương Tiểu Phiên nhét bánh quế hoa vào miệng, uống một ngụm trà: "Đây chính là chỗ lợi hại. Việc vốn mất một canh giờ mới xong, nay chỉ cần một nén nhang. Những thứ vốn phải xem cả buổi trà, giờ chỉ cần liếc mắt là thấy rõ. Trong này liên quan đến định thức toán học, ba vị học sĩ nội các cho rằng đệ đang hồ đồ, nhưng đệ không hề hồ đồ, họ không hiểu thôi. Họ còn chạy đi cáo trạng, cứ để họ cáo, dù sao cũng chẳng sao cả, đã có Thái tử và Tái Mặc chống lưng."
Chu Tú Vinh ngơ ngác: "Hả?"
Phương Tiểu Phiên tặc lưỡi: "Không trách đệ, là ca ca bảo đệ nói như vậy."
Chu Tú Vinh: "Ồ?"
Phương Tiểu Phiên nói: "Đệ chỉ nói với tẩu tử thôi, người đừng nói với ai nhé."
Chu Tú Vinh mỉm cười: "Ta nhất định không nói với ai."
Phương Tiểu Phiên khẽ lẩm bẩm vài câu.
Chu Tú Vinh: "..."
Phương Tiểu Phiên giơ tay quơ quơ trước mắt Chu Tú Vinh: "Tẩu tử, tẩu tử..."
Chu Tú Vinh hoàn hồn, mỉm cười dịu dàng, âu yếm nhìn Phương Tiểu Phiên rồi xoa tay nàng: "Những lời này, không được nói bừa ra ngoài."
Phương Tiểu Phiên gật đầu liên tục: "Vâng vâng, không nói với ai cả, chỉ nói với tẩu tử thôi."
Chu Tú Vinh suy nghĩ một chút, khẽ thở dài: "Ca ca muội nói những thứ này là tốt cho muội, muội cứ nghe theo huynh ấy là được."
Phương Tiểu Phiên đáp: "Đệ đã quyết định nghe theo huynh ấy rồi."
Chu Tú Vinh dặn dò: "Không đến mức vạn bất đắc dĩ thì đừng dùng, biết chưa?"
"Khi nào mới là vạn bất đắc dĩ?" Phương Tiểu Phiên ngẩng đầu hỏi.
"Chính là khi gây ra đại họa."
"Hiểu rồi! Những họa nhỏ bình thường thì cứ theo cách ca ca dạy là được."
Chu Tú Vinh: "..."
"Cái bảng biểu của muội, rốt cuộc là gì, có thực sự hữu dụng không?"
Phương Tiểu Phiên nói: "Tẩu cứ chờ xem, đệ đã lấy danh nghĩa nội các để đặt in rồi, vài ngày nữa sẽ triệu tập một đám thư lại, bắt họ học cách sử dụng bảng biểu này."
"Ngoan!" Chu Tú Vinh mỉm cười, lại xoa tay nàng.
"Tẩu tử, đệ còn một bí mật nữa..." Phương Tiểu Phiên đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
Chu Tú Vinh nhìn Phương Tiểu Phiên đầy nghiêm túc, căn dặn: "Ta không nghe bí mật của muội nữa. Muội phải nhớ kỹ một điều, đã là bí mật thì phải mãi mãi giấu trong bụng, dù là tẩu tử cũng không được nói, biết chưa?"
"Dạ." Chu Tú Vinh tỏ vẻ tiếc nuối.
---❊ ❖ ❊---
Kinh thành mấy ngày nay... đột nhiên nổi gió.
Xương Bình đúng là một nơi tốt.
Tin tức này truyền ra từ những thương nhân đến từ Xương Bình, chẳng hiểu vì sao lại nhanh chóng khiến dư luận xôn xao.
Nghe nói, từ khi Mao Kỷ cùng các đệ tử đến Xương Bình giáo hóa bách tính, vùng Đại Dương Sơn kia quả thực là "kê khuyển tương văn" (tiếng gà gáy chó sủa vang vọng). Bách tính được giáo hóa, đến mức "lộ bất thập di" (của rơi không ai nhặt), "dạ bất bế hộ" (đêm không cần đóng cửa). Sĩ thân thì làm việc thiện, quyên góp tiền bạc, tu cầu đắp lộ. Phong khí đọc sách lan tỏa trong chớp mắt, ngay cả đứa trẻ lên ba cũng đã có thể tụng đọc Luận Ngữ.
Tin tức này như muốn nổ tung.
Bình thường mọi người đều chú ý đến Bảo Định Bố Chính Sứ Tư.
Nay bỗng chốc, dường như đã có một điểm sáng mới.
Người người truyền tai nhau tin tức này, kẻ thêm mắm dặm muối ngày một nhiều.
Những kẻ nhận được tin tức lại càng thêm phần hưng phấn vô cùng. Đương nhiên, đôi lúc cũng có vài tạp âm, chẳng qua chỉ là lời đồn thổi rằng Đại Dương Sơn kia thực chất chẳng có gì khác biệt. Thế nhưng, những thanh âm lạc lõng ấy chẳng thể làm nên làn sóng chủ lưu.
Tại Hàn Lâm Viện, bầu không khí bỗng chốc sôi sục, người người tranh nhau truyền tụng. Đô Sát Viện lại càng thêm ồn ào náo nhiệt.
"Nghe nói gì chưa? Đại Dương Sơn nay đã thành thế giới của thánh nhân, chẳng khác nào chốn Đào Hoa Nguyên vậy."
"Những năm gần đây, đạo đức suy đồi, nhân tâm chẳng còn như xưa, kẻ đời chỉ biết đến mùi đồng tiền, thôi thì... chẳng muốn nhắc đến nữa."
Tin tức này, đối với bao kẻ mà nói, chẳng khác nào một viên thuốc an thần. Bằng cớ gì mà chỉ có Bảo Định Bố Chính Sứ Tư của các người mới có thể kiếm ra tiền? Chẳng có gì ghê gớm cả, chỉ cần thông qua giáo hóa, thì cái gọi là Đại Trị chi thế này, vẫn có thể hiện thực hóa như thường.
Sĩ lâm oanh động. Tâm lý con người vốn dĩ là như vậy, họ luôn hy vọng được tin vào những điều mà bản thân muốn tin. Cho dù đôi khi có vài tạp âm, họ cũng chỉ coi đó là sự đố kỵ, gièm pha của một vài "kẻ" tiểu nhân mà thôi.
Thừa dịp này, những cuốn sách của Mao Kỷ tiên sinh cũng được người ta in ấn rộng rãi, rao bán khắp kinh thành. Những luận giải mới mẻ về Quan Ô Lý Học của Mao Kỷ tiên sinh quả thực khiến người ta phải trầm trồ, nhĩ mục nhất tân. Độc giả tranh nhau tìm mua, không ít người đọc được mà mừng rỡ khôn xiết.
Tiết trời ngày một lạnh giá, tuyết lớn bay đầy trời. Nhìn lại, năm hết tết đến nơi rồi. Chỉ tiếc rằng... lúc này Thái tử vẫn đang ở Xương Bình luyện binh.
Hoằng Trị hoàng đế nghĩ đến đứa con trai đã rời xa hơn một tháng nay, trong tiết đông lạnh giá này, lòng khó tránh khỏi chút ấm áp, nhưng đồng thời cũng trào dâng nỗi ưu tư. Con đi ngàn dặm mẹ lo âu, nỗi lo ấy đâu chỉ riêng bậc mẫu thân. Làm cha như Hoằng Trị hoàng đế, tuy ngày thường quản giáo Thái tử vô cùng nghiêm khắc, hở chút là quát mắng, nhưng giờ đây, khi đứa trẻ ấy đã đi xa mà chưa thấy hồi cung, lòng ngài khó tránh khỏi... đôi phần nhung nhớ.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn từng xấp tấu sớ trên bàn, tâm trí rối bời. Ngài thở dài một tiếng: "Tiêu bạn bạn."
"Nô tỳ có mặt." Sau khi trở về, Tiêu Kính trở nên trầm mặc ít nói, điều không nên nói thì nửa chữ cũng không hé, nay đã quen với việc làm một khúc gỗ mục.
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Những tấu sớ này, kẻ nào kẻ nấy đều tung hô Đại Dương Sơn, nào là Đào Hoa Nguyên, thật chẳng khác nào... loạn dụng điển cố. Đào Hoa Nguyên vốn là nơi lánh đời của thời loạn lạc, Đại Minh ta chẳng lẽ cũng đã thành loạn thế rồi sao? Còn gì mà gà gáy chó sủa nghe thấy nhau, đêm không cần đóng cửa, thật là hoang đường."
Tiêu Kính mỉm cười: "Bên ngoài giờ đây người ta đang dĩ ngoa truyền ngoa, sĩ tử thì thích truyền tụng, cánh Hàn Lâm và Ngự sử thanh lưu cũng ưa nghe, thế nên giờ đây ai nấy đều cảm thấy mình biết chuyện mà không cam tâm. Họ muốn dâng tấu lên bệ hạ, có lẽ là hy vọng bệ hạ cũng có thể nghe thấy sự hiền minh của Mao Kỷ tiên sinh này mà trưng dụng ông ta vào triều. Hoặc giả, là hy vọng bệ hạ có thể xem trọng Tân Lý Học này... nghĩ lại, đây chẳng qua là những quan viên và văn nhân thất ý đang mượn chuyện chỉ cây dâu mà mắng cây hòe đó thôi."
Hoằng Trị hoàng đế ý vị thâm trường nói: "Đây chính là Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái Công."
"Nô tỳ đã lệnh cho Hán Vệ..."
"Đừng nhắc đến Hán Vệ của ngươi nữa." Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày: "Chúng có thể làm được gì? Nếu dùng Hán Vệ mà giải quyết được phiền phức, thì ngươi đã chẳng luôn làm việc vô ích như thế."
Tiêu Kính lập tức quỳ sụp xuống: "Nô tỳ đáng muôn chết, nô tỳ phụ thánh ân, nô tỳ..."
Hoằng Trị hoàng đế không đáp lại, chỉ thở dài: "Trời đông giá rét, vốn định triệu Kế Phiên vào cung nói chuyện giải khuây, lại sợ dọc đường nó nhiễm phong hàn. Trẻ con lớn rồi, đều hiểu được đạo lý tung cánh bay cao. Hoàng tôn năm xưa cũng từng quấn quýt bên cạnh trẫm, giờ đây lại luôn miệng nhắc đến những người bạn của nó... Bên cạnh trẫm, giờ chỉ còn Hoàng hậu mà thôi..."
Ngài chỉ vào Tiêu Kính nói: "Ngươi đó..." rồi lắc đầu ngao ngán.
Tiêu Kính rơi lệ: "Nô tỳ quả thật không hữu dụng, nhưng bệ hạ dù vui hay buồn, chẳng phải nô tỳ vẫn luôn ở bên cạnh người sao? Nếu nô tỳ có thể thay bệ hạ giải khuây, dù có chết cũng cam lòng."
"Điều đó thì không cần." Hoằng Trị hoàng đế ngồi thẳng dậy, chỉ vào những tấu sớ trên án độc: "Trẫm lại muốn xem thử, trong hồ lô này rốt cuộc đang bán thuốc gì."
---❊ ❖ ❊---
"Bệ hạ, Lưu học sĩ cầu kiến."
Lưu học sĩ...
Hoằng Trị hoàng đế sững người, ngẩng đầu: "Cho vào đi."
Chốc lát sau, Lưu Kiện vội vã tiến vào, một bên râu đã cháy rụi, trông vô cùng thảm hại.
Hoằng Trị hoàng đế thấy vậy, ngạc nhiên hỏi: "Lưu khanh gia, đây lại là chuyện gì nữa?"
Lưu Kiện cười khổ: "Là lão thần bất cẩn, trong lúc vội vã, chòm râu này chẳng may chạm phải chúc hỏa nên bị thiêu rụi."
"À, vậy thì vì sao mà vội vã?" Hoằng Trị hoàng đế nhìn về phía Lưu Kiện.
Lưu Kiện nhất thời do dự, không biết có nên nói hay không.
Hoằng Trị hoàng đế liền khích lệ: "Khanh gia cứ nói không sao, sao nào, ngươi còn muốn giấu trẫm hay sao?"
---❊ ❖ ❊---
Tứ chương.
