Kể từ khi chiêu mộ được một nhóm danh y, phải nói thật lòng, trình độ y liệu trong cung đã nâng cao rõ rệt. Những vị ngự y thế tập kia quả thực rất đáng nể phục. Thế nhưng, mỗi người mỗi vẻ, mười phân vẹn mười là điều khó có, Tây Sơn Y Học Viện vốn có những bí kíp độc môn riêng biệt. Những quý nhân trong cung, ai nấy đều là thân vàng ngọc, việc y học viện nhập cung phục vụ cho hoàng gia cũng là lẽ đương nhiên.
Hoằng Trị hoàng đế vừa nói, vừa không giấu nổi vẻ nghi ngại: "Trẫm chỉ e ngại một điều, không biết đám nữ tử này liệu có đảm đương nổi hay không."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, trong cái thế giới nam quyền này, Hoằng Trị hoàng đế đã được xem là một bậc kỳ tài hiếm có. Thân là quân phụ, đối với Trương hoàng hậu thì không cần bàn cãi, còn luận về sự tôn trọng dành cho nữ giới, e rằng thiên hạ chẳng mấy ai bì kịp. Thế nhưng, ngay cả ngài cũng không tin rằng nữ nhân có thể trở thành những bậc kiệt xuất.
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ, những người này đều là do nhi thần đích thân giáo huấn."
Hoằng Trị hoàng đế cười sảng khoái: "Ngươi nói cũng có lý. Đã như vậy, ân... thì cứ chiếu theo đó mà đưa vào cung, thiết lập Nữ Y Viện tại Tây Sơn trong cung vậy."
Phương Kế Phiên định bái tạ, Hoằng Trị hoàng đế xua tay: "Trẫm mới là người phải tạ ơn ngươi, Phương Kế Phiên."
Phương Kế Phiên cười hì hì đáp: "Không dám, không dám. Được hiệu lao cho bệ hạ là tam sinh hữu hạnh, là phúc khí mà nhi thần đã tu luyện từ nhiều kiếp trước."
Hắn cảm khái một phen... Hoằng Trị hoàng đế nhìn hắn, thấy trên mặt hắn lộ vẻ chân thành, hoàn toàn khác biệt với những kẻ nịnh hót tầm thường khác. Hoằng Trị hoàng đế có chút hoảng hốt, không biết tên này rốt cuộc là đã thành tinh, hay quả thật là như vậy?
"Được rồi, chuyện Y Học Viện ngươi tự an bài, trẫm..." Hoằng Trị hoàng đế ngập ngừng: "Trẫm phong ngươi làm Y chính của Nữ Ngự Y Viện, ngươi tạm thời đảm đương, sau này nếu có nhân tuyển thích hợp, sẽ miễn cho ngươi chức vụ này."
Y chính Nữ Y Viện, sao nghe cứ như chức quan quản lý nhà vệ sinh nữ vậy? May mà nội tâm Phương Kế Phiên vững vàng, vội hành lễ: "Nhi thần được bệ hạ tín trọng, hậu ái, thật là vinh hạnh vô cùng. Nhi thần xin nguyện dốc sức khuyển mã, phân ưu cùng quân thượng, đó là bổn phận của nhi thần."
Hoằng Trị hoàng đế hòa nhan duyệt sắc: "Ngươi đó, cái miệng cứ như bôi mật vậy."
Phương Kế Phiên nghiêm sắc mặt đáp: "Đó là vì nhi thần thấy bệ hạ, lòng thấy ngọt ngào. Đã tâm khẩu như nhất, thì miệng lưỡi tự nhiên cũng ngọt ngào theo."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Được rồi, đi đi."
Phương Kế Phiên cáo từ, lúc xoay người rời đi, thấy Tiêu Kính đang ngẩng đầu nhìn xà nhà xuất thần, vẻ mặt ngẩn ngơ, không biết đang suy tính điều gì. Phương Kế Phiên cũng chẳng bận tâm, vội vã rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Nội đình Nữ Y Viện được thành lập. Rất nhanh, trong Đại Minh cung đã chọn ra một tòa thiên điện làm công phòng cho Nữ Y Viện. Nữ y nhập cung cần phải có sự sắp xếp chu mật, nếu không, một khi xảy ra sai sót, thân là "Y chính" Phương Kế Phiên đây khó lòng tránh khỏi tội lỗi.
Trong cung đặc biệt phái tới vài hoạn quan và ma ma, lệnh cho họ dạy bảo các nữ y những lễ nghi cung đình cơ bản. Sau đó là chuẩn bị y dụng khí giới, ngoài ra còn phải mua sắm dược liệu. Trong cung vốn có một tàm thất nhưng quá đỗi giản lậu, nay y thuật đã phát triển, cần phải cho người nhập cung tu sửa lại tàm thất.
Lương Như Oánh và những người khác đều tỏ ra khẩn trương. Dẫu sao họ cũng chỉ là đám nữ nhi, nửa đời người đều ở trong khuê các, sau khi đến Tây Sơn Y Học Viện cũng được Phương Kế Phiên bảo hộ chu đáo. Họ như những đứa trẻ trong lồng kính, nay cuối cùng cũng phải chuẩn bị sải cánh bay cao.
Ngày khởi hành, chúng nữ tại Minh Luân Đường của Y Học Viện, từng người nhìn Phương Kế Phiên. Phụ nữ phiền phức nhất chính là ở chỗ này, lúc chia ly cứ như sinh ly tử biệt. Phương Kế Phiên đành gồng mình an ủi: "Nhập cung rồi, hãy tận tâm đương trị, làm tốt bổn phận của mình. Những chuyện khác, bớt nhìn, bớt nghe, bớt quản. Bệnh từ miệng mà vào, họa từ miệng mà ra, đạo lý này ta không cần nói nhiều. Ngoài ra, đương trị trong cung đa phần rất nhàn nhã, quý nhân cũng không có nhiều bệnh thống, nên khi rảnh rỗi cũng tuyệt đối không được lười biếng. Mỗi kỳ tạp chí cầu tác đều phải đọc kỹ, không hiểu chỗ nào có thể gửi thư về Tây Sơn để hỏi. Được rồi, lời đã nói hết, hành lý các nàng thu xếp xong cả rồi chứ? Ta tiễn các nàng nhập cung."
Bên ngoài, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng, hàng chục chiếc xe ngựa đỗ ổn định trước cửa Y Học Viện. Các nữ tử lần lượt lên xe. Phương Kế Phiên xoay người lên ngựa. Đoàn xe dài chở các cô nương hướng về phía Đại Minh cung.
Lương Như Oánh ngồi trong xe, cùng xe với nàng là một đồng học khác. Họ không dám vén rèm xe lên, chỉ đành ngồi trong khoang xe chật hẹp. Nói cũng kỳ lạ, từ trước đến nay, nữ tử chỉ khi xuất giá tâm tư mới thấp thỏm. Nhưng giờ đây, Lương Như Oánh cũng như bao đồng học khác, trong lòng bỗng dấy lên nỗi bất an.
Đi được nửa đường, đột nhiên... bên ngoài truyền đến những âm thanh ồn ào. Lương Như Oánh cảm thấy hiếu kỳ, vội vén một góc rèm xe, chỉ để lộ một con mắt nhìn ra ngoài. Thế nhưng... ngay khoảnh khắc đó, bờ vai nàng khẽ run lên.
Là rất nhiều người... đông nghịt, có tới hàng trăm người. Nhiều gương mặt nàng nhìn không rõ, cũng không quen biết. Nhưng đa số mọi người đều lộ vẻ sầu muộn, thậm chí có người khóc lớn thành tiếng. Đây là...
Xe ngựa lăn bánh, ngay lúc này, thân thể Lương Như Oánh bỗng chốc cứng đờ. Nàng nhìn thấy một bóng hình quen thuộc. Là phụ thân nàng, Lương Trữ. Phụ thân đang được hai huynh trưởng dìu đỡ, đã sớm chờ sẵn bên vệ đường.
Hơn tám chín phần mười trong số họ đều nghe tin Nữ Y Môn sắp nhập cung, nên mới đổ xô đến con đường tất yếu này để chờ đợi. Lương Trữ lệ rơi đầy mặt, ánh mắt nóng bỏng ráo riết tìm kiếm trong từng cỗ xe ngựa lướt qua, tựa hồ muốn tìm thấy bóng hình con gái mình. Khi còn ở Tây Sơn, học đường không cho phép họ lại gần, nay nàng đã vào cung, từ đây về sau, muốn gặp lại càng khó khăn hơn. Đây là cơ hội duy nhất.
Hai người huynh trưởng cũng sốt sắng đến mức mồ hôi đầm đìa, không ngừng chen lấn, cố đẩy đám đông đang ùn tắc ra xa.
"Phụ thân..." Lương Như Oánh khẽ nỉ non. Lệ nhãn nàng đã nhòe đi. Phụ thân so với hơn nửa năm trước đã già đi quá nhiều, lưng đã còng xuống, trên mặt chẳng còn mấy huyết sắc, nơi hai bên thái dương, tóc bạc lại điểm thêm không ít. Những giọt lệ to như hạt đậu thấm ướt hàng mi dài, từng giọt từng giọt lăn xuống, Lương Như Oánh vịn chặt khung cửa sổ, môi dưới đã bị hàm răng cắn đến bật máu.
Lương Trữ trông thấy Phương Kế Phiên đang cưỡi ngựa. Đột nhiên, ông như phát điên, vùng thoát khỏi sự dìu đỡ của hai đứa con trai, lảo đảo lao thẳng ra giữa đường. Hai người con hoảng sợ tột độ, kêu lớn: "Cha à, đừng đi chịu chết!"
Phương Kế Phiên cũng cảm thấy da đầu tê dại, vài tên hộ vệ đã cảnh giác, định giục ngựa xua người ra. Lương Như Oánh trong xe lúc này cũng định hô lên bảo dừng xe. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, đôi chân Lương Trữ đột nhiên mềm nhũn, "bạch" một tiếng, ông quỳ rạp xuống giữa đường, quỳ ngay trước đầu ngựa của Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Hắn rất sợ Lương thị lang làm ra hành vi thiếu lý trí nào đó, giờ thì tốt rồi, xem ra sẽ không nảy sinh xung đột, cũng chẳng cần bản thân phải ra tay đánh người đến nửa sống nửa chết, dù sao đánh người cũng là việc không nên.
"Tề Quốc Công..." Lương Trữ quỳ trên mặt đất, nghẹn ngào cất tiếng. Trong xe, Lương Như Oánh đã khóc không thành tiếng, nữ đồng học bên cạnh vừa sốt sắng nhìn ra ngoài cửa sổ tìm kiếm bóng dáng người nhà mình, vừa an ủi nàng.
Phương Kế Phiên đành phải ghìm ngựa, xoay người xuống xe, tiến đến trước mặt Lương Trữ. Lương Trữ dù sao cũng là Lại bộ Tả thị lang, phó thủ của Thiên quan, tiền đồ vô lượng, là ứng cử viên sáng giá cho vị trí nhập các bái tướng sau này. Người như vậy, vị cao quyền trọng, tương lai rạng rỡ, định sẵn sẽ lưu danh sử sách, thế mà lúc này... đâu còn chút khí độ đại thần nào, chỉ là một người trung niên bình thường không thể bình thường hơn, lộ rõ vẻ già nua, vô lực. Cái vẻ tư văn của kẻ sĩ, cái uy nghiêm của bậc cao vị, giờ phút này đều tan thành mây khói.
Lương Trữ nói: "Tề Quốc Công..." Ông nhìn Phương Kế Phiên bằng ánh mắt khẩn cầu. Tiếp đó, ông dập đầu trước mặt Phương Kế Phiên: "Khuyển nữ, đành phó thác cho Tề Quốc Công, mong Tề Quốc Công nể mặt lão phu..." Ông nằm rạp xuống đất, nghẹn ngào không thốt nên lời. Đánh thì không đánh lại, con gái thì không đòi về được, còn biết làm sao hơn. Đây cũng coi như là thâm minh đại nghĩa đi.
Phương Kế Phiên trong lòng cảm thán, nhưng không thể hạ mình, bèn đáp: "Đã biết."
"Đa tạ." Hai người con trai vội vã chạy tới, tất tả dìu cha mình đứng dậy, kéo vào bên đường.
Phương Kế Phiên xoay người lên ngựa, trong lòng nghĩ, đây đúng là trách nhiệm lớn lao. Hắn vẫn giữ vẻ mặt mộc mạc, thúc ngựa tiếp tục tiến bước. Những thân nhân bên đường lúc này cũng phản ứng lại. Mặc kệ ngày thường họ phú quý ra sao, tiên y nộ mã thế nào, lúc này đều đồng loạt bái lạy: "Tề Quốc Công, bái thác cả vào ngài." Đối phó với Phương Kế Phiên, không thể nói lời cứng rắn, suy đi tính lại, cũng chỉ có thể làm thế này.
Trong rất nhiều xe ngựa, tiếng khóc than đã vang lên một vùng. Phương Kế Phiên vẫn giữ vẻ dửng dưng, nhưng trong lòng lại cảm khái vô cùng. Nhìn đoàn xe từ từ rời đi, cuối cùng mất hút ở cuối con đường, Lương Trữ vẫn còn hôn hôn trầm trầm, được người dìu vào xe ngựa. Hôm nay ông cáo bệnh, được con trai dìu về tận nhà. Thế nhưng tại nhà, đã có khách chờ sẵn.
Người đến chính là quản gia của Lĩnh Nam Lưu thị. Lương Trữ là người Quảng Đông, Lương gia và Phiên Ngu Lưu thị đều là vọng tộc đất Lĩnh Nam, chính vì vậy hai nhà thường xuyên kết thông gia. Con gái Lương Trữ là Lương Như Oánh, vài năm trước từng có hôn ước với Lưu thị, vốn chỉ mong sau khi trưởng thành sẽ gả vào Lưu gia. Lưu thị này trong triều cũng có nhiều tử đệ làm quan, ngày thường qua lại với Lương gia rất thân thiết, nhưng hôm nay, vị quản gia của Lưu gia lại lộ vẻ khác lạ: "Chào Lương lão gia..."
Lương Trữ lau nước mắt, khôi phục lại chút bình tĩnh: "Chuyện gì?"
"Chuyện là thế này, thiếu gia nhà ta, tuổi tác cũng đã không còn nhỏ... cái này... cái này..."
"Các người là đến từ hôn đúng không." Lương Trữ nhìn chằm chằm vị quản gia Lưu gia, cố gắng trấn tĩnh nói. Quản gia Lưu gia hận không thể tìm một cái kẽ đất mà chui xuống, lúc đến hắn đã chuẩn bị sẵn bao nhiêu lời lẽ, đương nhiên hy vọng có thể uyển chuyển một chút, nhưng giờ đây...
