Lời này nghe qua, ngược lại... giống hệt Phương Kế Phiên.
Người ta thường nói gần mực thì đen, gần đèn thì rạng, cái gã Phương Kế Phiên kia miệng lưỡi ngọt xớt, không ngờ Thái tử cũng học được vài phần.
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, không khỏi mỉm cười.
"Trong lòng con chắc hẳn đang nghĩ, trẫm sao lại khát khao cái tôn hiệu Thiên Khả Hãn này đến thế? Không, Thiên Khả Hãn thì đáng là bao? Chẳng qua chỉ là hư danh mà thôi. Thế nhưng, điều trẫm hướng tới, chính là bậc Thái tông hoàng đế thời Đường. Từ thời Tiên Tần đến nay, những bậc quân vương khai cương thác thổ của Trung Nguyên ta, không ai vượt qua được Hán Vũ Đế và Đường Thái Tông. Trẫm trước đây vốn không ưa chuyện đao binh sát phạt, vì sao ư? Bởi chinh chiến liên miên, bách tính lầm than. Nhưng nay, sau chuyến hạ Tây Dương, mở mang tầm mắt, trẫm mới thấu hiểu được tâm cảnh của Hán Vũ Đế và Đường Thái Tông. Thiên hạ này, lại có quá nhiều mối họa tâm phúc, giường nằm bên cạnh, há dung kẻ khác ngáy ngủ? Nếu trẫm không quản, vài chục năm, hay trăm năm sau, đợi đến khi chúng lông cánh đủ đầy, lúc đó muốn nhường nhịn di họa ra ngoài, thì khó lại càng thêm khó."
---❊ ❖ ❊---
"Đại Mạc và các bộ Liêu Đông, nay đã không còn là mối lo ngại. Mối họa của Đại Minh tương lai, nằm ở Đại Thực, ở Phật Lãng Cơ. Nhận tôn hiệu Thiên Khả Hãn, hội minh cùng các bộ, chính là để yên ổn bên trong, khiến cho biên cảnh phía Bắc Đại Minh không còn lo âu, mới có thể rảnh tay đối phó với những mối họa tâm phúc kia."
Hoằng Trị hoàng đế ngập ngừng một chút, thâm trầm nhìn Chu Hậu Chiếu một cái.
Con trai đã lớn, có lẽ đã có thể thấu hiểu tâm tình của người làm cha.
Những việc trẫm làm, nào có điều gì không phải vì muốn dọn sạch chướng ngại cho con cháu đời sau?
Khúc xương khó gặm nhất này, trẫm còn sống thì cứ để trẫm gặm, còn con cháu, hưởng phúc ấm của tổ tông là được rồi.
Hoằng Trị hoàng đế tiếp tục nói: "Các bộ Đại Mạc, nay thế yếu, theo trẫm thấy, chúng đến quy thuận cũng là bất đắc dĩ, ai lại muốn cúi đầu dưới kẻ khác? Nếu triều đình đối đãi lạnh nhạt, khó tránh khỏi khiến chúng cảm thấy bị coi thường. Thậm chí, nếu có kẻ tâm cơ xúi giục trong bóng tối, khiến các bộ thảo nguyên và băng nguyên đều cho rằng Đại Minh ta không những khinh miệt, mà còn ôm lòng diệt trừ, liệu trong nỗi sợ hãi, chúng có liều mạng cá chết lưới rách hay không?"
---❊ ❖ ❊---
"Từ khi nhà Tống diệt vong, sự chém giết giữa người Trung Nguyên và người Mông Nguyên đã quá lâu, quá lâu rồi. Giữa đôi bên vốn đầy rẫy sự đề phòng, mối thù máu sâu tựa biển cả vẫn còn sờ sờ trước mắt. Muốn khiến chúng tâm phục khẩu phục, Đại Minh ta cũng phải có biểu hiện. Đó chính là lý do trẫm thân chinh tới Đại Đồng để hội minh cùng thủ lĩnh các bộ. Trẫm muốn chúng biết rằng, chỉ cần chúng chân tâm quy thuận, trẫm vẫn có tấm lòng bao dung như biển cả. Trẫm có thể là tử địch, nhưng cũng có thể là quân phụ của chúng. Trẫm sẽ coi tử dân các bộ thảo nguyên như tử dân của chính mình, từ nay về sau, trong Đại Mạc không còn phân tranh nữa."
Hoằng Trị hoàng đế nói tiếp: "Kinh Xuân Thu viết: Trung Quốc có lễ nghi rực rỡ nên gọi là Hạ; có vẻ đẹp của phục chương nên gọi là Hoa; đó chính là nguồn gốc của Hoa Hạ. Nay trẫm đứng đầu Hoa Hạ, kế thừa đại thống tổ tông, nếu người man di biết lễ nghĩa, khoác lên mình phục chương Hoa Hạ, thì thiên hạ đại đồng, cũng là chuyện hạnh phúc."
---❊ ❖ ❊---
"Những năm qua, với Đại Mạc, cái gì cần đánh thì đã đánh rồi, tiếp theo là lúc an phủ lòng người, nghỉ ngơi dưỡng sức. Trẫm chuyến này đi, chính là để định ra quy củ, khiến các bộ cảm nhận được thành ý của trẫm, từ đó tâm duyệt thành phục, một lòng một dạ. Đại Mạc này đã tiêu tốn quá nhiều quốc lực của Đại Minh ta, nay trẫm muốn chế ngự tứ hải, không thể không an định Đại Mạc."
Chu Hậu Chiếu nghe xong, tâm niệm khẽ động: "Nhưng nếu phụ hoàng đi, trong số thủ lĩnh các bộ, lỡ có kẻ mưu đồ bất chính thì sao?"
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Trẫm là Thiên tử, man di sao dám xâm phạm?"
Chu Hậu Chiếu: "..."
Hoằng Trị hoàng đế lại nói: "Con xem, con lại thấy trẫm tự đại rồi. Con mang tên thương nhân Thát Đát kia đến gặp trẫm, trẫm há lại không biết? Chỉ là, kẻ tâm hoài bất quỹ chỉ là số ít. Nếu vì số ít đó mà trẫm không dám đi, chẳng phải là làm nguội lạnh lòng người của những kẻ nguyện ý quy thuận sao? Trẫm nghe nói, người Đại Mạc trọng nhất là anh hùng, nếu trẫm quá mức tiếc mạng, ngược lại sẽ bị người ta coi khinh. Nếu thực sự có kẻ mưu đồ bất chính, tự khắc sẽ có người bắt lấy chúng."
---❊ ❖ ❊---
"Hơn nữa..." Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào Chu Hậu Chiếu, trong mắt lộ ra tình cảm khác lạ, ngữ trọng tâm trường nói: "Hơn nữa, trẫm vẫn còn có con, có Tái Mặc, trẫm hậu kế có người, còn gì phải sợ?"
Chu Hậu Chiếu ngồi một mình trên sô pha, nghiêng đầu, bắt đầu ngẩn ngơ.
Hoằng Trị hoàng đế sảng khoái cười, dựa vào sô pha, cũng trầm mặc theo.
Vài ngày sau, loan giá tới Đại Đồng.
Phương Kế Phiên dẫn đầu văn võ Đại Đồng tới nghênh giá.
Vệ đội hùng hậu, ba bước một cương, năm bước một lính, vô số mệnh quan, khoác trên mình quan bào thêu chim muông thú dữ, lần lượt bái phục.
Hoằng Trị hoàng đế xuống xe, đi thẳng tới trước mặt Phương Kế Phiên, nói với hắn: "Phương khanh gia, vất vả rồi."
Phương Kế Phiên đáp: "Vì nhân dân... à không, vì bệ hạ hiệu mệnh, gan não đồ địa, chết mới thôi."
Phương Kế Phiên là vậy đó, đôi khi nói năng điên ba đảo tứ.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, chắp tay sau lưng: "Thủ lĩnh các bộ vẫn còn ở ngoài thành Đại Đồng chứ?"
Phương Kế Phiên đáp: "Y theo cựu lễ thời Đường, ngoài quan ải đã dựng đàn cao, thủ lĩnh các bộ tổng cộng bảy mươi bốn người, đã sớm chờ lệnh. Lễ bộ chọn ngày lành tháng tốt là ba ngày sau, đến lúc đó thần và Thái tử sẽ dẫn cấm vệ xuất thành. Thủ lĩnh các bộ đều đã tháo bỏ đao kiếm, tùy tùng của họ cũng chỉ được chọn mỗi bên mười hai người vào quan lễ."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Mọi việc cứ y theo khanh sắp xếp là được."
Nói đoạn, ngài ngẩng đầu nhìn tường thành nguy nga của Đại Đồng, không khỏi thở dài: "Đại Đồng là một trong chín biên ải, lại là cửa ngõ kinh kỳ của Đại Minh ta. Tường thành và lầu cao này, từ thời Thái Tổ Cao Hoàng đế đến nay, đã qua nhiều lần tu sửa, đã đến lúc, bức tường này nên dỡ bỏ rồi."
Hoằng Trị hoàng đế nói xong, tiến vào thành.
Phương Kế Phiên rong ruổi ngựa không ngừng nghỉ, ngược xuôi bận rộn đến mức thở không ra hơi. Một mình gánh vác mọi bề, quả thực là tự mình chuốc lấy phiền hà. Đại lễ quy mô lớn nhường này, việc gì cũng cần tự tay định đoạt, vừa phải điều phối biên quân Đại Đồng, vừa phải an trí cấm vệ quân mới đến, lại còn đám thái giám đáng ghét kia, rồi phía Lễ bộ cứ ba ngày hai bận lại chỉ trỏ soi mói, khiến Phương Kế Phiên tâm lực kiệt quệ.
Khó khăn lắm mới tranh thủ được chút nhàn rỗi, vừa trở về nơi ở tại Đại Đồng, đã thấy Vương Thủ Nhân đang cật lực gặm đùi gà. Bụng cậu ta vẫn còn hơi nhỏ, thế nên phải ăn nhiều hơn chút nữa. Thân cao của Chí Ô có thể dùng giày đế dày đặc chế, như vậy trông sẽ cao ráo hơn. Khuôn mặt Chí Ô thì cần phải dịch dung hóa trang một phen. Không chỉ có vậy, cậu ta còn phải học tập khí độ của Bệ hạ. Tuy rằng đám man di kia chưa từng diện kiến hoàng đế, tự nhiên không cần lo lắng, nhưng lại sợ những người khác nhận ra.
Phương Kế Phiên nhìn cậu ta ăn, không nhịn được muốn cười, ăn ăn ăn, sao mà giống hệt Lưu Cẩn thế không biết. Tất nhiên, những lời này chỉ dám giữ trong lòng. Phương Kế Phiên luôn nở nụ cười: "Cân nặng thế nào rồi?"
"Tăng thêm bốn cân ạ."
"Không tệ." Phương Kế Phiên rất hân hoan: "Chỉ còn hai ngày nữa thôi, giọng nói của con cần hạ thấp hơn chút nữa, còn nữa, phải giữ vững khuôn mặt cá chết này... không, phải giữ vững khí độ bất cẩu ngôn tiếu kia. Vi sư đặt hết hy vọng lên người con, nếu có nguy hiểm, con phải cẩn thận. Con yên tâm, vi sư sẽ ở ngoài trăm trượng bảo hộ con."
Vương Thủ Nhân đáp: "Ân sư tự mình bảo trọng là được rồi."
Phương Kế Phiên không nhịn được nói: "Lời này là sao, coi thường vi sư à?"
"Đệ tử không dám." Vương Thủ Nhân vội tháo kính râm xuống.
Phương Kế Phiên lúc này mới tâm mãn ý túc, dặn dò: "Học cho kỹ khí độ của Bệ hạ, còn nữa... đến lúc truy cứu trách nhiệm, Bệ hạ chắc chắn sẽ tìm con, con nên trả lời thế nào?"
Vương Thủ Nhân đáp: "Đều là chủ ý của đệ tử, đệ tử đáng chết, vạn tử chi tội."
Phương Kế Phiên lắc đầu, hạ thấp giọng: "Con chỉ có một cái mạng, sao có thể ôm hết tội lỗi vào mình? Đây là chủ ý của Thái tử, dù sao Bệ hạ cũng chẳng thể chém đầu Thái tử được. Con cứ cắn chặt lấy, nói là Thái tử điện hạ sai con làm."
"Chuyện này..." Điều này hiển nhiên có chút không phù hợp với tiêu chuẩn đạo đức của Vương Thủ Nhân.
Phương Kế Phiên ngữ trọng tâm trường nói: "Làm người ấy mà, không thể ngay thẳng như vi sư được, thỉnh thoảng cũng phải học cách biến thông. Vả lại, đây vốn dĩ là chủ ý của Thái tử điện hạ. Chuyện này... là phòng ngừa vạn nhất, nếu không có ai hành thích, Bệ hạ chắc chắn sẽ truy cứu. Nhưng nếu thật sự có người hành thích thì sao? Đến lúc đó chính là đại công một kiện, dù con có muốn nói mình không phải chủ mưu, vi sư cũng phải đẩy công lao này lên đầu con. Con trai vi sư... không đáng tin cậy lắm, nghĩ đến sau này già đi, vẫn là các đệ tử ổn thỏa hơn, cố gắng lên nhé."
Vỗ vỗ vai cậu ta, bên ngoài có người hớt hải chạy tới: "Tề quốc công, Tề quốc công... Lễ bộ bên kia mời ngài..."
Phương Kế Phiên nổi trận lôi đình, quát lớn: "Đám chó má Lễ bộ kia, ngày ngày chỉ biết bới lông tìm vết, cứ lải nhải mãi không thôi phải không? Bảo bọn chúng, tất cả câm miệng lại cho lão tử, bớt đem cổ tịch ra dọa người, Phương Kế Phiên ta là kẻ bị dọa lớn sao?"
---❊ ❖ ❊---
Đến ngày thứ ba. Bình minh rạng rỡ.
Hoằng Trị hoàng đế thức dậy từ rất sớm. Ngài có chút kích động, bên ngoài hành cung, ánh ban mai rực rỡ. Hoằng Trị hoàng đế dưới sự hầu hạ của Tiêu Kính rời giường, mặc vào miện phục, Tiêu Kính đứng phía sau chải đầu cho ngài.
"Giờ cũng không còn sớm nữa, nhanh một chút, đừng để chư thần công chờ lâu."
Trong mắt Hoằng Trị hoàng đế chứa đầy kỳ vọng, nhìn mình trong gương đồng, tóc mai đã điểm bạc, nhưng hôm nay, tinh thần ngài lại vô cùng phấn chấn.
Tiêu Kính cười tủm tỉm nói: "Bệ hạ... hôm nay tinh thần thật tốt, long hành hổ bộ, nô tỳ suýt chút nữa không nhận ra rồi."
Bên ngoài có tiểu hoạn quan rón rén bước vào: "Thái tử điện hạ và Tề quốc công đã tới."
"Gọi vào đây."
Tiểu hoạn quan đi rồi lại vội vã quay lại: "Bệ hạ, Tề quốc công cứ khăng khăng nói có việc phải bố trí, nhưng Thái tử không cho đi, nói là phải cùng nhau yết kiến, hai người đang lôi kéo ngoài kia."
Hoằng Trị hoàng đế giận dữ nói: "Lại đang giở trò gì thế này, bảo chúng vào đây ngay."
Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên lúc này mới ngoan ngoãn tiến vào. Phương Kế Phiên bị kéo vào, y phục xộc xệch, vừa thấy Hoằng Trị hoàng đế liền vội vã vuốt lại áo, chỉnh lại mũ quan, lúc này mới cùng Chu Hậu Chiếu hành lễ: "Tham kiến Bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế không nhìn họ, vẫn soi gương đồng, chậm rãi nói: "Các ngươi lại đang giở trò gì vậy?"
Chu Hậu Chiếu hớn hở nói: "Phụ hoàng không có đâu ạ, nhi thần chẳng có gì cả."
Phương Kế Phiên nhăn mặt: "Nhi thần còn có việc, bên cấm vệ quân vẫn chưa an bài thỏa đáng, nhi thần... cáo từ."
---❊ ❖ ❊---
