Hoằng Trị hoàng đế tâm tình cực kỳ thư thái. Tuy nói là âm thầm phát tài lớn, nhưng trong tâm trạng hân hoan này, ngài khó tránh khỏi có vài phần đắc ý tự mãn.
Ngày hôm sau, Phương Kế Phiên được triệu vào cung, cùng đến còn có Thái tử và các vị học sĩ nội các.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi sau án thư, nhìn nhi tử, con rể cùng những vị trọng thần cốt cán của mình, không khỏi cảm khái thốt lên: "Những năm gần đây, quốc gia gian nan, nội ưu ngoại hoạn, đến tận năm nay mới thấy vài phần trưng triệu trung hưng." Ngài nhìn về phía Lưu Kiện: "Lưu khanh gia, Hoài Hà lại phát đại thủy sao?"
"Bẩm bệ hạ, đúng vậy. Hoài Hà bạo vũ gây nên tai họa, nước tràn bờ đê, đã nhấn chìm ba huyện."
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Khẩn cấp chẩn tế đi, tuyệt đối không được có chút sơ suất nào. Vạn thiên bách tính còn đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng, trẫm và triều đình sao có thể khoanh tay đứng nhìn."
"Bệ hạ nói chí phải." Lưu Kiện gật đầu tán đồng: "Thần đã truyền chỉ cho Hộ bộ, trước tiên khẩn cấp chuyển một đợt tiền lương đến cứu trợ, sau đó sẽ điều độ nguồn lương thực quy mô lớn hơn, để bách tính vùng tai ương có thể đón một cái tết ấm no."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Nội nô hãy lấy thêm mười vạn lượng bạc ra đi, cùng đem đi chẩn tế. Đây là thời kỳ gian khó, giảm bớt được chút thương vong nào hay chút đó."
Lưu Kiện nghe xong, lòng nhẹ nhõm hẳn. Quốc khố vốn dĩ vô cùng eo hẹp, biết bao việc cần giải quyết, nay bệ hạ lại chủ động lấy từ nội nô ra mười vạn lượng, chuyện này... thật đúng là mặt trời mọc hướng tây, dĩ vãng các đại thần phải khóc lóc kêu gào mãi mới rút được chút bạc ra.
Hoằng Trị hoàng đế sau đó lại nhìn về phía Phương Kế Phiên: "Kế Phiên này, Chính Khanh sắp mười tuổi rồi nhỉ? Chẳng mấy chốc mà trưởng thành. Đứa trẻ này, trẫm với tư cách là ngoại tổ phụ cũng thấy xót xa, sau này đừng có động chút là đánh mắng nó."
Phương Kế Phiên nhìn Hoằng Trị hoàng đế, rồi lại nhìn Chu Hậu Chiếu. Mặt Chu Hậu Chiếu hơi đỏ lên.
Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nhìn Phương Kế Phiên: "Ngươi nhìn cái gì, trong lòng đang nghĩ gì thế?"
"Không có." Phương Kế Phiên lắc đầu phủ nhận: "Nhi thần tuyệt đối không suy nghĩ lung tung."
Hoằng Trị hoàng đế ho khan một tiếng, nói: "Tương lai đứa trẻ này lớn lên, phải cưới vợ sinh con. Trẫm thấy, sau này nó cần lập phủ riêng. Trẫm đã nghĩ kỹ rồi, ban cho nó một tòa trạch đệ, cứ dựa sát vào Đông Cung ở Tân Thành. Diện tích đất đai cũng phải tầm hai ba mươi mẫu, sau này đợi nó trưởng thành, xuất nhập cung cấm cũng tiện hơn đôi chút."
"Dạ?" Phương Kế Phiên kinh ngạc nhìn Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Ngươi đừng từ chối, đây là chút tâm ý của trẫm đối với ngoại tôn. Đợi trạch đệ xây xong, cũng là lúc nó có thể nhập trị, đến lúc đó trẫm tự có sự bổ nhiệm. Đối với trẻ nhỏ, không được keo kiệt."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, không từ chối, ta không từ chối.
Miệng liền đáp: "Bệ hạ hồng ân hạo đãng, nhi thần xin ghi tạc trong lòng. Tâm ý của bệ hạ đối với Chính Khanh sâu nặng như vậy, nếu Chính Khanh biết được, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết."
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Trẫm đối với tử tôn đều là nhất thị đồng nhân, Chính Khanh cũng là cốt nhục của trẫm mà."
Bệ hạ hào phóng như vậy khiến Phương Kế Phiên vô cùng bất ngờ. Công lao mười năm nay của mình, số "kim" ban thưởng cộng lại cũng chẳng đủ mua vài mẫu đất, vậy mà hôm nay ngài hào sảng ban thẳng hai ba mươi mẫu, lại còn ngay gần Tân Đông Cung.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống, cảm khái nói: "Tiền tài suy cho cùng cũng là vật ngoài thân, nhưng... bạc của nội nô rốt cuộc phải dùng đúng chỗ mới được. Dùng đúng thì lợi quốc lợi dân, ân ấm tử tôn; dùng sai thì thật chẳng thỏa đáng. Trẫm biết các ngươi luôn cảm thấy trẫm tiết kiệm, nhưng trẫm là Thiên tử, làm sao có lý không tiết kiệm được? Thiên tử lý ra phải là tấm gương cho thiên hạ. Thái tử, con nói xem, trẫm nói có đúng không?"
Chu Hậu Chiếu đáp: "Phụ hoàng nói quá đúng ạ." Dù nói vậy, nhưng vẻ mặt cậu lại ủ rũ, chẳng chút tinh thần. Chẳng cướp tiền của ta, lại còn bắt bổn cung khen cái gì chứ?
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Nhưng khoản bạc nào đáng tiêu thì phải tiêu. Chỉ cần có thể thực hiện được việc thực tế, trẫm không hề tiếc của."
Phương Kế Phiên lập tức nói: "Bệ hạ nói chí phải. Sự tiết kiệm của bệ hạ chỉ dành cho bản thân và người bên cạnh, còn đối với thiên hạ lại luôn khoan hậu. Đây chính là đại đức mà thánh nhân đã dạy, người thường không thể sánh bằng. Nhi thần sau này nhất định phải học tập bệ hạ, trở thành người có thể tạo phúc cho thương sinh, nhưng đối với bản thân thì phải tiết kiệm giữ mình."
Lưu Kiện và những người khác nhìn nhau, bệ hạ đã chịu bỏ tiền ra thì đương nhiên nói gì cũng đúng. Mọi người vui vẻ đồng thanh: "Bệ hạ thánh minh, xưa nay chưa từng có."
Hoằng Trị hoàng đế kích động đến mức sắc mặt ửng hồng, cảm giác tiêu tiền thực ra cũng rất tốt. Ngài vốn chẳng coi trọng cách tiêu tiền của những kẻ như Vương Bất Sĩ... thật quá tục tằn.
---❊ ❖ ❊---
Tại vương cung Madrid.
Vương tế được người ta dùng xe ngựa đưa vào trong trang viên vương gia rộng lớn này. Những thị tòng đeo kiếm hộ tống ngài tiến vào phòng chờ phía sau cửa hông vương cung.
Mà trong tẩm cung của vương cung, quốc vương Tây Ban Nha Ferdinand II lúc này đang được một thợ cắt tóc nhẹ nhàng vén tay áo lên. Người thợ cắt tóc thuần thục dùng dao cạo rạch một đường nhỏ trên cổ tay Ferdinand II, sau đó lại thản nhiên mở hộp dụng cụ mang theo, lấy ra một chiếc mũi khoan ba cạnh đâm vào vết thương để mở rộng nó.
Dòng máu đỏ tươi từ cơ thể quốc vương điện hạ chậm rãi chảy ra. Các giáo sĩ và thị tòng bên cạnh đều lộ ra vẻ mặt hân hoan tán thưởng. Cơ thể Ferdinand II vốn rất khỏe mạnh, nhưng việc trích máu vào thời đại này lại là một việc cực kỳ thời thượng. Ferdinand II hiện đang tổ chức một buổi tiệc salon ngay trong vương cung.
Trong phòng tiệc sa hoa, cao quan danh lưu tụ hội đông đúc, bên cạnh còn có giáo sĩ cùng vương gia tùy tùng. Sau khi Phỉ Địch Nam nhị thế phóng xuất một trăm mililít máu, ngài hiển lộ vài phần mệt mỏi, thế nhưng trong cơn choáng váng ấy, dường như bên tai ngài văng vẳng tiếng thánh ca vang vọng. Cảm giác này, thật sự là quá đỗi tuyệt vời. Quốc vương điện hạ khẽ mỉm cười.
Thế là, những vị cao quan danh lưu khác cũng lần lượt ùa tới. Những tay thợ cắt tóc hoàng gia xuyên qua đám đông đạt quan hiển quý, lấy công cụ ra. Mọi người vừa trò chuyện, vừa phóng huyết. Trong không khí, mùi máu tanh nồng nàn lan tỏa. May thay, những tay thợ cắt tóc ưu tú này luôn tận tâm tận lực, khống chế lượng máu phóng ra ở mức độ vô cùng chuẩn xác. Phóng huyết, chính là cách để con người khỏe mạnh.
"Điện hạ..." Một tùy tùng đẩy cửa bước vào, gỡ chiếc mũ tam giác xuống: "Người đó, đã đến rồi."
Lúc này, quốc vương điện hạ tỏ ra vô cùng phấn khích: "Mau, gọi hắn vào đây."
Ngay sau đó, Vương Bất Sĩ bước vào, vừa ngồi xuống, vị quốc vương điện hạ đang hưng phấn liền nói: "Hãy giúp vị tiên sinh này trừ khử ma quỷ trong cơ thể. Hắn đến từ phương Đông xa xôi, nơi dị giáo đồ đầy rẫy, chắc hẳn đã nhiễm không ít thứ bẩn thỉu."
Thợ cắt tóc hoàng gia nghe vậy liền đứng dậy. Tất cả mọi người đều nhìn Vương Bất Sĩ với ánh mắt ngưỡng mộ. Kẻ vốn dĩ chẳng là ai này, nay lại nhận được vinh dự lớn lao khi được chính tay thợ cắt tóc riêng của quốc vương phóng huyết.
Vương Bất Sĩ: "..."
Vương Bất Sĩ bị người ta ấn ngồi xuống. Thợ cắt tóc riêng của hoàng gia vén tay áo hắn lên, gã thuần thục tìm đúng tĩnh mạch của Vương Bất Sĩ, một dao hạ xuống.
Vương Bất Sĩ: "..."
Đông.
Sau đó, thợ cắt tóc lấy ra chiếc dao đâm ba cạnh, khoan vào miệng vết thương rồi bắt đầu không ngừng xoay chuyển, mở rộng vết thương ấy.
Vương Bất Sĩ: "..."
Sắc mặt Vương Bất Sĩ tái nhợt, hắn cắn chặt môi, tựa như thiếu nữ sắp mất đi trinh tiết, đau đớn khôn cùng.
Quốc vương nhìn Vương Bất Sĩ, phán: "Các ngươi xem, máu của hắn đen hơn máu chúng ta, điều này chứng tỏ trong cơ thể hắn tiềm tàng rất nhiều bệnh ma."
Mọi người đều ghé đầu lại xem. Những quý bà tại đó thì một tay cầm quạt che miệng, một tay cố ý phát ra tiếng kinh hô đầy khoa trương. Giáo sĩ cúi mình hành lễ với quốc vương, mỉm cười nói: "Kiến thức của điện hạ thật sự uyên bác."
Quốc vương điện hạ mỉm cười. Ngài là một trong những người quyền thế nhất toàn châu Âu. Tất nhiên, ngài không chỉ nổi danh bởi quyền thế và tài phú, mà điều khiến người ta kinh ngạc hơn chính là tri thức uyên bác, chuyện gì ngài cũng thông tỏ.
"Được rồi, tiên sinh, giờ hãy kể cho chúng ta nghe tình hình gần đây của Đại Minh đi. Ta đã nhận được báo cáo về ngài, nhưng ta luôn cho rằng, chỉ khi chính miệng ngài đến đây kể lại, mới khiến người ta tin phục."
Vương Bất Sĩ cảm thấy đầu óc choáng váng, đồng tử co rút, toàn thân không còn chút sức lực. Hắn bệnh tật ủ rũ đáp: "Điện hạ, tại kinh đô Đại Minh, tôi từng cư ngụ vài năm. Ở đó, những gì tôi thấy là một đế quốc sa đọa, hạm thuyền của bọn chúng..."
Vương Bất Sĩ bắt đầu kể lại những điều mà dọc đường đi hắn đã không biết nói với bao nhiêu người. Mọi người lắng nghe, phát ra những tiếng kinh hô. Quốc vương điện hạ đứng thẳng, chiếc quần bó sát làm nổi bật vóc dáng cao ráo, đôi ria mép đỏ uốn cong càng thêm bắt mắt. Ngài khép hờ đôi mắt, ra vẻ chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại lộ ra nụ cười thấu hiểu.
Tinh thần Vương Bất Sĩ ngày càng suy nhược, bắt đầu ho khan. Những lời hắn nói cũng dần trở nên mơ hồ không rõ. Quốc vương điện hạ đã nắm được tình hình Đại Minh, ngài nhìn Vương Bất Sĩ, nói: "Ngươi xem, ta đã nói mà, trong máu hắn nhiễm quá nhiều ô uế từ phương Đông. Hắn bệnh rồi, thợ cắt tóc tiên sinh, xin hãy lập tức tiếp tục trị liệu chuyên sâu cho hắn."
Thợ cắt tóc riêng của hoàng gia nghe vậy liền gật đầu. Lần này, thứ gã lấy ra từ trong hộp công cụ chính là một chiếc đục!
Vương Bất Sĩ nhìn chiếc đục, nhất thời thấy trước mắt tối sầm, đầu óc ong ong, theo bản năng muốn che lấy tĩnh mạch trên cánh tay mình. Hắn kinh hoàng nhìn tất cả, tựa như chú nai con bị dọa sợ.
Thợ cắt tóc riêng của hoàng gia vẽ dấu thập tự trước ngực, từ hòa nói: "Tiên sinh, xin hãy xắn tay áo lên lần nữa."
---❊ ❖ ❊---
"Các vị tiên sinh!" Quốc vương điện hạ đã không còn tâm trí để ý đến vị khách phương Đông này nữa. Ngài mặt mày ửng hồng, kích động không thôi, tay đặt lên chuôi thanh tế kiếm hoa mỹ, ra vẻ oai hùng: "Sứ mệnh mà Thiên Chúa ban cho chúng ta, chính là chinh phục đế quốc hủ bại, lạc hậu ở phương Đông kia, hủy diệt mọi thứ của bọn chúng trên nhân gian, đuổi bọn chúng trở về địa ngục!"
Mọi người kích động hoan hô: "Vạn tuế!"
Trong bầu không khí nhiệt liệt ấy, Vương Bất Sĩ đã hôn mê từ lúc nào, lặng lẽ được người ta khiêng ra ngoài. Hắn đã mất nửa chậu máu.
---❊ ❖ ❊---
