Sau khi đã chấm xong bài thi đạt điểm tuyệt đối kia, Lâm Kính Ngôn từ đó về sau không còn gặp lại bất kỳ bài thi nào xuất sắc đến thế nữa. Có lẽ vì đã nhìn thấy bài thi điểm tối đa ấy, nên khi xem những bài thi còn lại, dù là sáu mươi ba, bảy mươi mốt, bốn mươi lăm, ba mươi hai, hay năm mươi chín điểm...
Những thành tích này... quả thực khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.
Đến mức khi hắn phê duyệt đến những bài cuối cùng, cảm thấy những trang giấy phía sau càng lúc càng trở nên nhạt nhẽo vô vị. Cho dù có một bài thi đạt tám mươi ba điểm, trong lòng Lâm Kính Ngôn cũng chẳng mảy may gợn sóng. Hắn thầm nghĩ: "Thứ gì thế này, sai đến mấy câu, hãy nhìn người ta mà xem."
---❊ ❖ ❊---
Một đêm trôi qua. Các khảo quan đem toàn bộ bài thi đã duyệt giao về Minh Luân Đường. Các vị khảo quan tụ họp lại, bàn tán xôn xao. Tạ Thiên tỏ ra vô cùng phấn khởi, cuộc khảo thí này cuối cùng cũng sắp hạ màn. Ông và Chu viện sĩ nhìn nhau một cái, Chu viện sĩ mỉm cười. Tạ Thiên hắng giọng: "Lần này... xem ra đã chọn được không ít nhân tài."
"Có chứ, chỗ hạ quan đây, duyệt được một bài, học sinh này thật lợi hại. Đa số mọi người đều không đạt, duy chỉ có người này, nhất kỵ tuyệt trần, đạt tới tám mươi sáu điểm." Một vị khảo quan lên tiếng.
Tám mươi sáu điểm.
Các khảo quan đều hít một hơi khí lạnh. Con số này... thật kinh khủng.
Một khảo quan khác cười khổ: "Lão phu ở đây chỉ có một bài bảy mươi tám điểm, cao hơn nữa thì không có."
"Hạ quan ở đây cũng vậy."
Các khảo quan kẻ nói người cười. Tạ Thiên vẫn giữ nụ cười trên môi: "Đề thi khá khó mà, đây đều là tâm huyết của chư vị tiên sinh cùng nhau soạn ra. Nếu dễ dàng đạt điểm cao, chẳng phải chứng tỏ trình độ của chư vị không đủ sao? Có được điểm số cao như vậy đã là cực kỳ hiếm có rồi. Lão phu rất muốn biết, vị đạt tám mươi sáu điểm này là ai, thật khiến người ta kỳ vọng. Chu viện sĩ từng nói với lão phu, môn toán học này, ngoài khổ học ra còn cần thiên phú, thậm chí... còn cần một chút vận may. Thiếu một trong số đó đều không thành. Độ khó của nó tuyệt đối không dưới khoa cử. Trong đó... thiên phú là quan trọng nhất. Đề bài nhiều như vậy, thời gian lại gấp rút, bao nhiêu người đến lúc thu bài còn chưa làm xong. Cần phải có tài trí nhường nào mới có thể làm hết bài mà không sai sót? Vị tám mươi sáu điểm này, tất định là một tuấn tài, tài trí vô song."
Tạ Thiên hết lời khen ngợi. Các khảo quan đều gật đầu đồng tình. Bản thân họ khi nhìn vào những con số kia còn thấy chóng mặt nhức đầu, nghĩ lại những thí sinh đó, quả thực rất đáng nể.
Chỉ có Lâm Kính Ngôn như nhìn thấy quỷ, đứng ngây ra như phỗng, cả người thất thần. Vốn dĩ khi có người nói về mức tám mươi sáu điểm, nhiều người tán thưởng, hắn đã muốn nói rằng chỗ mình còn có một bài đạt một trăm điểm. Thế nhưng, những lời của Tạ công khiến hắn bắt đầu hoài nghi nhân sinh. Chẳng lẽ mình đã phê duyệt sai?
"Được rồi, thu hết bài thi lại, lão phu cùng hai vị viện sĩ còn phải tiếp tục hạch định. Phải kịp ngày mai công bố bảng vàng. Chư công, mấy ngày nay mọi người đều vất vả rồi." Tạ Thiên mỉm cười, trong lòng lại vô cùng kích động. Vừa rồi Chu viện sĩ nói, có người đạt tám mươi lăm điểm đã là kỳ tích. Nhìn xem, tám mươi sáu điểm đã xuất hiện rồi.
Ông hân hoan phấn khởi, cảm thấy may mắn vì Đại Minh nhân tài đông đúc. Các khảo quan lần lượt bưng những bài thi mình đã duyệt đặt lên án thư của Tạ Thiên. Tạ Thiên nhìn quanh, sắc mặt bỗng hơi trầm xuống, ông nhìn thấy Lâm Kính Ngôn: "Có chuyện gì..."
Lâm Kính Ngôn lúc này mới hoàn hồn, vội vàng hành lễ với Tạ Thiên: "Tạ công, hạ quan đáng chết, chỉ là... chỉ là... hạ quan ở đây có một bài thi, thật sự là..."
"Đưa đây."
Lâm Kính Ngôn dâng bài thi lên. Tạ Thiên cúi đầu, mở ra xem, sau đó hít một hơi khí lạnh. Đoạn, ông nhìn Chu viện sĩ với vẻ mặt cạn lời. Chu viện sĩ thấy lạ, không kìm được tiến lên một bước, mỉm cười nói: "Không biết là bài thi gì mà lại kỳ lạ đến thế..."
Nói đoạn, ánh mắt ông đã nhìn thấy bài thi. Sau đó, thân hình Chu viện sĩ chấn động. Ông trầm mặc. Sắc mặt Chu viện sĩ tái nhợt, có cảm giác như bị người ta ấn xuống đất mà chà đạp. Đường đường là một toán học viện sĩ, kẻ kiệt xuất của Tây Sơn thư viện, đồ tôn của Tề Quốc công, hà đẳng bất phàm, trong giới toán học có thể nói là hô phong hoán vũ, ai ai cũng biết. Thế mà...
"Đây... đây..." Chu viện sĩ ngẩng đầu nhìn Tạ Thiên.
Sắc mặt Tạ Thiên cực kỳ khó coi. Nhiều khảo quan đều ngẩn ngơ. Chỉ nghe Tạ Thiên từng chữ từng chữ nói: "Một... trăm... điểm..."
"Cái gì..." Các khảo quan kinh hãi: "Là một trăm điểm."
Tám mươi sáu điểm, người ta đã tưởng là giới hạn. Ai ngờ được, lại có người đạt một trăm điểm. Kẻ ngốc cũng hiểu điều này có ý nghĩa gì.
"Bài thi này, có từng tiết lộ không?" Sắc mặt Tạ Thiên trở nên nghiêm trọng.
"Không, không thể nào." Tất cả khảo quan đều lắc đầu.
Chưa kể đây là do Tạ Thiên chủ khảo. Hơn nữa, vì các cơ quan phối hợp gồm có Hộ bộ, Bảo Định Bố Chính Sứ Ty, lại thêm Tây Sơn thư viện, ba nơi này đều là những nơi uy tín nhất Đại Minh. Không chỉ vậy, để đảm bảo công chính, phương pháp khảo thí được áp dụng hoàn toàn theo lối khoa cử. Gần như có thể nói, đã hoàn toàn ngăn chặn được việc gian lận. Ngay cả việc ra đề, tất cả khảo quan đều bị giam lỏng, mỗi người ra một ít, cuối cùng tổng hợp lại chỗ Tạ Thiên để phong ấn. Nếu nói đề thi bị lộ, thì người tiết lộ chỉ có thể là Tạ Thiên. Tạ Thiên đường đường là Nội các Đại học sĩ, nổi tiếng công chính thiên hạ, gần như ai cũng dám khẳng định, dù là người thân của Tạ Thiên đến, ông cũng đoạn nhiên không bao giờ tiết lộ đề thi. Dẫu sao... thứ người ta đánh đổi chính là thanh danh cả đời.
Trong đầu Tạ Thiên lập tức rà soát lại một lượt. Sau đó, chính ông cũng thâm tín rằng... ngoài mình ra, không thể nào có khả năng lộ đề.
Tạ Thiên nhìn về phía Chu viện sĩ, trầm giọng hỏi: "Chu viện sĩ cho rằng, trên đời này liệu có tồn tại người như vậy hay sao?"
Sắc mặt Chu viện sĩ vô cùng khó coi, ông đáp: "Trừ phi... đó là bậc thiên tung chi tài, chỉ tiếc không biết vị tài tử này là ai!"
Nét mặt Tạ Thiên lúc xanh lúc xám, tâm tư bất định.
Cuối cùng, ông đập mạnh tay xuống án thư, quyết đoán nói: "Dù thế nào đi nữa, việc này tuyệt đối không thể có chuyện lộ đề hay gian lận, điểm này lão phu có thể bảo đảm. Chư vị, mọi người hãy đem bài thi này kiểm tra lại thật kỹ một lần nữa, xác định xem có sai sót gì hay không. Nếu như không có... thì không cần phải bàn cãi nữa, bài thi này chắc chắn đứng đầu bảng. Ngày mai... cứ chiếu lệ mà yết bảng, ai có nghi vấn, cứ việc đến tìm lão phu mà chất vấn."
---❊ ❖ ❊---
Hô...
Các vị khảo quan nhìn Tạ Thiên với ánh mắt đầy khâm phục.
Tạ công quả nhiên là người cương trực.
Tuy ai nấy đều hiểu rõ, một bài thi đạt điểm tuyệt đối rất dễ dẫn đến sự nghi ngờ của thế nhân.
Nhưng nay đã có Tạ Thiên đích thân đứng ra bảo chứng, tình thế liền hoàn toàn khác biệt.
Một vị Nội các Đại học sĩ, tuyệt nhiên sẽ không vì một cuộc thi toán học nhỏ bé này mà đánh cược danh dự cùng thân phận tôn quý đã dày công gây dựng suốt mấy chục năm trời.
"Tuân lệnh."
Mọi người đều tất bật làm việc.
Chu viện sĩ đích thân cầm lấy bài thi này, tỉ mỉ kiểm tra từng câu từng chữ.
Ông là người trong nghề, ánh mắt lướt qua cực nhanh, càng xem càng cảm thấy tâm kinh đảm hàn.
Sau đó, ông không nhịn được mà cảm thán: "Cho dù có người lộ đề, muốn làm ra đáp án hoàn mỹ đến mức này, đó cũng phải là bậc thiên tung chi tài. Ngoài sư công của ta ra, chưa từng có ai khiến ta khâm phục đến thế."
---❊ ❖ ❊---
Phương Tiểu Phiên đang thưởng thức dưa mật.
Đây là loại dưa được trồng tại Hà Tây tẩu lang, sau đó dùng khoái mã gia tiên vận chuyển cấp tốc về kinh thành.
Nàng vốn ưa đồ ngọt.
Điều này khiến Phương Kế Phiên vô cùng lo lắng.
Muội tử của hắn liệu có phát tướng hay không đây?
Nghĩ là làm, Phương Kế Phiên giành lấy phần dưa ăn gần hết, lại cướp luôn miếng dưa còn dang dở trong tay nàng, ực một cái đã chén sạch sành sanh.
Phương Tiểu Phiên phồng má nhìn Phương Kế Phiên, lớn tiếng kêu: "Huynh..."
Phương Kế Phiên bịt miệng nàng lại, nghiêm giọng: "Đừng có hét lên, huynh làm vậy là vì tốt cho muội thôi. Muội phải tiết thực, ăn ít đi một chút, không thì sau này gả không đi đâu, đó là tổn thất của Phương gia chúng ta đấy. Chúng ta phải đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu."
Phương Tiểu Phiên: "..."
Phương Kế Phiên buông tay ra, xoa xoa bụng mình: "Muội nhìn huynh xem, bụng cũng hơi chướng rồi. Dưa Hà Tây gửi tới chẳng ngon chút nào, quá ngọt ngấy. Huynh phải viết thư tới Hà Tây phê bình bọn họ mới được, cứ gửi mấy thứ linh tinh tới. Tiểu Phiên... sao muội lại thích toán học thế?"
"Trong cung buồn chán quá, muội chỉ đành đếm hoa cỏ ngoài tẩm điện. Đếm mãi đếm mãi, hoa cỏ thì chẳng thấy thích, mà lại đâm ra mê đếm số mất rồi."
Phương Tiểu Phiên quyết định lượng thứ cho huynh trưởng của mình.
Thiếu nữ ở độ tuổi này, thường thường cũng có mặt đại độ.
Phương Kế Phiên không khỏi cảm thán: "Đây đúng là thiên ý mà."
"Nhưng mà..." Phương Kế Phiên nháy mắt với Phương Tiểu Phiên: "Tiểu Phiên à, muội đã thích như vậy, nhưng có biết chăng, chỉ đơn thuần giải đề thôi thì chưa chắc đã thú vị. Hay là... chúng ta cùng sáng tạo ra phương thức tính toán mới đi?"
"Là gì thế?" Đôi mắt Phương Tiểu Phiên sáng rực lên.
Kiến thức toán học của Phương Kế Phiên chỉ dừng lại ở giai đoạn trung học kiếp trước, mà ngay cả cái đó cũng đã quên sạch sành sanh.
Cho nên Tây Sơn toán thư viện gần như là tự sinh tự diệt, muốn ra sao thì ra, tự mình đi mò mẫm vậy.
Thế nhưng... dù Phương Kế Phiên có ghét toán học, có kính nhi viễn chi, thì điều đó cũng chẳng cản trở việc hắn dùng chút ký ức ít ỏi của kiếp trước để khơi gợi cho Phương Tiểu Phiên.
"Lại đây, chúng ta vào trong nói chuyện, ngoài sân nắng quá. Để huynh đàm đạo với muội một chút."
Phương Kế Phiên vừa nói vừa bắt đầu vắt óc suy nghĩ.
Hiếm lắm mới có một muội tử thần kỳ như thế này.
Không khai sáng cho nàng một chút thì thật là không phải đạo.
Tất nhiên, khai sáng là một chuyện, còn việc nàng có thể khai khiếu, thuận theo tư duy của hắn mà nghiên cứu sâu hơn hay không, thì đó không phải là chuyện Phương Kế Phiên có thể kiểm soát được.
Chỉ có thể nói, tất cả đều tùy thuộc vào thiên ý vậy.
Phương Kế Phiên khoa chân múa tay, vẽ vời trước mặt Phương Tiểu Phiên hồi lâu.
Ban đầu, Phương Tiểu Phiên cứ ngỡ huynh trưởng đang đùa giỡn.
Nhưng dần dần, đột nhiên, nàng cảm giác như mình đang đứng trước một cánh cửa mới.
Chỉ là, cánh cửa này lại đang đóng chặt, thậm chí còn khóa kỹ đến bảy tám lần.
Thế nhưng điều đó chẳng hề hấn gì, nàng chợt nhận ra điều gì đó, đôi mắt mở to, thần thái như si như túy, đầu óc cũng bắt đầu vận chuyển với tốc độ chóng mặt.
Tuy nhiên, trong lúc thần du, nàng bắt đầu vấp phải những bức tường ngăn cách, bởi vì... nàng phát hiện ra, ca ca của mình tuy ẩn ẩn ước ước chỉ cho nàng một con đường, nhưng... khi tiếp tục suy nghĩ sâu hơn, lại nhận ra... con đường này không thông.
Hô... Phương Kế Phiên nói đến mức miệng khô lưỡi đắng, không nhịn được phải nhấp một ngụm trà: "Nghe hiểu chưa? Thế nào, có suy nghĩ gì không?"
Phương Tiểu Phiên ngồi bất động như lão tăng nhập định, không hề phản ứng.
Ai da... thế này thì hỏng rồi, nhồi nhét nhiều quá, thành ra ngốc luôn rồi sao?
