Phương Kế Phiên nghe tin trong cung đang náo loạn như gà bay chó sủa, vội vàng tất tả nhập cung.
Thế nhưng, nghĩ đây là chuyện riêng giữa hai cha con, đợi khi đến Ngọ Môn, hắn vẫn cố ý chậm bước chân lại.
Phải để hai cha con họ có đủ thời gian mà thông suốt, giao lưu chứ, mình chen vào làm gì cho náo nhiệt, cứ vội vàng chạy tới, chỉ sợ lại gây thêm chướng ngại cho cuộc trò chuyện của họ.
Đợi đến khi hắn lững thững bước vào Phụng Thiên điện, quả nhiên, ngọn lửa ma sát giữa hai cha con đã dần nguội lạnh.
Chu Hậu Chiếu mình đầy thương tích, trừng to đôi mắt, vẻ mặt vẫn còn chút không phục.
Hoằng Trị hoàng đế thì vẫn còn khí phẫn chưa tan, hung hăng trừng mắt nhìn Chu Hậu Chiếu.
Phương Kế Phiên trong lòng thở phào một hơi, xem ra, bệ hạ tuy vẫn còn đang cơn giận, nhưng đã dần nguôi ngoai đôi chút.
Phương Kế Phiên liền tiến lên, hành lễ: "Nhi thần bái kiến bệ hạ. Chà, Thái tử điện hạ, đây là làm sao vậy?"
Chu Hậu Chiếu hất đầu: "Hừ, hỏi hắn đi!"
Phương Kế Phiên cười gượng, hắn nào dám hỏi.
Hoằng Trị hoàng đế ngồi xuống, trận đòn vừa rồi tựa như tật phong sậu vũ, đánh thì đánh rất thống khoái, chỉ có điều tên nhóc này, quả nhiên là cánh đã cứng rồi, đánh xong vẫn còn dám đỉnh đạc chống đối.
Thật là tức chết người.
Lúc này thấy Phương Kế Phiên, Hoằng Trị hoàng đế cũng chẳng cho sắc mặt tốt, ông nộ khí đùng đùng nói: "Kế Phiên, ngươi có biết, phỉ báng Thái tổ Cao hoàng đế là tội gì không?"
Phương Kế Phiên không chút do dự đáp: "Bẩm bệ hạ, phỉ báng Thái tổ Cao hoàng đế là tội đại bất kính, thập ác bất xá, hình đồng mưu nghịch, tội chu di tam tộc."
Hoằng Trị hoàng đế trong lòng thoáng chốc dễ chịu hơn đôi chút, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ túc nghiêm, từ khóe miệng hừ lạnh một tiếng: "Vậy nếu như Thái tử đại bất kính thì sao?"
Phương Kế Phiên lúng túng nói: "Thái tử là trữ quân của quốc gia, tuổi còn nhỏ, vẫn chỉ là một đứa trẻ..."
Nói đến đây, Phương Kế Phiên vô thức đỏ mặt: "Thần nghĩ, bệ hạ đương nhiên sẽ khoan dung cho Thái tử điện hạ."
Hoằng Trị hoàng đế nheo mắt, trong mắt thoáng qua tia hung quang, lạnh lùng hỏi: "Vậy nếu là ngươi, Phương Kế Phiên, cũng phỉ báng Thái tổ Cao hoàng đế thì sao?"
“Hả?” Phương Kế Phiên nhìn sang Chu Hậu Chiếu, thầm nghĩ, ôi chao, Tiểu Chu, ngươi bán đứng ta rồi.
Chu Hậu Chiếu hừ hừ, vẫn vẻ mặt không phục, thấy Phương Kế Phiên nhìn mình, cậu lườm hắn một cái rồi lớn tiếng nói: "Nhìn ta làm gì, ta có bán đứng huynh đệ của mình đâu, ta chỉ nói là, phụ hoàng, dựa vào cái gì mà đánh con, Phương Kế Phiên bọn họ đều nói thế cả! Đây gọi là bán đứng sao?"
Phương Kế Phiên: "..."
Phương Kế Phiên cẩn thận quan sát sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Chỉ thấy Hoằng Trị hoàng đế quả nhiên vẻ mặt nộ khí ngút trời.
Khi sư diệt tổ, đây là chuyện thiên lý bất dung.
Cho dù Tân học bắt đầu dần lộ diện, thậm chí ngay cả hoàng đế cũng tán đồng những chủ trương này.
Nhưng cũng không có nghĩa là đám người các ngươi có thể phóng túng như vậy.
Ngươi thỏa mãn cái miệng, lại không nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng phía sau, hắn nhất thời cảm thấy vô cùng cạn lời, đúng là một đám phá gia chi tử!
May mà Phương Kế Phiên lập tức định thần lại, ôn tồn nói với Hoằng Trị hoàng đế: "Bệ hạ, nhi thần tuyệt không hề phỉ báng Thái tổ Cao hoàng đế."
Hoằng Trị hoàng đế giận dữ: "Không có? Chẳng lẽ Thái tử nói dối?"
Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm đáp: "Nhi thần quả thực từng cả gan luận bàn về Thái tổ Cao hoàng đế, nói rằng Thái tổ Cao hoàng đế đã tru sát không ít hào cường."
Hoằng Trị hoàng đế đập bàn, nhíu mày.
Thời Thái tổ Cao hoàng đế, đại hành chu liên, đó cũng là sự thật. Nhưng vấn đề là, Hoằng Trị hoàng đế với tư cách là nhi tôn của Thái tổ, tự nhiên không muốn nhắc đến chuyện này, đây gọi là che giấu. Tuy nhiên, Hoằng Trị hoàng đế cũng hiểu rõ, những sự tích này trong miệng không ít văn thần và sĩ nhân là chuyện cực kỳ ác liệt, mọi người tuy không dám nói ra mặt, nhưng trong lòng lại đầy oán thán.
Giờ ngươi Phương Kế Phiên lại cứ đụng vào chỗ đau, đây là ý gì?
Phương Kế Phiên không đợi ông hỏi, liền giải thích.
“Nhi thần nói với Thái tử điện hạ rằng, thuở Thái tổ Cao hoàng đế tại vị, thiên hạ đã trải qua mấy chục năm chiến loạn, nhà Nguyên bạo ngược khiến dân sinh điêu linh, bách tính khốn khổ. Chính vì thế, Thái tổ Cao hoàng đế định đỉnh thiên hạ, để hưu dưỡng sinh tức, đỗ tuyệt xa xỉ, lấy tiền xa chi giám của nhà Nguyên làm bài học, ức chế thương giả, ngăn chặn lãng phí, những biện pháp đó chẳng có gì là không tốt cả.”
Hắn dừng một chút, rồi lập tức giữ vẻ mặt nghiêm cẩn, tiếp tục nói.
“Thời nhà Nguyên, người Mông Cổ đối với thương giả vô cùng phóng túng, đặc biệt là thương nhân ngoại bang, càng đại hành kỳ đạo. Họ gặp năm tai ương liền liên hợp với sĩ thân, tích trữ hàng hóa, kiêm tính ruộng đất, kẻ nào kẻ nấy gấm vóc lụa là, gia nô nuôi dưỡng hàng ngàn hàng vạn, trân bảo vô số kể, mục nát trong kho hàng của họ, trong khi bách tính thường dân lại phải gánh chịu sưu dịch nặng nề. Mỗi khi gặp thiên tai là mất trắng, cuối cùng phải luân làm nô lệ, đó cũng là lý do vì sao có câu ‘Mạc đạo thạch nhân nhất chỉ nhãn, khiêu động hoàng hà thiên hạ phản’. Thái tổ Cao hoàng đế chính vì thế mà vô cùng căm ghét việc tích trữ hàng hóa, đầu cơ trục lợi, cho nên khi lấy tiền xa chi giám của nhà Nguyên làm bài học, có phần dùng lực hơi quá mạnh.”
Phương Kế Phiên dùng dư quang cẩn trọng quan sát Hoằng Trị hoàng đế, thấy đối phương đang chăm chú lắng nghe, y mới chậm rãi nói tiếp: "Thế nhưng, thời thế mỗi lúc mỗi khác. Thuở trước, thiên hạ cần khôi phục sản xuất, cần những bách tính an định để khai khẩn hoang điền, bởi vậy việc sùng thượng cần kiệm vốn không có gì sai. Chỉ là hiện tại, kim thời đã chẳng giống vãng nhật. Tài phú trong thiên hạ, mười phần thì tám chín đều nằm trong tay thương nhân. Nay lòng họ còn mang nỗi nghi ngại, nếu không chịu móc hầu bao ra, bệ hạ ạ, hiện nay có đến mấy chục, hàng trăm vạn người đang trông cậy vào các công trình và xưởng thủ công để duy trì sinh kế. Nếu thương nhân không chịu bỏ tiền ra mở rộng sản xuất, không chịu đầu tư, lại sợ tiêu tiền mà cũng học đòi cần kiệm, thì... bách tính trong thiên hạ này còn biết làm gì để sống? Nhu cầu của bách tính vốn cực kỳ đơn giản, chẳng qua cũng chỉ là có miếng cơm manh áo mà thôi."
"Trong 'Quốc Phú Luận', học sinh Lưu Văn Thiện của nhi thần từng đề cập đến một khái niệm gọi là 'nội nhu', nghĩa là sản xuất bắt nguồn từ nhu cầu, có nhu cầu mới có sản xuất. Trong quá trình sản xuất, cần chiêu mộ nhân thủ, cần phát tiền lương cho thợ thủ công và đồ công, còn hàng hóa sản xuất ra lại được những người có nhu cầu mua lại. Như vậy, ngân lượng mới lưu thông từ tay thương nhân này sang thương nhân khác, đồng thời chảy vào túi của vô số thợ thuyền. Do đó... tình cảnh hiện nay là phải làm sao để ngân lượng không ngừng lưu chuyển. Dòng tiền lưu thông càng nhanh, thứ dân mới có thể phân được một chén canh, không đến mức rơi vào cảnh màn trời chiếu đất."
"Chuyện cũ thời Thái Tổ Cao hoàng đế quả thực đã khiến thương nhân sinh lòng nghi ngại. Họ sợ lộ ra tài phú, lo lắng rằng có một ngày, của cải sẽ mang đến tai ương diệt đỉnh. Thế nên, dù thuở đầu họ mạo hiểm kiếm được lợi nhuận lớn, nhưng một khi tài phú đạt đến mức nhất định, họ lại trở nên cẩn trọng. Họ bắt đầu học theo lối sống của sĩ thân, muốn giấu kín những khối tài sản khổng lồ kia. Cứ tiếp diễn như vậy, hậu quả thật khôn lường."
"Vì vậy, muốn giải quyết vấn đề cấp bách hiện nay, phải đi ngược lại với cách làm thời Thái Tổ Cao hoàng đế. Phải khiến thương nhân an tâm, phóng khoáng bộc lộ tài phú của mình, phải tạo ra một phong trào mới. Chỉ có như thế, mới tránh được những hệ lụy đáng sợ."
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, trong lòng đã nắm rõ vài phần. 'Quốc Phú Luận' ông đã đọc qua mấy lượt, chỗ Lưu Văn Thiện, ông cũng đã hỏi han nhiều lần. Trong 'Quốc Phú Luận', kẻ địch đáng sợ nhất chính là khi ngân lượng ngưng trệ. Một khi không còn lưu thông, hàng loạt xưởng thủ công mất đi nhu cầu sẽ lần lượt đổ sụp, vô số thợ thuyền vì thế mà mất kế sinh nhai.
Hoằng Trị hoàng đế lúc này mới lên tiếng: "Nguyên là như vậy. Thời thế thay đổi, không sai, Khanh gia nói rất đúng. Nếu nói như vậy, trước mắt đại Minh ta đang đứng trước tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nhất định phải khiến bọn thương nhân kia chịu móc hầu bao ra sao?"
Phương Kế Phiên mỉm cười đáp: "Bệ hạ, chính là như vậy. Bằng không, cực kỳ dễ xảy ra tình trạng trì trệ, đến lúc đó, chỉ sợ vạn kiếp bất phục."
Hoằng Trị hoàng đế trở nên thận trọng, ông phủ phục xuống án thư, trong lòng không khỏi cảm thấy bất lực, đôi mắt chăm chú nhìn xoáy vào Phương Kế Phiên. Ông hiểu rất rõ tâm lý này. Làm hoàng đế, muốn lấy đầu người thì dễ, nhưng muốn khiến người ta tự nguyện móc tiền ra lại là việc khó hơn lên trời. Trong lịch sử các đời hoàng đế đại Minh, thực sự chẳng có mấy ai có thể khiến người ta ngoan ngoãn dâng tiền mà thành công cả. Trong lịch sử, Sùng Trinh hoàng đế từng hỏi vay tiền các đại thần, khi ấy triều đình đã nội ưu ngoại hoạn, thiên hạ sắp không giữ nổi, vậy mà các đại thần vẫn cứ xòe tay ra bảo không có tiền. Thế nhưng khi Sấm Vương tiến vào kinh thành, từ trong nhà những vị đại thần miệng kêu không tiền ấy, lại tịch thu được tài phú nhiều vô kể. Chỉ bằng điểm này, đủ để thấy dù Hoằng Trị hoàng đế có là thiên tử, thì những gì ông có thể làm cũng rất hữu hạn.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên một hồi rồi nói: "Kế Phiên lo xa, quả thực là lời bàn mưu quốc."
Chu Hậu Chiếu tức tối kêu lên: "Nhi thần cũng đã nói như vậy mà!"
"Câm miệng!" Hoằng Trị hoàng đế giận dữ nhìn hắn.
Chu Hậu Chiếu vẫn chưa phục, tiếp tục lầm bầm: "Con vốn dĩ đã nói như thế... Thái Tổ Cao hoàng đế làm người ta sợ hãi... Con nói sai chỗ nào sao?"
Hoằng Trị hoàng đế thở dài: "Vậy thì, Kế Phiên, khanh nhìn nhận việc này thế nào?"
Ông hiểu quá rõ sự đáng sợ của chuyện này. Một khi viễn cảnh mà Phương Kế Phiên mô tả xảy ra, thì chỉ riêng vùng Kinh Kỳ thôi đã có hàng chục, hàng trăm vạn hộ bách tính mất đi sinh kế, lại trở thành lưu dân. Một khi có kẻ kích động, thì... giang sơn xã tắc này, coi như hoàn toàn tiêu tan trong tay ông. Tất nhiên, đó chỉ là tình huống xấu nhất.
Phương Kế Phiên đáp: "Cho nên, nhi thần đã mời một nhân tài đến kinh sư, chính là để xoay chuyển phong khí này."
"Nhân tài?" Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người, nhìn Phương Kế Phiên.
"Người này tên là Đặng Kiện!"
Đặng Kiện... Hoằng Trị hoàng đế lục lọi trí nhớ rất lâu, nhưng đối với cái tên xa lạ này, ông hoàn toàn không có chút ấn tượng nào. Nói đi cũng phải nói lại... người này trông không giống một nhân vật danh tiếng, chắc hẳn chưa từng làm quan, cũng chẳng phải bậc đại nho nào.
Phương Kế Phiên nói: "Hắn vốn là nô bộc trong phủ của nhi thần."
Nô... bộc... Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi lạnh. Chuyện lớn nhường này, mà Phương Kế Phiên nhà ngươi lại đi triệu một tên nô bộc đến để làm việc sao?
Phương Kế Phiên tiếp lời: "Tổ tông ba đời nhà hắn đều làm nô bộc trong phủ nhi thần, hơn nữa lại có tài năng đặc biệt. Nhi thần nghĩ, việc này quan hệ trọng đại, giao phó trọng trách như vậy cho hắn, biết đâu lại thành công!"
---❊ ❖ ❊---
