Hoằng Trị hoàng đế thánh giá tới Xương Bình huyện. Huyện lệnh Xương Bình dẫn đầu các quan viên trong huyện cung kính tiếp giá. Vì mọi sự đều giản lược, nên không bài trí quá nhiều người đón rước.
Hoằng Trị hoàng đế ngự tọa tại nha đường trong huyện. Tả hữu bá quan đứng hầu, dọc đường đi đã có hơn mười người đổ bệnh, những người còn lại cũng chẳng mấy dễ chịu, may thay trong huyện nha có đặt than hồng, nên không khí cũng ấm áp đôi phần.
Xương Bình huyện lệnh Dương Bình tiến hành đại lễ.
Hoằng Trị hoàng đế khẽ gật đầu, cất lời: "Trẫm ở kinh thành, nghe bá quan hết lời tán tụng Xương Bình, đều nói nơi đây là chốn địa linh nhân kiệt. Trẫm nghe được những lời ấy, trong lòng cũng vô cùng hướng về."
Dương Bình nghe vậy, gương mặt bừng sáng vẻ tự hào, vội đáp: "Thần thật vô cùng hổ thẹn."
"Trẫm nghe nói, Xương Bình huyện chính thông nhân hòa, lộ bất thập di, dạ bất bế hộ, có đúng vậy chăng?"
Dương Bình ngẩng đầu, nhìn một đám đại thần đang nhìn mình bằng ánh mắt tán thưởng. Trái tim ông ta như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Vốn định khiêm nhường đôi chút, nhưng ngẫm lại kỹ càng, Xương Bình mấy năm nay quả thực chưa từng xảy ra chuyện gì loạn lạc. Hiện tại, bản thân lại được bệ hạ và bá quan coi trọng nhường này, chẳng lẽ thời vận của mình đã tới?
Ông ta bái lạy, thành hoàng thành khủng: "Thần vô cùng hổ thẹn, đâu dám nhận hai chữ chính thông nhân hòa, chẳng qua là nhờ sĩ dân đồng lòng, huyện trung có chút an định, chỉ vậy mà thôi."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với câu trả lời của Dương Bình.
Đô sát viện Hữu đô ngự sử Trần Phong không kìm được mà bước ra, tâu rằng: "Bệ hạ, thần đẳng dọc đường đi, từ khi tiến vào địa phận Xương Bình, đã thấy gà chó tương văn, bách tính hòa mục. Đặc biệt là sau khi vào huyện thành, trên đường không thấy lưu dân hay phường tam giáo cửu lưu. Nghĩ lại, thảy đều nhờ công giáo hóa của Mao Kỷ tiên sinh. Bệ hạ, kinh điển thánh nhân từ khi truyền thế đến nay, lịch triều lịch đại đều phụng làm chí bảo, vì sao vậy? Ấy là bởi người Hán đọc Tứ thư, thông Ngũ kinh, nhờ đó mà biết vinh nhục, hiểu đại nghĩa. Đây cũng là sự khác biệt giữa người Hán và man di, Hán di chi biệt, thảy đều ở chỗ này, bệ hạ..."
Chúng nhân phân phân gật đầu, vẻ mặt đầy cảm khái. Sách mình đọc quả không uổng phí.
Hoằng Trị hoàng đế lại mỉm cười, cắt ngang lời Trần Phong: "Không biết Mao khanh gia, đã tới chưa?"
"..." Chúng nhân nhìn nhau ngơ ngác.
"Bệ hạ." Huyện lệnh Dương Bình bẩm: "Mao Kỷ tiên sinh từ khi truyền đạo tại Đại Dương Sơn, lịch lai không hỏi đến tục vật. Thần trước đó đã từng đi thỉnh, nhưng mà..."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Cao sĩ cổ nhân, thảy đều như vậy. Hãy đi thỉnh lần nữa, dùng chỉ ý của trẫm."
Dương Bình gật đầu tuân mệnh.
Hoằng Trị hoàng đế nói đã mệt, bèn cho bá quan lui ra. Chỉ còn Phương Kế Phiên ở lại hầu giá.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn Phương Kế Phiên một cái: "Kế Phiên, ngươi thấy Xương Bình này thế nào?"
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Thần không biết ạ."
"Ân?" Hoằng Trị hoàng đế nói: "Trẫm thấy ngươi có điều muốn nói."
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ, thần từ khi vào Xương Bình, dọc đường hầu như không thấy bóng dáng bách tính, làm sao biết nơi này tốt hay không. Bất quá... như vậy cũng thanh tịnh, nghĩ lại chắc bách tính sống cũng ổn. Mao Kỷ tiên sinh là bậc nhân vật thế nào, người người đều tôn sùng hết mực, coi ông ta là giai mô. Mà thần vốn dĩ luôn yêu thích những người có đạo đức, ấy là bởi trong lòng thần cũng chỉ tồn chứa nhân nghĩa đạo đức..."
Hoằng Trị hoàng đế xua tay: "Được rồi, được rồi, trẫm biết rồi, đừng có nói mãi về bản thân mình nữa."
Phương Kế Phiên đỏ mặt, nhìn Hoằng Trị hoàng đế đầy u oán, hắng giọng: "Nếu chỉ một người nói vậy, thần sẽ không tin. Nếu là hai người, ba người, mười người cùng nói, thần vốn thông minh, cũng không dễ bị lừa. Thế nhưng trong kinh sư, hàng ngàn hàng vạn người đều nói như đinh đóng cột, hơn nữa những người khen ngợi ông ta, từ trong triều ra ngoài dã, đếm không xuể. Thần cho rằng, ngay cả thánh hiền cổ đại so với Mao Kỷ tiên sinh này, cũng chỉ đến thế mà thôi."
Phương Kế Phiên dừng lại một chút: "Có bậc thánh nhân như vậy tại đây, Xương Bình huyện sao có thể không tốt cho được."
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, như có điều suy nghĩ, không khỏi thốt lên: "Chẳng lẽ trẫm thực sự gặp được đại thánh nhân? Nếu vậy, trẫm lại càng mong được diện kiến vị Mao Kỷ tiên sinh này."
"Thần cũng rất muốn diện kiến." Phương Kế Phiên vui vẻ nói.
"Bất quá..." Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm: "Ngươi nói dọc đường không thấy bách tính, trẫm suy đi nghĩ lại, vẫn không yên lòng. Trẫm trị thiên hạ, có một điều cực kỳ đồng tình với chủ trương Tân học của các ngươi, gọi là đồng lý. Con người có tâm đồng lý, mới có thể có lương tri."
Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, chắp tay sau lưng, vẻ trầm tư: "Đối với trẫm mà nói, cái gọi là đồng lý, chẳng qua là thâm nhập dân gian, thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng mà thôi. Trẫm không thấy bách tính, trong lòng không yên được."
Phương Kế Phiên hăng hái: "Việc này dễ thôi, thần sẽ tìm mười tám người dân đến trước mặt bệ hạ là được. Không, là thần thỉnh mười tám người dân đến."
"Ngươi đó, thật hồ đồ." Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu, không khỏi trách móc nhìn Phương Kế Phiên. Kẻ này đúng là tùy tính, muốn làm gì thì làm, nói năng chẳng kiêng nể, bảo sao đắc tội với bao nhiêu người. "Còn nhớ chuyện trẫm ở Thông Châu không?"
Phương Kế Phiên cười hì hì: "Bệ hạ... chẳng lẽ..."
Hoằng Trị hoàng đế nói: "Tiêu bạn bạn..."
Tiêu Kính ở một bên, cung thân đáp: "Nô tì có mặt."
Hoằng Trị hoàng đế ra lệnh: "Đi chuẩn bị đi."
Nếu là trước kia, Tiêu Kính chắc chắn sẽ kinh ngạc mà thốt lên: "Bệ hạ, việc này không thỏa đáng." Nhưng giờ đây, gương mặt hắn vô cảm, một câu nói buột miệng thốt ra: "Nô tì tuân chỉ."
Bệ hạ đã thay đổi. Bản thân mình cũng phải thay đổi. Nếu còn không biết biến chuyển, sớm muộn gì cũng phải về Đại Mạc mà ăn bụi.
"Nô tì nhất định sẽ dốc sức sắp xếp."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu, quay sang nhìn Phương Kế Phiên: "Đáng tiếc, Vương Thủ Nhân không có ở đây, bên cạnh trẫm chẳng có mấy người đắc lực."
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ, sao không mật chiếu Thái tử điện hạ đến đây hộ giá?"
"Nó đang ở trong quân doanh. Trước khi trẫm đến đây đã hạ chỉ cho nó ở lại đó chờ lệnh, trẫm đến đây là để diện kiến vị Mao Kỷ tiên sinh này."
Phương Kế Phiên mỉm cười gật đầu.
Giờ đây, là la hay là mã, cũng nên mang ra chạy thử một vòng rồi.
Xương Bình huyện này rốt cuộc ra sao, sự giáo hóa của cái gọi là Mao Kỷ kia đã khiến nơi này thay đổi thế nào, tự nhiên phải để Bệ hạ tận mắt nhìn, tận tai nghe mới rõ.
Khi bóng chiều dần buông, Hoằng Trị hoàng đế triệu kiến bách quan, ban yến như thường lệ.
Bách quan cuối cùng cũng có chỗ nghỉ ngơi tử tế, từng người như được hồi sinh, tinh thần lại trở nên phấn chấn.
"Bệ hạ." Nội các đại học sĩ Tạ Thiên đi theo hộ giá tâu: "Thần đẳng phụng chỉ, phái người đến Đại Dương Sơn thỉnh Mao Kỷ tiên sinh xuất sơn, nhưng tiên sinh... thoái thác thân thể không khỏe, mong Bệ hạ lượng thứ."
Không đến sao...
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày.
Thế nhưng trong sảnh đường, lại có người khẽ tấm tắc tán thưởng. Hiển nhiên, người đời vốn ưa chuộng kiểu cách này, đó chính là cái gọi là "phong cốt" trong mắt đám văn nhân.
"Thiên tử gọi cũng không lên thuyền, tự xưng mình là tiên trong rượu", đây là khí phách nhường nào.
Hoằng Trị hoàng đế liền mỉm cười: "Vậy thì lại đến thỉnh lần nữa."
"Tuân chỉ."
Thấy Bệ hạ độ lượng như vậy, nhiều người đều mỉm cười, đây mới là điển phạm của quân minh thần hiền, chỉ riêng việc này thôi cũng đủ để truyền tụng thành giai thoại.
Thế nhưng, khi yến tiệc kết thúc, Hoằng Trị hoàng đế trở về giải xá ở hậu nha, chắp tay sau lưng, vẻ mặt lộ rõ chút tức giận: "Mao Kỷ này muốn làm gì? Trẫm triệu mà không đến, chẳng lẽ còn muốn trẫm phải 'tam cố mao lư' sao? Hừ!"
Câu chuyện "tam cố mao lư" là điều đám văn nhân vẫn luôn ca tụng.
Mà đám danh sĩ, cũng rất thích làm cao như thế.
Hoằng Trị hoàng đế ngày trước rất ưa kiểu cách này.
Nhưng giờ đây, lại không khỏi cảm thấy phản cảm.
Dùng xong bữa tối cùng bách quan, coi như đã khiến họ yên tâm.
Hoằng Trị hoàng đế lập tức thay thường phục.
Tiêu Kính đã sớm sắp xếp ổn thỏa, chọn ra mấy chục cấm vệ. Thừa dịp màn đêm, Hoằng Trị hoàng đế dẫn theo Phương Kế Phiên rời khỏi hành tại.
Đêm xuống, tuyết bay đầy trời.
Hoằng Trị hoàng đế nhìn màn đêm đặc quánh như mực, bỗng nhiên cảm khái vạn phần. Bên cạnh ngài, chỉ có Phương Kế Phiên.
Trong bóng tối, Hoằng Trị hoàng đế liếc nhìn Phương Kế Phiên: "Kế Phiên, ngươi cúi đầu, đang suy nghĩ gì thế?"
"Nhi thần đang nghĩ làm thế nào để Đại Minh ta tứ hải thăng bình." Phương Kế Phiên đầy khí thế đáp.
Hoằng Trị hoàng đế hỏi: "Thật sao?"
"Thật ạ." Phương Kế Phiên đáp đầy nghiêm túc.
Ánh mắt Hoằng Trị hoàng đế sâu thẳm: "Ngươi có biết trẫm đang nghĩ gì không?"
Phương Kế Phiên đáp: "Bệ hạ thánh minh như vậy, chắc chắn cũng giống nhi thần, đang nghĩ cách tạo phúc cho muôn dân."
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu: "Ngươi sai rồi, trẫm đang nghĩ đến Thái tử... Thuở trẫm còn trẻ, Thái tử còn nhỏ, trẫm rất thích nắm tay nó đi dạo phố đêm trong kinh thành."
"Bệ hạ thật thánh minh..." Phương Kế Phiên cảm khái: "Bệ hạ ngày đêm bận rộn trăm công nghìn việc mà vẫn nhớ đến Thái tử, đây là tình phụ tử, cũng là tình cảm thường tình của con người. Bệ hạ là cửu ngũ chí tôn, là thiên tử, nhưng trong lòng vẫn tràn đầy tình cảm chân thành như vậy. Nghĩ lại, Bệ hạ có thể trở thành vị quân vương nhân ái, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, mà là vì Bệ hạ luôn mang trong mình tấm lòng bao dung này."
Tiêu Kính đứng phía sau, lén lút lấy bút than và thẻ trúc từ trong tay áo ra, xoàn xoạt ghi lại các từ khóa "nhân ái chi quân", "phụ mẫu chi ái", "nhật lý vạn cơ" lên thẻ trúc.
Hoằng Trị hoàng đế sảng khoái cười: "Trẫm cũng là một người cha mà. Ngày trước, tinh lực dồi dào, đi dạo đêm cũng không thấy mệt mỏi. Nhưng nay, mới đi được vài bước đã thấy hơi mỏi mệt rồi, Kế Phiên..."
"Bệ hạ..."
"Đưa tay ra đây."
Phương Kế Phiên chìa tay ra.
Lòng bàn tay Phương Kế Phiên truyền đến hơi ấm.
"..."
Phương Kế Phiên miên man suy nghĩ.
Bệ hạ gả con gái cho mình, chẳng lẽ là vì Bệ hạ đã "nhắm" trúng mình rồi?
Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười, ngước nhìn bầu trời: "Trẫm làm gì có cái gọi là cửu ngũ chí tôn, là thiên tử gì chứ. Trẫm là con trai của tiên hoàng, cũng là cha của Thái tử và của ngươi. Những chuyện thần thánh kia, chẳng qua chỉ là đế vương thống ngự chi đạo mà thôi. Người thiên hạ có thể tin, nhưng Thái tử và ngươi thì không được tin những lời đó. Đi thôi, trẫm dẫn ngươi đi dạo đêm ở Xương Bình huyện này, muốn xem thử, cái gọi là 'chính thông nhân hòa' kia rốt cuộc là bộ dạng thế nào?"
Lòng Phương Kế Phiên ấm áp, đỏ mặt đáp: "Bệ hạ thật là thánh... À, không nói thánh minh nữa, Bệ hạ, xin mời."
Tiêu Kính đi theo phía sau, vốn đang định lấy thẻ trúc ra ghi chép, nhưng nghe Phương Kế Phiên nói "không nói thánh minh nữa", sắc mặt hắn biến đổi. Không nói nữa sao? Ngươi cái đồ khốn này, ngươi phải nói tiếp chứ!
---❊ ❖ ❊---
