Vương Thủ Nhân giọng đanh thép, quyết đoán: "Ngày mai khởi hành, tiến sâu vào Mạc Bắc, truy tìm người La Tư."
Tiêu Kính nấc một tiếng, trầm mặc giây lát rồi hỏi: "Vì sao?"
Lòng hắn càng thêm bi lương. Tin tức trọng đại nhường này, vậy mà hắn lại là kẻ cuối cùng được biết. Hán Vệ vẫn chưa được điều động, bản thân hắn ở đây lại thành kẻ cô gia quả nhân, không ai đoái hoài, bệ hạ cũng chẳng nhớ tới, thật là thảm hại.
Vương Thủ Nhân đáp: "Bệ hạ sao cổ, tổn thất hàng ngàn vạn lượng bạc."
Tiêu Kính trợn tròn mắt, lặng đi hồi lâu. Sau đó, hắn đột nhiên lộ vẻ hỉ sắc: "Thời khắc kiến công lập nghiệp đã đến, vì quân phân ưu vốn là bổn phận của chúng ta, ngày mai, ta cũng đi."
"Ngươi đi thì làm được gì?"
Tiêu Kính chẳng dám mơ tưởng đến công lao, dù cho có phải bỏ mạng nơi Mạc Bắc, thì chí ít trong tấu báo cũng có thể khiến bệ hạ nhìn thấy tên mình. Chỉ cần bệ hạ còn nhớ đến hắn, thì dù có chết cũng cam lòng. Hắn nhìn Vương Thủ Nhân bằng ánh mắt sâu thẳm: "Bá An à, thâm nhập đại mạc, trường khu trực nhập, chính là lúc cần Hán Vệ vô khổng bất nhập của ta ra sức, bằng không, các ngươi chẳng khác nào đám ruồi nhặng không đầu."
Vương Thủ Nhân không đáp, chỉ ngồi xuống, lật mở tấu báo mang theo bên mình. Đây là tấu báo do Nãi Nhân Đài, Trương Vĩnh cùng các học viên Tây Sơn Quân sự Học viện mang đến khi xuất quan. Trong đó, đại đa số đều là tư liệu về súng lục ổ xoay. Số súng lục ổ xoay do Tây Sơn chế tạo đã lên tới hàng ngàn khẩu, tất cả đều được mang tới đây cùng đạn dược đầy đủ.
Kết cấu súng lục ổ xoay vốn rất đơn giản, nhưng điều thực sự quý giá lại nằm ở thiết kế đáy hỏa. Các học viên Tây Sơn Hóa học thư viện trong quá trình thí nghiệm không ngừng nghỉ đã phát hiện ra một loại vật chất gọi là "Lôi Hống". Thứ này khi khô ráo thì cực kỳ mẫn cảm với chấn động, va chạm và ma sát, lại dễ dàng bị tia lửa dẫn đến bạo oanh. Bởi vậy, giá trị của nó nhanh chóng được nhận ra.
Nếu dùng Lôi Hống trang bị tại đáy đạn, sau đó thông qua kim hỏa kích để va chạm, thì đạn hoàn toàn không cần dây cháy chậm để kích phát. Thế là, người ta bắt đầu phát minh ra loại đạn chuyên dụng. Loại đạn này chứa đáy hỏa, phía sau là hỏa dược chuyên dụng; khi đáy hỏa bạo oanh sẽ dẫn cháy hỏa dược, hỏa dược cháy hết công suất tạo ra lực đẩy cực lớn, bắn trực tiếp viên đạn trong nòng ra ngoài. Từ đó, súng lục ổ xoay ra đời.
---❊ ❖ ❊---
Để nâng cao độ chính xác và tầm bắn của súng lục ổ xoay, vô số nhân lực và vật lực đã được đổ vào Tây Sơn. Người ta lại phát hiện ra rằng, lượng dược nạp khác nhau, phối phương hỏa dược cùng độ kín khít trong nòng súng đều quyết định uy lực của hỏa khí. Tiếp đó, viên đạn phải được làm khít khao với nòng súng, dẫn đến việc tiêu chuẩn hóa đạn dược được đề xuất, yêu cầu mỗi loại súng phải dùng loại đạn tương ứng, và mỗi viên đạn đều phải đạt chuẩn mực nhất định.
Sau khi kính phóng đại được phát minh, nhu cầu sản xuất khiến bội số của kính không ngừng được nâng cao, thúc đẩy mạnh mẽ quá trình sản xuất cơ giới. Trước kia, những thứ mắt thường nhìn thấy có kích thước gần như nhau, thì nay dưới kính phóng đại, mọi thứ hoàn toàn khác biệt. Thông qua quan sát vi mô, các ngành cơ giới đã có bước phát triển vượt bậc, cho phép chế tạo đạn dược tiêu chuẩn hóa.
Tiếp theo, người ta bắt đầu đặt ra yêu cầu mới đối với khương tuyến trong nòng súng. Dựa vào kinh nghiệm chế tạo hỏa pháo trước đây, nếu thiết lập khương tuyến bên trong nòng, tầm bắn và độ chính xác sẽ được nâng cao đáng kể. Kỹ thuật này bắt đầu được ứng dụng trên hỏa súng. Để thử nghiệm tầm bắn và độ chính xác dưới các loại khương tuyến khác nhau, Viện Nghiên cứu Quân sự đã thiết kế hàng trăm phương án, không quản ngày đêm. Mỗi phương pháp đều trải qua hàng loạt thí nghiệm, riêng số súng lục dùng để thử nghiệm đã lên tới hàng ngàn khẩu, tất cả sau đó đều trở thành phế liệu.
Đây là một công trình mang tính hệ thống, hầu như mọi viện nghiên cứu và thư viện tại Tây Sơn đều góp phần tham gia. Cho đến khi một phiên bản có thể sản xuất hàng loạt ra đời, mọi thứ đều nhờ vào nền tảng nghiên cứu chế tạo xe hơi chạy bằng hơi nước trước kia. Công trình trọng điểm tiêu tốn hàng ngàn vạn lượng bạc và huy động mọi nhân lực vật lực đó, tuy thành phẩm chỉ là xe hơi chạy bằng hơi nước, nhưng thực tế nó đã đặt nền móng vững chắc cho các nghiên cứu về sau.
Từ thép tốt hơn, cách gia công tinh xảo, cho đến việc định hình tiêu chuẩn và quy trình sản xuất, công trình xe hơi hơi nước đã bồi dưỡng nên hàng vạn nhân tài ở khắp các ngành nghề. Không ngoa khi nói rằng, chỉ cần có bạc, không việc gì là họ không thể làm thành.
Quân sự Học viện sau đó đã tiến hành nghiên cứu súng lục ổ xoay, họ cần dựa vào đặc tính của hỏa súng để xây dựng chiến thuật mới, cũng như cách huấn luyện nhân viên liên quan. Hiện tại, nhóm người này đã cấp tốc đến tận đại mạc. Toàn bộ tư liệu này đều nằm trong tay Vương Thủ Nhân.
Vương Thủ Nhân nhíu mày, cẩn thận đọc hết những tư liệu đó. Trong đầu ông, chiến thuật của người La Tư cùng phương pháp tác chiến đối ứng tự nhiên hiện lên rõ rệt. Cứ thế, ông ngồi trầm tư suốt mấy canh giờ, trong khi Tiêu Kính vẫn ngồi bên cạnh uống rượu giải sầu.
Thời gian quá đỗi gấp rút, chẳng còn kịp để thao luyện, nhưng ưu thế lớn nhất của hỏa súng Tả Luân chính là sự đơn giản; bất luận là ai, chỉ cần vài ngày ngắn ngủi là có thể thuần thục thao tác.
Chẳng biết tự bao giờ, trời đã rạng sáng. Vương Thủ Nhân khẽ đá vào người Tiêu Kính đang say mèm nằm ngủ dưới đất.
Tiêu Kính choàng tỉnh, giận dữ quát: "Ta dù sao cũng là người trong cung, ngươi dám đá ta? Chẳng trách ngươi Vương Thủ Nhân... ngươi... ngươi tuổi còn trẻ đã làm tới Thị lang..."
Nói đoạn, Tiêu Kính lại muốn chìm vào giấc mộng, cứ tiếp tục ngủ vẫn là hơn. Bản thân tự mình cắt bỏ "cái ấy", nhẫn nhịn cả đời, khó khăn lắm mới tiến vào Tư Lễ Giám, nắm giữ Hán Vệ, thế mà tên nhãi này lại ngang ngược, thăng tiến nhanh đến mức khó tin. Thật chẳng còn thiên lý nào nữa.
Hắn xoay người ngồi dậy.
Vương Thủ Nhân điềm nhiên hỏi: "Đi hay không?"
Tiêu Kính ngơ ngác: "Đi đâu?"
"Quyết chiến với người La Tư."
Tiêu Kính xốc lại tinh thần: "Vương Bá An, ta... ta nợ ngươi một ân tình."
"Chết thì đừng trách ta." Vương Thủ Nhân nói năng ngắn gọn như vàng.
---❊ ❖ ❊---
Phương Kế Phiên là Phó soái.
Cái gọi là "vận trù duy ác, quyết thắng thiên lý", việc vận trù này chính là chức trách của Phó soái. Thế nhưng, chuyện hành quân đánh trận cách xa ngàn dặm, Phương Kế Phiên cũng chẳng hề ngốc, bản thân có thể nhúng tay vào cái gì chứ? Cái gọi là vận trù duy ác chẳng qua chỉ là lời nói suông. Cách xa ngàn dặm, mọi sự nơi tiền tuyến hắn đều mù tịt. Hành quân đánh trận vốn trọng việc tùy cơ ứng biến, thế nên mới có câu cổ ngữ: "Tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận". Bản thân càng quản nhiều, Vương Thủ Nhân càng chết nhanh, đến lúc đó, chính hắn có khi lại phải đi thế mạng.
Phương Kế Phiên rất yêu quý thân thể phát phu của mình, hắn quyết định, chuyện gì cũng mặc kệ.
Mãi đến khi mặt trời lên cao ba sào hắn mới tỉnh giấc, ngáp một cái, khoác lên mình bộ đồ ngủ tự thiết kế, súc miệng sảng khoái rồi ngồi trong sảnh, nhấp một ngụm trà. Mông còn chưa kịp nóng, Vương Kim Nguyên đã hớt hải chạy vào: "Thiếu gia, thiếu gia, lại rớt giá rồi..."
Phương Kế Phiên xua xua tay: "Đừng nói nữa, ngươi không nói ta cũng biết. Tập đoàn Hạnh Phúc đó chắc chắn là rớt thảm hại rồi. Khi nào cổ phiếu xuống đến mức một cổ chỉ còn một tiền bạc thì hãy nói."
Vương Kim Nguyên nháy mắt với Phương Kế Phiên: "Đâu chỉ là một tiền bạc, hiện tại... cổ phiếu này đã rớt xuống còn năm mươi đồng bản rồi."
Phương Kế Phiên: "..."
Mẹ kiếp... Cái này quá tàn nhẫn, chỉ còn nửa tiền bạc rồi.
Phương Kế Phiên hỏi: "Đã ổn định chưa?"
"Vẫn chưa ổn định." Vương Kim Nguyên cười khổ: "Kẻ cần bán vẫn cứ bán, mà bán không ra, cũng chẳng có ai mua."
Phương Kế Phiên bật cười: "Người bây giờ quá phù phiếm. Xem ra bọn họ thiếu kinh nghiệm đầu cơ cổ phiếu, gặp một chút hoảng loạn thị trường là sợ hãi bán tháo hết, không giữ nổi bình tĩnh. Giá đã rớt đến mức này rồi mà còn không nghĩ đến chuyện bắt đáy. Bọn họ cũng không nghĩ xem, Tập đoàn Hạnh Phúc này vẫn còn tài sản đó thôi. Đại mạc nhiều bộ tộc như vậy, tất cả đều dưới quyền Tập đoàn Hạnh Phúc, chưa nói đến việc các bộ tộc này đều là người sống sờ sờ, cho dù là chó của bọn họ cũng đáng giá vài đồng chứ. Vương Kim Nguyên, chuẩn bị cho ta một khoản ngân lượng, âm thầm tiến hành thu mua. Giá cả thì không được vượt quá một tiền bạc, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền. Bọn họ không cần, thì ta - Phương Kế Phiên cần. Còn nữa, nếu là cổ phiếu nghi ngờ từ trong cung thì đừng thu, kẻo bị chém đầu đấy."
Vương Kim Nguyên không nhịn được nói: "Nhưng thiếu gia, cổ phiếu này chẳng khác nào giấy vụn cả."
Dù là Vương Kim Nguyên, tuy kinh nghiệm kinh doanh phong phú, nhưng chung quy vẫn chưa từng trải qua sự gột rửa của việc bị "cắt tiết", kinh nghiệm vẫn còn thiếu sót.
Một cơn hoảng loạn ập đến đã đánh tan niềm tin của tất cả mọi người.
Phương Kế Phiên mỉm cười: "Bổn thiếu gia đã nói, mau đi làm đi."
Vương Kim Nguyên vô phương, nhưng vẫn không nhịn được lẩm bẩm: "Thiếu gia nếu thu vào, sau này nếu có người biết được, mọi người sẽ cười chê đấy. Ngài xem tên Vương Bất Sĩ đó, chỉ với ba bốn tiền bạc mà đã đầu cơ không ít cổ phiếu. Những vị Hàn lâm trong Hàn lâm viện kia, còn có người lén lút ủy thác cho người trong Hàn lâm viện bán giúp cho hắn. Tên Vương Bất Sĩ đó, hiện tại ai nấy đều coi là trò cười, bảo hắn là... kẻ ngốc."
Phương Kế Phiên trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi dám mắng bổn thiếu gia là kẻ ngốc?"
"Không, không có." Vương Kim Nguyên sợ đến mức rùng mình: "Ý của tiểu nhân là Vương Bất Sĩ hắn là..."
"Bổn thiếu gia chẳng lẽ thực sự không nghe ra ẩn ý của ngươi? Ngươi cái đồ chó chết này, bổn thiếu gia đối với ngươi tốt như vậy, coi ngươi như con ruột, ngươi thế mà còn dám mắng bổn thiếu gia, thật là không có vương pháp mà. Đây gọi là nô bộc lấn át chủ nhân, ngươi đừng giải thích, ta không nghe. Phạt tiền! Đừng tưởng ta không biết, mấy năm nay ngươi vơ vét không ít ngân lượng, còn mua sắm mấy biệt viện ở Tân Thành, nuôi một đám hồ ly tinh. Phạt mười vạn lượng bạc, ngày mai không giao ra, ta sẽ đánh gãy hết chân ngươi. Như vậy cũng tốt, thanh lọc phong khí xã hội, nâng cao mức độ đạo đức trung bình."
"Thiếu gia à... ta oan uổng quá..." Vương Kim Nguyên gào thét.
