Tại Hoằng Trị hoàng đế tẩm cung.
Tùy tức, khổ tiếu.
Trầm ngâm một lát, Hoằng Trị hoàng đế cất lời: "Sổ học này quan hệ chẳng hề nhỏ, trẫm đang muốn thu nạp anh tài sổ học trong thiên hạ, lẽ nào lại không trọng thị cho được."
Trương hoàng hậu mỉm cười: "Bệ hạ mưu tính chính là việc thiên hạ, còn thần thiếp thì khác. Thần thiếp chỉ bận tâm xem Tiểu Phiên thi cử ra sao, con bé từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh thần thiếp, kết quả thi tốt hay xấu, đối với thần thiếp mới là điều quan trọng nhất."
Hoằng Trị hoàng đế cười gượng, chỉ biết gật đầu, lời nói không xuất phát từ tâm: "Phải, chỉ mong con bé thi cử thuận lợi."
Trương hoàng hậu hờn dỗi: "Bệ hạ chỉ nói thi cử thuận lợi, xem ra là đối với Tiểu Phiên không có chút lòng tin nào rồi."
Hoằng Trị hoàng đế đáp: "Con bé dù sao tuổi còn nhỏ, lại là nữ lưu chi... Không, trẫm không hề có ý khinh thị nó, chỉ là đối với trẻ nhỏ, đương nhiên nên khích lệ, nhưng cũng không cần đặt quá nhiều kỳ vọng."
Phu phụ hai người đang nghị luận, bên ngoài bỗng có hoạn quan bẩm báo: "Bệ hạ, Nội các Đại học sĩ Lưu Kiện cùng các vị đại thần cầu kiến."
Hoằng Trị hoàng đế xốc lại tinh thần, cười khà khà nhìn Trương hoàng hậu. Trong lòng ngài thầm nghĩ, dạo gần đây không biết ai đã rót "mê thang" vào tai hoàng hậu, khiến nàng cứ muốn chứng minh nữ tử tài giỏi, hôm nay... đành để nàng đối diện với hiện thực vậy.
Hoằng Trị hoàng đế cười tươi bảo: "Cho vào đi."
Trương hoàng hậu ngược lại trở nên khẩn trương, không kìm được mà nắm chặt khăn tay.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lưu Kiện cùng ba vị đại thần vội vã bước vào, sắc mặt cả ba đều vô cùng khó coi.
Ba người quỳ xuống, Tạ Thiên bẩm báo: "Bệ hạ, thần chủ trì đại khảo Sổ học cạnh tái, nay... kết quả đã có rồi."
Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ hỉ sắc: "Vậy chắc hẳn đã chọn ra được không ít anh tài rồi chứ?"
Tạ Thiên nghiêm sắc đáp: "Chính là như vậy, chẳng những chọn ra được nhiều anh tài, mà còn xuất hiện một đại tài khoáng cổ vị hữu." Nói đến đây, lòng ông không khỏi cười khổ.
Bên cạnh, Lưu Kiện và Lý Đông Dương cũng mang bộ dạng vô ngôn đối đáp.
Chuyện này, biết giải thích với Bệ hạ thế nào đây?
Hoằng Trị hoàng đế nghe xong, đôi mắt sáng rực. Ngài đứng dậy, chắp tay sau lưng, vô cùng kích động: "Năm xưa Đường Thái Tông hoàng đế đi thị sát Ngự sử phủ, thấy các tân khoa tiến sĩ nối đuôi nhau bước ra, liền đắc ý nói rằng: 'Thiên hạ anh hùng, nhập ngô cốc trung hĩ!'. Hôm nay, quốc gia đang lúc trọng dụng nhân tài, trẫm tổ chức một cuộc Sổ học cạnh tái, cảm xúc cũng tương đồng như Đường Thái Tông vậy. Ha ha ha ha... Trẫm rất muốn biết, Tạ khanh gia vì sao lại coi vị anh tài này là bậc đại tài khoáng cổ vị hữu? Đã dám khẳng định như vậy, trẫm rất muốn rửa tai lắng nghe. Các khanh cứ yên tâm, trẫm cầu hiền như khát, nếu quả thật là đại tài, trẫm nhất định sẽ không câu nệ một cách, ban cho hậu vọng."
"Chuyện này..." Tạ Thiên có chút khó mở lời.
Ông thầm nghĩ, nếu Bệ hạ biết đó là một nữ tử, hơn nữa lại còn là... nha đầu nhà họ Phương, rốt cuộc sẽ vui hay là lo đây?
Trương hoàng hậu lại đợi đến mức mất kiên nhẫn, lải nhải nhiều như vậy làm gì, cứ nói cho bổn cung biết Tiểu Phiên thi cử ra sao là được. Từ đâu ra lắm lời như vậy, Tiểu Phiên thông minh nhường ấy, chí ít cũng phải đứng hạng trung chứ?
Tạ Thiên lúc này mới lấy hết dũng khí nói: "Lần này, sĩ tử tham gia cạnh tái có hơn hai ngàn người, điểm trung bình là năm mươi mốt điểm. Trong đó, người đạt trên sáu mươi điểm có hơn ba trăm bảy mươi người; đạt trên tám mươi điểm có tám người..."
Trên tám mươi điểm... chỉ có tám người.
Vậy tám người này, chắc chắn là hiền tài ưu trung tuyển ưu rồi.
Tạ Thiên nói tiếp: "Chỉ là người đứng đầu bảng này lại càng khác biệt, con bé đạt... một trăm điểm."
Điểm trung bình còn chưa tới năm mươi mốt.
Có thể đạt trên tám mươi điểm đã là không dễ dàng, ví như phượng mao lân giác.
Khá lắm.
Vậy mà lại có người... đạt một trăm điểm.
"Người này là ai?"
"Họ Phương..." Tạ Thiên cười khổ sở: "Phương Tiểu Phiên."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Một khoảng lặng nghẹt thở.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế tái nhợt.
Sợ hãi.
Ngay cả Trương hoàng hậu cũng cảm thấy không thể tin nổi, nàng mở to đôi mắt.
"Á..." Trương hoàng hậu phát ra âm thanh kỳ quái.
"Á, á, á, á..." Trương hoàng hậu tiếp tục phát ra âm thanh kỳ quái.
Hoằng Trị hoàng đế ngẩn ngơ.
"Á... á..." Trương hoàng hậu ngập ngừng nói: "Đây không phải trò đùa trẻ con chứ?"
"Việc này tuyệt đối không phải trò đùa, lão thần đã tái tam điểm nghiệm qua."
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy đầu váng mắt hoa.
Ngài vạn vạn không ngờ tới kết quả lại như vậy.
Một thiếu nữ, chuyện này... có thể sao?
Gian lận?
Ngài ngước mắt nhìn Tạ Thiên.
Không đúng, Tạ khanh gia tuyệt đối không bao giờ gian lận.
Bên cạnh, Trương hoàng hậu bật cười.
Tiếng cười khúc khích, lại có chút rợn người.
Trương hoàng hậu lấy khăn che miệng: "Quả nhiên, không hổ danh là đứa trẻ do bổn cung nuôi lớn."
Hoằng Trị hoàng đế cũng không kìm được mà kinh hỉ.
Không sai, không sai, đây là đứa trẻ do trẫm và hoàng hậu nuôi lớn, nó tuổi còn nhỏ mà đã lợi hại đến mức này, chẳng phải chính là công lao của trẫm và hoàng hậu sao?
Đương nhiên, Tân Tân vương Phương Cảnh Long, Phương khanh gia cũng có một chút công lao.
Thế nhưng ngay sau đó... Hoằng Trị hoàng đế lại bắt đầu sầu mi khổ kiểm.
Tiếc thay... lại là nữ tử, nếu là nam nhi thì tốt biết mấy, bên cạnh trẫm lại có thêm một cánh tay đắc lực.
Trên mặt ngài vừa mừng vừa lo, tâm trạng bất định.
Lưu Kiện hắng giọng: "Lão thần xin được cung hỉ Bệ hạ và Nương nương."
"Phải đó." Lý Đông Dương và Tạ Thiên đều mang vẻ mặt kỳ quái: "Cung hỉ Bệ hạ và Nương nương."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Trương Hoàng hậu lại lộ vẻ hân hoan rạng rỡ: "Việc này là trước mặt bổn cung và bệ hạ, các khanh chúc mừng cũng thôi đi. Tiểu Phiên đứa nhỏ này, quả thực là tuyệt đỉnh thông minh, nhưng tuổi nó còn nhỏ, các khanh chúc mừng trước mặt nó thì cần phải ghi nhớ, tuyệt đối không được làm thế. Sau này, khi nó vào Nội các hành tẩu... nếu nó có hồ đồ nghịch ngợm, các khanh hãy bao dung một chút; còn nếu nó làm tốt, cũng không cần phải tán dương, tránh để nó kiêu ngạo tự mãn."
---❊ ❖ ❊---
Lưu Kiện ba người nhìn nhau, nhất thời ngẩn ngơ. Chẳng lẽ thật sự để Phương Tiểu Phiên vào Nội các hành tẩu sao?
Hoằng Trị hoàng đế cũng sững sờ không nói nên lời: "Hoàng hậu, việc này..."
"Bệ hạ, làm người... quan trọng nhất là phải giữ chữ tín. Ai đỗ bảng thủ thì được phá cách tiến vào Nội các, đây không phải lời bổn cung nói, mà là do chính Nội các công bố với thiên hạ. Nếu Nội các nuốt lời, thì từ nay về sau, còn ai tin tưởng Nội các nữa? Đây là trung khu của Đại Minh ta, tổng không thể... nói một đằng làm một nẻo được."
Hoằng Trị hoàng đế im lặng hồi lâu, rồi nhìn về phía Lưu Kiện cùng các vị đại thần: "Chư vị khanh gia nghĩ thế nào?"
Ngài muốn đùn đẩy quả bóng trách nhiệm này cho ba người Lưu Kiện, nhưng Lưu Kiện nào có dễ bị lừa. Ông hắng giọng một tiếng: "Đương nhiên là tùy vào thánh ý của bệ hạ."
Hoằng Trị hoàng đế: "..."
Trương Hoàng hậu mỉm cười nói: "Các khanh đừng có đùn đẩy qua lại nữa. Chẳng phải các khanh muốn nói vì nó là nữ tử, nhiều điều bất tiện, sẽ làm hỏng việc của các khanh sao? Nhưng thần thiếp xin mạo muội nói thẳng, các khanh cứ nuốt lời, thoái thác như vậy, thì có khác gì những kẻ đàn bà nhỏ mọn, không quyết đoán hay không? Nếu là nam nhi, thì đương nhiên phải gánh vác được, buông bỏ được, giữ lời hứa, đó mới là dáng vẻ của bậc nam nhi. Nếu ngay cả nữ tử cũng không bằng, thì còn tư cách gì để ngăn cản Phương Tiểu Phiên?"
Trong lòng Trương Hoàng hậu vô cùng kích động, Phương Tiểu Phiên lần này quả thực đã làm rạng danh cho nữ giới.
"Bệ hạ chẳng phải nói muốn chiêu mộ anh tài thiên hạ sao? Những ngày qua, thần thiếp đã suy nghĩ rất nhiều, Phương Kế Phiên từng dâng tấu sớ, thần thiếp thấy lời nó nói rất có đạo lý. Thuở trước, lưu dân thiên hạ không dứt, đó là vì Đại Minh ta nhân mãn vi hoạn, khiến sức người rẻ mạt, Đại Minh ta không thiếu nhất chính là người. Nhưng nay đã khác. Chưa nói đến những nơi khác, chỉ riêng kinh sư và vùng Bảo Định bố chính sứ ti, nhân lực đã cực kỳ khan hiếm. Xưởng làm việc cần người, xây dựng nhà cửa, đường sá, đường sắt đều cần người, vậy mà nhân lực vẫn không đủ. Thế mà lúc này, vẫn cứ cố chấp chèn ép nữ tử, nói rằng 'nữ tử vô tài tiện là đức', nói rằng 'nữ tử nên đại môn không bước, nhị môn không ra'. Điều đó có ích lợi gì cho thiên hạ? Bệ hạ cũng đã thấy, hiện tại các xưởng miên phưởng đã hưng khởi. Người chịu tổn hại lớn nhất là ai? Là bách tính tầm thường. Bách tính tuy có được vải vóc giá rẻ, nhưng trước kia, nếu trong nhà có phụ nữ, họ còn có thể làm chút châm chích nữ hồng để bổ sung chi tiêu. Còn nay, không còn ai thu mua nữ hồng của họ nữa, họ không thể dệt may tại gia, xin hỏi bệ hạ, lẽ nào thực sự để họ nhàn rỗi vô sự sao?"
Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy thì nhíu mày.
Trương Hoàng hậu nói tiếp: "Thiên hạ có biến, đây là đại thế. Tây Sơn đang biến, tân chính là biến, hạ Tây Dương cũng là biến, ngay cả bệ hạ và Lưu khanh gia cùng các vị đại thần, nào có ai không biến? Đại thế đã thành, sao có thể nghịch lại mà hành? Thần thiếp đương nhiên không dám vọng tưởng can dự chính sự. Những ngày trước, thần thiếp có lập ra một Phụ nhân liên hợp hội, kỳ thực... không phải muốn gây ra chuyện gì, nếu muốn thay đổi thì cũng phải từ từ tính toán. Phụ nhân liên hợp hội của thần thiếp chỉ là muốn làm chỗ dựa cho những nữ tử ra ngoài làm việc, tránh để họ bị ức hiếp, đây là bổn phận mẫu nghi thiên hạ của thần thiếp. Hiện tại... Tiểu Phiên đã là nhân tài, bệ hạ vì nó là nữ tử mà không dám dùng? Hay là trong lòng bệ hạ, ngay cả các nữ y quan cũng phải bãi bỏ hết, còn những xưởng miên phưởng mới xây kia, với bao nhiêu nữ công, liệu có phải cũng đuổi hết họ về nhà?"
Trương Hoàng hậu đoan trang đại phương, nghiêm sắc mặt nói: "Đuổi họ về nhà, ai nuôi sống họ, ai dệt vải, ai cung ứng bao nhiêu vải vóc đó? Đuổi về nhà, đối với thiên hạ, đối với triều đình, có ích lợi gì? Bệ hạ muốn làm thánh quân, thánh quân thì không thể câu nệ vào những lễ giáo cũ kỹ. Thần thiếp cầu xin, chẳng qua là bệ hạ và Lưu khanh cùng các vị đại thần hãy giữ lời hứa, cầu xin rằng... những nữ tử ở ngoài kia không bị thế nhân khinh rẻ, ngoài ra không còn gì khác, càng không dám làm trái phụ đức, gây ra đại loạn. Nhưng nếu bệ hạ và các khanh ngay cả bước nhỏ này cũng không dám bước, thì tín nghĩa đặt ở đâu? Thần thiếp đã nói hết lời, xin bệ hạ cho phép thần thiếp cáo từ."
Nói đoạn, nàng hành lễ, rồi thong dong bước xuống ngọc giai, dưới sự hộ tống của các cung nhân, rời khỏi Phụng Thiên điện.
Bước ra khỏi Phụng Thiên điện, Trương Hoàng hậu mày bay sắc múa, vô cùng thống khoái. Nàng vốn đã chướng mắt với thái độ lúc nào cũng coi thường phụ nữ của bọn họ. Hôm nay, nhờ có Phương Tiểu Phiên khiến họ á khẩu không nói được lời nào, như vậy mới gọi là hả hê, rạng rỡ!
